——景炎三十八年，嶽崖學府
自從那日在前院湖邊的閑亭裏起過爭執，江楚和蕭也韞一直想找個機會去後院給衛子閻賠個不是，正好趕上今日無風無雨也無課，本打算一同前往。可蕭也韞半途被楊先生叫人截了去，最後也隻剩江楚一人。
他來學府已經有一陣子，後院卻是他第一次踏足。邁過後院那兩柱三間的牌樓，扛刀的、挑棍的、持劍的、玩鉤的、耍槍的紛紛撞進眼簾。
這後院好像從不缺往死裏打的武生，從練武場到牌樓，三招前還是切磋局，五招後就是生死局。而且往往交鋒時被繳械擊飛兵刃早不稀奇，運氣好是石木建築遭殃，運氣不好，就是飛來橫禍不定砸誰頭上。
天很陰沉，像是隨時能下起雨來的樣子，烏雲壓在每個人身上，捂得透不出氣來。江楚不知道是不是這天的悶熱，讓他們心裏的燥火更旺一簇。他側身躲過一倒飛來的人，又彎腰避過了橫來的無心一刀。
這後院，真不會出人命麽……
“哎！江楚？！”
江楚迴身一瞧，瞧見個中年男人，“霍，霍叔？”
……
霍匡：“你現在這年紀，一天一個樣，我是差點沒認出來啊！前陣子我聽楊老頭新收了個姓黎的，真想不到就是你小子！”
“晚輩去年還好奇為什麽在邊關沒見著您，原是在這兒當了先生。”
“哎，前年戰場負了重傷，他們都不讓我繼續待在戰場上了，說要是再來一次，小命多半就沒了。我這人閑不住，離開邊關就想找點別的事兒，這不。誒對了，你這從邊關到這兒，路可不近。你爹讓你來的？”
“沒，自己大了，想在外麵闖闖。京城那地兒待夠了，不想跟一幫公子少爺們在國子監裏擠。”江楚走在霍匡身邊，突然問道，“晚輩發現這後院刀槍棍棒並無限製，打架鬥毆也屢見不鮮，您這些都知道嗎？”
“嗨，知道，我同意的。”
“不會出事兒嗎？”
“這後院裏的，不像前院那些啃書的想著將來做官什麽的。他們這些都是想以後上戰場殺敵的，我要是把他們護得太好，哪天真去了邊關，就是去給人家送腦袋的。隻要他們鬧不出人命，我不會管。”
江楚笑了笑，雖然在他看來，這仍是有些不妥，但道理確實在這兒。
“哎對了，你也不小了，你爹給你操開婚事沒有？”
“（淺淺一笑）都是邊關打仗的將軍，哪管的上我這檔子事兒啊。”
“誒我當時聽說，李濟他家那丫頭喜歡你？”
“沒有，您這聽誰瞎說的！”
“你看你看你看，怎麽還急了？行，那我換個問法，喜不喜歡？”
江楚離開邊關好一陣子，忘了這些行伍人的直爽性子，一下被他問了個懵，半天才道：“我有什麽好的，人家能喜歡我？她是大家閨秀，京中才女，攀不上那根高枝。”
“（給了他一肘）你這什麽話？你黎家不比他李家有名望？不是我問你喜不喜歡，別跟我打岔。”
“……不喜歡。”
霍匡嘿嘿一笑，看了眼江楚滿腦袋的白發，“哎我說，來學府有一陣了，見沒見著個姑娘？跟你一樣一頭花白的。”他從江楚的眼神裏得到了肯定，“（嘿嘿一笑）你聽叔跟你說哈，那妮子一眼就知道家世不凡，那叫什麽……呃，得體大雅，豔而不妖，（想了想）貴而不嬌，話少心細，一看就會照顧人。”
江楚不自覺往旁邊拉開半步，大小眼警惕道：“您跟我說這個做什麽？還有您這話都跟誰學來的？”
霍匡停了步子，看著江楚笑道：“嗨，當初跟前院那楊老頭聊到過那妮子，這些話都是從他嘴裏說出來的，我現學現賣！至於我跟你說這個幹什麽……”
霍匡輕輕捶著他肩膀，“我們幾個活了半輩子的都不傻，（笑）你小子能看上什麽樣的，我們還算掐的清楚。”
江楚：“？”
霍匡點到為止，開始顧左右而言他：“說來也怪，我是這後院的主事先生，可對這一窩混小子，她有時候說話比我都好使，所以有時候我忙不過來，就讓她幫我管一半。現在你也在了，當年你屁點大往陣前跑，命是我救的，也幫我打打雜不過分吧？迴頭我跟這群混小子招唿聲，你也別一天到晚泡在老楊那邊。我那邊還有倆潑皮小子要學槍，先撤了哈。”
“（望著霍匡遠去的背影）哎霍叔我……”
“黎兄！”
江楚被這耳邊突然炸來的一聲嚇了個機靈，轉頭瞧見了精神抖擻的衛子閻，拱手拜道：“子閻兄！”
衛子閻把擦亮的長槍背到身後，向著江楚走去，“怎麽今兒有空來後院啊？是來找我切磋的？”
“（笑容一僵）不是……上次在前院那事兒，一直想和也韞來給你致個歉。結果也韞半道被楊先生劫走了，隻能我自己來了。”
“（爽朗一笑）嗨，都是群隻會在紙張下文章的酸儒，早不氣了！我看前院幾百學生，就你和蕭齋長是真君子！”
“（笑）也韞是，我可不敢當。”
“行了你們這些讀書人，就喜歡這有的沒的！走，你我打一場，也讓我討教討教你的劍法！”
江楚一怔，在自己空蕩蕩的腰間比劃著：“我沒帶劍……”
“嗨呀，我有！”
江楚：“（欲言又止）……”
……
楊先生平日辦公批卷的屋子裏，雕欄花窗正好框住屋外置石花草，偶有飛鳥棲在枝頭上。花窗前，一張方案幾，擺著花擺，楊先生和蕭也韞便相對坐下著棋。
楊先生觀了眼棋局，落了子，“老夫有個侄子，叫楊青弦，今年被地方推舉為官。他還有個摯友，曲九霖，也是個小官。這二人，勉強還算的上年少有為，什麽都好，就是不懂這禍從口出謹言慎行的道理。”
蕭也韞抬眼看了眼楊先生花白眉毛下凹進去的眼，笑道：“先生想吐吐事兒的話，學生都接著。”
“（笑了笑）還是你小子機靈。好，老夫便與你說說罷。他二人雖在朝為官，但一直誌在山水。手沒政績，卻又偏愛言不平之事。他二人屢次上書直言痹政，又在朝堂公然劍指宰相。一觸怒龍威，二招惹權臣，這便被……（落下一子）定了死罪。”
“能直言痹政，當是賢良忠臣，定這二位的死罪，豈不是寒了臣子的心？”
“是忠臣，但非明君……”
蕭也韞手一頓，把棋子落在棋盤上，“那先生可有解決之策？”
“朝中能與宰相搏一份天的，便是寧王與太後。老夫已經寫好了信，想讓此二人暫歸寧王座下，先保個太平。當年老夫在京中兼任太傅，也順帶教過他一些。想來這個忙，他還是願意幫的。”
蕭也韞沉思片刻，“我聽聞王上與寧王素有些隔閡，若是這二人被寧王歸於麾下，說不好會適得其反。”
楊先生捋了捋胡須，“可若不這麽做，又怎麽給他二人開罪呢。”
“學生幾個月前聽聞，平遼要派遣使臣來訪，算算日子應該快了。受命來訪的使臣似乎叫杜衡，學生曾聽聞此人頗愛賢才，視江湖風流名士如至寶。聽聞早年其欲攬才子作門客，遭拒後非但不怒，還厚禮相待。若是那二位能被此人得知，以王上的性子，（頓了下壓了聲）當年割地賠款的事情都能應下，兩條人命，不會不鬆口。”
楊先生一聽，又捋了捋胡須，思忖了很久，權衡了幾次利弊，最終點了點頭：“善……”
楊先生看了眼棋局縱橫，又看了眼蕭也韞，他聽得出，方才對方在言及當年割地賠款之事時，情緒有所波瀾，他問道：“這世道，王者不尊，臣者不忠，官者不廉，民者不善。也韞，你覺得想要國泰民安，時和歲稔，當如何？你們這些飽讀詩書的學子，又當如何？”
“（隨口）五行、五事、八政、五紀、皇極、三德、稽疑、庶征、五福。”
楊先生拿戒尺輕輕敲在了蕭也韞手臂上，“（無奈）老夫是想聽聽，你自己的真知灼見。”
蕭也韞把手裏的棋子擱迴了棋盒，兩肩微微一沉，“先生尊儒術，崇教化，則需文之功也。然今學者求仕，非為家國而為名利，此症結根源也。為王者推仁愛，乃化百姓，重風化，乃統民心。但治國之手段，絕非憑說教而已，人之私欲乃本性也，更是禍亂之始也，欲束人之私，非法不可為。”
他看了眼楊先生，稍稍彎身道：“學生一得之見，觸忤之處，願先生海涵。”
“（捋著胡須）非法不可為……任重而道遠啊……”他看著棋盤，“繼續下吧。”
……
自從那日在前院湖邊的閑亭裏起過爭執，江楚和蕭也韞一直想找個機會去後院給衛子閻賠個不是，正好趕上今日無風無雨也無課，本打算一同前往。可蕭也韞半途被楊先生叫人截了去，最後也隻剩江楚一人。
他來學府已經有一陣子，後院卻是他第一次踏足。邁過後院那兩柱三間的牌樓，扛刀的、挑棍的、持劍的、玩鉤的、耍槍的紛紛撞進眼簾。
這後院好像從不缺往死裏打的武生，從練武場到牌樓，三招前還是切磋局，五招後就是生死局。而且往往交鋒時被繳械擊飛兵刃早不稀奇，運氣好是石木建築遭殃，運氣不好，就是飛來橫禍不定砸誰頭上。
天很陰沉，像是隨時能下起雨來的樣子，烏雲壓在每個人身上，捂得透不出氣來。江楚不知道是不是這天的悶熱，讓他們心裏的燥火更旺一簇。他側身躲過一倒飛來的人，又彎腰避過了橫來的無心一刀。
這後院，真不會出人命麽……
“哎！江楚？！”
江楚迴身一瞧，瞧見個中年男人，“霍，霍叔？”
……
霍匡：“你現在這年紀，一天一個樣，我是差點沒認出來啊！前陣子我聽楊老頭新收了個姓黎的，真想不到就是你小子！”
“晚輩去年還好奇為什麽在邊關沒見著您，原是在這兒當了先生。”
“哎，前年戰場負了重傷，他們都不讓我繼續待在戰場上了，說要是再來一次，小命多半就沒了。我這人閑不住，離開邊關就想找點別的事兒，這不。誒對了，你這從邊關到這兒，路可不近。你爹讓你來的？”
“沒，自己大了，想在外麵闖闖。京城那地兒待夠了，不想跟一幫公子少爺們在國子監裏擠。”江楚走在霍匡身邊，突然問道，“晚輩發現這後院刀槍棍棒並無限製，打架鬥毆也屢見不鮮，您這些都知道嗎？”
“嗨，知道，我同意的。”
“不會出事兒嗎？”
“這後院裏的，不像前院那些啃書的想著將來做官什麽的。他們這些都是想以後上戰場殺敵的，我要是把他們護得太好，哪天真去了邊關，就是去給人家送腦袋的。隻要他們鬧不出人命，我不會管。”
江楚笑了笑，雖然在他看來，這仍是有些不妥，但道理確實在這兒。
“哎對了，你也不小了，你爹給你操開婚事沒有？”
“（淺淺一笑）都是邊關打仗的將軍，哪管的上我這檔子事兒啊。”
“誒我當時聽說，李濟他家那丫頭喜歡你？”
“沒有，您這聽誰瞎說的！”
“你看你看你看，怎麽還急了？行，那我換個問法，喜不喜歡？”
江楚離開邊關好一陣子，忘了這些行伍人的直爽性子，一下被他問了個懵，半天才道：“我有什麽好的，人家能喜歡我？她是大家閨秀，京中才女，攀不上那根高枝。”
“（給了他一肘）你這什麽話？你黎家不比他李家有名望？不是我問你喜不喜歡，別跟我打岔。”
“……不喜歡。”
霍匡嘿嘿一笑，看了眼江楚滿腦袋的白發，“哎我說，來學府有一陣了，見沒見著個姑娘？跟你一樣一頭花白的。”他從江楚的眼神裏得到了肯定，“（嘿嘿一笑）你聽叔跟你說哈，那妮子一眼就知道家世不凡，那叫什麽……呃，得體大雅，豔而不妖，（想了想）貴而不嬌，話少心細，一看就會照顧人。”
江楚不自覺往旁邊拉開半步，大小眼警惕道：“您跟我說這個做什麽？還有您這話都跟誰學來的？”
霍匡停了步子，看著江楚笑道：“嗨，當初跟前院那楊老頭聊到過那妮子，這些話都是從他嘴裏說出來的，我現學現賣！至於我跟你說這個幹什麽……”
霍匡輕輕捶著他肩膀，“我們幾個活了半輩子的都不傻，（笑）你小子能看上什麽樣的，我們還算掐的清楚。”
江楚：“？”
霍匡點到為止，開始顧左右而言他：“說來也怪，我是這後院的主事先生，可對這一窩混小子，她有時候說話比我都好使，所以有時候我忙不過來，就讓她幫我管一半。現在你也在了，當年你屁點大往陣前跑，命是我救的，也幫我打打雜不過分吧？迴頭我跟這群混小子招唿聲，你也別一天到晚泡在老楊那邊。我那邊還有倆潑皮小子要學槍，先撤了哈。”
“（望著霍匡遠去的背影）哎霍叔我……”
“黎兄！”
江楚被這耳邊突然炸來的一聲嚇了個機靈，轉頭瞧見了精神抖擻的衛子閻，拱手拜道：“子閻兄！”
衛子閻把擦亮的長槍背到身後，向著江楚走去，“怎麽今兒有空來後院啊？是來找我切磋的？”
“（笑容一僵）不是……上次在前院那事兒，一直想和也韞來給你致個歉。結果也韞半道被楊先生劫走了，隻能我自己來了。”
“（爽朗一笑）嗨，都是群隻會在紙張下文章的酸儒，早不氣了！我看前院幾百學生，就你和蕭齋長是真君子！”
“（笑）也韞是，我可不敢當。”
“行了你們這些讀書人，就喜歡這有的沒的！走，你我打一場，也讓我討教討教你的劍法！”
江楚一怔，在自己空蕩蕩的腰間比劃著：“我沒帶劍……”
“嗨呀，我有！”
江楚：“（欲言又止）……”
……
楊先生平日辦公批卷的屋子裏，雕欄花窗正好框住屋外置石花草，偶有飛鳥棲在枝頭上。花窗前，一張方案幾，擺著花擺，楊先生和蕭也韞便相對坐下著棋。
楊先生觀了眼棋局，落了子，“老夫有個侄子，叫楊青弦，今年被地方推舉為官。他還有個摯友，曲九霖，也是個小官。這二人，勉強還算的上年少有為，什麽都好，就是不懂這禍從口出謹言慎行的道理。”
蕭也韞抬眼看了眼楊先生花白眉毛下凹進去的眼，笑道：“先生想吐吐事兒的話，學生都接著。”
“（笑了笑）還是你小子機靈。好，老夫便與你說說罷。他二人雖在朝為官，但一直誌在山水。手沒政績，卻又偏愛言不平之事。他二人屢次上書直言痹政，又在朝堂公然劍指宰相。一觸怒龍威，二招惹權臣，這便被……（落下一子）定了死罪。”
“能直言痹政，當是賢良忠臣，定這二位的死罪，豈不是寒了臣子的心？”
“是忠臣，但非明君……”
蕭也韞手一頓，把棋子落在棋盤上，“那先生可有解決之策？”
“朝中能與宰相搏一份天的，便是寧王與太後。老夫已經寫好了信，想讓此二人暫歸寧王座下，先保個太平。當年老夫在京中兼任太傅，也順帶教過他一些。想來這個忙，他還是願意幫的。”
蕭也韞沉思片刻，“我聽聞王上與寧王素有些隔閡，若是這二人被寧王歸於麾下，說不好會適得其反。”
楊先生捋了捋胡須，“可若不這麽做，又怎麽給他二人開罪呢。”
“學生幾個月前聽聞，平遼要派遣使臣來訪，算算日子應該快了。受命來訪的使臣似乎叫杜衡，學生曾聽聞此人頗愛賢才，視江湖風流名士如至寶。聽聞早年其欲攬才子作門客，遭拒後非但不怒，還厚禮相待。若是那二位能被此人得知，以王上的性子，（頓了下壓了聲）當年割地賠款的事情都能應下，兩條人命，不會不鬆口。”
楊先生一聽，又捋了捋胡須，思忖了很久，權衡了幾次利弊，最終點了點頭：“善……”
楊先生看了眼棋局縱橫，又看了眼蕭也韞，他聽得出，方才對方在言及當年割地賠款之事時，情緒有所波瀾，他問道：“這世道，王者不尊，臣者不忠，官者不廉，民者不善。也韞，你覺得想要國泰民安，時和歲稔，當如何？你們這些飽讀詩書的學子，又當如何？”
“（隨口）五行、五事、八政、五紀、皇極、三德、稽疑、庶征、五福。”
楊先生拿戒尺輕輕敲在了蕭也韞手臂上，“（無奈）老夫是想聽聽，你自己的真知灼見。”
蕭也韞把手裏的棋子擱迴了棋盒，兩肩微微一沉，“先生尊儒術，崇教化，則需文之功也。然今學者求仕，非為家國而為名利，此症結根源也。為王者推仁愛，乃化百姓，重風化，乃統民心。但治國之手段，絕非憑說教而已，人之私欲乃本性也，更是禍亂之始也，欲束人之私，非法不可為。”
他看了眼楊先生，稍稍彎身道：“學生一得之見，觸忤之處，願先生海涵。”
“（捋著胡須）非法不可為……任重而道遠啊……”他看著棋盤，“繼續下吧。”
……