王大太太和王源夫人對視一眼,都覺詫異。她們想知道清啞到底對這親事是個什麽看法,若是王家退親,方家會不會覺得心中有怨、不服……沒想到郭織女這樣維護小叔子。


    王大太太問道:「那織女以為這親事合適嗎?」


    清啞道:「不合適。你們是怎麽選中他的?」


    王大太太一滯,王源夫人也垂眸。


    窗外,王瑛和一個女孩兒悄悄走開。


    走下台階,走到院中。


    空中,鵝毛大雪紛紛揚揚、簌簌飄落,胡亂飛舞交織成密密的網,一大紅一紫紅的身影在網中移動、穿行,穿過東邊一道月洞門。


    進入東小院,正屋廊下幾名彩衣女孩子正看雪景、說笑。


    見王瑛她們來,女孩子們忙招唿,或姐或妹。


    慧怡郡主揚聲道:「喲,妹妹選好夫婿了?可是方家那美麗的三少爺?」「美麗」二字咬得重重的,幸災樂禍意味明顯。


    王瑛沒理她,越過她進屋去了。


    倒是跟她一起進來的女孩子——大房的姑娘,排行第五的王珊沒好氣瞪了慧怡郡主一眼,跟著進去了。


    王瑛進屋後,走到桌前寫了一張字條,命丫鬟:「送去給二哥。」


    丫鬟接過去道「是」,匆匆轉身出屋。


    王瑛轉身上炕,倚著個枕頭,默默出神。


    外麵,慧怡郡主嘲笑道:「咱們很快就要和方家成親戚了。方家可是豪富,你們啊,從此攀上富貴了。你們的四姐夫肯定出手大方,方家又是錦商,衣服首飾少不了你們的。」


    她說得熱鬧,卻沒人接腔。


    王瑛當然知道為什麽沒人接腔,怕銅臭熏人嘛。


    這個郡主姐姐心裏有氣,把氣撒到她頭上,她不計較。


    她也不覺得羞辱和難受,耳邊迴想起之前聽到的「若是王姑娘選中了弟弟,弟弟定要像大哥對大嫂一樣,與她白首偕老、一生一世一雙人!」不禁心動神搖、魂不守舍。


    郭織女和方初,那是一對神仙眷侶。


    若能像他們一樣,身份地位算什麽呢?


    王珊過來,小聲勸道:「四姐別難受,且看三叔和三嬸如何決定?」轉而又好奇地問:「四姐剛才讓小宜給五哥送的什麽?」


    王瑛輕聲道:「沒什麽。」


    主院東廂房,王琨接到妹妹讓小宜送來的字條,皺眉,低聲咕噥了一句什麽,又嫌棄地瞅了坐在堂上的美男一眼。


    磨蹭了一會,他終究還是換上笑臉,走了過去


    方製正優雅喝茶,見他來了警惕,茶也不喝了,放下茶盞,正襟危坐,嚴陣以待——無他,剛才被這傢夥各種花樣折辱,方三少爺不得不打起全副精神應對,以免再吃虧。


    王琨笑嘻嘻道:「怎不喝了?茶冷了?我叫人換一杯。」


    方製阻止道:「不用費心,在下喝飽了。」


    王琨嘆道:「方兄真乃牛飲,喝茶也能飽。」


    方製迴道:「喝茶沒飽,是王兄妙語連珠,塞了在下一肚子,所以飽了。」——其實就是被你氣的!


    王琨「哦」了一聲,把他上下打量,深刻打量。


    方製雖防備著,還是被他看得心頭毛毛的。


    王琨忽然問:「方兄,你沒見過我妹妹吧?」


    方製臉紅了,氣焰一矮,低聲道:「沒有。」


    王琨又問:「那你為何想娶我妹妹?」


    方製氣焰再矮,垂首道:「聽聞王姑娘才貌雙全,就像我大嫂一樣,是個出塵脫俗的女子,在下……在下心生傾慕……」


    王琨又「哦」了一聲,道:「誌向高遠!」


    又伸手示意道:「方兄請喝茶!」


    方製心不在焉地端起茶盞就喝。


    喝完放下茶盞,看向王琨。


    王琨笑問:「可喝飽了?沒飽的話,小弟再讓人添水。」


    真把他當蠢牛呢?


    方製心中氣憤罵道:「趁人不備,卑鄙!」


    王琨高聲道:「給方少爺上茶!」然後起身走了。


    很快,方製的迴答被送到王瑛手中。


    王瑛起身,去見母親。


    王三太太與清啞一席話後,覺得此事棘手:郭織女明顯不願和王家結親,似乎看不上王家出了錯還怪罪方製的行為;且郭織女對方製評價不錯,說方製今日不同往時,進步很大。


    這時王瑛來了,悄悄請出母親,對她說了一番話。


    三太太便命人傳話給王源,示意他慎重考慮親事。


    主院,方初正對兩位王大人保證:要讓方製參加科舉,哪怕將來不走仕途,也要掙一份功名。其次,今後方製會留在京城,一邊打理幽篁館,一邊讀書應考,一邊跟許翰林學習丹青之術。


    雖然王家沒有提要求,但方初要主動表示誠意。


    若非幽篁館是他和清啞愛情的見證,他定會毫不猶豫地送給方製,為這門親提供最大保障。因為幽篁館同織錦買賣不同,方製經營幽篁館不但不顯俗氣,反而能增加他與文人士子交流的機會,抬高身價,提高品位,傳播名聲。


    王大人和王源也看出這點,不禁動容。


    他們原以為,以方初嫡長子的身份,會不容庶弟出頭,定會想方設法阻止這門親;就算王家答應,他也不會全力支持。


    誰知竟不是這樣。


    兩人暗自讚許,覺得他有長兄風範,不愧之前的名聲;方家兄弟和睦、抱成一團,難怪方家能興盛至此。


    雙方達成默契後,清啞等人又被請迴來,方製也被叫了進來。


    方製一聽要他考科舉,慌得擺手道:「我不考,考也考不上。」


    這不是折磨他嗎?


    王源和王夫人不滿地看向方初清啞。


    方初喝道:「你還沒考,怎知考不上?」


    方製道:「大哥,弟弟是什麽樣人你還不知道?弟弟不敢欺瞞兩位大人,更不敢欺瞞王姑娘,那不成了偽君子了。」


    清啞道:「你剛才說為王姑娘赴湯蹈火。」


    方製道:「可是,這科舉……」比赴湯蹈火還難呢。


    清啞道:「科舉比赴湯蹈火容易多了。」


    方製心中強烈抗議,覺得她站著說話不腰疼。


    他便嘀咕道:「又不是大嫂考,大嫂當然這麽說。」


    方初真想揍他了,無奈當著人,隻好忍住。


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