這十人清啞都是見過的,其中有高巡撫的女兒——高七姑娘和高九姑娘,還有嚴未央的小姑子蔡六姑娘。


    清啞和盼弟站在正中間,那十女在她們左右各站了五個。


    明陽子一手捏一個玉瓶,一手執一小狼毫筆,從左往右,挨個為她們點守宮砂,中途不停歇、不換人、不換瓶、不換筆。


    清啞瞅著前麵五個女孩手臂上那紅艷艷的一顆守宮砂,心跳起來。恰好明陽子來到近前,正要為她點,抬眼瞅她一臉緊張,白了她一眼,似乎怪她這麽沒出息。遂蘸了玉瓶中紅汁,對著那玉臂就點下去。


    清啞忙努力平息心緒,一手擼袖,把玉臂端平了。


    紅汁落在玉臂上,她覺得有些清涼,兩眼不眨地盯著它看。


    這一刻,上方兩位嬤嬤,以及各位夫人都緊盯著清啞。雖然大家也看出她是處子,但不知怎的,她們也像清啞一樣緊張,擔心出意外。


    還好,沒出意外,紅汁凝固了。


    殷紅的一點,十分耀眼奪目。


    清啞對著它靜靜地微笑起來。


    明陽子早走開了,正幫盼弟點。


    高七姑娘和高九姑娘站在清啞旁邊,先前氣氛肅穆,都不敢說話,這會子見清啞點過了,事情圓滿結束,兩女孩子心思便活躍起來。


    高七姑娘側首,悄聲對清啞耳語道:「我想見見你那個方大少爺。還有,我想聽你們聯手彈琴。不許找藉口推辭!」


    清啞轉臉,微不可查地對她點頭。


    高九姑娘聽見姐姐和清啞說話,也湊過來。


    她和清啞中間隔了一個人,怕她聽不見,因此聲音高些,「我想去你的伊人坊做衣裳。」


    高七姑娘瞪了她一眼,道:「就知道穿!」


    清啞奇道:「府城不是有伊人坊嗎?」


    高九姑娘道:「我要你親自幫我設計。我隻信你。」


    清啞心情好,笑眯眯地點頭答應了。


    高七姑娘趁機又對她耳語道:「你找了那樣一個生死相依、情深不悔的如意郎君,我們大家都好嫉妒你。又是當眾宣誓。又是聯手彈琴的,我們往後嫁得再好,被你這一比,都比不了!」


    她撅著嘴。真的滿臉羨慕嫉妒。


    哪個少女不懷春!


    原本她們都嚮往嫁個家世、人品、才情都上佳的少年,婚後夫妻恩愛就滿足了,清啞和方初為她們演示了一段刻骨銘心的情感,讓她們對原本的理想不足起來,對姻緣多了些浪漫的期盼。


    清啞卻不知如何說了。


    若是謙虛。顯得矯情,但她也並不得意。


    無論是方初當眾宣誓,還是她向朝廷請賜牌坊,都是在逆境下無可奈何的選擇,她並不希望遭受那樣的逆境,也不想對人炫耀這結果。


    高七姑娘還在跟她耳語,說同來的姑娘們都商議好了,一定要聽清啞和方初聯手彈琴,「你不彈,我們都不放過你。」


    那口氣。儼然將清啞當成至交好友。


    清啞隻是笑。


    上方,楊嬤嬤和陳嬤嬤交換了個眼神。


    從府城挑選來的千金閨秀個個不俗,但清啞站在她們中間,依然很突出。並非長相比她們美,而是氣質特殊。這些女孩子都處在花樣年華,都像花朵兒一般,但清啞尤其清雅!


    楊嬤嬤沖清啞招手,叫道:「郭織女。」


    清啞忙走上前,屈膝道:「見過嬤嬤。」


    楊嬤嬤拉著她手,把她上下細細打量。又掃一眼臂上那點守宮砂,滿眼讚許,笑道:「太後有賞賜給織女,因想織女過些日子就要大婚。才未費事帶來,到時再派專人來賞吧。」


    清啞忙道:「謝太後娘娘體恤民女。」


    楊嬤嬤對陳嬤嬤笑道:「真是個好姑娘!」


    高夫人等人聽了,心下一動:織女成親,太後都說要賞,她們還能坐視不理?嗯,這事要告訴自家老爺一聲。


    方老太太看著清啞。慶幸又欣喜。


    清啞本是農家女,在這種場合下,本應拘謹的,她卻發揮了自身天然條件,應對從容。便是高姑娘她們,也未必比她做得更好。高姑娘她們是有心應對,舉止禮儀是從小教導的結果;清啞則一派天真自然,根本不去費心應酬。她安靜地聽人說話,需要的時候才答應一句,話少且語言簡練,少有失言的尷尬。


    方老太太十分納罕。


    女孩子天真爛漫很常見,可她怎麽不怕人呢?不單對方瀚海、對她這個方初的祖母毫無畏懼心,如今麵對巡撫夫人和慈寧宮太後身邊的嬤嬤也是如此。郭盼弟也天真爛漫,就不像她姐姐大方。


    守宮砂點完畢,清啞隨著兩位嬤嬤去正堂接旨。


    在官商們注目下,她目不斜視,輕盈走上前來。


    這是方初昨晚教她的,說見欽差應該遵守規矩。其實她進來就很想看他,好容易才忍住了。她不能給他丟臉。


    方初一見她眼中笑意,便知事情圓滿。


    他目光便隨著清啞腳步,被牽扯到堂上。


    同時他想,她身上的守宮砂因他而產生,等新婚之夜,也將由他親自抹去。他心中一熱,右手倏地攥緊方瀚海坐的椅背。


    他不知道,他抓的並不是椅背。


    方瀚海從容端坐,笑容恰到好處。


    正舒暢時,忽然肩膀被人狠狠攥住,痛得他一哆嗦,強忍住迴頭嗬斥的衝動,依然笑容不改,心裏罵道:「臭小子,這點出息!老子骨頭都要被你捏碎了。嘶……」


    清啞到堂上跪下,拜見顏侍郎。


    顏侍郎從她進來就開始打量,覺得她確實不俗,便微微頷首,因朝陪伴清啞來的兩位嬤嬤看去,楊嬤嬤微微點頭,意思驗證完畢。


    顏侍郎便站起來,威嚴道:「郭織女接旨!」


    一麵展開聖旨宣讀。


    郭守業父子忙起身,隨清啞身後跪下。


    聖旨贊郭織女剛烈不屈,孝義並重,實乃大靖烈女典範,特命戶部撥銀、工部賜造貞節牌坊,表彰其德行,為天下女子表率雲雲。


    當最後「欽此」二字落下後,整個錦繡堂剎那間靜止。


    剎那過後,大靖織造業格局被改變了!


    方初終於鬆手,這才發現自己捏的是父親的肩膀。


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    方初激動唿喊:月票,推薦票……(未完待續。)


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