三老太爺花白眉毛一挑,迴道:「大姑娘好誌向!三爺爺還沒老糊塗,還記得謝家原本就是皇商,硬被你們長房給折騰沒了。偌大的家業也一敗再敗,剩下如今這點家底,經不起大姑娘再敗下去了。」


    謝吟月自信道:「我這次迴來就是要興盛謝家。」


    三老太爺冷笑道:「大姑娘再突破,又能超越郭織女多少?即便超越一步半步的,以人家如今的成就,也不當一迴事。你能像她當年那樣,一而再、再而三地推出驚世創舉出來,還利國利民?」


    謝吟月啞然。


    因為她不能。


    她所掌握的技術,是今後十幾年盛行的。


    這些技術集各家所長,也包括郭清啞的創新,領先一步是肯定的,卻不算驚世創舉,不像郭清啞當年,一出手便是的質飛躍。


    她便道:「以前是侄孫女年輕氣盛。三爺爺昨天不還說,不贊成再和郭家爭鬥嗎?既如此,那咱們隻管經營謝家買賣,何必與人爭鬥。」


    三太爺道:「你既知這樣說,又為何不肯嫁韓大爺?」


    謝吟月道:「難道一定要我嫁給韓大爺才能挽救謝家?」


    她語氣隱隱含怒。


    三太爺道:「大姑娘在流地待的久了,竟不能洞察形勢了。


    「現存幾大世家中,方家嚴家都與咱們不睦;高家和方家是親家,同氣連枝;沈家和郭家是親家,同氣連枝;郭家獨立特行,一個郭織女和兩座牌坊就令朝廷和百姓敬服;歐陽家勢弱,隻剩下一個韓家。


    「就憑你那點優勢,若無人相助,謝家如何興盛?


    「無人相助還不是最要緊的,最要緊的是你辜負了韓大少爺一片真情。原是你的錯,你有什麽資格拒絕他?


    「你如此背信棄義,誰還敢與謝家相交?」


    ……


    謝吟月從三房出來,又去了四房。


    四老太爺為人和藹,沒有對她疾言厲色。


    他道:「月兒,四爺爺知道你有才情。可再有才的姑娘也要嫁人,不嫁人她什麽也不是!這世道,女子單憑自己是不能出人頭地的。


    「說句不中聽的,以前你的名聲也是靠著謝家得來的。


    「再說那郭織女,那天賦和才情你不能不承認吧?她開始不也要交結各大世家嗎。一出手就是大手筆,連作為謝家姻親的方家也無法拒絕。若單靠她自己和郭家,如何能有現在的成就!


    「她嫁給了方初,正是錦上添花。


    「怎麽月兒你出身世家,反倒糊塗起來!


    「你拒絕了唯一能和謝家聯姻的韓家,我謝家將來舉步維艱,哪裏還談得上興盛二字。」


    ……


    離開四房,謝吟月去了二房。


    這二房不是她的二叔謝明義,謝明義和謝明理本是一支,同屬於謝家長房。這二房是指謝吟月爺爺那一輩的二房。


    二房老一輩不在了,昨日她見二房大伯母對她甚是客氣,大伯母也是個有見識的女子,或許她可以得到二房支持。


    丫鬟領著謝吟月往花園去找大太太。


    遠遠的,謝吟月見大伯母正和兩個小堂妹在賞菊。也不知是不是她的錯覺,她發現大伯母側身的時候往這邊掃了一眼,卻沒有招唿自己,而是轉身又和堂妹說話去了。她想,或許是看錯了。


    她正要微笑招唿,忽聽大伯母說了一番話,不由頓住腳步,再難舉步上前。


    一個小堂妹說:「今年菊花品種沒去年多。」


    大太太道:「已經不少了。哪能和往年比。你們要知足。雖然謝家比以前敗落了,但比一般人家還是強許多的,你們姐妹吃穿用度、教養培訓,便是等閑官宦人家女兒也比不上。」


    一女孩道:「母親教導的是。」


    大太太嘆道:「然生在這大家族,也要謹記『一榮俱榮一損俱損』的道理。既享受了家族的庇蔭,便要事事以家族為先,謹記自身一言一行,莫不關係到家族的名望和興衰,萬不可任性妄為。便是不指望你們興盛家族,也切莫帶累家族中人跟著受辱才是。」


    兩個女孩肅然道:「是。」


    大伯母這是說給她聽的?


    謝吟月不想上前了,轉身離去。


    ……


    迴到自家院中,丫鬟來報,說少爺在等姑娘。


    謝天護見了姐姐,問:「大姐從哪來?」


    謝吟月不答反問:「弟弟來有何事?」


    謝天護命人退下,問道:「大姐能告訴弟弟,為何堅持不肯嫁韓大哥嗎?弟弟實在不解。這門親事可是大姐自己求來的。韓大哥並無愧對謝家、愧對大姐的地方,相反,他襟懷寬闊,雅量高誌,不計較大姐的過錯,願給大姐重頭再來的機會,可謂有情有義。」


    謝吟月看著弟弟,心想,你怎知他的心意!


    這話卻無法對他說,她便道:「我並非看不上他。」


    謝天護追問道:「那是為何?」


    謝吟月道:「弟弟,他心裏愛的是誰,你又不是不知道。當初,他就不願和謝家結親,一心想退。我們何苦還要纏著他。」


    謝天護沉默了,這事他何嚐不知。


    可是靜了一會,他又道:「那是以前。如今那人已經嫁人生子,韓大哥願意接納姐姐了,姐姐就該接受他。」


    謝吟月道:「你不知他的心意。他並不想娶我。」


    謝天護道:「是大姐多慮了。韓大哥若不是拿定了主意,絕不會派人來謝家商議婚期,更不會親自去接大姐。他雖是謙謙君子,行事卻不會讓人誤解。兩年前他就不曾這樣主動過。」


    謝吟月想,那是因為他怕我進宮得勢、對郭清啞不利!


    她有些撐不住了,心情浮躁起來。


    她道:「弟弟也要來逼大姐嗎?」


    謝天護尖銳指出:「大姐不嫁韓大爺,還有誰肯娶你?」


    謝吟月道:「那我便一輩子不嫁!」


    謝天護道:「大姐若一輩子不嫁,弟弟萬不會嫌棄,定會給大姐一份安寧的生活。可是謝家人不肯。大姐若留在家中,他們……他們便不肯奉弟弟為家主了。」說到最後,他很是頹喪。


    謝吟月終不能鎮定了,滿眼愕然。


    她定定地看了謝天護半響,一言不發,轉身又出了房間,疾步走向後園子,一路走,一路思緒翻滾。


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