相似的眉眼、濡慕的神情,昭示母女親密無間。


    女兒還是那個安靜的女兒,娘還是那個粗陋的娘,卻沒有人覺得她們不像母女,不但眉眼像,甚至穿著都很協調。


    這時眾人才又發現:郭織女真的很有慧心,吳氏的衣裳顯然也是經過她一番費心設計的。


    大家不禁嫉妒起吳氏來。


    吳氏因為閨女來了,有底氣了,腦子也清明了,言談舉止也正常了;不僅如此,還生怕閨女吃虧,言辭格外謹慎起來。


    就有人贊清啞衣裳,眾人齊聲恭維。


    縣衙主簿的太太覥著臉笑道:「郭姑娘,這料子可真稀罕,市麵上還沒有呢。可能讓我們近水樓台先得月?」


    打著眾人名義,也沒說買,也沒叫送,就看清啞怎麽辦。


    吳氏忙笑道:「說稀罕,不叫各位太太聽了笑掉大牙。從前她給九大世家送了新樣子,我也是得意了好一陣子。誰知各家得了一個花樣,轉眼翻出無數新花樣來。我這才曉得天外有天、人上有人。我就在家裏說這事。我家老頭子罵我沒見識,說織錦世家那是我們能比的?隨便就能扒拉一堆能人出來,要什麽樣的新式料子沒有!」


    說著,一指陳氏道:「就陳太太身上這穿的,我就沒見過。」


    陳氏忙道:「迴頭我送你幾匹。」


    又對主簿太太道:「金夫人,迴頭我給各位都送兩匹。郭家隻做棉布買賣,不織錦。郭姑娘偶然給自己織件新衣裳,卻沒有多餘的料子對外賣。她也沒那個精力做這個。」


    清啞點頭道:「我們不織錦。」


    向陳氏投了感激的一瞥,謝她替自己解圍。


    金夫人笑眯了眼,連聲道:「怎好讓陳太太破費!我是見郭姑娘這衣裳料子難得,想要買一些的。」


    韓太太見她還看著清啞身上不捨得挪眼,也笑道:「在霞照做官,沒別的好處,就是凡有新織錦麵市。隻要不是規定敬上的,各家都會給官衙裏送一份。夫人不嫌棄,迴頭我也讓人送幾匹給你們。」又看了看郭家母女,道:「郭家就隻有棉布了。」


    跟著。沈太太也說了一番話,也是為清啞解圍的。


    眾人心裏明鏡似的,隻有金太太等幾個人迷糊。


    清啞身上料子的好處,誰都看出來。


    暗紋花的料子各家也都能織,誰家能有這樣的?


    這儼然又是一款新織錦。各織錦世家隻怕都盯著了。


    也虧得金太太沒見識,居然就敢這樣當麵討要。


    經過這一番言來語往,韓太太重新審視吳氏,覺得她與先前表現好多了,看起來順眼多了,一麵又奇怪:陳氏替清啞出麵說話不算什麽,為何如此盡心,主動送衣料呢?這其中除了郭嚴兩家交情,有沒有方家的緣故?


    想起先前嚴氏對吳氏的熱情,韓太太很是懷疑。


    不過。郭清啞這樣出色,嚴氏奢望也不奇怪;更何況,方初若真是因為她才和謝家退親,嚴氏更想求了,不然將來她兒子怎麽辦?


    韓太太想罷,卻並不著急。


    退親,怎麽說也算個汙點。


    從這點上說,韓希夷就比方初具備優勢。


    韓太太微微一笑,拿出十二分精神和吳氏母女交談。


    吳氏生恐金夫人於心不足,倘或再提出讓郭家把這織錦交給哪一家錦商織出來。再送她們,那可就不好迴了。因此,她特意岔開話題,問陳氏蔡家迎親的何時到達、嚴家何時發嫁等話。


    眾人便紛紛插言。恭維陳氏覓得好女婿。


    這恭賀的話之前早說過了,不過誰也不嫌煩。


    言笑間,韓太太發現清啞太安靜了,便是別人問到鼻子上,她也隻簡短迴應,比謝吟月和嚴未央應對差遠了。當然。這也不是沒好處的,至少襯得那聒噪長舌的婦人在她麵前就像小醜,什麽也問不出。


    她不由想:「可見這世上事難得十全十美。若是她有那二人的應對能力和手段,隻怕也不能在紡織上有這等建樹了。」


    清啞早發現韓太太對她的關注。


    她有些侷促,忍不住抬眼去看她。


    二目相接,韓太太對她微笑,她不禁臉紅了。


    她很懊喪:為什麽要心虛呢?讓她看好了。


    韓太太察覺少女的窘迫,想起風流的兒子,忽然明白他為什麽能在經歷過對謝吟月的愛戀後,跳出「曾經滄海」,再愛上郭清啞,還愛得如此深刻——


    郭清啞這樣的女孩子,能化男兒為繞指柔!


    韓太太感謝她讓兒子心歸所屬,不再漂泊;也隱隱意識到:這次一定要幫兒子達成心願,否則,他這輩子可就真無望了。


    正想著,就聽關太太對吳氏長篇大論地說起長子,年紀多大,讀書如何,性格如何,又因為什麽還未定親等,用心可疑。


    嚴家兩位太太,即陳氏的妯娌,也說起自己兒子。


    清啞坐不住了,想走。


    恰在這時,有丫鬟來迴,說嚴姑娘請她去。


    她便趁機起身向眾人告退。


    待出來,正要往嚴未央屋裏去,那丫鬟卻說不是嚴大姑娘請的,而是嚴二姑娘有請,說眾位姑娘正在蓮池,郭二姑娘也在那。


    郭二姑娘就是盼弟。


    清啞問:「巧兒呢?」


    那丫鬟迴道:「姑娘是問姐兒們吧?她們也在那附近。放心,都有人跟著伺候、照應。」


    清啞點點頭,道:「那去吧。」


    盼弟可是頭一迴跟她出來,她不放心她,再有巧兒,腿上傷還沒好呢,得把她們都找迴來,嚴未央就要發嫁了。


    蓮池就是個小小的湖,因為嚴未央養了許多睡蓮在裏麵,故得名。


    去蓮池要經過鬆柏院。


    鬆柏院被一片鬆柏林包圍,靜謐怡人,是嚴紀鵬休憩之所。平常他主持買賣商務都在順和堂,住在順和堂後的主院內,若想安靜時才來鬆柏院。


    眼下,嚴氏正在鬆柏院,和方初會麵。


    順著羊腸小徑走進青翠的鬆柏林中,清啞一邊向兩邊觀望,一邊聽那小丫鬟嘰嘰喳喳說話:「……池子裏睡蓮開了許多。各種各樣顏色的。她們說,數藍蓮最漂亮。不過,我喜歡紅蓮……」


    這片鬆柏林並不大,走一會,前麵便現出天光。


    跟著,清啞看見怪石堆砌的假山。


    假山右拐過去就是蓮池,左麵通往鬆柏院,她來過的。


    這時,她瞥見假山左麵山石上一抹暗紅色。


    ******


    抓狂!我今天一個字都沒寫啊,好容易攢的存稿又沒了。親們看完早點睡吧!(未完待續。)


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