吳氏見她們言談投契，自然開心。
說來可笑，她竟對韓太太比韓希夷還要重視。韓太太喜歡清啞，她便放了大半的心。餘下的，她對韓希夷也滿意，就不算什麽了。
甄氏等人也都看過來。
甄氏是極希望郭韓兩家結親的，因此也笑了。
高雲溪雖跟清啞一塊，但她性子活絡，清啞又不大作聲，她耐不住安靜，就扯了盼弟和曾姑娘一處去說話。這時見清啞講衣服款式，忙又都過來了，參與進去，嘰嘰喳喳評古論今。
沈懷謹等小姑娘們也都圍在一旁聽。
韓太太見女孩子多，忙笑著讓出來。
她帶著貼身伺候的婆子去洗手更衣。
更衣畢，她暫時不想進去，看院裏兩株石榴樹開得正盛，便移步樹下觀看，卻聽樹後窗內傳來說話聲。
「這也難怪，方家想和郭家結親，嚴家自然看郭家不同。」
「誰？方二少爺嗎？」
「不是，是方大少爺。」
「這事能成嗎？」
「八九不離十吧。前兒方大少爺送了兩個楠木梳妝盒給我們大姑娘，是靖國公雕刻的真品呢，托大姑娘送了一個給郭姑娘。連我們暮雪都沒有。郭姑娘受了。你想，這不跟收了信物一樣？今天郭二姑娘落水，是姑媽出麵料理的；郭家那小子用蛇嚇唬子陵，也是方大少爺出頭處置的。聽說教導郭勤跟自己侄兒一樣，要他先給子陵道歉，免得子陵被嚇出好歹來，落了不是。郭家姐妹在鬆柏院待了好半天呢，大姑娘快發嫁了才趕來。」
「那……韓家可不白使勁了！」
「這有什麽法子。大概郭姑娘嫌棄韓大爺太風流吧。」
韓太太聽到這，猛然咳嗽一聲，算是警告。
屋裏立即安靜下來，再沒了聲音。
韓太太冷笑：這個梅氏，說她愚蠢都是輕的。這分明是看自己走過來，故意說這番話給自己聽。好造成自己對郭姑娘不好的印象，最好能攪和了郭韓兩家親事，報復郭家。
然韓太太是什麽人？
豈會受這一番言語蠱惑！
在她看來：嚴未央得了好東西送給清啞，再正常不過；清啞更不用說。以她的性子，若收了方家的定情信物，便會對自己表明心意，絕不會似現在這樣猶豫不決。
梅氏真該死！
韓太太很想把剛才的話當麵問陳氏，看她怎麽樣。
但那樣一來。嚴家婆媳就太沒臉了。
韓太太自恃修養，不屑做這等事。
可是梅氏背後如此議論清啞，不能饒她。
她默默想著如何處，一麵往迴走。
窗內，梅氏見她拐入迴廊不見了，才安心。
她剛才確是有意的。她因在婆婆那受了氣，又難堪又不忿，便遷怒到清啞頭上。和娘家嫂子說話的時候，忽伸頭見窗外韓太太影子一晃，便故意說了那番話。為的就是給韓太太一個不好印象：郭家女兒都不安分；還有，郭清啞得了方初送的梳妝盒。
誰料韓太太居然出聲警告，嚇得她不敢吭聲。
她真怕韓太太質問起來，那她非被婆婆重罰不可。
見韓太太走了，她不由想：「還是顧忌的吧。哼，就算去查訪，我也沒說謊。隻要查出來，看你還能若無其事跟郭家提親！」
她本來還想把清啞和嚴未央合夥開鋪子的事也說出來，以證明郭家對嚴家另眼相看。但她怕影響到小姑子的好事，那時婆婆陳氏非扒了她的皮不可。這才打消念頭。
韓太太迴去後。清啞等女已經挪入裏間去了，想是怕影響長輩說話，她便走過去在吳氏身邊坐下。
略說了兩句，吳氏便關切地問起韓老爺的病情。
韓太太也不忌諱。仔細告訴了她，順便暗示：老爺時日無多了，臨去前希望看到韓希夷完成終身大事，「我告訴他說，這件事不比別的，可以將就搪塞。又不是錢財可以買來，托人情可以尋來，這是要講緣分的。可憐他隻好退讓，說就算不成，能定下一個也是好的。他死也能瞑目了。」
說著，眼角濕潤起來。
吳氏也跟著傷感，道：「這說的倒是。」
心裏暗自打算，迴去和清啞商議這件事。
韓太太忽醒悟，忙道：「瞧我，說的是什麽！今兒嚴家大喜，我提這個，還傷心，也太不該了。迴頭叫嚴大太太看見了，該怪我了。」
吳氏等人忙都說，這是人之常情，嚴太太不會怪的。
高太太也道：「嚴嫂子最是熱心，還叮囑我們安慰你呢。」
眾人忙都作證，說嚴大太太確說了此話。
韓太太心下感激，不住稱謝。
一時嚴氏姑嫂兩個帶著方紋姐妹過來了，屋裏更熱鬧了。
韓太太見嚴氏對吳氏格外親熱，不由警惕。
方紋、嚴未然等人則進入裏間，和清啞等人談笑。
才一會，夏流螢的丫鬟綠蘿來請清啞。
屋內大小姑娘都看著清啞，清啞想了會，站起來走出去。
出來後，站在廊下問綠蘿：「在哪兒？」
綠蘿伸手朝旁邊一道門一指，道：「就在裏麵。」
清啞走到門口朝內一看，果然淡紫色紗簾後隱隱綽綽有個人影。細腰快步進去瞄了一眼，然後對清啞點點頭，清啞才走進去。
紗幔後，夏流螢嘴角微翹，譏諷地問：「不敢進來？」
清啞點點頭，道：「是。謹慎些好。」
夏流螢倒不知說什麽好了。
清啞坐下後，綠蘿要倒茶，夏流螢擺手道：「別倒了。」
綠蘿便垂眸，移至她身後站定。
夏流螢望著窗外兩株火紅的石榴樹，幽幽道：「嚴姑娘喜歡火紅的石榴花，和她的性子一樣。所以嚴家園子種了許多石榴樹。今日看了蓮池，我詫異那許多睡蓮。問起來才知道，原來是她跟方太太學的。」
清啞不知她要幹什麽，隻靜靜地聽。
夏流螢迴過目光，對她道：「第一次見你的時候，我很欣賞你。」
清啞道：「謝謝。」
聲音冷冷清清的沒什麽情緒。
「謝吟月、嚴未央、衛晗，各有千秋，我都很欣賞。」夏流螢目光迷濛，仿佛低喃，「商家女兒如此出色嬌嬈，是值得傾心相交的。尤其是那年七夕，你們的才藝，實在令我難忘。午夜夢迴的時候，有時還會想起你彈的琴音。我以為，我們一直會相處很好。」
她自嘲地笑，問清啞：「你怪我嗎？」(未完待續。)
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說來可笑，她竟對韓太太比韓希夷還要重視。韓太太喜歡清啞，她便放了大半的心。餘下的，她對韓希夷也滿意，就不算什麽了。
甄氏等人也都看過來。
甄氏是極希望郭韓兩家結親的，因此也笑了。
高雲溪雖跟清啞一塊，但她性子活絡，清啞又不大作聲，她耐不住安靜，就扯了盼弟和曾姑娘一處去說話。這時見清啞講衣服款式，忙又都過來了，參與進去，嘰嘰喳喳評古論今。
沈懷謹等小姑娘們也都圍在一旁聽。
韓太太見女孩子多，忙笑著讓出來。
她帶著貼身伺候的婆子去洗手更衣。
更衣畢，她暫時不想進去，看院裏兩株石榴樹開得正盛，便移步樹下觀看，卻聽樹後窗內傳來說話聲。
「這也難怪，方家想和郭家結親，嚴家自然看郭家不同。」
「誰？方二少爺嗎？」
「不是，是方大少爺。」
「這事能成嗎？」
「八九不離十吧。前兒方大少爺送了兩個楠木梳妝盒給我們大姑娘，是靖國公雕刻的真品呢，托大姑娘送了一個給郭姑娘。連我們暮雪都沒有。郭姑娘受了。你想，這不跟收了信物一樣？今天郭二姑娘落水，是姑媽出麵料理的；郭家那小子用蛇嚇唬子陵，也是方大少爺出頭處置的。聽說教導郭勤跟自己侄兒一樣，要他先給子陵道歉，免得子陵被嚇出好歹來，落了不是。郭家姐妹在鬆柏院待了好半天呢，大姑娘快發嫁了才趕來。」
「那……韓家可不白使勁了！」
「這有什麽法子。大概郭姑娘嫌棄韓大爺太風流吧。」
韓太太聽到這，猛然咳嗽一聲，算是警告。
屋裏立即安靜下來，再沒了聲音。
韓太太冷笑：這個梅氏，說她愚蠢都是輕的。這分明是看自己走過來，故意說這番話給自己聽。好造成自己對郭姑娘不好的印象，最好能攪和了郭韓兩家親事，報復郭家。
然韓太太是什麽人？
豈會受這一番言語蠱惑！
在她看來：嚴未央得了好東西送給清啞，再正常不過；清啞更不用說。以她的性子，若收了方家的定情信物，便會對自己表明心意，絕不會似現在這樣猶豫不決。
梅氏真該死！
韓太太很想把剛才的話當麵問陳氏，看她怎麽樣。
但那樣一來。嚴家婆媳就太沒臉了。
韓太太自恃修養，不屑做這等事。
可是梅氏背後如此議論清啞，不能饒她。
她默默想著如何處，一麵往迴走。
窗內，梅氏見她拐入迴廊不見了，才安心。
她剛才確是有意的。她因在婆婆那受了氣，又難堪又不忿，便遷怒到清啞頭上。和娘家嫂子說話的時候，忽伸頭見窗外韓太太影子一晃，便故意說了那番話。為的就是給韓太太一個不好印象：郭家女兒都不安分；還有，郭清啞得了方初送的梳妝盒。
誰料韓太太居然出聲警告，嚇得她不敢吭聲。
她真怕韓太太質問起來，那她非被婆婆重罰不可。
見韓太太走了，她不由想：「還是顧忌的吧。哼，就算去查訪，我也沒說謊。隻要查出來，看你還能若無其事跟郭家提親！」
她本來還想把清啞和嚴未央合夥開鋪子的事也說出來，以證明郭家對嚴家另眼相看。但她怕影響到小姑子的好事，那時婆婆陳氏非扒了她的皮不可。這才打消念頭。
韓太太迴去後。清啞等女已經挪入裏間去了，想是怕影響長輩說話，她便走過去在吳氏身邊坐下。
略說了兩句，吳氏便關切地問起韓老爺的病情。
韓太太也不忌諱。仔細告訴了她，順便暗示：老爺時日無多了，臨去前希望看到韓希夷完成終身大事，「我告訴他說，這件事不比別的，可以將就搪塞。又不是錢財可以買來，托人情可以尋來，這是要講緣分的。可憐他隻好退讓，說就算不成，能定下一個也是好的。他死也能瞑目了。」
說著，眼角濕潤起來。
吳氏也跟著傷感，道：「這說的倒是。」
心裏暗自打算，迴去和清啞商議這件事。
韓太太忽醒悟，忙道：「瞧我，說的是什麽！今兒嚴家大喜，我提這個，還傷心，也太不該了。迴頭叫嚴大太太看見了，該怪我了。」
吳氏等人忙都說，這是人之常情，嚴太太不會怪的。
高太太也道：「嚴嫂子最是熱心，還叮囑我們安慰你呢。」
眾人忙都作證，說嚴大太太確說了此話。
韓太太心下感激，不住稱謝。
一時嚴氏姑嫂兩個帶著方紋姐妹過來了，屋裏更熱鬧了。
韓太太見嚴氏對吳氏格外親熱，不由警惕。
方紋、嚴未然等人則進入裏間，和清啞等人談笑。
才一會，夏流螢的丫鬟綠蘿來請清啞。
屋內大小姑娘都看著清啞，清啞想了會，站起來走出去。
出來後，站在廊下問綠蘿：「在哪兒？」
綠蘿伸手朝旁邊一道門一指，道：「就在裏麵。」
清啞走到門口朝內一看，果然淡紫色紗簾後隱隱綽綽有個人影。細腰快步進去瞄了一眼，然後對清啞點點頭，清啞才走進去。
紗幔後，夏流螢嘴角微翹，譏諷地問：「不敢進來？」
清啞點點頭，道：「是。謹慎些好。」
夏流螢倒不知說什麽好了。
清啞坐下後，綠蘿要倒茶，夏流螢擺手道：「別倒了。」
綠蘿便垂眸，移至她身後站定。
夏流螢望著窗外兩株火紅的石榴樹，幽幽道：「嚴姑娘喜歡火紅的石榴花，和她的性子一樣。所以嚴家園子種了許多石榴樹。今日看了蓮池，我詫異那許多睡蓮。問起來才知道，原來是她跟方太太學的。」
清啞不知她要幹什麽，隻靜靜地聽。
夏流螢迴過目光，對她道：「第一次見你的時候，我很欣賞你。」
清啞道：「謝謝。」
聲音冷冷清清的沒什麽情緒。
「謝吟月、嚴未央、衛晗，各有千秋，我都很欣賞。」夏流螢目光迷濛，仿佛低喃，「商家女兒如此出色嬌嬈，是值得傾心相交的。尤其是那年七夕，你們的才藝，實在令我難忘。午夜夢迴的時候，有時還會想起你彈的琴音。我以為，我們一直會相處很好。」
她自嘲地笑，問清啞：「你怪我嗎？」(未完待續。)
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