之前，他不願急功近利，本想徐徐圖之，現在顧不得了。
想罷，他細細囑咐了一番方則，才匆匆離開。
方則也忙忙去前麵找方總管商議事。
走在半路，碰見方老太太派來請他們兄弟的丫鬟。
他道：「大哥有事走了。我眼下也有事，一會就過去陪祖母。」
方老太太聽說方初又走了，十分無奈。
方初騎著馬，剛走到院門口，就見前麵一輛馬車緩緩行駛，看標識，是嚴家的，知道是舅舅坐在裏麵。他這兩日中了暑氣，身子不大好，又不能不來處置外甥和楊箐箐這件事，所以坐車來方家。
嚴紀鵬聽見馬蹄聲，掀簾子一看，叫「停下」。
馬車停下，嚴紀鵬等方初到近前，命他上車。
方初便下馬來，將韁繩扔給圓兒，自己上了車。
坐下後，方問：「舅舅可好些了？」
嚴紀鵬帶著濃濃的鼻音道：「沒事。」
因把外甥上下一打量，問道：「你真不打算迴方家了？這麽做，你父親母親還罷了，你祖母如何承受得住！你真要這麽忤逆？」
方初道：「舅舅，長輩們都是為我好，這我知道。但是，不論他們做什麽，無非是希望我過得幸福，再光宗耀祖，是不是？」
嚴紀鵬點頭道：「是。」
方初道：「如今我堅持等郭姑娘，是謀求我自身幸福；不肯迴家，則是為了自創家業，正是為了光宗耀祖。這兩點，都不違背長輩期許，怎能說是忤逆呢？難道必定要按照長輩們指定的道路走，才算孝順，就不許我來個殊途同歸？」
嚴紀鵬啞口無言。
半響他才道：「但是你……若堅持娶郭姑娘，確實對方家名聲不利。唉，我也知道郭姑娘是個好女兒。可惜……」
方初打斷他話道：「舅舅！」
嚴紀鵬擺擺手，道：「若你不是我外甥，我肯定支持你娶郭姑娘。可是……唉！這韓希夷到底怎麽迴事？之前對郭姑娘不是癡情的很嗎，怎麽翻臉就不認人了？還和謝家定親。簡直不是東西！」
他很惱火，覺得若不是韓希夷退縮，他外甥就不會上前了。
他原也沒想錯，但這話方初不愛聽——他吃醋了！
他見嚴紀鵬說到「謝家」二字時，神色惱怒。忽然問：「舅舅，若是當年歐陽姑娘選擇了舅舅，若是她也遭遇郭姑娘一樣的事，舅舅會拋下她不管嗎？會嫌棄她辱沒名節嗎？」
嚴紀鵬愕然抬眼，怔怔地看著他。
「她沒選擇我，」他冷冷道，「她背棄了我！」
方初道：「也許，她有不得已苦衷呢。」
嚴紀鵬冷笑道：「你怎麽不說謝大姑娘有苦衷？」
方初眸光一暗，道：「她沒有苦衷！」
嚴紀鵬道：「對，她沒有苦衷！」
方初說的是謝吟月。嚴紀鵬說的是謝大太太。
方初道：「若她沒有背棄舅舅呢？舅舅會因為她被奸人陷害而嫌棄她嗎？」
嚴紀鵬瞪了他半響，忽不耐煩道：「別問了！你想怎麽辦就怎麽辦吧，橫豎你有主意的很，誰也管不了你。下去！」
方初下車，目送馬車走遠，方才翻身上馬，迴去小石橋家中。
那時，牛二子正等著他。
他將他叫入書房，問：「準備怎麽樣了？」
牛二子擦了把汗，道：「諸事都順。就是人手不夠。好些人都是新來的，壞習氣一身，不能當大用，我就不敢派給他們事。」
除了清園的人。最近他們接手一批小作坊，進行拆分處理後，也攏了不少人手和房產物資，但牛二子很謹慎，輕易不敢任用他們。
方初盯著他道：「你不也是新來的！」
牛二子訕笑道：「是。可我對少爺忠心哪！」
方初問：「你將來是想做牛管事呢，還是牛總管呢？」
牛二子激靈一下。忙道：「當然想做牛總管。」
方初道：「這總管可不是那麽容易做的。」
牛二子虛心請教：「請少爺教導小的。」
方初道：「這天底下，凡物都可用，凡人都能用，就看你如何用。出了事，很多時候不是下麵人的問題，是你不會用人，用錯了。」
牛二子冒汗，但不敢反對，也不敢懈怠，而是追著問：「少爺能不能再說清楚點，二子還不太懂。」
方初道：「你要找忠心的是沒錯，但忠心也是培養出來的。比如你，若非覺得跟在我身邊有指望，你會對我忠心嗎？在別人眼裏，你不過就是個遊手好閑的小潑皮罷了。」
二子覺得身上更熱了，汗流得更急。
因再追問道：「少爺的意思是……」
他神色有些尷尬，對於自己沒能及時領會方初話意很受打擊。
方初道：「這用人，得因人而異。譬如一個忠厚老實的人，你讓他做管事，若管的人少還罷了，若管的人多了，再有幾個不安分的，他能壓得住嗎？這種人隻好做實事。再譬如一個不安生坐不住的人，不是幹實事的料，你強要他改，能改得過來嗎？若你派他去外麵跑腿聯絡人事，沒準他做得比那忠厚老實人強十倍！再譬如那斤斤計較、毫釐不讓的人，叫他去做帳房，或者看守庫房，也許會不錯。大度有擔當有氣魄的人，則適合做管事。嘴碎的女人也有用處……」
尚未說完，牛二子已叫道：「我明白了少爺！」
方初便不再說，道：「明白就好。」
牛二子歡喜道：「多謝少爺教導。還有一件事——」
方初抬眼看向他，等他說下去。
牛二子想了想，整理一番思路，才道：「我聽到些消息，說官府刻意將查封的商家財產低價賣給他們選定的不起眼商人，然後從那人手上拿銀子。咱們要是這麽幹等著，隻怕等到頭來一場空。」
方初明白了，這也是商場上常見官商勾結手段。
他輕聲道：「你聽好了：這些商家因何被查封家產、沒收入官？就是因為官商勾結！這一次的案子非同小可，若不然，各大世家能不伸手？他們又不傻。你叫金掌櫃出麵，做出猶豫的模樣，想買又不敢買，對外散布說，前麵的商家才倒，他想撈一把又怕步了他們後塵。」
牛二子眼睛一亮，笑道：「這要是一傳開，就沒人敢私下接手了。」
方初沉聲道：「逼著官府公平拍賣。」
因低聲教導了他一番，命他和一眾管事全麵動手。
今日後，他方初將要撐起一片天新地！
牛二子拍著胸脯道：「少爺放心，幹這個我最拿手。等著吧，不出三天，管叫城裏人心惶惶，沒人敢出頭搶這個便宜。」
也算給那些官兒一個警告。
要說這邊貪官還沒正法呢，那邊又貪上了，這些人怎麽就這麽想不開呢！「人為財死，鳥為食亡」，這話再不錯。
牛二子領命而去，走的時候渾身帶勁兒。
眼看已到了掌燈時分，方初起身去了西廂。
夫人見了他問：「外麵又有什麽事？」
方初在她對麵椅子上坐下，道：「我家裏有些事。」
遂把方則在謝家鬧的事故說了一遍。
夫人看著他，不可思議道：「謝大姑娘這樣針對你，你居然能沉住氣？嗬嗬，我簡直要懷疑，當初你剁手究竟是為什麽？不會是為了跟她贖罪吧？其實你心裏一直惦記她，而不是什麽郭清啞。」
方初並不辯解，隻默默地看著她，目光帶著審視。
她道：「你看著我做什麽？我是教不出那樣的女兒來的。謝明理還真是有福氣，一身本事都傳給他女兒了。一脈相承啊！」
聲音帶著刻骨的仇恨和濃濃的諷刺。
方初忽然道：「今天，舅舅也去方家了。」
夫人住口，神情呆呆地，忘了剛才說什麽。
她遊魂般問道：「他……還好？」(未完待續。)
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想罷，他細細囑咐了一番方則，才匆匆離開。
方則也忙忙去前麵找方總管商議事。
走在半路，碰見方老太太派來請他們兄弟的丫鬟。
他道：「大哥有事走了。我眼下也有事，一會就過去陪祖母。」
方老太太聽說方初又走了，十分無奈。
方初騎著馬，剛走到院門口，就見前麵一輛馬車緩緩行駛，看標識，是嚴家的，知道是舅舅坐在裏麵。他這兩日中了暑氣，身子不大好，又不能不來處置外甥和楊箐箐這件事，所以坐車來方家。
嚴紀鵬聽見馬蹄聲，掀簾子一看，叫「停下」。
馬車停下，嚴紀鵬等方初到近前，命他上車。
方初便下馬來，將韁繩扔給圓兒，自己上了車。
坐下後，方問：「舅舅可好些了？」
嚴紀鵬帶著濃濃的鼻音道：「沒事。」
因把外甥上下一打量，問道：「你真不打算迴方家了？這麽做，你父親母親還罷了，你祖母如何承受得住！你真要這麽忤逆？」
方初道：「舅舅，長輩們都是為我好，這我知道。但是，不論他們做什麽，無非是希望我過得幸福，再光宗耀祖，是不是？」
嚴紀鵬點頭道：「是。」
方初道：「如今我堅持等郭姑娘，是謀求我自身幸福；不肯迴家，則是為了自創家業，正是為了光宗耀祖。這兩點，都不違背長輩期許，怎能說是忤逆呢？難道必定要按照長輩們指定的道路走，才算孝順，就不許我來個殊途同歸？」
嚴紀鵬啞口無言。
半響他才道：「但是你……若堅持娶郭姑娘，確實對方家名聲不利。唉，我也知道郭姑娘是個好女兒。可惜……」
方初打斷他話道：「舅舅！」
嚴紀鵬擺擺手，道：「若你不是我外甥，我肯定支持你娶郭姑娘。可是……唉！這韓希夷到底怎麽迴事？之前對郭姑娘不是癡情的很嗎，怎麽翻臉就不認人了？還和謝家定親。簡直不是東西！」
他很惱火，覺得若不是韓希夷退縮，他外甥就不會上前了。
他原也沒想錯，但這話方初不愛聽——他吃醋了！
他見嚴紀鵬說到「謝家」二字時，神色惱怒。忽然問：「舅舅，若是當年歐陽姑娘選擇了舅舅，若是她也遭遇郭姑娘一樣的事，舅舅會拋下她不管嗎？會嫌棄她辱沒名節嗎？」
嚴紀鵬愕然抬眼，怔怔地看著他。
「她沒選擇我，」他冷冷道，「她背棄了我！」
方初道：「也許，她有不得已苦衷呢。」
嚴紀鵬冷笑道：「你怎麽不說謝大姑娘有苦衷？」
方初眸光一暗，道：「她沒有苦衷！」
嚴紀鵬道：「對，她沒有苦衷！」
方初說的是謝吟月。嚴紀鵬說的是謝大太太。
方初道：「若她沒有背棄舅舅呢？舅舅會因為她被奸人陷害而嫌棄她嗎？」
嚴紀鵬瞪了他半響，忽不耐煩道：「別問了！你想怎麽辦就怎麽辦吧，橫豎你有主意的很，誰也管不了你。下去！」
方初下車，目送馬車走遠，方才翻身上馬，迴去小石橋家中。
那時，牛二子正等著他。
他將他叫入書房，問：「準備怎麽樣了？」
牛二子擦了把汗，道：「諸事都順。就是人手不夠。好些人都是新來的，壞習氣一身，不能當大用，我就不敢派給他們事。」
除了清園的人。最近他們接手一批小作坊，進行拆分處理後，也攏了不少人手和房產物資，但牛二子很謹慎，輕易不敢任用他們。
方初盯著他道：「你不也是新來的！」
牛二子訕笑道：「是。可我對少爺忠心哪！」
方初問：「你將來是想做牛管事呢，還是牛總管呢？」
牛二子激靈一下。忙道：「當然想做牛總管。」
方初道：「這總管可不是那麽容易做的。」
牛二子虛心請教：「請少爺教導小的。」
方初道：「這天底下，凡物都可用，凡人都能用，就看你如何用。出了事，很多時候不是下麵人的問題，是你不會用人，用錯了。」
牛二子冒汗，但不敢反對，也不敢懈怠，而是追著問：「少爺能不能再說清楚點，二子還不太懂。」
方初道：「你要找忠心的是沒錯，但忠心也是培養出來的。比如你，若非覺得跟在我身邊有指望，你會對我忠心嗎？在別人眼裏，你不過就是個遊手好閑的小潑皮罷了。」
二子覺得身上更熱了，汗流得更急。
因再追問道：「少爺的意思是……」
他神色有些尷尬，對於自己沒能及時領會方初話意很受打擊。
方初道：「這用人，得因人而異。譬如一個忠厚老實的人，你讓他做管事，若管的人少還罷了，若管的人多了，再有幾個不安分的，他能壓得住嗎？這種人隻好做實事。再譬如一個不安生坐不住的人，不是幹實事的料，你強要他改，能改得過來嗎？若你派他去外麵跑腿聯絡人事，沒準他做得比那忠厚老實人強十倍！再譬如那斤斤計較、毫釐不讓的人，叫他去做帳房，或者看守庫房，也許會不錯。大度有擔當有氣魄的人，則適合做管事。嘴碎的女人也有用處……」
尚未說完，牛二子已叫道：「我明白了少爺！」
方初便不再說，道：「明白就好。」
牛二子歡喜道：「多謝少爺教導。還有一件事——」
方初抬眼看向他，等他說下去。
牛二子想了想，整理一番思路，才道：「我聽到些消息，說官府刻意將查封的商家財產低價賣給他們選定的不起眼商人，然後從那人手上拿銀子。咱們要是這麽幹等著，隻怕等到頭來一場空。」
方初明白了，這也是商場上常見官商勾結手段。
他輕聲道：「你聽好了：這些商家因何被查封家產、沒收入官？就是因為官商勾結！這一次的案子非同小可，若不然，各大世家能不伸手？他們又不傻。你叫金掌櫃出麵，做出猶豫的模樣，想買又不敢買，對外散布說，前麵的商家才倒，他想撈一把又怕步了他們後塵。」
牛二子眼睛一亮，笑道：「這要是一傳開，就沒人敢私下接手了。」
方初沉聲道：「逼著官府公平拍賣。」
因低聲教導了他一番，命他和一眾管事全麵動手。
今日後，他方初將要撐起一片天新地！
牛二子拍著胸脯道：「少爺放心，幹這個我最拿手。等著吧，不出三天，管叫城裏人心惶惶，沒人敢出頭搶這個便宜。」
也算給那些官兒一個警告。
要說這邊貪官還沒正法呢，那邊又貪上了，這些人怎麽就這麽想不開呢！「人為財死，鳥為食亡」，這話再不錯。
牛二子領命而去，走的時候渾身帶勁兒。
眼看已到了掌燈時分，方初起身去了西廂。
夫人見了他問：「外麵又有什麽事？」
方初在她對麵椅子上坐下，道：「我家裏有些事。」
遂把方則在謝家鬧的事故說了一遍。
夫人看著他，不可思議道：「謝大姑娘這樣針對你，你居然能沉住氣？嗬嗬，我簡直要懷疑，當初你剁手究竟是為什麽？不會是為了跟她贖罪吧？其實你心裏一直惦記她，而不是什麽郭清啞。」
方初並不辯解，隻默默地看著她，目光帶著審視。
她道：「你看著我做什麽？我是教不出那樣的女兒來的。謝明理還真是有福氣，一身本事都傳給他女兒了。一脈相承啊！」
聲音帶著刻骨的仇恨和濃濃的諷刺。
方初忽然道：「今天，舅舅也去方家了。」
夫人住口，神情呆呆地，忘了剛才說什麽。
她遊魂般問道：「他……還好？」(未完待續。)
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