清啞並不安慰她,也不再問始末緣由,隻問她一句話:「你想不想留下來,跟著我?」


    冬兒含淚道:「我想跟姑娘。我寧死也不迴去!」


    清啞道:「好!」


    冬兒有這決心就夠了。


    她也不去找劉虎老娘私下解決這件事,卻帶著冬兒直接去到縣衙,要由官府出麵,當著眾人和冬兒娘婆二家的麵解決此事。


    公堂上,劉婆子見清啞被烏泱泱一群男女簇擁,連縣太爺對她說話也客氣有禮,她目光清澈,靜靜地看著自己,既不像蔡氏以威勢壓人,也不像其他人堆著笑臉勸慰懇求自己放手,不由得心中忐忑,因暗暗發誓:今兒拚死也不答應冬兒留下,當著這些人,倒要看看郭織女如何欺壓她一個老婆子。


    主意已定,她便故意淌眼抹淚,抽抽搭搭。


    清啞打量劉婆子,活脫脫又是一個江大娘。


    她也暗暗發誓:如論如何也要留下冬兒,否則的話,冬兒跟這老婆子迴去,以後的年華就等於被埋進了墳墓。


    她便對上請道:「大人,可否容民女問這大娘一句話?」


    關縣令忙道:「郭織女請問。」


    清啞便對劉婆子道:「我願付一千兩銀子,買下冬兒。」


    劉婆子一愣,她大兒子眼珠轉了轉,忙推老娘,示意她考慮考慮,一麵對清啞賠笑道:「這個,我們雖窮,也不賣媳婦……」


    劉婆子見清啞來求自己,暗喜,遂悲傷道:「虎子媳婦孤兒寡母的。又年輕,老婆子實在不放心她,求……」


    清啞打斷她話,道:「這麽說,你是不肯了?」


    劉婆子耷拉下眼皮,道:「老婆子也沒法子。」


    清啞點頭道:「那就算了。」


    說完,看了一旁跪著的冬兒一眼。神情頗無奈。但並未再說什麽,朝方初道:「走吧。」方初點點頭,先朝堂上躬身道:「有勞大人了。」然後扶了清啞向堂外走去。再未和劉家人說一個字。


    劉婆子母子愣愣地看著他們,很不解:鬧了這麽大陣勢,就問了一句話,不行就走了?別說威脅。連勸說一句都沒有。明明如願以償了,他們心裏卻很不舒服。仿佛一拳打了個空。


    劉虎大哥更是後悔莫及,他本想趁機對清啞多要些銀子的,這下一千兩沒了不算,還要領迴兩張嘴去啃老本。這不是雪上加霜嗎!冬兒是能幹,但老娘不讓她出來做事,隻讓她在家守寡。她再好的本領在家織布能掙多少銀子?


    冬兒目送清啞等人走出大堂,收迴目光。看著婆婆。


    劉婆子覺得她目光絕望的滲人,心突突地跳。


    冬兒冷冷道:「你兒子逼我死,你也逼我死——」說到這,她從袖中抽出一把剪刀,雙手倒握,用力向心窩紮去——「我就死給你看!」


    劉婆子駭得尖聲大叫起來。


    關縣令眼皮一跳,急喝命「快救人!」


    冬兒父兄等人一擁而上,要奪剪刀,發現早已紮進去了,她卻死死握住剪刀不放手,眾人都不敢強奪,恐攪動了傷口更壞事。


    關縣令又急揮手叫:「快去請大夫!」


    冬兒慘笑道:「不用找大夫!今天死不成明天再死……我就不信了……別的事……我不能做主……連死也不能……自個做主……」


    一麵說,一麵又用力往下紮。


    劉婆子見她死誌如此堅定,心裏哇涼哇涼的。


    偏這時寶兒大哭起來,公堂上亂成一團。


    劉虎大哥再顧不得了,一把揪住老娘衣袖,急切懇求道:「娘,讓她去吧。你把他們娘倆弄迴去,我也養不起。她要是死了,我還得拉扯寶兒。我自己幾個娃都夠受了,再加上一個侄子,我養不活!娘,她在外能掙錢,就由她去。把寶兒養大,虎子在地下也能安心。娘,咱不能落個人財兩空,還讓人戳咱脊梁骨,說咱劉家逼死媳婦……」


    劉婆子驚慌失措,不知如何是好。


    冬兒娘家父兄見冬兒一心求死,終於崩潰,冬兒胸口沁出的一抹殷紅刺激了他們的懦弱性子,兩人發狂般地撲向劉婆子母子,「老不死的東西,逼死我閨女,我跟你拚了!!!」


    劉婆子大叫,劉虎大哥也大叫。


    關縣令連連拍金堂木,又命差役上前各打耳光,才將他們分開,然後緊急命人請大夫來為冬兒診治,可不能讓她死在公堂上。


    無奈冬兒堅持不鬆手,眼看不活了。


    關鍵時刻,劉婆子尖聲道:「我答應!我答應!你快放下剪子!」


    關縣令忙對冬兒道:「你婆婆答應了,你快放下!」


    劉虎大哥則急衝出公堂,去追清啞,請她迴來。


    最終,劉婆子和劉虎大哥以一千兩銀子的價格,將冬兒賣給了清啞,並當堂在冬兒的賣身契上摁了手印。


    從此冬兒再和劉家無關,再嫁隨意。


    聽到這一條,眾人似乎明白了真相。


    劉婆子看向冬兒的目光更是憎恨,認定她之前和郭大全就算沒私*通,也肯定彼此有情、心有默契,兒子這一死,就成全了他們。


    她本可以不簽這賣身契,隻答應冬兒繼續留在郭家做事便可,但事情到這一步,他們挽迴不了冬兒的心,便轉向撈銀子。一千兩銀子,對莊戶人家的誘*惑實在太大了,他們抵擋不住,索性賣了這個兒媳,一了百了。至於寶兒,劉婆子十分放心,冬兒為人她清楚,寶兒是她親生的,一定不會虧待他。


    這件事上她倒想的清楚,全忘了其他的偏激。


    本來他們還要爭奪劉虎新買的宅子,方初把臉一放說,誰都知道劉虎什麽德行,他哪來的銀子買宅子?還不是拿冬兒的錢。如果他們連這宅子也要拿走,等於連寶兒這個孫子也不要了。劉家母子不知劉虎撿銀子的事,也以為他是用冬兒掙的銀子買的宅子,當著人不敢太過分,冬兒又應承將宅子過到寶兒名下,他們才放棄了。


    此事解決後,冬兒才被送去醫館讓大夫診治。


    衙門外,郭大全和蔡氏站在街角,等冬兒被抬出來,清啞過來告訴說事情解決了,蔡氏明顯感到郭大全偷偷吐了口氣。


    她心中又酸又澀,強笑道:「我們也去看看冬兒妹子。」(未完待續。)


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