一夜過去,次日嚴氏隨丈夫和兒子一同前往錦園。


    方則似乎知道她為什麽去,言行舉止比平常格外留心。


    錦繡堂今日比昨日更加熱鬧。


    昨日更多的是緊張等待。


    方家一行人來到錦園門口,正好郭家和嚴家先一步抵達,正招唿呢,嚴紀鵬急忙為兩邊引見。


    方瀚海見了郭守業,忙寒暄問好,言談甚為投機。


    嚴氏且不下車,隱在車內觀察和掂量郭家人。


    郭守業早年在外跑買賣,大見識沒有,小見識卻不少;加之過去一年郭家上上下下、裏裏外外的大事小情不斷,他應對多了,自有些手段,雖比不得嚴紀鵬和方瀚海的氣度儼然,端起架子倒也有模有樣。


    至於郭大全,一張笑臉令所有見他的人都覺舒服。


    郭大有的沉著、郭大貴的陽光朝氣,也算難得。


    嚴氏不由暗暗點頭,忽見嚴未央和一個俊秀少年說話,心中一動,忙就下了車,向她們走過去。


    嚴未央看見,忙迎著叫道:「姑母,你也來了?」


    嚴氏笑道:「我閑來無事,想來看看。」


    目光就落在清啞麵上。


    嚴未央就引見道:「姑母,這位是郭姑娘。」


    又對清啞道:「郭妹妹,這位是我姑母,方少爺的母親。」


    清啞略一注目,神色不變,躬身道:「見過方夫人。」


    嚴氏忙一把扶住,攜了手,道:「郭姑娘快別多禮。」


    隻說得這一句,便不知如何接下去了。


    ——正是輕不得重不得。


    親密了太虛偽,生疏了讓人以為她對郭家不滿。


    況且清啞給她的感覺也很特別。讓她不知如何說。


    好在還有阮氏,嚴氏放開清啞,同她招唿。


    郭勤郭巧今日沒來,在家跟奶奶。


    寒暄畢,大家進園,嚴氏一路問清啞些家常閑話,比如「你娘可來了?」「家中幾個兄弟姊妹」等語。清啞都簡潔迴了。不拘謹亦不八麵玲瓏。


    幾句話後,嚴氏對她有了初步印象,話是極少的。


    感覺自如些。她才笑對嚴未央道:「老天生人就是奇妙,似你等生長在織錦世家的女孩,傾心教導也才這樣;郭姑娘卻天賦過人,自有這番成就。又善良高義,令人感佩!」


    說著。又不自禁拉起清啞的手,主動親近她。


    清啞覺得她不似方瀚海,倒有些嚴家父女的爽直性子,但比嚴未央氣度雍容、果斷幹練。想是年紀長的緣故。對於她的主動親近,她有些不適應。好在快到了,所以才沒抽出手來。


    方則迴頭看母親。又看她身邊的清啞。


    少年心頭湧出一絲奇妙的感覺,說不清楚。


    方初沒有跟進來。


    他在等謝吟月。


    昨天謝明理說他們今天要來的。


    方初不知為何有些不放心。


    他們父女的對話昨晚在他心頭盤旋了一夜。令他煩躁不已。


    再說謝吟月身體欠安,他也該等她,問她好。


    謝家人很快來了。


    謝吟月冷靜下來後便明白一個現實:今天她必須來,爬也要爬來!否則落在眾人眼裏,她真是不堪一擊了,謝家也真是敗落了。


    在錦繡的精心裝扮下,她麵色如常,氣度如常。


    到門口,正好韓希夷也剛到。


    大家寒暄,方韓向謝明理見禮,又問了謝吟月身體安康,見她神色如常,方才放心,一起進去了。


    進去時,恰好方郭嚴家到達通道盡頭。


    兩邊廊亭內人全部出來問候招唿,奉承貼近的舉動一如往年對謝家、對謝吟月。謝吟月看見這情形已覺刺眼,忽又看見走在嚴未央和郭清啞中間的那個婦人,背影和身姿極熟悉,正是她未來婆婆嚴氏!


    她斂去笑容,不由停住腳。


    方初看向她,問「怎麽了?」


    她立即又往前走,一麵不動聲色地問道:「我看前麵那像是方伯母。我沒看錯吧?沒想到這麽熱的天,伯母也來了。」


    方初便明白了她的心思,因道:「娘說想來看看。」


    看什麽,也不用他說,昨日父親已經告訴他父女了。


    謝吟月覺得心兒顫抖起來。


    她沒想到繼昨日打擊後,今日來了更猛烈的。


    這是看不見的,也隻有她一人能感受到!


    謝吟月眼前浮現初次見嚴氏的情形,即便當著她親侄女嚴未央的麵,她也毫不掩飾對她的喜愛。如今,她喜歡上了郭清啞嗎?


    韓希夷笑對方初道:「一家養女百家求,郭姑娘如今炙手可熱,也不知花落誰家。」


    方初不言。


    謝吟月聽後卻平靜下來。


    既知嚴氏來了,謝吟月理當先去拜見。


    嚴氏待她一如往常般親切。


    那時方瀚海和管事們正在外麵跟人寒暄,她趁機告誡謝吟月要輸得起,輸得起是一個少東最該有的氣度,「有一種人即便是對手,也值得你尊敬。郭清啞就是這樣的對手。和這樣的對手競爭才會令你進步。因此,謝家這次失利在別人看來是不幸,我則以為是幸運——塞翁失馬焉知非福,這正是對你最好的歷練!」


    與方初和方瀚海的勸誡不同,她的話竟讓謝吟月感動。


    她紅著眼睛應道:「伯母字字珠璣,吟月謹記在心。」


    方初疑惑地看著她,猜想她是真心還是對母親做戲。


    嚴氏見謝吟月聽進去了,這才滿意點頭。


    因看向天字一號亭,心裏暗將郭清啞和謝吟月對比,各有千秋。若能為小兒子求得,真乃為父母者快慰之事。


    想到這,臉上就帶出期盼的神情來。


    謝吟月順著她目光看去,不由神色一僵。


    方初見了暗嘆,心中莫名難受起來。


    ……


    待各家來齊,大會立即開始。


    今天,大會內容除了收集全部商賈對於專利的看法和建議,匯集給織造衙門上表朝廷外,再就是爭奪織造份額了。


    郭家作為新任皇商,拿到了各種上用棉布織造五萬匹,各種官用棉布織造二十萬匹,各類手巾被單等數十萬。


    這隻是暫時定的數目,具體數目要等新棉布使用後再定。


    訂單的數額比去年並不多,但這買賣卻比去年賺錢多了。


    天底下的買賣,要數皇家和官府的錢最好賺。


    不然,怎麽有那麽多人削尖了腦袋往裏鑽呢。


    ******


    謝謝大家昨天投了那麽多粉紅,可是俺還要再求,鄙視自己一把!(未完待續)r466


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