她看著郭大貴,喜悅地一笑,提起裙子往前奔去。


    到了畫舫邊,船娘將搭板橫在堤岸和畫舫之間。


    因一船人都望著,沈寒梅也不好意思等郭大貴了,自己先上船。誰知她心情愉快,沒留神把鳳釵掉進水裏去了。


    「啊呀,鳳釵掉了!」她急忙喊。


    丫鬟忙探頭瞧水裏,又問「姑娘怎麽把鳳釵拿下來了?」


    沈寒梅怎好說郭大貴掐了花兒給她戴,因此作聲不得。


    船娘用竹篙朝下探了探,道:「這麽深!這可怎麽辦?」


    沈寒梅的奶娘宋媽媽道:「你們誰會水?下去撈上來。」


    幾個船娘麵麵相覷。


    她們是會水,可是潛到深水底摸東西卻不成。


    但這話卻不好說的,怕人以為她們托懶,少不得試試。


    正在這時,郭大貴趕來了。


    問清緣故後,道:「這有什麽。我下去撈上來就是了。」


    沈寒梅忙道:「你下去?那怎麽成!」


    宋媽媽也道:「三爺不用下去,讓她們下去。」


    她指的那幾個船娘。


    因在她心裏,也早把郭大貴當自家姑爺了。


    郭大貴笑道:「這兒就我一個男人,又年輕,我不下去撈,倒叫幾個嬸子下去撈,多不好!這水深,她們未必下得去。」


    他還不習慣主僕尊卑,覺得讓女人家還是長輩幹這個不好。


    沈寒梅攔道:「這水好深呢。你別下去了。鳳釵我不要了。」


    她先見船娘用竹篙探過底,那水足有七八尺深,哪敢讓他下去。


    郭大貴道:「瞎說!好好的東西怎麽不要了呢?你們都上船,到裏邊去,別往這兒看。我下去一會就摸上來了。」


    清啞勸道:「沈姐姐。讓三哥下去撈吧。三哥水性很好的。」


    她也覺得讓船娘下水不好。


    再說她們是女人又不好脫衣裳,怎麽下去?


    若穿衣裳下去,迴頭上來又沒的換。


    沈寒梅見他兄妹都這樣說,隻得答應了。


    那心裏對郭大貴就更牽念了——


    這樣善良的人,往後會一輩子對她好吧!


    宋媽媽便對船娘道:「這是郭三爺心地好。還不謝過三爺!」


    眾人都謝郭大貴。


    郭大貴擺手,示意她們都避開。


    於是眾人都避進船艙。


    郭大貴先脫了外衣,然後隱在船舷下脫了裏衣。擱在岸邊草地上。一個猛子潛下水底,很快就將鳳釵摸了上來。


    待他穿戴的整整齊齊,頭髮上滴著水走上船。將鳳釵遞給沈寒梅時,她覺得鼻子有些發酸,「瞧,頭上還滴水呢。英兒。拿塊幹淨手巾來。」


    英兒忙拿了幾條幹手巾來。


    沈寒梅接過來,命郭大貴坐了。親自為他打開頭髮,為他擦拭;擦得半幹後,又幫著通頭;待頭髮全幹了,又親自幫他挽發。


    郭大貴歡喜又心虛。轉頭看了清啞一眼,臉紅紅的。


    清啞覺得自己很「電燈泡」,正想找個什麽理由讓他們獨處。那時船已經到了田湖東,她便對沈寒梅道:「我想下去湖邊走走。我還沒好好逛過呢。以前都是坐船的。」


    沈寒梅忙道:「那我們一起下去。」


    清啞搖頭道:「你們不用去。我就帶細妹上去。我想靜一靜。」


    她連郭勤和巧兒也不想帶,小孩子好動,她怕管不住他們。他們年紀小,待在船上不會太影響郭大貴和沈寒梅,況且有那麽些丫鬟在,也能照看他們。


    沈寒梅就猶豫了。


    郭大貴不放心道:「小妹,你和細妹兩個人上去怎麽行?」


    清啞道:「行的。你們在湖心亭那等我。」


    她早就想靜靜地走一走,獨自品味水鄉美景,卻總找不到機會。


    在綠灣村時,原先還能在自家園子裏逛逛。自從家裏開了坊子,園子裏常有人,她出來的就少了;來到霞照城,她身邊更是不斷人,也隻和嚴未央等人坐船遊過田湖,從未好好在湖邊逛過。


    這樣的秋日裏,在湖邊漫步那才自在愜意呢。


    沈寒梅見她意已決,便道:「讓宋媽媽和李媽媽陪你吧。我們就在湖上。若是逛累了想上來,就讓媽媽喊一聲。」


    清啞不想讓他們擔心,便答應了。


    她叮囑郭勤和巧兒不可頑皮,才和細妹下船。


    宋媽媽和李媽媽緊隨其後。


    上岸後,走在垂柳下的青石通道上,清啞覺得心神飛揚。


    踮起腳,扯了下上頭垂下的柳條,忍不住笑了。


    因迴頭對宋媽媽道:「辛苦媽媽了。害得媽媽跟著我跑。」


    宋媽媽滿麵笑容道:「姑娘說哪裏話!我們還想下來走走呢。坐船久了,人煩悶的很。」


    李媽媽也道:「說起來我們還沾了光,能跟姑娘出來逛。」


    清啞知她們客氣,微笑道:「我不用人伺候,兩位媽媽隻管自己逛。咱們隻要別走散了就行了。」


    宋媽媽是沈寒梅的奶娘,跟著沈寒梅見過清啞數次,知她秉性喜靜,聽她這麽說,樂得自在,也不去打擾她,隻和李媽媽在後不遠不近地跟著,以防遇見什麽人和事,才上去應對。


    清啞就帶著細妹,一邊走一邊賞玩。


    初秋的驕陽下,湖麵綠荷依然茂盛。


    荷葉叢中一條條通道,有畫舫泛波而過。


    其中一艘畫舫上,方初和謝吟月正對麵而坐。


    原來,謝吟月煎熬了兩日後,這日午後邀方初出來遊湖。


    「最近事多,我想散散心。不如咱們去湖上消磨一時如何?」


    她盈盈雙目期盼地看著他。


    方初十分不想去。


    純粹是沒有興致!


    可想起近日種種,難得她主動提出,便答應了。


    他有多少日子沒和她好好相聚過了?


    上一次麵對好像還是二月份,或者三月份。


    那次他們明麵上第一次產生裂痕。


    他便道:「也好。鮑長史今天過生日。我們去恭賀。」


    謝吟月搖頭道:「我讓天護去了。你也讓則兄弟去吧。他們也該歷練歷練了。這也不是什麽大事,就是恭賀吃酒而已。」


    方初看著她輕笑道:「也好。」


    一麵就吩咐人交代方則去辦此事。


    謝吟月越歡喜,和他一起坐畫舫往田湖而來。


    中艙,兩邊窗戶上的玻璃隔扇都推開了,露出雕琢精美的窗欞,涼風從湖麵徐徐透入,令人心生慵懶。


    錦繡帶著丫鬟們忙著擺果碟。謝吟月則親自燒水沏茶。


    方初靠在椅內。望著窗外。


    迴頭見謝吟月正沏茶,便道:「讓她們弄就是了,你也歇會。」


    謝吟月沏了兩杯。用托盤端了,走到他麵前,放在矮幾上。


    「她們沏的和我沏的能一樣嗎!」她輕笑。


    當然不一樣。


    方初感激她,忙端起茶盞來喝。


    青花瓷的茶盞。裏麵盛著淡綠的茶湯,十分清雅。


    喝了一口。清香中含著微微清苦,不覺一愣。


    謝吟月便解釋道:「我加了些蓮子心。如今入秋了,氣候燥熱,加些蓮子心可去心火。」


    方初垂下眼瞼。道:「很好。」


    謝吟月忽想起當初郭家拍賣竹絲畫稿時,招待眾人的就是蓮心茶,不禁後悔。怎沒想到這點呢!


    原本她還想攜古琴上船,可想想又改了主意。


    那不是故意提醒他記起某個場景嗎!


    正好錦繡送上點心來。她忙指著一碟道:「這水晶糕是我做的,你嚐嚐。」


    方初便撿了一塊吃著。


    吃了一口對她笑道:「味道很好。」


    吃完又喝了一口茶。


    剛放下茶盞,謝吟月又推過一盤栗子糕,也是她親手做的。


    他覺得如此盛情更不可辜負,又吃了一塊。


    如此吃了四五樣,謝吟月又遞過削好的果子。


    他接了過去,感激難盡,道:「你日常已經很操勞了,好容易撥冗出來一趟,這些事吩咐錦繡她們去做,你坐下來歇歇,咱們說話。」


    謝吟月道:「平日裏操勞是耗費心神。今日丟下那些出來,心就閑了。心閑了,做這些就不覺得累,還有趣呢。也不礙著咱們說話。」


    她微微笑著,十分嫻雅。


    方初看著她便有些出神。


    他覺得自己吃多了,遂站起身走到窗前向外看。


    謝吟月也走了過去,在他身邊站立。


    他轉頭對她笑笑,指窗外道:「瞧,荷花開得還是這麽好。」


    謝吟月沒出聲。


    站了會,他道:「太陽晃眼!還是過來坐吧。」


    謝吟月點點頭,於是兩人又迴到矮幾旁坐下。


    一時沒了話說,錦繡來續了茶,就端起茶盞喝茶。


    謝吟月總覺得方初的笑容有些模糊勉強,不像往常。


    她看著他,試探道:「爹說讓天護學著掌管家業。」


    方初聽了一怔,跟著就道:「早該這樣。我早就說給你,可你就是不聽。這麽大了還不學著管事,將來能有什麽出息。天護接手了,你也輕鬆許多,也能早些丟開手。」


    見他接的這樣快,謝吟月鬆了口氣。


    連站在一旁的錦繡也悄悄鬆了口氣。


    然方初說完後卻有些疑惑——


    這本是他千盼萬盼的,怎麽聽了並沒有預想的開心呢?


    他應該接著說,她將擔子卸下後,就能嫁給他了。


    這是遲早的事,他就準備問她何時嫁。


    正要問,她卻道:「雖然讓他接手管事,我還是要教他兩年的。」


    說著想起什麽來,望著他歉意道:「隻是要害你等了。」


    方初擰眉道:「等不等的先不說,伯父難道就不能教天護?」


    謝吟月道:「家裏那麽大一攤子,爹要總攬。」


    方初便不言語了。


    他覺得,她還是不肯放手。


    她告訴他這個,等於什麽也沒說。


    可是為什麽還要告訴呢?


    他感覺到她的有意試探,心裏隱隱不悅。


    不管為什麽,都隨她吧!


    謝吟月見他沒有再說,便仔細打量他神色。


    他神色如常,仿佛無所謂的樣子。


    她有些不確定,又道:「你若著急,我就去跟爹爹說一聲,我隻帶天護一年,剩下的就靠他自己闖了。」說完期盼地看著他。


    方初搖頭道:「我不急。」


    橫豎她已經決定了,他又何必一說再說。況且說了也不管用,她不過是試探他而已,其實心裏早就拿定主意了。她拿定主意的事,他是勸不轉來的。


    謝吟月心中一沉——


    他這是對婚事無所謂?


    或者,他根本就不想和她成親!


    之前的好心情一掃而空,變得沉鬱起來。


    方初也覺得悶,又想起身去窗邊透氣。


    可是他剛從窗邊過來的,不好再去。


    於是,他就扭臉看向窗外。


    就見那邊碧葉叢中過來一艘畫舫,笙簫舞樂之聲飄出。


    他看見兩個熟悉的身影,便對謝吟月笑道:「是鮑少爺和希夷他們。他們怎麽到湖上來了?」


    謝吟月微笑道:「想是覺得家裏悶,就到水上來樂了。「


    家裏怎麽自由呢,自然是出來更自由自在。


    方初笑道:「咱們也過去吧。」


    說完想起什麽,忙又改口道:「算了,不過去了。吵的很。」跟著吩咐錦繡:「錦繡,讓船娘悄悄地從那邊繞過去,別讓他們看見。」


    錦繡剛要去吩咐,被謝吟月叫住了。


    謝吟月對方初笑道:「既然撞見了,躲開總不妥當。倘或那邊有人像你一樣已經發現我們了,躲開豈不失禮?還是過去吧。也玩了這半天了,過去和大家碰頭,正好熱鬧些。」


    方初盯著她懷疑地問:「你真要過去?」


    他真是越來越看不透她了。


    謝吟月點頭道:「過去吧。」


    又抿嘴笑道:「希夷兄已經看見我們了。」


    她已經沒有獨自麵對他的心情了。


    過去和大家聚會,那熱鬧也許能沖淡剛才的沉鬱。


    於是船娘將畫舫靠了過去。


    韓希夷看見他們,失笑起來,「這麽巧!」


    一旁轉出鮑大少爺來,對二人笑道:「你們倒會享受,偷偷出來遊玩。我便請不動你們?隻派了兩個小兄弟來應付我。」


    說話間,有人搭了跳板,方初和謝吟月便過去了。


    方初笑道:「鮑大爺這是嫌我們禮送輕了呢,還是嫌人不夠分量?」


    鮑大少爺請他進艙,一麵笑道:「我怎麽敢嫌禮輕!就是二位令弟來恭賀,也不敢嫌棄。小心翼翼地叫丫鬟伺候著,還要照應著,不許他們吃酒,不許和優伶玩鬧,生恐他學壞了,方兄要找我算帳的。我說我成了乳娘,幫你們帶孩子來了。」


    眾人聽了大笑不已。


    方則和謝天護知他們說笑,也不生氣。


    一時進入艙中,方謝和夏三少爺夏四少爺周縣令之子招唿。


    寒暄已畢,眾人歸座,鮑大少爺命歌妓和舞女都下去。


    「謝大姑娘在此,怎好弄那些亂七八糟的,汙了她耳目。」他笑著捧謝吟月,「叫個人在船尾吹簫,彈琴相和,我們這裏遠遠聽著就夠了。」


    就有人傳令下去,頓時船上聲音為之一輕。


    謝吟月忙站起來,謝他想的周到。


    ******


    水鄉在榜單上掉沒影了,懇請朋友們援助!!(未完待續)r466


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