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    *


    堂間,郭家父子婆媳都在。


    郭守業兩口子正教訓兒子兒媳。


    這要從他之前對江家人說拿二十畝田給清啞做嫁妝說起。


    江大娘妯娌走後,蔡氏忍不住問:「爹,娘,真要給小妹陪嫁二十畝田?」


    她還不肯相信公公的話。


    之前和張家定親時,公婆可沒許過這樣的承諾。


    再疼小姑,她到底是閨女。


    閨女,是不能分田產的。


    何況郭家看似田地多,然三個兒子,眼下光大房就已經添了兩個孫子,還有二房三房,將來一堆孫子分田地,夠不夠分都難說,哪裏還有陪嫁給閨女的!


    蔡氏死也不信,郭家兄弟能同意這事。


    所以,她義無反顧地先出頭了。


    郭守業把臉一沉,卻沒說話。


    阮氏同情地看了蔡氏一眼,低下頭。


    吳氏問蔡氏道:「你不答應?」


    蔡氏訕笑道:「小姑到底是閨女……」


    郭大全感覺不妙,才要說話,老娘又開口了。


    吳氏不等蔡氏說完又問阮氏:「老二媳婦,你怎麽說?」


    阮氏被點名,躲不過去了,隻得道:「家業是爹和娘掙下來的,爹和娘是長輩,二老說怎麽著,就怎麽著。娘要找人商量,就找大哥大嫂和巧兒他爹商量;問媳婦,媳婦是個沒主意的人,說不出好的來。」


    郭大有含笑不語。


    郭大全橫了蔡氏一眼,暗想「都是媳婦,瞧人家這話說的!」


    吳氏便道:「閨女怎麽了?閨女不是我十月懷胎養的?老大媳婦,你嫁到我郭家也有十來年了。你是看見的:清啞從七八歲上就學織布織錦,說得好聽我跟你爹偏心疼閨女,其實她什麽事不做!」


    她憤怒地揮舞著胳膊,說著轉向郭大全,「你兄弟三個,通共就這一個妹子,就陪她幾畝田還能陪窮了?往常我跟你爹怎麽教你們的?就是頭牛也教會了!我說:人不能眼皮子淺隻看眼跟前,要往長遠了瞧。清啞終歸要出嫁,嫁個好人家將來也能扶持娘家哥嫂侄兒。這江家你們也看見了,是個好人家,那娃也有出息。將來你妹子妹婿發達了,還能忘了你們?把閨女分這麽清楚!別說清啞,就是巧兒將來也要陪嫁的。」


    蔡氏資質有限,不能從阮氏話中體會深意。


    她見婆婆又換一套說辭,左不過要哥哥照應妹子,很是不忿。


    她看向丈夫和兩個小叔,看他們怎麽說。


    郭大全賠笑道:「娘,你別氣。媳婦什麽性子,你還不清楚?她就是一張嘴!爹說給小妹陪二十畝田,這是該的。爹就算不說,我也是要提的。」說著轉向郭大有,「大有,你說對不對?」


    郭大有點頭道:「是該的。江家也三個兒子,娶三個媳婦,一大家子人,咱們娘家硬氣一些,陪嫁多一些,將來人也不敢欺負咱小妹……」


    郭大全不等他說完,就拍腿道:「我就是這個意思!」


    吳氏見兩個兒子這麽說,氣平了不少。


    因解釋道:「我今兒瞧那江老婆子不像善茬,我看不慣她。要不是相中她兒子,這門親我都不想結了。老話說,想事事順心難。你爹的意思也是幫清啞仗腰子。」


    兄弟三個都一齊點頭。


    郭大貴甚至說:「多給小妹陪些,把我的也給她。我男子漢,自己會掙錢,將來慢慢攢家業。」


    眾人知他年輕心熱,又不知世道艱難,對他這話並不當真。


    唯有蔡氏聽得目瞪口呆。


    總之,她今日又得罪公婆了。


    「這不是陪嫁田的事。」


    就在大家以為沒事了的時候,郭守業卻開口了。


    「老大,你十歲那年,咱家多少田?」他問大兒子。


    「一百畝。」郭大全迴答很快,可見記憶深刻。


    「我要你們記住:一家子兄弟姊妹,最要緊的是心齊。」郭守業口中說「你們」,卻目光嚴厲地盯著大兒子,「心齊,一百畝田能變成一百五十畝,將來兩百畝、三百畝都有指望;心不齊,整天惦記鍋裏那點東西,兄弟妯娌防賊一樣算計,窩裏反,再多的家業也能敗光,一百畝就會變成八十畝、五十畝。算計有什麽用!」


    三兄弟一齊站了起來。


    郭大全慚愧道:「還是爹說的透。」


    他隻是孝順、親手足,爹卻說出了大道理。


    爹還透出一層意思:責怪他沒管教好媳婦!


    郭守業點頭,又對蔡氏道:「老大媳婦,你別捨不得,將來勤娃子、儉娃子,還有我那些沒生出來的孫子,都會比現在過得好。隻要你們心齊,咱郭家不少這二十畝田!」


    蔡氏不安道:「爹,媳婦曉得了。」


    就在這時,清啞走下樓來。


    「爹,娘。」她靜立了會才問,「上午那人……來提親?」


    吳氏愣了下,點頭道:「是,清啞。來,娘跟你說,江家……」


    不等她說完,清啞便道:「我不嫁!」


    她定定地看著這家人,神情有些落寞。


    再疼她,跟前世還是不同的。


    終身大事,居然都不告訴她一聲,就定下了。


    這是「父母之命」的典範!


    她之所以說「不嫁」,而不是「不願」,是有區別的。她本意覺得自己年紀還小,且正鑽研織錦,所以暫不想考慮婚事。而且她也不認為自己會愛上什麽人,盲婚啞嫁她可不願意。


    但這話聽在郭家人耳內,卻嚴重了。


    清啞話少,家人體諒她說話費力,很少追根究底地盤問,久而久之養成了個習慣:她說她的,大家聽了各自暢想、自由發揮。


    這情形在清雅變成清啞後,更加明顯。


    因為她前世安靜慣了,真正惜字如金。


    比如眼前,郭守業等人都愣住了。


    郭大全臉色很難看。


    他覺得,妹妹定是因為聽見媳婦的話,傷了心,所以才不願嫁了。


    當下,他對郭守業兩口子道:「爹,娘,我和媳婦去剝棉籽。」


    說完橫了蔡氏一眼,先出去了。


    蔡氏雖莫名其妙,卻很自覺地跟在男人身後。


    郭大有和阮氏對視一眼,也出去了。


    郭大貴自然跟著出去了。


    等兒子兒媳都走後,吳氏從堂上起身,走到堂下一張竹椅上坐了,這樣自在些。又招唿清啞搬了個小板凳在身邊坐了,才拉了她手問「好好的,怎麽說不嫁了?」


    清啞沉默。


    這叫她怎麽跟他們說呢?


    觀念不同,能說得清嗎?


    郭守業也一聲不響地走到門檻邊,在一張小板凳上坐下,望著門前大黃狗和雞們溜達,看似閑適,耳朵卻支起,聽老婆子和閨女說話。


    吳氏摩挲清啞一會,才道:「娘曉得你如今有本事,心氣也高。可咱們莊戶人家,又不認得那些富貴人家。就算認得,又曉得誰家好歹?娘和你爹是想:不能把你嫁太窮了,窮了日子不好過;也不能攀有錢人家,有錢人家不把咱這樣人家閨女當個數;要像咱家一樣,有些家底,自自在在過日子。」


    原來,她以為清啞遇「神仙」後,眼光高了,看不上鄉下後生了。


    清啞搖頭,她可沒想嫁富貴人家。


    吳氏繼續勸道:「這江家說是莊稼人,那江明輝讀過幾年書的,如今在鎮上開鋪子。你那天見過他的,就是賣扇子給你的那個。娘看他還不錯,長得好,又知書識禮。莊戶人家娃,心眼實在,靠得住。將來成親了,家裏給你陪嫁二十畝田,你就租給人種,光收租。你跟著他住鎮上,你織錦賣,他開鋪子,日子不比嫁給張福田強?比那些富貴人家也是自在的。」


    她向清啞描繪了一幅美好的未來生活圖景。


    清啞雖感動她想的周全,卻有些不以為然。


    富貴人家無情義的多,窮苦人見利忘義的也多,沒有絕對的。


    她搖頭,解釋道:「我還小,先不嫁。」


    吳氏道:「還小?不小了。女娃耽擱不起,大了就嫁不到好人家了。你三哥我就不急,隻要有錢,晚幾年娶媳婦也沒事。」


    清啞沉默了會,又道:「那就不嫁。」


    吳氏聽了這話更吃驚,忙對外看去。


    見沒人,才壓低聲音對清啞道:「怎麽能不嫁呢!娘是疼你,你爹也疼你,你哥哥也疼你,可娘家就是娘家,閨女總歸要嫁人的。要是不嫁,娘和你爹在還好,等有一天都伸腿走了,你哥哥嫂子總有嫌棄你的時候,靠不住的……」


    清啞聽得怔住。


    她看得出,吳氏這是跟她說掏心的話,絕不是嫌棄她。


    這裏,跟前世不同,不嫁不成。


    她不能不考慮現實了。


    「我要去江家看看。」她很快做出決定。


    既然不能不嫁,也不能遲嫁,她就要親自挑選夫婿。


    隻有去江家看了人品、家風,才能確定是接受還是拒絕這門親。


    吳氏詫異地問:「你那天沒看?」


    清啞莫名其妙地看著她,「哪天?」


    吳氏忽然想起來,那天去鎮上相親是瞞著閨女的,她根本沒留心江明輝。這讓她很歡喜,覺得閨女就是本分,不像李紅棗。


    「去!我也要去江家看看。」郭守業發話了。


    「去就去!」吳氏見說通了閨女,老頭子也贊成,便應允了,「那江老婆子今天問三問四,把咱家裏裏外外看了個透,我怎麽就不能去江家看看?要不好,就不答應。省得又跟張家一樣,臨了出事。明兒就叫你大嫂迴娘家去一趟,告訴江家,我們要上門去相看。」


    清啞感激地看著她,這樣的爹娘很難得了。


    這件事說定後,清啞迴房拿了張圖,去找二哥。


    西廂廳堂堆了一大堆白花花的籽棉,郭大有和阮氏正坐在那剝棉籽。見清啞拿了圖去,便問:「這做什麽?」


    清啞道:「放琴的。」


    她房裏,妝檯太高,其他桌子、矮幾都不適合放古琴。後來還是郭大有將阮氏陪嫁的一張長條桌案搬到樓上,才解決了清啞彈琴的問題。清啞就想著讓他幫著做個琴案,好將那桌子還給二嫂。


    郭大有看後笑道:「好,二哥找些料來。」


    說完起身,對阮氏使了個眼色。


    阮氏忙端了把小椅子來,拉清啞坐下,「小妹,坐會。」


    清啞便坐下了,看阮氏費勁地扯棉絮、剝棉籽,不禁出神。


    這裏沒有黃道婆,或者還沒出現。


    她該將軋棉機和紡車圖繪製出來了。


    兩世知識融合後,這東西在她腦海裏印象鮮明的很。


    隻是,要尋個合適的機會,為郭家謀些利益才好。


    之前家人為她嫁妝的事爭論,她可是都聽見了的。


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