她要扭轉女兒的命運!


    哪怕為此搭上她的性命!


    謝吟月絲毫沒意識到:在方家吃了這樣大虧,丟了這樣大的臉麵,若換做以前,她定然對清啞和方初充滿仇恨;但是這次她沒有,本能的,她心悸恐懼,覺得冥冥中似乎有一雙眼睛在暗處盯著她。


    她猛然想起一個人。


    一個關係方無悔命運的人,也是牽連方家命運的人。


    她猛睜開眼,腦子清明了……


    韓太太聽說方家拒絕韓希夷的請求,對嚴氏笑的像哭。


    韓家人告辭時,適哥兒出來相送。


    韓希夷一見他,便心一沉。


    適哥兒已經不像昨日笑嘻嘻的淘氣,舉止穩重有禮,神情矜持中帶著些疏離,看著被僕婦們抬上馬車的謝吟月,眼中恨意隱現。


    韓希夷想:「他知道了。」


    適哥兒走向韓非花。


    他認為:他應該和非花妹妹做個了結,因為他曾答應長大後娶她,現在得告訴她,他不能娶了。


    撇開大人之間的恩怨不提,適哥兒覺得作為一個男兒,應當有始有終,不能欺騙女孩子。


    他站在韓非花麵前,認真道:「對不起非花妹妹,我以後不能娶你了。昨天是我失言。」說完,彎腰鞠了一躬。


    非花也端端正正襝衽一禮,道:「哥哥放心,我不嫁哥哥了。」


    他們都沒提那個原因,說的很平常,平常的不像在劃清界限,不過是昨天約定長大了做什麽,現在又約定不做了,如此而已。


    他們都沒有笑,都很正經嚴肅。


    適哥兒心中有恨不笑,非花因為母親摔了沒心情笑。


    韓希夷眼一酸,牽起女兒,低聲道:「走吧。」


    適哥兒閉著嘴,目送他們走遠……


    清啞也目送謝吟月的馬車緩緩離去。


    羅密歐與朱麗葉,謝吟月?


    方無適和韓非花?


    她低頭對兒子道:「你爹要出門,咱們送他。外婆和表哥們來了,帶了許多好吃的。還有你儉表哥寄來了玩具,他親手做的。」


    她要轉移兒子心神,使他盡快忘了韓非花,忘了謝吟月,忘記今天的事,最大限度降低這件事對他的影響。


    適哥兒忙問方初:「爹要去哪?錦繡堂?我也要去。」


    方初道:「不是。去湖州。」


    一麵和清啞將兒子夾在中間,一人牽一隻手,走了。


    方家在湖州有大宅子,無需打點太多行裝,隻要帶些衣物就成,清啞便和細妹一起收拾,方初和郭勤在外間坐著說話。


    方初問郭勤:「你今年秋試可有把握?」


    郭勤道:「有些把握。」


    方初又問:「明年春闈呢?」


    郭勤訕訕笑道:「這個我便沒底了。」


    方初道:「那我建議你今年別參加鄉試了。若想鵬程萬裏,將自己的笑話變成別人的笑話,不蓄足夠的力量是不行的。我薦你去碧水書院靜心攻讀三年,待下科再去應試。你仔細想想我這話。」


    郭勤被他犀利的目光激得心一凝,垂頭思索。


    方初並非毫無根據地插手此事:郭家以前雖貧寒,卻發家很快,郭勤在長輩照拂下,一向順風順水,性子未免浮了;郭家又沒有世家豐厚的底蘊,像方氏和嚴氏子弟,族中請有名師,嚴暮陽等人都是從小被嚴格教養長大的,不是郭勤可比。


    這次吳青梅一事,對郭勤刺激很大。


    方初以為,「塞翁失馬焉知非福」,正好讓他下狠心,集中精力發奮三年,也許能取得非凡成就;即便不能,也對他有莫大好處。


    這時,清啞走過來道:「我也是這樣想的。」


    就在郭勤身邊坐下,叫他今年別參加鄉試了。


    她對侄兒道:「你並不比嚴暮陽差。」


    郭勤是她看著長大的,對他的性子再了解不過,他聰明卻頑劣,偏自尊心又極強,性子烈,需要鞭策,更需要激勵。


    她昨晚聽公公等人說了科舉的競爭激烈,錄取率之低超乎她想像,她便替郭勤暗暗籌謀了一番,也想借吳青梅這事激勵他發奮。


    沒有什麽事比愛情更能激發人鬥誌的了。


    當年,謝吟風逼得她和江明輝退親,雖然她心裏對江明輝很失望,但未嚐沒存了爭口氣的想法。這想法支撐她在兩年間發奮圖強,郭家上下皆臥薪嚐膽,狠狠打擊謝氏的同時,也將當年的退親演變成一出寒門崛起的傳奇,將她退親的笑話變成謝氏姐妹的笑話。


    郭勤明白了姑姑的意思。


    他眼前浮現吳青梅那小翹鼻子和輪廓分明的嘴唇,心疼的一扯。那張臉,上半部臉頰的印象淡化了,他根本想不起來她的眼神是什麽樣的。或者他不敢想,怕記起諸如輕蔑、陌生的目光。


    「禮部尚書」四個字像一座山壓在他心上。


    他沒有被壓得彎了腰,咬牙支持著,發誓不僅要搬開這座山,還要站到山頂,迴望來處,漠視前人。


    這個前人,當然是禮部尚書之女——吳青梅!


    他深吸一口氣,對清啞重重點頭道:「好!」


    又道:「家裏,都交給巧兒妹妹。」


    郭家父子各有所長,郭守業和郭大全更善於周全人事,但吃虧在沒讀過書,近年來,郭勤費了許多工夫在商務上。


    眼下郭勤想通了:要振興壯大郭家,他必須放手,飛到更高處,否則以他的能力,頂天也不過是添一個郭掌櫃罷了。這毫無用處,連方韓這樣的世家,還時常受到威脅呢,何況郭家。


    因此他決意暫放下一切,去書院靜心攻讀。


    以前,他也常和嚴暮陽等人去碧水書院聽大儒們講經論學,增長見識,隻沒有在書院常住過。


    清啞便命叫巧兒來。


    巧兒沒有因為郭勤不參加鄉試遺憾,反喜出望外,振奮道:「勤哥哥放心讀書,我一定把家裏的事管好,讓郭家更加興旺。」


    郭勤道:「妹妹做少東我當然放心。就是……」


    他止住話頭,笑一笑才接著說:「就是辛苦妹妹了。」


    巧兒歡喜道:「不辛苦。」


    又對清啞道:「我以後不用時時跟在姑姑身邊學了。姑姑教了我這麽多,剩下的要靠我自己鑽研,不然始終沒有自己的創意。」


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