誰知,郭織女是鬧將起來了,卻是為林亦真出頭。


    林亦真更是綿裏藏針,將崔老夫人和韓青逼退。


    老夫人又氣又恨又怕,不但不能動林亦真,且怕今天的事敗露牽扯到她身上,急於要迴去想法子挽救頹勢。


    送走崔老夫人,方初和崔嵋去了前麵。


    清啞又陪林亦真坐了一會,說了幾句話才告辭。


    林亦明主動送她出來。


    章媽媽出去傳信,方家跟車來的小豆子叫車夫將馬車趕到東廂後門口接清啞,紫竹等人也都過來了。


    林亦明一路沉默,這時才道:「謝謝表嫂。」


    雖是道謝,依然不屈地抬著下巴,不肯低頭。


    清啞看著林亦明,想起當年在方家和她爭吵的情形,她不許清啞嫁方初,說清啞不配;清啞那天喝多了,堅決說偏要嫁。


    往事歷歷在目,當年傲慢的女孩已經學會道歉了。


    是的,林亦明這是變相對清啞道歉。


    清啞先道:「不用謝。」


    又說道:「你舅舅送了不少年貨來,迴頭分你一些。」


    林亦明紅了眼睛,低聲道:「多謝。」


    清啞也不多說,正要上車,忽然崔嵋走來,對清啞道:「郭織女可否借一步說話?」


    林亦明警惕道:「姐夫想對表嫂說什麽,我不能聽?」


    崔嵋溫文一笑,道:「沒什麽,你進去陪你姐姐吧。」


    林亦明不動,看向清啞,隻要清啞不答應,她就不走。


    清啞沒答應也沒拒絕,隻靜靜地看了崔嵋好一會,忽然抬腳就往迴走,走了兩丈多遠停下,但還在眾人視野之內。


    崔嵋會意,便跟了過去。


    細腰沒有跟過去,卻緊緊盯著他們。


    崔嵋看著清啞,清啞也看著他。


    崔嵋知道自己不問,她是不會主動開口的,遂輕笑一聲,徑直問道:「今天織女聽見那些話,難道一點都不生疑?」


    清啞道:「沒有自信的人才疑神疑鬼。」


    崔嵋微詫,還以為會聽到「我相信方初」這樣的話呢。


    正要反駁,就聽清啞又道:「你覺得自己比不過方初。」


    崔嵋不禁冷笑,道:「郭織女很會說話嘛。看來傳言不可信。」


    清啞道:「那年,方初救了謝吟月,我一點沒生氣。」


    和不親近的人交談,清啞言語格外簡潔,這給談話造成阻滯,使人不知如何與她深談下去。崔嵋麵對她沒有這種困擾。崔嵋是個聰明人,極善揣摩話意,清啞一句話出來,他聞弦歌而知雅意。


    比如清啞說「沒有自信的人才疑神疑鬼」,他立即明白清啞譏諷他沒自信。再比如清啞說方初救了謝吟月她沒生氣,他馬上想到清啞是在嘲諷自己不如她,因為謝吟月以前是方初的未婚妻,方初跳水救她,清啞毫不吃醋,不但自信而且非常有氣度。


    崔嵋不高興了,他堂堂男子怎會不如一個女子?


    他瞅著清啞道:「但不知當年對江明輝,你可有自信?」


    這是他惡意揭清啞的瘡疤,因為江明輝麵對謝吟風時躊躇不決,這等於背叛了清啞,想必清啞對這段往事不會感到光彩。


    清啞沒有迴答,清清淡淡地看著他。


    崔嵋先以為她不知如何迴答,在心中措辭,悠閑地等了好一會,她忽然轉身就走,一直走到馬車旁,登車去了。


    直到馬車走得不見影子,崔嵋還站在院中。


    清啞到底是逃跑了呢,還是不屑對他說呢?


    他蹙眉細想,驀然醒悟過來:清啞對江明輝,不是自信,而是很自信,所以她不屑和謝吟風共侍一夫,所以她毫不猶豫地寫下退親文書,灑脫地轉身離去,她這一走,也帶走了江明輝的心。


    ……


    正想著,崔老夫人派人來請他。


    他也有事要對母親說,便往老夫人那邊去了。


    清啞到外麵,方初讓人先送她迴去,他還要在崔家周旋一陣。


    很快,崔嵋來找他去大理寺,清啞將崔家碎嘴的婆子和丫頭送去大理寺,可也不能任由她們胡說,連累崔家。


    ※


    清啞到家後,發現方劍從奉州迴來了,帶了幾大箱東西,堆在外書房的明堂上,適哥兒正興致勃勃地一樣一樣翻看挑揀。


    方劍坐在一旁喝茶,見清啞進來,急忙放下茶盞起身。


    「三嫂迴來了。三哥他們還在那邊?」他問道。


    「他們還沒迴。」清啞道。


    說著話,目光一掃那幾隻敞開的大箱子,裏麵都是些奉州土產,也有藤編工藝品,也有古董,也有畫捲軸,還有翡翠和玉器。


    方劍忙道:「這藤編的玩意是奉州常賣的,這些是弟弟從民間淘換來孝敬三哥三嫂的。那邊受災,好些人家賣家傳的寶貝呢。」


    清啞覺得他這行為有些像趁火打劫。


    方劍不知她心裏所想,興致勃勃地拿起一座白玉佛給她看,道:「三嫂瞧這個,這裏還有個機關呢。」


    說著把玉佛的拈花手指輕輕一旋,那佛肚忽然打開了,因為機關是沿著衣服的皺褶雕刻,外麵竟然一點看不出來。


    他又展示其他古董,都不是凡物。


    若隻有一兩樣或者都是不值錢的小玩意,可能是他自己掏錢買來孝敬哥嫂的,這些花大價錢淘換來的古物,就不簡單了。


    清啞聽方初說過這裏麵的竅門:各地從分管商務買賣的族人,到下麵執事人等常拿抽頭,又買私物報公帳,或多報帳,中飽私囊,隻要不太過分,也就由他們去,遏製是遏製不住的。


    這次去奉州賑災,方初沒有向方家支取資金,而是將從戶部要來的五十萬分給他們帶下去,每人十萬。方劍的任務是在奉州城買房地、建作坊、開鋪麵,其他人則從奉州周邊收購棉花運去。


    等江南的糧食一運到,就展開以工換糧活動。


    十萬銀子,方劍肯定抽了不少。


    清啞對方劍的印象主要來自成親那天,記得他十分鬼機靈,又頑皮淘氣,比方利還要精明活絡,敢和方初嘲笑對嘴。


    清啞解了鬥篷,坐下,問他:「你吃迴扣了?」


    方劍聽得莫名其妙,問:「什麽迴扣?」


    清啞道:「你撈了多少油水?」


    方劍先愕然,接著緊張地瞥了適哥兒一眼,見適哥兒一臉懵懂,才幽怨地對清啞道:「三嫂,你就不能含蓄點嗎?」


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