而錦衣衛一行自京城出發後也是兵分兩路,一路在朱由校的舅舅王升的率領下,陪同賑災的禦史押運糧草前往濟南會見山東巡撫趙彥,這一路在明,而駱思恭則是親自率領一路人馬,化妝成過往商販,腳夫前往本次災情最嚴重的兗州府和濟寧州,這一路在暗。


    明太祖洪武十八年,朱元璋將濟寧府改為濟寧州,兗州則升格成了兗州府,至此後兩百年間,山東一直保持著濟南,東昌,青州,萊州,登州外加一個遼東布政使司六府一司的結構。


    這次山東前所未有的大地震,震中則是在兗州府。


    駱思恭一行人自京城率先出發,一行人化妝打扮成鏢局的押運人員,而駱思恭則打扮成鏢局老板,駱養性自然就是小老板,在兩人後麵則是一眾校尉推著十餘輛小車跟在後麵,錦衣衛的兵器全都藏在這十幾輛車中。


    “父親,前麵便是曹縣了。”


    騎馬在駱思恭半個身位的駱養性見駱思恭掏出地圖查看,便趕快向前了一步,對著駱思恭說道。


    “嗯,告訴大家都機靈著點,馬上就到曹州了。”


    駱思恭牽引著馬頭,對著身後的眾人說道。


    曹縣,一座不大的縣城,由於地震的緣故吧此刻城外早已經擁擠了許許多多的百姓。守城的兵丁們,也是沒好氣的對待這群破衣爛衫的流民,盡可能的在這入城時從這群窮棒子身上榨取油水。


    駱思恭一行人,到了城外也翻身下馬,牽著馬向城裏走去。


    “站住。”


    一名兵丁見到駱思恭一行人,大聲的喊道


    “什麽人,哪裏去。”


    “這位軍爺,我們是北直隸的鏢局,押送貨物向南而去,這是我們的路憑。”


    駱思恭諂媚的對著這名小兵說道。但小兵並沒有理會,徑直的朝著貨物走去。


    “車上壓的是什麽東西啊!”


    “軍爺,車上送的不過就是一些尋常皮貨罷了。”


    “皮貨,我怎麽感覺是糧食呢?”


    “唉,軍爺,我們可是清白的鏢局,怎麽敢趁現在這個大災之際來押送糧食呢,”邊說,眼急手快的駱思恭也是掏出一錠銀子塞到兵丁中中。


    正所謂閻王好見,小鬼難纏。那兵丁掂了掂手中銀錠的分量,便沒有再繼續往前走。


    “軍爺,您值班辛苦啦,這點錢留您和兄弟們下值喝杯酒。”


    “你這人倒是挺識相的,這樣吧。那我也放你們進去吧。”


    後麵的兵丁搬開拒馬樁,駱思恭一行方才得以進入城裏。


    一進城裏,不算寬闊的街道上早就是睡滿了人,一個個破衣爛衫的流民,有氣無力的躺在街道旁。


    “父親,曹縣縣城裏就這麽多人,外麵還有這麽多人,可這並沒有見到施粥的粥鋪啊?”


    駱養性見到滿大街的流民,立刻上前對自己的父親說道。


    “養性,你找個百姓問問。朝廷的救災文書早就下來了,怎麽可能沒有讓試粥呢?”


    隨著駱思恭的一聲吩咐,駱養性立刻向一旁的一個商鋪跑去。


    商鋪早已經關門了,下麵正有一個一家四口,癱軟的躺在地上。


    “老鄉,向你們打聽個事。”駱養性邊說,邊從隨身的口袋裏掏出四個小餅,給這一家人。


    這一家四口,一見到養性掏出來的小餅,眼裏瞬間發了光,孱弱的身體,立刻起來,一把搶過駱養性手中的餅,大口大口的吃起來。


    “咳~咳~”這家的一個孩子因為吃的太快一口嗆的咳嗽。


    見狀駱養性,也是掏出水壺,遞給這一家人。很快四張小餅全部被他們分吃幹淨。


    “大人,您有什麽事就說吧。我等流民實在是太餓了,所以有些莽撞,還請大人原諒。”


    “唉,這位先生,我聽你的言談像是讀書人?”駱養性對這這一家的男主人問道


    “大人,小人是讀過書,可幾年也沒中舉,無奈在這家鄉教私塾為生。”


    “唉,那先生既然是教私塾為生,那想必也是有點財貨,這地震也不至於這樣吧!”


    “唉,大人這你就不知道了,自從地震以來,我們這糧食一天數漲,原先一兩一石的糧食,現在十兩都難買一石。小人本就是個破落的讀書人,盛世尚且隻能溫飽,一遇到這樣的災荒,可就難以度日了。”


    “唉,秀才,我從北直隸那邊來,一路上可都聽說,皇上可是調集了不少的糧食,並且山東的府庫早已經放開了朝廷的賑災糧可早就下來了啊!”


    “哼哼,賑災糧,哪裏來的賑災糧,現錢曹縣有一善人用自己的私糧賑濟百姓,可一傳十,十傳百沒過幾天曹州便聚集了這麽多人,那好心的富人也支撐不住,家還被趕來的流民砸了。除此之外哪裏還有人救災。”


    “哦,是這樣啊!那高價賣出的糧食莫不是……”


    “大人,這高價賣出的糧食具體從哪來,我一個破落秀才也不知道,隻是這糧食一部分是魯王的,則是孔家的。剩下的小人可就一概不知了。”


    駱養性聽到這裏也是明白了個大概,朝廷的賑災糧恐怕早已經被人勾結倒賣了。


    駱養性掏了掏自己的行囊,又掏出來四張小餅,這種小餅乃是大明行軍時所之備,又幹又硬,對於駱養性這樣的達官子弟來說根本吃不下去。可這四張小餅分給這一家四口之時,每個人仿佛吃到了絕頂的珍饈一般。


    駱養性也是第一次這麽近距離的接觸到底層的流民,這麽多年生活在錦衣玉食中的他此刻有點悵然。


    “父親,探查清楚了。原先城中有富戶賑災,故曹縣才聚集了這麽多人。縣衙並沒有開倉,倒是黑市上有人勾結賣糧。”


    “好,養性上馬吧,咱們是下來替皇上看看真實情況的這些咱們錦衣衛管不了,隻希望賑災的官員們和趙彥能有點良心吧,皇上的囑托才是最重要的。”


    駱養性悵然的上了馬,魂不守舍的跟著駱思恭繼續走。一行人在兗州走了四天,駱思恭實在走不下來。地震雖然是天災,可這麽多百姓流離失所,最重要的原因可能是人禍吧。


    這路上,駱思恭一行人走了兗州府二十三縣中受災最嚴重的四個縣。尋常道路上,隨處可見餓死的人,可路上並沒有見到野狗來啃食這些隨處可見的屍體,那因為現在野狗早已經被人全部殺了吃了。史書上曾經寫過,赤地百裏,易子而食。這一刻駱思恭一行人才明白這短短八個字的悲慘程度。

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