「得去一趟霞照。」


    郭大有看著小妹暗想。


    麵上,他卻笑對清啞道:「咱們要爭口氣,把郭家生意做起來。這樣江家就沒話好說了。這世上,靠別人總歸不如靠自己。」


    清啞點點頭,對這觀點表示贊同。


    前世,爸媽竭力教她能不求人就不求人,凡事自立。


    她不會說話,從不會開口求人。


    郭大有見她這樣,微微放心。


    待郭守業夫婦送客迴來,立即召集兒女、兒媳商量大事。


    吳氏將清啞摟在身邊,心裏的氣一波又一波衝擊。


    她空有滿腹計算,卻不知如何教導這個閨女。


    她和清啞前世的爸媽恰好相反,就像老母雞似的,張開翅膀將她護在羽翼下,不願她經受一點外麵的風雨,恨不得她一輩子都這樣無憂無慮地生活,不用操心那些亂七八糟的事。


    可是,她的願望顯然落空了。


    這還沒過門呢,江大娘就不待見她閨女了。


    若閨女做錯了事還好說,明明是幫了江家!


    這死婆娘!!!


    越想她就越氣,氣得身子微微發顫。


    清啞感覺到她的怒氣,輕輕摸摸她的手,以示安慰。


    吳氏側臉,向她擠出一個艱難的笑。


    郭守業咳嗽一聲,問了郭大全兄弟幾句話,又問了清啞幾句話,很快便做出一個決定:將今年的田地盡數交給佃戶楊安平和朱順打理,人手不夠就請長工,郭家上下全力投入準備,八月開張新生意。


    什麽生意,他沒說,可兒子們都明白。


    首先要蓋庫房,或者說是工坊,這個立即就要著手準備。


    其次,郭大全要親去霞照打聽紡織行情,熟悉市場。


    再有,郭大有要按清啞要求改造織錦機器,還要製作攪機(剝棉籽機)、織布機、三錠腳踏紡車。後三樣在清啞提示下,他兄妹兩個合作,已經研製作出來了。這個萬萬不能泄露出去,所以他找了三個木匠幫手做普通的部分,最重要的部件卻是他自己獨自製作。


    最後就是清啞了,她要教大嫂、二嫂、娘織花布。


    至於織錦的設計也沒落下,正在精心研究。


    清啞見爹將一切安排的井井有條,不自覺含笑。


    郭大貴見了忙問:「小妹,你覺得咱能做成麽?」


    清啞用力點頭。


    豈止能成,成功指日可待!


    她有這個信心。


    兩世加起來頭次創業,她難免有些小激動。


    開書屋那個不算,那是借了爸媽的光。


    經過江家上門那件事,她還能有這樣好心情,其他人也被她感染了,跟著高興起來,群情振奮。


    「等把這攤子撐起來,瞧江家人怎麽樣!哼,以為咱清啞就會畫竹絲畫?將來有她心服的日子在。」


    吳氏驕傲地說著,那個她當然是指江大娘。


    「好了,都是親戚,說這些做什麽。」


    郭守業似不願提江家,神情有些嚴峻。


    「過幾天我去霞照。小妹,你要給明輝帶東西,早些準備。」郭大全笑眯眯地說道,「要不就做些吃的吧。」


    清啞忙點頭,眼前浮現江明輝的麵容,在心裏計算起來:


    再幫他做一件衣裳吧,聽說霞照是大城鎮,開那樣的鋪子,也是要講究門麵的,若是衣著太土氣,未免讓人看不起。


    還要做些吃的帶去。


    要不要寫封信呢?


    她想起江大娘那慍怒的麵色,覺得應該跟江明輝解釋下。


    想想又決定不解釋了,怕說不好讓他誤會家人。


    家人也是為了她好,並不是想沾江家的便宜。


    將來她出嫁時,把圖稿當嫁妝帶去,明輝就會明白她的想法了。


    她看向郭大全,覺得這件事還是交給大哥,讓大哥對江明輝說。大哥最會說話,生氣的人都能被他說得高興起來,必定能解釋清楚。


    郭大有見小妹凝眉沉思,和郭大全對視一眼,湊過去嘀咕了幾句。


    郭大全看著小妹點點頭。


    從第二天起,郭家就真忙起來,暫不提。


    ※


    再說江家一行人離開郭家後,往毛竹塢趕去。


    江大娘已經徹底算過帳來:


    郭家,已經擺明態度,不讓清啞幫明輝畫畫;


    她想早些娶清啞過門的打算也落空了。


    因此兩點,她心裏極度憤懣。


    因蔡大娘和江二嬸在船上,當著她們,她不便說出實情,獨自悶悶地在心裏把在郭家的點點滴滴來迴翻滾,也是越想越氣。


    到家後,沒有外人在了,她當即就發作起來。


    正好兩個兒媳婦娘家都來了人,是幫著做竹器的。


    江老爹就告訴兒子,要給豐厚的工錢,不能讓親戚吃虧。


    江老大的舅兄就說,都是親戚,平常有事都要來幫忙,何況還給工錢,他們又能學到手藝,因此死活不肯多要。說江家如今招了不少人,若他們特別,旁人見了會不平。


    江老爹隻得罷了,心裏很感激。


    江大娘趁機道:「瞧瞧,這才是親戚!再瞧郭家,就見不得咱們好。也不想想,江家好了,他閨女嫁進來不就享福了!這生意開張的節骨眼上,說那樣話,叫人寒心。擺明了給咱們臉色看。這是親戚幹的事嗎?不幫就算了,連閨女也不肯嫁。這是哪門子道理?恨得我要……」


    嘴巴蠕動半天,到底沒敢說出「退親」二字。


    江老爹神色就很落寞,沉默不語。


    江家兩個兒媳聽說緣故後,都覺得不可思議。


    她們想,誰不巴望嫁個好人家?


    再說,清啞這會子幫了婆家,功勞是明顯的。將來進門,婆婆待她肯定不一樣。這現成的乖不賣,倒得罪婆婆。難道一輩子不進江家大門?


    江家招了許多篾匠,屋裏院裏一派嘈雜。


    人一多,吃飯的事便要專人伺候了。


    江大娘想起郭大全的話,僱傭江家閑散的婆子幫忙,將兒媳婦騰出手來安排別事。


    因這樁事,又勾起一腔火氣,憤憤道:「明輝他們在城裏累死累活,為的哪個?我要早些迎她過門,也不指望她幹別的,就把自己男人伺候好了,這不是常情?就不肯嫁。他郭家的閨女是千金小姐,吃不得苦的,隻好等江家發達了,她進門就做少奶奶,享清福!」


    一邊發泄,一邊想派個什麽人去城裏照顧他哥兩個。


    忽然院外閃過一個窈窕身影,是大兒媳的娘家表妹,叫玉枝。


    原本那邊有攀親的意思,是她嫌玉枝太靦腆了,不願意。


    這時她心裏一動,生出一個主意。


    人手增多,做事就快,過了半個月,江家又發了一船貨。


    江大娘藉口要去城裏看兒子,順便看看鋪子生意到底如何,攛掇江老爹一塊去了。同行的,還有玉枝。她是去幫江家兄弟做家務活計的,商定一月八百文。


    到城裏,見生意果真如江明輝說的那樣好,都高興極了。


    江明輝聽說玉枝是來幫他們洗衣煮飯的,頓時覺得不妥。


    江大娘便高聲道:「不然你讓娘怎辦?難不成娘一把年紀了來伺候你們?娘原本是想今年底就把清啞接過門,你身邊也有人照應。和你爹去郭家商量,郭親家死活不答應,還說要等清啞十八歲再嫁。我們好說歹說,就是不肯讓步,到底還是要等兩年才肯嫁。也不曉得他們把閨女留著做什麽?想靠閨女發財呢。」


    江明輝就怔住了。


    旁人不知清啞在做什麽,他很清楚。


    清啞幫他畫圖稿隻是順帶的,她其實一直在研究織錦。


    以郭守業夫婦精明的性子,留著清啞定是有所圖。


    人家養大的閨女,多留一兩年,誰也不好說什麽。清啞為郭家做事,那也是應當應分的。就是苦了他。若是清啞能早些嫁過來,他再不必天天晚上想她想得睡不著,兩人一塊在這和和美美過日子,是何等美事。


    他心裏想著,麵上就現出悵然神色來。


    江大娘一直注意他,這時添了一把火,將吳氏不讓清啞畫畫的話添油加醋說了,「這是想跟江家拿喬呢。想是看我們賺了點錢,也想插一腳。」


    江明輝沒有懷疑這話。


    他相信清啞,暫不為他設計圖稿是為了長遠打算。


    但郭守業夫婦和他的那兩個舅兄就未必了。


    江大娘一見他神情,就知道自己的話起了效果,越發恣意歪派起郭家人來,又說清啞也不肯成親,務必要讓兒子對郭家心生不滿。


    玉枝在旁聽得詫異不已,聽這口氣,大娘很不滿意郭家,難道想退親?想著,她不由心跳起來,偷偷地看向江明輝。


    江明輝被娘說得心煩意躁,根本沒注意她。


    江大娘見兒子毫不在意玉枝,莫名鬆了口氣。


    她帶玉枝來是為了膈應親家吳氏的,要叫她心裏不好受,晚上睡不安穩,並非真想兒子跟她發生點什麽事。那樣的話,丟臉的還是江家。一路上,她也是懸著一顆心,生恐弄巧成拙。這時見兒子對玉枝半點不上心,才放了心。想起吳氏聽到這消息時的憤怒樣子,心裏說不出暢快。


    隻是連她自己也沒想到,這樣做到底所為何來。


    若不滿意這門親,要兒子對清啞生嫌隙,何不幹脆退親?


    既不舍退親,那挑撥得兒子和未來兒媳生分,又有什麽益處!


    正是:


    萬般煩惱因利起,千種閑愁為情生。


    *


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