方初站在她身邊,告訴她行程:「咱們先走水路,然後再走陸路、坐馬車。到京城估摸要十幾日的工夫。你忍耐些。」


    他怕她不慣在外奔波,所以這麽說。


    清啞轉臉,對他微笑道:「我就喜歡旅遊。」


    方初微詫,「旅遊?」


    清啞朝周圍瞧了瞧,見沒人,才輕聲對他道:「就是出門玩。我爸爸媽媽常帶我去各地玩。連國外都去過。大海上也去過。」


    方初握住她手,道:「那往後我出門都帶你。」


    他決定往後去哪都把清啞帶著,絕不丟她一人在家。


    清啞沒說話,隻緊緊抓著他的手。


    他們在湖州府城停了半日,拜望喪子的高巡撫。


    高巡撫見他們新婚燕爾,還能不忌諱兒子橫禍暴死,前來祭拜,很是受用。因他是湖州的最高父母官,清啞的織女封號和兩個牌坊都是經他之手請朝廷表彰嘉獎來的,自以為與郭家關係不同,便端著架子,對方初細細叮囑了一番,又托他給大兒子帶些東西。


    方初擺出恭敬謙和的神態,聽他教誨,一一都應了。


    然後,他又誠懇勸解道:「大人還請節哀,保重身體要緊。晚輩聽說三爺不像意外落水,對方似乎早有預謀。如此看來,大人更需冷靜,才好細細分析是何人所為,為三爺報仇,以慰三爺在天之靈。」


    高巡撫聞言紅了眼睛,點頭道:「正是。老夫已派人去查了。」


    兩人又閑話幾句,等高七姑娘送清啞出來,方初才告辭。


    從高府出來,小兩口又迴了府城方家。


    方瀚海正在家裏,嚴氏和方則方紋還在霞照。方瀚海是因為高三公子的事迴府城的,已經有些日子了,今日又特意等大兒子迴來。


    方初一到家,就被父親叫進書房。


    父子兩個關上門說了一刻鍾,方初才出來。


    出來時。目光有些凜然,一見清啞,又恢復如常。


    他笑道:「父親不叫我們在家住呢,要我們早些進京。說帶那麽多東西,萬一路上耽擱了,誤了日子不好。」


    清啞道:「那就走吧。」


    現在還不到中午,還能趕半天路。


    兩人當即迴碼頭上船,同郭大全告辭。啟程去了。


    郭大全堅持送妹妹到湖州府城,這也是郭守業吳氏交代的。清啞雖然出嫁了,且有方初相陪,但郭守業兩口子還是放不下,郭大全也習慣性的,像以前一樣護送妹妹一程才安心。


    送走清啞後,他帶著兩個隨從去往平湖路下街郭家。


    經過平湖路上街時,看見伊人坊,他駐足看了一會,見進進出出都是豪門貴婦和千金小姐。自豪之意油然而生。


    這可是他小妹開的鋪子!


    幾年前,他做夢也想不到郭家能有今天。


    看了一會,他便走了。


    伊人坊進出都是女子,他不方便進去;再者,替清啞經管伊人坊的是冬兒,可不就是為了避開他,才被清啞派來府城的麽,他若是湊上去,劉虎還不知怎樣想歪呢。


    他想避嫌疑,偏偏避不開。


    他一進郭家內院。頂頭便碰見冬兒。


    冬兒的下巴都瘦尖了,眼窩深陷,襯得眼睛格外大,眉間蹙起一堆愁;身材也失去了以往的豐潤。變得纖弱。


    這還是當初那個吵著要進郭家作坊的嬌俏小媳婦嗎?


    郭大全皺眉道:「這邊差事很累嗎?」


    冬兒一時未反應過來,道:「不累。」


    郭大全道:「不累怎麽瘦成這樣?」


    冬兒臉就紅了。


    她強笑道:「娃兒太纏人了。」


    郭大全恍然大悟:小奶娃兒吵的很,晚上容易睡不好,睡不好可不就瘦了,吃再好都不管用。


    他隨口道:「你們如今日子也寬裕了,請個小丫頭迴來伺候也能請得起。省得你又顧裏又顧外的,還耽誤事。」


    冬兒忙道:「我請了個媽媽。」


    又問:「大爺怎麽來了?」


    郭大全道:「我送小妹去京城,路過這,來找大勝說點事。」


    冬兒忙問:「姑娘去京城了?怎沒去伊人坊?」


    郭大全道:「趕不及,就去了高府一趟就坐船走了。」


    說了兩句,郭大勝出來,見了郭大全忙招唿,又對冬兒道:「冬兒嫂子等會走,正好大爺來了,咱說說那買女工的事。」


    原來,郭大全因為郭家的織工都是僱傭的,一旦她家中有事,便要離開郭家,這對郭家來說很不保障。他近期不斷從附近十裏八鄉採買十二歲以上的小丫頭,都是簽的死契,為郭家積累固定人工。


    在附近買畢竟人數有限,他又命族弟郭大勝在府城購買。


    郭大勝做事踏實,每送一批人來,便讓冬兒親自試她們手藝。


    今天冬兒就是為這事來的。


    當下,她和郭大勝就將採買情形都告訴了郭大全,又解釋說,有幾個女子手藝特別好,因為家裏遭難,或者姐弟,或者夫妻,或是全家,都要賣身,而她們家人也都實誠能幹,所以她建議都買下來。


    郭大全聽說後,忙叫帶來給他看。


    看後,又問了他們一番,果然如冬兒所說。


    郭大全便採納了冬兒的意見,都買下了。橫豎郭家正缺人,這次清啞出嫁,除了伺候她的丫頭,都沒有合適的陪房跟隨呢。


    事完,冬兒才告辭離開。


    她本要去伊人坊的,想想又繞迴家,想暗中查看那請來的媽媽帶孩子可精心。剛進院門,就聽見兒子小寶兒嚎天嚎地地哭,她忙緊跑幾步衝進上房,一疊聲問「怎麽了,怎麽了?」


    婆子忙道:「奶奶迴來就好。寶兒怕是餓了。」


    冬兒忙從婆子手裏接過兒子,抱進房去解衣餵奶。


    劉虎正在家,看見她來,瞪眼道:「你怎麽才迴來?」


    一麵跟著她進了房。


    冬兒解釋道:「我去郭家,托人給咱爹娘捎點東西。正好大爺來了,問買女工的事,說了這半天。」


    劉虎立即追問:「大爺來府城做什麽?」


    冬兒不悅道:「姑娘去京城,大爺來送姑娘。」


    劉虎道:「姑娘去京城,姑娘還沒來伊人坊,大爺為什麽來?」


    冬兒道:「大爺想來就來!他難道不能來?」


    劉虎道:「他分明就是來看你!」


    冬兒又羞又怒,道:「你說的這是人話嗎!」(未完待續。)


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