“孟婆婆，那就是從前管理桃花宮地室的老婆子了！”喜之郎問道：“司徒總領知道小老兒來了，可有什麽話嗎？”
梁子丹道：“他沒和屬下說。”
“那你快些走吧！別誤了正事。”喜之郎揮揮手道：“告訴辛有恆，（藍驚靈）有你去了就好，小老兒不去了，還有，告訴她們，姓孟的老婆子，是成了精的老狐狸，要她們千萬小心，別露了馬腳。”
“哦，還有！”喜之郎從身邊取出一支黑黝黝的鐵簡，遞給了梁子丹，說道：“這是黑煞針筒，你帶去交給章通，（盛子書）必要時可以防身。”
梁子丹雙手接過，躬身道：“屬下那就告退了。”
第二天已牌光景，蕭滄海、西門追雪一行十八騎趕抵牛城。
牛城，原是一處瀕湖的野販，也有幾家居民，後來墨鳶幫把此地作為湖西的一處陸上據點。
幫主賀天錫一向以白道自居，就花了些銀子，勸居民遷居到別處另謀生計，就這樣，牛城整條小街，住的都是墨鳶幫的家小了。
小街盡頭，有一座大宅院，就是墨鳶幫的招待所，如今改稱“西域招待站”，專門招待前來赴會的武林同道。
蕭滄海等一行人剛到牛城，隻見四個身穿藍布衣衫的漢子一手牽著馬匹一排站在路旁恭候，一齊抱拳為禮。
由為首一人高聲說道：“小的奉李管事之命，特來恭迎蕭三老爺、西門少莊主。”
蕭滄海在馬上答禮道：“李管事太客氣了。”
喜之郎猴在馬背上，趕忙一領韁繩，趨出一步，拱著手說道：“四位辛苦了，那就煩請帶路吧！”
四名漢子答應一聲，立即飛身上馬，分作兩行，策馬前導，經過一條小街，一直來至一所大莊院前麵！
這所大莊院果然十分氣派，前麵一片大草坪，丈餘高的圍牆，敞開著大門，門前左右兩邊，站著四名短靠漢子。
大門口還有兩個身穿藍布長袍漢子，躬身鵲立，隻要看他們模樣，準是管事和副管事無疑！
四名帶路的漢子馳近莊院，立即翻身下馬，把韁繩一圈掛在鞍上，就趨到蕭滄海、西門追雪、慕容嫣然、鄭藥師四人馬旁，攏住了馬頭。
蕭滄海等人剛跨下馬鞍，站在大門前兩個穿長袍的漢子就已急步趨了上來，恭敬的拱著手道：“在下西域招待站管事李光、副管事劉得誌，見過蕭三俠、西門少莊主、喜總管……”
喜之郎含笑道：“小老兒給二位引見，這位是慕容公子、鄭藥師、鄭姑娘，這二位是蕭三老爺的高足馬爺、萬爺，這位是咱們莊上的西門副總管、田管事、王管事、王管事、胡管事、餘管事。”
他把一行人一一介紹了。
李興、劉得誌也一一抱拳為禮。李興就轉身朝蕭滄海抬手道：“蕭三俠、西門少莊主一路勞頓，請到裏麵奉茶。
說罷，連連肅客。
蕭滄海含笑道：“李管事請。”
李興道：“在下給蕭三俠諸位帶路。”
就側身走在前麵領路。
進入大門，是鋪著育石板的一座大天井，兩邊廂房前麵，各圍以欄杆，欄外放著一排盆栽蘭架。
正麵三級石階上，是一座大廳，六扇雕花長門並未開啟。
李興、劉得誌陪同眾人穿過大天井，從東首長廊進入第二進，來至東花廳門口，才行站定，抬手道：“蕭三俠、西門少莊主諸位請進。”
蕭滄海也不客氣，舉步跨入，大家相繼走入。
劉得誌把西門錦章、田有祿、胡老四等人和四名莊丁領到花廳右側的一間小客室中休息去了。
李興隨在眾人之後走入，說道：“諸位請坐。”
大家落坐之後，立即有兩名漢子給眾人送上熱麵中，接著端上茶來。
蕭滄海含笑道：“貴幫招待真是周到得很！”
李興連忙陪笑道：“敝站能夠接待到你老，乃是在下的榮幸，這也是總領早就通知在下的，說蕭三俠、西門少莊主一行要來，交代在下預先留下了房間，在下本來預計你老昨晚到的。”
蕭滄海道：“昨晚趕到金鎖橋，天色已晚，不好打擾，所以就在那裏歇下了。”
說話之時，兩名漢子已在廳上擺起筵席。
李興躬躬身道：“諸位請入席了，粗肴淡酒，請將就吧，在下告退了。”
說完，又躬身一禮，正待退下。
喜之郎忙道：“李管事，且慢。”
李興連忙站停，問道：“喜總管還有什麽吩咐？”
喜之郎問道：“咱們什麽時候上船？”
李興道：“在下已準備了兩艘較大的船隻，隨時都可以開船。”
“這樣就好。”喜之郎道：“飯後總要稍事休息，咱們未中開船好了。”
接著以“傳音入密”說道：“飯後你要劉副管事，一起在房中等候，我有話要和你們說。”
李興連連躬身應“是”，退了出去。
喜之郎迴身道：“蕭三老爺、鄭藥師、西門少莊主、慕容公子快請坐吧，酒菜涼了呢！”
慕容嫣然撇撇嘴道：“是你酒蟲快從喉嚨裏爬出來了。”
“慕容公子說得是！”喜之郎陪著笑道：“小老兒一聞到酒香，就有些刻不容緩。”
這是鏡心湖招待賓客的，大家也用不著客氣，各自入席，就吃喝起來，兩名漢子陸續送上酒菜。
等大家酒醉飯飽，收去殘看盤碗，又沏上香茗。
喜之郎站起身道：“蕭三老爺，小老兒要出去一下。”
蕭滄海道：“喜總管隻管隨便。”
喜之郎跨出花廳，隻見西門錦章、（汪友諒）田有祿、（陸其琛）兩人垂手站在階下，（是喜之郎昨晚交代他們的，今天午餐之後，要跟著他寸步不離，不可走開）看到喜之郎走出立即迎了上來，問道：“總管有什麽吩咐嗎？”
喜之郎道：“你們跟小老兒走就是了。”
兩人應著是，就跟隨喜之郎身後而行。
來到前進，喜之郎一腳朝左廊廂房走去，他也沒問話，跨進廂房，一手事簾，就走了進去。
原來他在李興陪著大家進來之時，早已悄聲向李興問清楚了。
喜之郎剛搴簾跨入，房中李興和劉得誌已經站了起來，說道：“總管來了。”
這是李興的臥室，房間相當寬敞，中間一張八仙桌上，已經沏好了一盞茶，那是給喜之郎準備的。
他們沒想到喜之郎還會帶著西門錦章和田有祿同來。
劉得誌忙道：“總管請坐，在下去要他們再沏兩盞茶來。”
“不忙”喜之郎一擺手，就大模大樣的坐了下來，說道：“咱們時間有限，不用去張羅茶水了，你們也坐下來。”
劉得誌看他這麽說了，隻得和李興一起在他橫頭坐下。
西門錦章和田有祿因喜之郎沒有叫他們坐，他們就站在喜之郎身後。
李興欠身問道：“不知總管有何吩咐？”
喜之郎問：“沒什麽，小老兒想了解一下你們這裏有多少條船？”
他是“總管”身份，既然問出來了，李興不好不答。
這就說道：“這裏本來隻有八條快艇，兩艘客船，最近劃為西域招待站，就增加了兩艘客船。”
喜之郎又道：“你們兩個在管理上，如何劃分的？”
李興道：“在下負責對總舵聯絡和迎賓事宜，劉副管事隻負責調配船隻，和指揮八艘快艇。”
“唔！”喜之郎點著頭，口中唔了一聲，緩吞吞的伸手一指兩人，說道：“你們兩個好大的膽子，竟敢勾結外人，企圖在三月初一會前，把敵人大量從西域招待站放進去？”
李興、劉得誌同時大吃一驚，同聲道：“總管這是聽誰說的？在下兩人有天大的膽子，也不敢放進一個奸細去。”
李興在說話之時，突然發現自己身子絲毫動彈不得，心頭一急，忙道：“總管，你老……”
喜之郎摸著下巴，笑了笑道：“不錯，是本座把你們製住的，但這也是總領的意思，也是昨晚要騰管事傳達的命令，要本座今天親自前來查個清楚……”
李興忙道：“總管，這是天大的冤枉……”
劉得誌接著道：“總管，你老務必給小的兩人作主。”
喜之郎道：“本座立即要陪同蕭三老爺和西門少莊主前去總舵，沒時間在這裏多耽擱，好在你們都是老人，自己向總領去說好了，本座自會從旁幫襯幾句，隻要你們沒有這迴事，自可無事……”
李興、劉得誌齊聲道：“多謝總管，小的兩人性命，全仗總管成全。”
“這還用說？”喜之郎一麵迴了下頭，說道：“你們兩個就得跟本座一同迴總舵去，這裏可由西門錦章、田有祿兩人暫代。
如果沒事的話，本座包你們很快就可以迴來，現在你們就把職務和這裏的事情，先交代他們兩個代理。”
接著迴頭朝徐、田兩人吩咐道：“這裏的事務，十分重要，尤其這幾天，絲毫疏忽不得。
你們兩個暫代正副管事，仔細聽他們說清楚，一直要代理到他們兩個迴來為止，好了，現在你們兩個坐下來，聽他們說吧！”
西門錦章、田有祿恭敬的應著“是”，果然依言在兩旁凳上坐下。
梁子丹道：“他沒和屬下說。”
“那你快些走吧！別誤了正事。”喜之郎揮揮手道：“告訴辛有恆，（藍驚靈）有你去了就好，小老兒不去了，還有，告訴她們，姓孟的老婆子，是成了精的老狐狸，要她們千萬小心，別露了馬腳。”
“哦，還有！”喜之郎從身邊取出一支黑黝黝的鐵簡，遞給了梁子丹，說道：“這是黑煞針筒，你帶去交給章通，（盛子書）必要時可以防身。”
梁子丹雙手接過，躬身道：“屬下那就告退了。”
第二天已牌光景，蕭滄海、西門追雪一行十八騎趕抵牛城。
牛城，原是一處瀕湖的野販，也有幾家居民，後來墨鳶幫把此地作為湖西的一處陸上據點。
幫主賀天錫一向以白道自居，就花了些銀子，勸居民遷居到別處另謀生計，就這樣，牛城整條小街，住的都是墨鳶幫的家小了。
小街盡頭，有一座大宅院，就是墨鳶幫的招待所，如今改稱“西域招待站”，專門招待前來赴會的武林同道。
蕭滄海等一行人剛到牛城，隻見四個身穿藍布衣衫的漢子一手牽著馬匹一排站在路旁恭候，一齊抱拳為禮。
由為首一人高聲說道：“小的奉李管事之命，特來恭迎蕭三老爺、西門少莊主。”
蕭滄海在馬上答禮道：“李管事太客氣了。”
喜之郎猴在馬背上，趕忙一領韁繩，趨出一步，拱著手說道：“四位辛苦了，那就煩請帶路吧！”
四名漢子答應一聲，立即飛身上馬，分作兩行，策馬前導，經過一條小街，一直來至一所大莊院前麵！
這所大莊院果然十分氣派，前麵一片大草坪，丈餘高的圍牆，敞開著大門，門前左右兩邊，站著四名短靠漢子。
大門口還有兩個身穿藍布長袍漢子，躬身鵲立，隻要看他們模樣，準是管事和副管事無疑！
四名帶路的漢子馳近莊院，立即翻身下馬，把韁繩一圈掛在鞍上，就趨到蕭滄海、西門追雪、慕容嫣然、鄭藥師四人馬旁，攏住了馬頭。
蕭滄海等人剛跨下馬鞍，站在大門前兩個穿長袍的漢子就已急步趨了上來，恭敬的拱著手道：“在下西域招待站管事李光、副管事劉得誌，見過蕭三俠、西門少莊主、喜總管……”
喜之郎含笑道：“小老兒給二位引見，這位是慕容公子、鄭藥師、鄭姑娘，這二位是蕭三老爺的高足馬爺、萬爺，這位是咱們莊上的西門副總管、田管事、王管事、王管事、胡管事、餘管事。”
他把一行人一一介紹了。
李興、劉得誌也一一抱拳為禮。李興就轉身朝蕭滄海抬手道：“蕭三俠、西門少莊主一路勞頓，請到裏麵奉茶。
說罷，連連肅客。
蕭滄海含笑道：“李管事請。”
李興道：“在下給蕭三俠諸位帶路。”
就側身走在前麵領路。
進入大門，是鋪著育石板的一座大天井，兩邊廂房前麵，各圍以欄杆，欄外放著一排盆栽蘭架。
正麵三級石階上，是一座大廳，六扇雕花長門並未開啟。
李興、劉得誌陪同眾人穿過大天井，從東首長廊進入第二進，來至東花廳門口，才行站定，抬手道：“蕭三俠、西門少莊主諸位請進。”
蕭滄海也不客氣，舉步跨入，大家相繼走入。
劉得誌把西門錦章、田有祿、胡老四等人和四名莊丁領到花廳右側的一間小客室中休息去了。
李興隨在眾人之後走入，說道：“諸位請坐。”
大家落坐之後，立即有兩名漢子給眾人送上熱麵中，接著端上茶來。
蕭滄海含笑道：“貴幫招待真是周到得很！”
李興連忙陪笑道：“敝站能夠接待到你老，乃是在下的榮幸，這也是總領早就通知在下的，說蕭三俠、西門少莊主一行要來，交代在下預先留下了房間，在下本來預計你老昨晚到的。”
蕭滄海道：“昨晚趕到金鎖橋，天色已晚，不好打擾，所以就在那裏歇下了。”
說話之時，兩名漢子已在廳上擺起筵席。
李興躬躬身道：“諸位請入席了，粗肴淡酒，請將就吧，在下告退了。”
說完，又躬身一禮，正待退下。
喜之郎忙道：“李管事，且慢。”
李興連忙站停，問道：“喜總管還有什麽吩咐？”
喜之郎問道：“咱們什麽時候上船？”
李興道：“在下已準備了兩艘較大的船隻，隨時都可以開船。”
“這樣就好。”喜之郎道：“飯後總要稍事休息，咱們未中開船好了。”
接著以“傳音入密”說道：“飯後你要劉副管事，一起在房中等候，我有話要和你們說。”
李興連連躬身應“是”，退了出去。
喜之郎迴身道：“蕭三老爺、鄭藥師、西門少莊主、慕容公子快請坐吧，酒菜涼了呢！”
慕容嫣然撇撇嘴道：“是你酒蟲快從喉嚨裏爬出來了。”
“慕容公子說得是！”喜之郎陪著笑道：“小老兒一聞到酒香，就有些刻不容緩。”
這是鏡心湖招待賓客的，大家也用不著客氣，各自入席，就吃喝起來，兩名漢子陸續送上酒菜。
等大家酒醉飯飽，收去殘看盤碗，又沏上香茗。
喜之郎站起身道：“蕭三老爺，小老兒要出去一下。”
蕭滄海道：“喜總管隻管隨便。”
喜之郎跨出花廳，隻見西門錦章、（汪友諒）田有祿、（陸其琛）兩人垂手站在階下，（是喜之郎昨晚交代他們的，今天午餐之後，要跟著他寸步不離，不可走開）看到喜之郎走出立即迎了上來，問道：“總管有什麽吩咐嗎？”
喜之郎道：“你們跟小老兒走就是了。”
兩人應著是，就跟隨喜之郎身後而行。
來到前進，喜之郎一腳朝左廊廂房走去，他也沒問話，跨進廂房，一手事簾，就走了進去。
原來他在李興陪著大家進來之時，早已悄聲向李興問清楚了。
喜之郎剛搴簾跨入，房中李興和劉得誌已經站了起來，說道：“總管來了。”
這是李興的臥室，房間相當寬敞，中間一張八仙桌上，已經沏好了一盞茶，那是給喜之郎準備的。
他們沒想到喜之郎還會帶著西門錦章和田有祿同來。
劉得誌忙道：“總管請坐，在下去要他們再沏兩盞茶來。”
“不忙”喜之郎一擺手，就大模大樣的坐了下來，說道：“咱們時間有限，不用去張羅茶水了，你們也坐下來。”
劉得誌看他這麽說了，隻得和李興一起在他橫頭坐下。
西門錦章和田有祿因喜之郎沒有叫他們坐，他們就站在喜之郎身後。
李興欠身問道：“不知總管有何吩咐？”
喜之郎問：“沒什麽，小老兒想了解一下你們這裏有多少條船？”
他是“總管”身份，既然問出來了，李興不好不答。
這就說道：“這裏本來隻有八條快艇，兩艘客船，最近劃為西域招待站，就增加了兩艘客船。”
喜之郎又道：“你們兩個在管理上，如何劃分的？”
李興道：“在下負責對總舵聯絡和迎賓事宜，劉副管事隻負責調配船隻，和指揮八艘快艇。”
“唔！”喜之郎點著頭，口中唔了一聲，緩吞吞的伸手一指兩人，說道：“你們兩個好大的膽子，竟敢勾結外人，企圖在三月初一會前，把敵人大量從西域招待站放進去？”
李興、劉得誌同時大吃一驚，同聲道：“總管這是聽誰說的？在下兩人有天大的膽子，也不敢放進一個奸細去。”
李興在說話之時，突然發現自己身子絲毫動彈不得，心頭一急，忙道：“總管，你老……”
喜之郎摸著下巴，笑了笑道：“不錯，是本座把你們製住的，但這也是總領的意思，也是昨晚要騰管事傳達的命令，要本座今天親自前來查個清楚……”
李興忙道：“總管，這是天大的冤枉……”
劉得誌接著道：“總管，你老務必給小的兩人作主。”
喜之郎道：“本座立即要陪同蕭三老爺和西門少莊主前去總舵，沒時間在這裏多耽擱，好在你們都是老人，自己向總領去說好了，本座自會從旁幫襯幾句，隻要你們沒有這迴事，自可無事……”
李興、劉得誌齊聲道：“多謝總管，小的兩人性命，全仗總管成全。”
“這還用說？”喜之郎一麵迴了下頭，說道：“你們兩個就得跟本座一同迴總舵去，這裏可由西門錦章、田有祿兩人暫代。
如果沒事的話，本座包你們很快就可以迴來，現在你們就把職務和這裏的事情，先交代他們兩個代理。”
接著迴頭朝徐、田兩人吩咐道：“這裏的事務，十分重要，尤其這幾天，絲毫疏忽不得。
你們兩個暫代正副管事，仔細聽他們說清楚，一直要代理到他們兩個迴來為止，好了，現在你們兩個坐下來，聽他們說吧！”
西門錦章、田有祿恭敬的應著“是”，果然依言在兩旁凳上坐下。