慕容滔天含笑道：“祖東權他們已經走了，你還要留在這裏作甚？”
西門追雪、藍驚靈依言跟著退出廟宇。
慕容滔天問道：“嫣然，你怎麽會遇上祖東權的？”
慕容珂道：“孩兒昨晚看到杜管事在城中找我，我就躲到這座廟裏來，怎知三更光景，就來了許多黑衣人，其中一個黑臉白髯的老人，大家都叫他穀主……”
慕容滔天雙目乍睜，問道：“他們穀主也來了？”
慕容珂道：“我聽到穀主，不覺留上了心，那時我隱身在神龕之中，應該並沒有人知道，哪知就在此時，身後忽然有了輕微的異響。我忍不住迴頭看去，隻見一條全身斑橫的大蛇，正對著我遊了過來，我嚇得腳都軟了，口中就驚叫出聲……”
慕容滔天微笑道：“千毒穀就是專養了一些毒蛇、毒蟲唬人，唔，後來呢？”
慕容珂道：“當時我被嚇昏了，好像是一個怪模怪樣的老婆子挾我跨下神龕的……”
“怪摸怪樣的老婆子？”慕容滔天道：“那是他們左護法九毒寡婦閻九婆了。”
慕容珂道：“這婆子笑起來很陰沉可怕，是她問我的話，我先前不肯說，隻說是路過此地，她不肯相信。還說衝撞了他們穀主，就要身喂五毒，說話之時，就從身上掏出一支比拳頭還大的綠毛蜘蛛，和一條五寸長的黑蜈蚣，放到我身上。我隻好說，我有一個大哥，一家都被千毒穀害死的，我方才聽你們叫穀主，所以想看看穀主是不是千毒穀來的？”
那個黑臉白髯的穀主聽得甚是詫異，就問我大哥是誰？還說他們並沒有害死徐伯父。就吩咐一個叫祖東權的老者查明這件事，後來我就被他們點了穴道，一直到爹和大哥來了，祖東權才替我解開穴道。”
慕容滔天沉吟道：“這麽說，千毒穀主果然也來了江南！”一麵迴頭道：“西門小兄弟，你們隨老夫一起到鏡心湖去吧！”
西門追雪道：“小侄之意，祖東權因為方才敗在慕容伯父手下，無顏再留，才匆匆走的，但他既是奉他們穀主之命，調查先父遇害之事，就不會迴轉千毒穀去，所以小侄還想找他問問清楚。”
慕容滔天頷首道：“如此也好。”
轉臉朝藍驚靈道：“藍小兄弟呢？令尊已經去了鏡心湖，你是不是隨老夫到鏡心湖去？”
藍驚靈道：“小侄不去，小侄要和大哥在一起。”
慕容珂道：“爹，孩兒也不去鏡心湖，孩兒要和大哥、三弟一起去。”
慕容滔天道：“不成，明春三月是為父的壽辰，賀幫主邀約天下同道替為父祝壽，你怎可不去？”
慕容珂道：“那還早著呢，到時候孩兒一定趕去給爹拜壽就是了。”
慕容滔天看了西門追雪一眼，不覺頷首道：“好吧，為父答應你，但三月初一定要趕迴鏡心湖來。”
慕容珂聽爹答應了，不由喜出望外，說道：“謝謝爹。”
慕容滔天道：“明年三月初一，你們也一起要來。”
西門追雪道：“慕容伯父華誕，小侄兄弟自然都要給你老去拜壽去的了。”
離開金神墩，迴到範家崗，慕容滔天率同杜耀庭先行。
西門追雪一行三人，迴轉客店，慕容珂吩咐店夥，多開了一個房間。店夥沏了茶送上。
藍驚靈取過茶壺，給大哥、二哥斟了茶，一麵望著慕容珂，含笑道：“二哥，你瞞得我們好緊，現在小弟到底要叫你二哥呢？還是叫你二姐呢？”
慕容珂被他說得臉上驀地紅了起來，星目含羞，朝西門追雪問道：“大哥、三弟原來都知道了！”
西門追雪含笑道：“賢弟也真是的，我們誌同道合，義結金蘭，何分男女，吾輩中人，豈能以世俗眼光視之？”
慕容珂本來感到羞澀不安，經大哥這一說，就減少了許多別扭，說道：“大哥說得是，小妹本來就不該瞞大哥、三弟的，我叫慕容嫣然，但行走江湖，今後還是用慕容珂這名字的好。”
西門追雪點頭道：“賢弟說得是，我們行走江湖，還是兄弟相稱比較方便。”
藍驚靈笑道：“這麽說，二姐還是叫二哥了。”
慕容嫣然（從現在起慕容珂改稱慕容嫣然了）道：“討厭。”
西門追雪問道：“二弟怎會無緣無故不告而別的？”
慕容嫣然眼眶一紅，微微搖頭道：“沒有什麽，我……我……”
西門追雪道：“二弟如果有難言之隱，那就不用說了。”
慕容嫣然道：“三月初一，我也不會到鏡心湖的。”
西門追雪愕然道：“那又為什麽？”
慕容嫣然道：“大哥到時候自會明白。”
冬日白晝較短，不多一迴，天色已漸漸昏暗下來。西門追雪站起身道：“二位賢弟，我們上街去吃晚餐吧！”
藍驚靈知道大哥要上酒樓去，多半還是希望能遇見千毒穀的人，兩人也就跟著站起。
走出客店，慕容嫣然忽然問道：“大哥，喜之郎呢？”
西門追雪道：“慕容伯父派他去閑雲居當掌櫃了。”
三人走在街上，看到一家桐城酒樓，三開間門麵，相當堂皇，就走上樓去。
這時華燈初上，食客已有七八成座頭。
西門追雪故意找了中間一張比較顯著的方桌坐下，夥計送上茶水，西門追雪點過菜，還要了一壺酒。
藍驚靈道：“大哥怎麽要喝酒了？”
西門追雪道：“愚兄是等人的，不喝酒，就不能坐得太久，我們可以少喝一些，一麵吃菜，一麵聊天不好嗎？”
沒有多久，夥計送上酒菜，藍驚靈接過酒壺，斟好了三杯酒。
西門追雪笑道：“今晚我們喝酒，也可以說是替二弟接風。”
慕容嫣然道：“大哥不好意思說是替我壓驚吧？”
藍驚靈道：“不，這應該說是慶功酒，如果沒有二哥冒險，大哥還一直打聽不到他們呢？”
西門追雪點頭道：“三弟這話不錯，二弟確實有功，來，二弟，愚兄敬你。”拿起酒杯來。
慕容嫣然臉上微微一紅，舉杯和大哥對喝了一口。
藍驚靈跟著舉杯道：“二哥，小弟也敬你。”
西門追雪道：“你們別忙著喝酒，先吃些菜。”
三人邊談邊吃，上樓來的食客漸漸多了，幾乎已經爆滿。
西門追雪不時的遊目注意，但這些食客，大都以商賈居多，沒看到有江湖人的模樣，心中暗暗忖道：“難道祖東權真的走了？”
他們慢慢的吃喝，誌在消磨時間，現在滿堂食客，由全盛而逐漸減少，已經沒有上樓來的人了，許多人酒醉飯飽，紛紛下樓而去。
西門追雪眼看千毒穀的人已不會再出現了，就吩咐夥計結帳下樓。
藍驚靈道：“奇怪，祖東權怎麽會不來找大哥的呢？”
慕容嫣然道：“也許給爹這一插手，把他們趕跑了。”
迴轉客店，剛經過櫃台，隻見一名管帳先生慌忙站了起來，拱著手道：“三位公子迴來了，剛才有人來找西門少莊主……”
西門追雪忙道：“在下就是西門追雪，不知那人走了沒有？”
帳房先生道：“三位公子剛出去，他就來了，他是捎信來的。”
西門追雪問道：“他有沒有把信留下來？”
“有，有。”帳房先生連聲應道：“他把信留下來了，就在櫃上。”他取起一個信封，雙手遞了過來。
西門追雪伸手接過，果見上麵寫著“送呈西門少莊主親啟”字樣，這就說了聲：“多謝了。”
帳房先生連連欠身道：“不用謝。”
西門追雪三人迴到房間，店夥隨著掌燈，打臉水，又來衝上了茶，才行退去。
西門追雪撕開了封口，抽出一張信箋，隻見上麵寫了寥寥十幾個字，那是：“初更在呂亭驛恭候俠駕，知名不具。”
慕容嫣然問道：“大哥，他在信上寫些什麽？”
西門追雪把手中信箋遞了過去，說道：“他約我初更到呂亭驛去。”
慕容嫣然、藍驚靈看過信箋，同聲道：“大哥，我們也去。”
西門追雪道：“不，還是愚兄一個人去的好，你們不用去了。”
慕容嫣然道：“他信上又沒說隻要大哥一個人去。”
藍驚靈道：“是啊，千毒穀的善於用毒，小弟略諸用毒，自然一起去的好。”
西門追雪還是搖頭道：“不，我看祖東權人還正派，他約愚兄去，不會使毒的，你們跟去了，反而不妥，愚兄決定一個人去赴約。”
藍驚靈看他甚是堅決，就伸手入懷，取出一個青瓷小瓶，遞了過來，說道：“大哥，這是寒家精製的辟毒丹，千毒穀以豢養毒物出名，和寒家差不多。你先含一顆在口中，可以法毒，如果給毒蟲毒物咬傷，服用三顆，再以三顆嚼爛敷在傷口，可保無事。”
接著又從左手小指上褪下一支黑色指環，說道：“這是試毒環，任何劇毒沾上了，它就會變色，大哥也戴在指上。”
西門追雪笑道：“愚兄隻是赴祖東權之約去的，又不是去和他們動手的，賢弟好像愚兄如臨大敵呢！”
西門追雪、藍驚靈依言跟著退出廟宇。
慕容滔天問道：“嫣然，你怎麽會遇上祖東權的？”
慕容珂道：“孩兒昨晚看到杜管事在城中找我，我就躲到這座廟裏來，怎知三更光景，就來了許多黑衣人，其中一個黑臉白髯的老人，大家都叫他穀主……”
慕容滔天雙目乍睜，問道：“他們穀主也來了？”
慕容珂道：“我聽到穀主，不覺留上了心，那時我隱身在神龕之中，應該並沒有人知道，哪知就在此時，身後忽然有了輕微的異響。我忍不住迴頭看去，隻見一條全身斑橫的大蛇，正對著我遊了過來，我嚇得腳都軟了，口中就驚叫出聲……”
慕容滔天微笑道：“千毒穀就是專養了一些毒蛇、毒蟲唬人，唔，後來呢？”
慕容珂道：“當時我被嚇昏了，好像是一個怪模怪樣的老婆子挾我跨下神龕的……”
“怪摸怪樣的老婆子？”慕容滔天道：“那是他們左護法九毒寡婦閻九婆了。”
慕容珂道：“這婆子笑起來很陰沉可怕，是她問我的話，我先前不肯說，隻說是路過此地，她不肯相信。還說衝撞了他們穀主，就要身喂五毒，說話之時，就從身上掏出一支比拳頭還大的綠毛蜘蛛，和一條五寸長的黑蜈蚣，放到我身上。我隻好說，我有一個大哥，一家都被千毒穀害死的，我方才聽你們叫穀主，所以想看看穀主是不是千毒穀來的？”
那個黑臉白髯的穀主聽得甚是詫異，就問我大哥是誰？還說他們並沒有害死徐伯父。就吩咐一個叫祖東權的老者查明這件事，後來我就被他們點了穴道，一直到爹和大哥來了，祖東權才替我解開穴道。”
慕容滔天沉吟道：“這麽說，千毒穀主果然也來了江南！”一麵迴頭道：“西門小兄弟，你們隨老夫一起到鏡心湖去吧！”
西門追雪道：“小侄之意，祖東權因為方才敗在慕容伯父手下，無顏再留，才匆匆走的，但他既是奉他們穀主之命，調查先父遇害之事，就不會迴轉千毒穀去，所以小侄還想找他問問清楚。”
慕容滔天頷首道：“如此也好。”
轉臉朝藍驚靈道：“藍小兄弟呢？令尊已經去了鏡心湖，你是不是隨老夫到鏡心湖去？”
藍驚靈道：“小侄不去，小侄要和大哥在一起。”
慕容珂道：“爹，孩兒也不去鏡心湖，孩兒要和大哥、三弟一起去。”
慕容滔天道：“不成，明春三月是為父的壽辰，賀幫主邀約天下同道替為父祝壽，你怎可不去？”
慕容珂道：“那還早著呢，到時候孩兒一定趕去給爹拜壽就是了。”
慕容滔天看了西門追雪一眼，不覺頷首道：“好吧，為父答應你，但三月初一定要趕迴鏡心湖來。”
慕容珂聽爹答應了，不由喜出望外，說道：“謝謝爹。”
慕容滔天道：“明年三月初一，你們也一起要來。”
西門追雪道：“慕容伯父華誕，小侄兄弟自然都要給你老去拜壽去的了。”
離開金神墩，迴到範家崗，慕容滔天率同杜耀庭先行。
西門追雪一行三人，迴轉客店，慕容珂吩咐店夥，多開了一個房間。店夥沏了茶送上。
藍驚靈取過茶壺，給大哥、二哥斟了茶，一麵望著慕容珂，含笑道：“二哥，你瞞得我們好緊，現在小弟到底要叫你二哥呢？還是叫你二姐呢？”
慕容珂被他說得臉上驀地紅了起來，星目含羞，朝西門追雪問道：“大哥、三弟原來都知道了！”
西門追雪含笑道：“賢弟也真是的，我們誌同道合，義結金蘭，何分男女，吾輩中人，豈能以世俗眼光視之？”
慕容珂本來感到羞澀不安，經大哥這一說，就減少了許多別扭，說道：“大哥說得是，小妹本來就不該瞞大哥、三弟的，我叫慕容嫣然，但行走江湖，今後還是用慕容珂這名字的好。”
西門追雪點頭道：“賢弟說得是，我們行走江湖，還是兄弟相稱比較方便。”
藍驚靈笑道：“這麽說，二姐還是叫二哥了。”
慕容嫣然（從現在起慕容珂改稱慕容嫣然了）道：“討厭。”
西門追雪問道：“二弟怎會無緣無故不告而別的？”
慕容嫣然眼眶一紅，微微搖頭道：“沒有什麽，我……我……”
西門追雪道：“二弟如果有難言之隱，那就不用說了。”
慕容嫣然道：“三月初一，我也不會到鏡心湖的。”
西門追雪愕然道：“那又為什麽？”
慕容嫣然道：“大哥到時候自會明白。”
冬日白晝較短，不多一迴，天色已漸漸昏暗下來。西門追雪站起身道：“二位賢弟，我們上街去吃晚餐吧！”
藍驚靈知道大哥要上酒樓去，多半還是希望能遇見千毒穀的人，兩人也就跟著站起。
走出客店，慕容嫣然忽然問道：“大哥，喜之郎呢？”
西門追雪道：“慕容伯父派他去閑雲居當掌櫃了。”
三人走在街上，看到一家桐城酒樓，三開間門麵，相當堂皇，就走上樓去。
這時華燈初上，食客已有七八成座頭。
西門追雪故意找了中間一張比較顯著的方桌坐下，夥計送上茶水，西門追雪點過菜，還要了一壺酒。
藍驚靈道：“大哥怎麽要喝酒了？”
西門追雪道：“愚兄是等人的，不喝酒，就不能坐得太久，我們可以少喝一些，一麵吃菜，一麵聊天不好嗎？”
沒有多久，夥計送上酒菜，藍驚靈接過酒壺，斟好了三杯酒。
西門追雪笑道：“今晚我們喝酒，也可以說是替二弟接風。”
慕容嫣然道：“大哥不好意思說是替我壓驚吧？”
藍驚靈道：“不，這應該說是慶功酒，如果沒有二哥冒險，大哥還一直打聽不到他們呢？”
西門追雪點頭道：“三弟這話不錯，二弟確實有功，來，二弟，愚兄敬你。”拿起酒杯來。
慕容嫣然臉上微微一紅，舉杯和大哥對喝了一口。
藍驚靈跟著舉杯道：“二哥，小弟也敬你。”
西門追雪道：“你們別忙著喝酒，先吃些菜。”
三人邊談邊吃，上樓來的食客漸漸多了，幾乎已經爆滿。
西門追雪不時的遊目注意，但這些食客，大都以商賈居多，沒看到有江湖人的模樣，心中暗暗忖道：“難道祖東權真的走了？”
他們慢慢的吃喝，誌在消磨時間，現在滿堂食客，由全盛而逐漸減少，已經沒有上樓來的人了，許多人酒醉飯飽，紛紛下樓而去。
西門追雪眼看千毒穀的人已不會再出現了，就吩咐夥計結帳下樓。
藍驚靈道：“奇怪，祖東權怎麽會不來找大哥的呢？”
慕容嫣然道：“也許給爹這一插手，把他們趕跑了。”
迴轉客店，剛經過櫃台，隻見一名管帳先生慌忙站了起來，拱著手道：“三位公子迴來了，剛才有人來找西門少莊主……”
西門追雪忙道：“在下就是西門追雪，不知那人走了沒有？”
帳房先生道：“三位公子剛出去，他就來了，他是捎信來的。”
西門追雪問道：“他有沒有把信留下來？”
“有，有。”帳房先生連聲應道：“他把信留下來了，就在櫃上。”他取起一個信封，雙手遞了過來。
西門追雪伸手接過，果見上麵寫著“送呈西門少莊主親啟”字樣，這就說了聲：“多謝了。”
帳房先生連連欠身道：“不用謝。”
西門追雪三人迴到房間，店夥隨著掌燈，打臉水，又來衝上了茶，才行退去。
西門追雪撕開了封口，抽出一張信箋，隻見上麵寫了寥寥十幾個字，那是：“初更在呂亭驛恭候俠駕，知名不具。”
慕容嫣然問道：“大哥，他在信上寫些什麽？”
西門追雪把手中信箋遞了過去，說道：“他約我初更到呂亭驛去。”
慕容嫣然、藍驚靈看過信箋，同聲道：“大哥，我們也去。”
西門追雪道：“不，還是愚兄一個人去的好，你們不用去了。”
慕容嫣然道：“他信上又沒說隻要大哥一個人去。”
藍驚靈道：“是啊，千毒穀的善於用毒，小弟略諸用毒，自然一起去的好。”
西門追雪還是搖頭道：“不，我看祖東權人還正派，他約愚兄去，不會使毒的，你們跟去了，反而不妥，愚兄決定一個人去赴約。”
藍驚靈看他甚是堅決，就伸手入懷，取出一個青瓷小瓶，遞了過來，說道：“大哥，這是寒家精製的辟毒丹，千毒穀以豢養毒物出名，和寒家差不多。你先含一顆在口中，可以法毒，如果給毒蟲毒物咬傷，服用三顆，再以三顆嚼爛敷在傷口，可保無事。”
接著又從左手小指上褪下一支黑色指環，說道：“這是試毒環，任何劇毒沾上了，它就會變色，大哥也戴在指上。”
西門追雪笑道：“愚兄隻是赴祖東權之約去的，又不是去和他們動手的，賢弟好像愚兄如臨大敵呢！”