送郭大全夫婦入「洞房」後，沈家父子兄妹又盤桓了一會，兩親家商定郭大貴和沈寒梅的親事改在十月初八；沈寒秋又留下兩個人——陳明和陳亮兩兄弟給郭家，一來暗中保護郭家，二來幫郭家訓練護院，然後才告辭了。
送走沈家人，清啞才和二哥三哥說了沒幾句話，吳氏便來催。
「睡去了。要好好養些日子。」她道。
郭家兄弟聽了醒悟，忙跟著催清啞。
清啞這才迴了房，冬兒盼弟被安排在廂房歇息。
**後，巧兒立即黏了上來，雙臂抱住清啞脖子。
清啞反手抱住她小身子，叫「巧兒！」
「噯！」巧兒睡過一覺了，精神很飽滿，「小姑，我們聊天。」
清啞無聲笑了，「聊什麽。」
巧兒剛想說話，細妹走到床邊，低聲道：「巧兒，別鬧姑娘了。你想想，姑娘那麽多天才迴來，又忙到這半夜，肯定累了。先睡覺吧，明天再玩，好不好？」
巧兒忙道：「我知道了。」
因貼著清啞嘴邊微聲道：「睡覺，小姑。」
清啞道：「好！」
姑侄兩個隔得太近，唿吸清晰可聞。
巧兒耐不住問：「小姑，你睡不著？」
跟著建議道：「數羊。」
想想又道：「我幫你數。一隻羊，兩隻羊……」
清啞眼皮打架，第五隻羊後麵就聽不見了。
次日，她睡到日上三竿才起來。
那身上軟綿綿的沒力氣，不知是坐牢後遺症，還是心理放鬆後的疲憊反襲。她覺得這樣不太對勁，強撐著起床，在巧兒陪同下練舞。
練得身上出了一身汗，才覺得好些了。
吳氏來看了兩三遍，見她無事才放心。
早飯後，郭勤去了學堂，清啞帶著巧兒閑適地在內院晃悠。
院子裏有棵桂樹，上麵還剩些稀稀落落的桂花，香氣襲人。東北向，廚房後門牆角有一塊花圃，如今隻剩十幾叢菊花，別的都枯萎了。
她牽著巧兒走過去，蹲下湊近細看，有黃色的，有紫紅的，有白色的，有大紅的，個個開得碗口那麽大，又逢早晨，露水剛過，花葉色澤都十分明艷。
正看著，楊安平家的，就是細妹娘從角門外匆匆進來。
楊安平兩口子如今跟著郭守業和吳氏。因吳氏這一陣子都在城裏，細妹娘便隨著她來了城裏，幫著料理家務，閑時在廚房幫郭五嬸子。
她看見清啞，忙停下腳步笑道：「姑娘起來了？」
清啞點點頭，對她笑一笑。
上房，吳氏聞聲走出來，站在廊簷下。
楊安平家的見了忙走過去，低聲道：「東家，我們剛買菜的時候在街上看見江婆子了。她真瘋了呢！」
吳氏警惕地問：「怎麽瘋？」
清啞站起來，走過去聽。
楊安平家的見吳氏並不要她避開清啞，便接著道：「她到處鑽，一路走一路喊『明輝，家來嘍！』凡見了人，不管不顧的就拉著人家說，『不怪我，都是郭家不好。』——」吳氏聽到這，一雙眼就瞪圓了，又不想打斷楊安平家的話，且忍住怒氣繼續聽——「我聽見了，我就氣壞了，我就上去跟她吵。她也跟我吵。七扯八拉的，我才覺得她好像腦子不對了，說話不清頭的很，東一句西一句的，也不像先前那樣惡剌剌地罵人。我才覺得她瘋了。那時候江家人找來了，把她拉走了。我不放心，就和李嬸去江竹齋打聽。誰知又聽見一樁事。」
楊安平家的一口氣說了這麽長，停下來喘氣。
吳氏等不及，催道：「什麽事？」
楊安平家的接著道：「江家要賣了江竹齋！」
清啞聽了一愣，想想又覺得這是必然的。
江家沒了江明輝，又跟謝家成了仇人，沒有謝家支持，這江竹齋如何還能經營下去？
她轉向菊圃，想起那個對自己說胸中抱負的少年，心中一酸。
短短兩年，一切都付諸流水……
耳邊傳來吳氏和楊安平家的對話。
「她就是那死脾氣，叫人沒法可憐她。她哪裏是瘋了！要瘋也是叫自個逼瘋了。她就是撞倒南牆也死不認錯的性子，寧死也要把錯都推在我們家清啞身上。喪良心的！要是我清啞不是個好的，她也不得這樣報應……現在倒好，是她吵著鬧著退親要娶謝家姑娘，興頭得跟得了鳳凰一樣，誰知到頭來偷人養漢不算，還殺了她兒子，你想她怎受得了！她受不了又不肯認錯，這不就魔怔了……」
吳氏就像清啞前世的心理分析大師，說得有理有據。
「可不是！江家一家子跟著她遭殃。兒子死了不說，這買賣也沒法做了。我聽街坊們說，那些人使勁壓價呢，說江竹齋沒了江明輝，又沒了謝家幫襯，就剩個空架子，也就值個鋪子錢，招牌不值錢……壓的價錢太低了，江老頭不捨得賣……」
楊安平家的知道吳氏愛聽這些，聽了解氣嘛，所以說得很詳細。
「我早就說了，沒我家清啞，江家屁都做不成。死婆娘不相信。這下信了吧！原先有明輝在，好歹還能支應；明輝一死，這生意還怎麽做？」吳氏揮舞著手臂，一副早預料到的表情。
「那是。要不怎捨得賣鋪子呢。聽說從前生意好得很……」楊安平家的不住湊趣。
可是，吳氏卻沒說話了，她看向清啞。
正在這時，郭大有帶著劉心從角門進來了。
劉心便看見這樣一幅情景：燦爛的花圃前，亭亭玉立一支粉荷般的身影，靜靜的，身姿清雅。
「小妹！」郭大有叫道。
清啞抬頭，先招唿劉心「劉大哥。」
劉心笑著招唿道：「郭嬸子，郭姑娘！」
吳氏熱心迎下台階，道：「劉大夫，正要去請你呢。」
劉心笑道：「哎喲，我就知道嬸子要請我，我趕緊就來了。」
吳氏等人都笑了起來。
劉心把清啞上下一掃，點頭道：「嗯，氣色還不錯。」
清啞坐牢的時候，郭家為了掩人耳目，故意東奔西走找人幫清啞診脈，看可有內傷。劉心也被找去過。他診後半天不說話。最後悄問吳氏，是想他說有事呢，還是說無事，頗有要幫他們做偽證的架勢。吳氏隻得強笑說，有就有，沒有就沒有。劉心斟酌半天，才說無事。
想起這件事，清啞就好笑，又感激他。
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送走沈家人，清啞才和二哥三哥說了沒幾句話，吳氏便來催。
「睡去了。要好好養些日子。」她道。
郭家兄弟聽了醒悟，忙跟著催清啞。
清啞這才迴了房，冬兒盼弟被安排在廂房歇息。
**後，巧兒立即黏了上來，雙臂抱住清啞脖子。
清啞反手抱住她小身子，叫「巧兒！」
「噯！」巧兒睡過一覺了，精神很飽滿，「小姑，我們聊天。」
清啞無聲笑了，「聊什麽。」
巧兒剛想說話，細妹走到床邊，低聲道：「巧兒，別鬧姑娘了。你想想，姑娘那麽多天才迴來，又忙到這半夜，肯定累了。先睡覺吧，明天再玩，好不好？」
巧兒忙道：「我知道了。」
因貼著清啞嘴邊微聲道：「睡覺，小姑。」
清啞道：「好！」
姑侄兩個隔得太近，唿吸清晰可聞。
巧兒耐不住問：「小姑，你睡不著？」
跟著建議道：「數羊。」
想想又道：「我幫你數。一隻羊，兩隻羊……」
清啞眼皮打架，第五隻羊後麵就聽不見了。
次日，她睡到日上三竿才起來。
那身上軟綿綿的沒力氣，不知是坐牢後遺症，還是心理放鬆後的疲憊反襲。她覺得這樣不太對勁，強撐著起床，在巧兒陪同下練舞。
練得身上出了一身汗，才覺得好些了。
吳氏來看了兩三遍，見她無事才放心。
早飯後，郭勤去了學堂，清啞帶著巧兒閑適地在內院晃悠。
院子裏有棵桂樹，上麵還剩些稀稀落落的桂花，香氣襲人。東北向，廚房後門牆角有一塊花圃，如今隻剩十幾叢菊花，別的都枯萎了。
她牽著巧兒走過去，蹲下湊近細看，有黃色的，有紫紅的，有白色的，有大紅的，個個開得碗口那麽大，又逢早晨，露水剛過，花葉色澤都十分明艷。
正看著，楊安平家的，就是細妹娘從角門外匆匆進來。
楊安平兩口子如今跟著郭守業和吳氏。因吳氏這一陣子都在城裏，細妹娘便隨著她來了城裏，幫著料理家務，閑時在廚房幫郭五嬸子。
她看見清啞，忙停下腳步笑道：「姑娘起來了？」
清啞點點頭，對她笑一笑。
上房，吳氏聞聲走出來，站在廊簷下。
楊安平家的見了忙走過去，低聲道：「東家，我們剛買菜的時候在街上看見江婆子了。她真瘋了呢！」
吳氏警惕地問：「怎麽瘋？」
清啞站起來，走過去聽。
楊安平家的見吳氏並不要她避開清啞，便接著道：「她到處鑽，一路走一路喊『明輝，家來嘍！』凡見了人，不管不顧的就拉著人家說，『不怪我，都是郭家不好。』——」吳氏聽到這，一雙眼就瞪圓了，又不想打斷楊安平家的話，且忍住怒氣繼續聽——「我聽見了，我就氣壞了，我就上去跟她吵。她也跟我吵。七扯八拉的，我才覺得她好像腦子不對了，說話不清頭的很，東一句西一句的，也不像先前那樣惡剌剌地罵人。我才覺得她瘋了。那時候江家人找來了，把她拉走了。我不放心，就和李嬸去江竹齋打聽。誰知又聽見一樁事。」
楊安平家的一口氣說了這麽長，停下來喘氣。
吳氏等不及，催道：「什麽事？」
楊安平家的接著道：「江家要賣了江竹齋！」
清啞聽了一愣，想想又覺得這是必然的。
江家沒了江明輝，又跟謝家成了仇人，沒有謝家支持，這江竹齋如何還能經營下去？
她轉向菊圃，想起那個對自己說胸中抱負的少年，心中一酸。
短短兩年，一切都付諸流水……
耳邊傳來吳氏和楊安平家的對話。
「她就是那死脾氣，叫人沒法可憐她。她哪裏是瘋了！要瘋也是叫自個逼瘋了。她就是撞倒南牆也死不認錯的性子，寧死也要把錯都推在我們家清啞身上。喪良心的！要是我清啞不是個好的，她也不得這樣報應……現在倒好，是她吵著鬧著退親要娶謝家姑娘，興頭得跟得了鳳凰一樣，誰知到頭來偷人養漢不算，還殺了她兒子，你想她怎受得了！她受不了又不肯認錯，這不就魔怔了……」
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「可不是！江家一家子跟著她遭殃。兒子死了不說，這買賣也沒法做了。我聽街坊們說，那些人使勁壓價呢，說江竹齋沒了江明輝，又沒了謝家幫襯，就剩個空架子，也就值個鋪子錢，招牌不值錢……壓的價錢太低了，江老頭不捨得賣……」
楊安平家的知道吳氏愛聽這些，聽了解氣嘛，所以說得很詳細。
「我早就說了，沒我家清啞，江家屁都做不成。死婆娘不相信。這下信了吧！原先有明輝在，好歹還能支應；明輝一死，這生意還怎麽做？」吳氏揮舞著手臂，一副早預料到的表情。
「那是。要不怎捨得賣鋪子呢。聽說從前生意好得很……」楊安平家的不住湊趣。
可是，吳氏卻沒說話了，她看向清啞。
正在這時，郭大有帶著劉心從角門進來了。
劉心便看見這樣一幅情景：燦爛的花圃前，亭亭玉立一支粉荷般的身影，靜靜的，身姿清雅。
「小妹！」郭大有叫道。
清啞抬頭，先招唿劉心「劉大哥。」
劉心笑著招唿道：「郭嬸子，郭姑娘！」
吳氏熱心迎下台階，道：「劉大夫，正要去請你呢。」
劉心笑道：「哎喲，我就知道嬸子要請我，我趕緊就來了。」
吳氏等人都笑了起來。
劉心把清啞上下一掃，點頭道：「嗯，氣色還不錯。」
清啞坐牢的時候，郭家為了掩人耳目，故意東奔西走找人幫清啞診脈，看可有內傷。劉心也被找去過。他診後半天不說話。最後悄問吳氏，是想他說有事呢，還是說無事，頗有要幫他們做偽證的架勢。吳氏隻得強笑說，有就有，沒有就沒有。劉心斟酌半天，才說無事。
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