“滋滋滋...滋滋滋......”隨著陳跡按下大門上的老式門鈴按鈕，莊園裏便響起了嘈雜的合成音。
“這玩意是什麽原理？”安德烈覺得很新奇，明明沒有發生碰撞卻能發出聲響，城裏稀奇古怪的東西就是多。
“通電的，嘖...萬惡的貴族階層。”陳跡不由地鄙視了一番，實際上整條貴賓大道的繁華程度都已經向內城看齊，在外城居民大多數人還在點魚油的時候，他們都用上電器了。
“陳跡，話說巴薩羅穆家不是不如弗拉梅爾家嗎？怎麽房子大那麽多，整整一個大型莊園。”愛德華也有些困惑地問道。
“可能是外城的地段便宜吧，其實房子大小並不能體現家族的實力。當然，也有老爺子比較扣...呃，比較低調的緣故。”陳跡想起弗拉梅爾主宅平時隻有一名老女仆，除非有什麽節目才會去旁係那邊借點人手。
“您好，請問是陳跡閣下嗎？老夫人已經在客廳久候多時了。”鐵門被打開後，入目的是一名管家模樣的中年男子，身旁還跟著幾名侍從。
“嗯，我們走吧。”陳跡點頭示意對方帶路。
“這裏麵好多的樹木...貴族都這麽有錢的嗎？”安德烈忍不住小聲詢問，他這輩子看到過的植物一隻手都數得過來，哪裏見過這陣仗。
黑潮之城寸草不生的原因跟潮水鹽分太高有關，整個外城的植物都難以生長，不過平民種植一些盆栽還是可以的，或者像安德烈那樣養上一大團海藻也不是不行。
“不然你以為莊園三米多高的圍牆是在做什麽的？而且你的關注點是不是搞錯了...不是應該先注意到連片的大型建築嗎？”雖然黑潮之城建城也就那麽幾百年，但建築風格已經十分成型，整個莊園都透露出一種規整帶來的美感。
陳跡幾人在管家的帶領下兜兜繞繞，終於來到一處比較偏僻的建築前。
“幾位直接上去就可以了，老夫人就在二樓客廳。”管家微微鞠躬並伸手示意。
陳跡也沒有跟他客氣，招唿愛德華兩人登上階梯，一樓是迎賓大廳，除了一些繁複的裝飾和浮雕並沒有什麽好看的，所以陳跡便徑直上了二樓。
“主任幾天沒見，精神看起來差了不少。”陳跡這人小心眼得很，上次被巴薩羅穆夫人警告過後就一直想找迴場子，這次對方有求於自己，說話自然不會太客氣。
“三位請坐吧，不需要太拘束。”巴薩羅穆夫人看到陳跡後揮手讓女仆們退下，接下來她要說的都是有關家族的醜聞。
“紅茶不錯，可惜我不喜歡吃甜的。”陳跡自顧自地拿著女仆留下的茶壺給自己倒了一杯，喝完還嫌蜂蜜太甜。
“我還以為你新婚燕爾得在內城多待一段時間，沒想到這麽快過來。不過這樣也好，議會那邊勒令我一周內解決這件事，不然就由騎士團介入。”巴薩羅穆夫人並沒有將陳跡的無禮當迴事，本來福利院就沒開設禮儀課，而且現在自己已經不是他的老師了，也沒資格來說教。
“所以說究竟死了幾個？”
“就一個，是名年輕的女仆。”巴薩羅穆夫人說完舉杯抿了口茶，看著老太太不慌不忙的樣子旁人還以為是死了隻小動物，實際上對貴族來說不小心弄死個人其實也沒多大事，主要還是狼人血統的問題。
“屍體呢？”陳跡可不管倒不倒胃口，當即就想驗屍。
“處理掉了，不過也沒什麽好看的，都被啃了大半。”巴薩羅穆夫人放下茶杯，看向了陳跡。
“哦？食人了？”陳跡眉毛一挑，反倒是笑了出來。
“嗯，所以這件事需要你幫忙。亞倫那孩子不可能會做出那種事，我懷疑另有真兇。”巴薩羅穆夫人道出了委托的原因。
“您先把所有的嫌疑人列出來。”陳跡當然不會聽老夫人的一麵之辭，做偽證和查找真兇完全是兩種處理方法，他需要自行判斷一遍。
“當天在莊園的家族成員隻有我的大兒子羅伯特、大孫子托馬斯、二孫子亞倫和小兒子凱文......”
巴薩羅穆夫人將家庭成員之間的關係盡數跟陳跡三人講了一遍。
老夫人與上任巴薩羅穆家主一共孕育了四個孩子，三女兒已經遠嫁其它城邦就不贅述了，而二兒子在一次詭異事件中英年早逝，隻留下一個男孩。
巴薩羅穆現任家主為羅伯特·巴薩羅穆，也就是老夫人的大兒子。膝下有一對兒女，大女兒現正在內城進修，而小兒子托馬斯則因為過於紈絝被留在身邊，這家夥是重點嫌疑人。除此之外還有已故二兒子留下來的一個男孩，也是目前所有線索都指向的目標，然而老夫人並不認為一向溫和膽小的亞倫是兇手。最後便是巴薩羅穆夫人那不起眼的四子凱文，在與兄長爭奪家主之位失敗後便一直深居簡出，看起來嫌疑也不小。
“羅伯特他...其實還有一個私生子，應該就隱藏在莊園裏的隨從中，但我不清楚他的具體身份。”老夫人猶豫著又說出一個人選，畢竟隻要有巴薩羅穆家血統，都可以狼人化，隻是時間長短的區別而已。
“那這個私生子也很可疑。”陳跡點了點頭，在筆記本上刷刷又寫了幾行字。
“我感覺你看誰都有嫌疑......”愛德華吐槽道。
“其實我甚至懷疑是不是有人故意模仿成狼人襲擊栽贓嫁禍巴薩羅穆家，畢竟以前從未出過這種事。總之先把所有的嫌疑人集中起來詢問一遍，看看前天他們都在做些什麽，順便叫上目擊亞倫二少爺作案的仆人。”目前掌握的線索太少，陳跡隻能自己一點點查了，好在有老夫人配合，不至於寸步難行。
巴薩羅穆夫人搖鈴喚來了管家，吩咐幾句後隨從們便四散去找人。很快，案件的相關人員便被召集到了這個大廳。
此時一名衣著黑色雙排扣正裝，留著大胡子的中年男人率先上前詢問老夫人。
“母親大人，您找我有什麽事情嗎？”羅伯特說著還用眼睛的餘光看向陳跡三人。
“這次找你們來是為了調查前夜的那起謀殺案，這位是負責該案件的陳跡探長。”老夫人向眾人介紹道。
“久聞大名，陳跡閣下。”身為家主的羅伯特自然需要盡東道主之宜，麵對像陳跡這種棘手人物他在禮節上不能有任何馬虎，特別是在此時剛繼任家主不到一年的節點上。
“嗬嗬，巴薩羅穆家主您好。”陳跡依舊是那副皮笑肉不笑的樣子。
“既然是為了查案需要，那閣下就盡管問吧。”羅伯特明顯不想讓陳跡在自己家待太久，連客套話也不說，直入主題。
“那我也就不客氣了，請問您前天晚上在何處？都做了些什麽？”陳跡先從最簡單的問題入手。
“那晚我正在書房處理公務，這是我一貫的工作時間，犬子也跟著一起學習打理家族產業。”羅伯特把自己兒子托馬斯也給摘了出去，顯得很是可疑。
“嗯......那可真是名副其實的犬子。”陳跡眼睛一眯，說了句很沒禮貌的玩笑。
“亞倫二少爺你呢？”陳跡不管被氣得臉色陰沉的大少爺托馬斯，轉頭看向受裏受氣的亞倫·巴薩羅穆。
“我...我那天什麽也沒做，一直...呆在房間裏。”亞倫被陳跡身上神明的氣息壓得心髒都快驟停了，哆哆嗦嗦才把話給說完。
“嗯...雖然很可疑，但照你這膽子估計不敢殺人。”陳跡摸著下巴思索了起來。
“陳跡，說不定他狼人化後性格突變呢？”愛德華此時在一旁小聲提醒道。
“有道理，確實會出現這種狀況。”陳跡讚許地點了點頭。
正如愛德華所說，狼人在變身前後的性格、行為特征都有著巨大的差異，甚至可以說是表裏人格的轉換了。貴族議會規定27家家主必須由四階超凡者繼承，但巴薩羅穆現任家主羅伯特卻僅為三階巔峰，原因就是其狼人化後實力會上升到四階魔物的水平，由此可見銀背狼人的血統對於巴薩羅穆各家族成員的影響之大。
“但是我......”亞倫開口想爭辯幾句，但被老夫人阻止了。
“凱文先生呢？也是一直呆在房間裏？”陳跡向眼前這位留著微曲長發、雙眼好像困得睜不開的大齡青年問道。
“我早早就躺下去睡了。”凱文的聲音同樣是十分有氣無力。
“嗯......家主大人，我聽聞您有一個私生子，能不能帶出來見見？”陳跡來迴渡了兩步，向羅伯特開口請求道。
“沒有的事，閣下應該是聽了一些嘴碎的婦人的話，我們巴薩羅穆家對血統的把控很嚴格，絕不會私自將狼人血脈流出去的。”羅伯特當即否決，並且表示不存在這種可能。
聞言陳跡和愛德華兩人對視了一眼，表情有些古怪地笑了起來。
“嘴碎的婦人...走吧，我們去案發現場看一下。”陳跡清楚就目前的證據而言，向這幾個家夥問不出什麽真話來。
一個人，在說謊時總會對想隱瞞的對象表現出更強的惡意，而對於陳跡而言，惡意就表示有威脅，他的危險預知能力自然可以分辨他人言語的真假。就剛才的詢問而言，除了四兒子凱文以外其它人全都在說謊，包括巴薩羅穆夫人最後的那句話。
“這玩意是什麽原理？”安德烈覺得很新奇，明明沒有發生碰撞卻能發出聲響，城裏稀奇古怪的東西就是多。
“通電的，嘖...萬惡的貴族階層。”陳跡不由地鄙視了一番，實際上整條貴賓大道的繁華程度都已經向內城看齊，在外城居民大多數人還在點魚油的時候，他們都用上電器了。
“陳跡，話說巴薩羅穆家不是不如弗拉梅爾家嗎？怎麽房子大那麽多，整整一個大型莊園。”愛德華也有些困惑地問道。
“可能是外城的地段便宜吧，其實房子大小並不能體現家族的實力。當然，也有老爺子比較扣...呃，比較低調的緣故。”陳跡想起弗拉梅爾主宅平時隻有一名老女仆，除非有什麽節目才會去旁係那邊借點人手。
“您好，請問是陳跡閣下嗎？老夫人已經在客廳久候多時了。”鐵門被打開後，入目的是一名管家模樣的中年男子，身旁還跟著幾名侍從。
“嗯，我們走吧。”陳跡點頭示意對方帶路。
“這裏麵好多的樹木...貴族都這麽有錢的嗎？”安德烈忍不住小聲詢問，他這輩子看到過的植物一隻手都數得過來，哪裏見過這陣仗。
黑潮之城寸草不生的原因跟潮水鹽分太高有關，整個外城的植物都難以生長，不過平民種植一些盆栽還是可以的，或者像安德烈那樣養上一大團海藻也不是不行。
“不然你以為莊園三米多高的圍牆是在做什麽的？而且你的關注點是不是搞錯了...不是應該先注意到連片的大型建築嗎？”雖然黑潮之城建城也就那麽幾百年，但建築風格已經十分成型，整個莊園都透露出一種規整帶來的美感。
陳跡幾人在管家的帶領下兜兜繞繞，終於來到一處比較偏僻的建築前。
“幾位直接上去就可以了，老夫人就在二樓客廳。”管家微微鞠躬並伸手示意。
陳跡也沒有跟他客氣，招唿愛德華兩人登上階梯，一樓是迎賓大廳，除了一些繁複的裝飾和浮雕並沒有什麽好看的，所以陳跡便徑直上了二樓。
“主任幾天沒見，精神看起來差了不少。”陳跡這人小心眼得很，上次被巴薩羅穆夫人警告過後就一直想找迴場子，這次對方有求於自己，說話自然不會太客氣。
“三位請坐吧，不需要太拘束。”巴薩羅穆夫人看到陳跡後揮手讓女仆們退下，接下來她要說的都是有關家族的醜聞。
“紅茶不錯，可惜我不喜歡吃甜的。”陳跡自顧自地拿著女仆留下的茶壺給自己倒了一杯，喝完還嫌蜂蜜太甜。
“我還以為你新婚燕爾得在內城多待一段時間，沒想到這麽快過來。不過這樣也好，議會那邊勒令我一周內解決這件事，不然就由騎士團介入。”巴薩羅穆夫人並沒有將陳跡的無禮當迴事，本來福利院就沒開設禮儀課，而且現在自己已經不是他的老師了，也沒資格來說教。
“所以說究竟死了幾個？”
“就一個，是名年輕的女仆。”巴薩羅穆夫人說完舉杯抿了口茶，看著老太太不慌不忙的樣子旁人還以為是死了隻小動物，實際上對貴族來說不小心弄死個人其實也沒多大事，主要還是狼人血統的問題。
“屍體呢？”陳跡可不管倒不倒胃口，當即就想驗屍。
“處理掉了，不過也沒什麽好看的，都被啃了大半。”巴薩羅穆夫人放下茶杯，看向了陳跡。
“哦？食人了？”陳跡眉毛一挑，反倒是笑了出來。
“嗯，所以這件事需要你幫忙。亞倫那孩子不可能會做出那種事，我懷疑另有真兇。”巴薩羅穆夫人道出了委托的原因。
“您先把所有的嫌疑人列出來。”陳跡當然不會聽老夫人的一麵之辭，做偽證和查找真兇完全是兩種處理方法，他需要自行判斷一遍。
“當天在莊園的家族成員隻有我的大兒子羅伯特、大孫子托馬斯、二孫子亞倫和小兒子凱文......”
巴薩羅穆夫人將家庭成員之間的關係盡數跟陳跡三人講了一遍。
老夫人與上任巴薩羅穆家主一共孕育了四個孩子，三女兒已經遠嫁其它城邦就不贅述了，而二兒子在一次詭異事件中英年早逝，隻留下一個男孩。
巴薩羅穆現任家主為羅伯特·巴薩羅穆，也就是老夫人的大兒子。膝下有一對兒女，大女兒現正在內城進修，而小兒子托馬斯則因為過於紈絝被留在身邊，這家夥是重點嫌疑人。除此之外還有已故二兒子留下來的一個男孩，也是目前所有線索都指向的目標，然而老夫人並不認為一向溫和膽小的亞倫是兇手。最後便是巴薩羅穆夫人那不起眼的四子凱文，在與兄長爭奪家主之位失敗後便一直深居簡出，看起來嫌疑也不小。
“羅伯特他...其實還有一個私生子，應該就隱藏在莊園裏的隨從中，但我不清楚他的具體身份。”老夫人猶豫著又說出一個人選，畢竟隻要有巴薩羅穆家血統，都可以狼人化，隻是時間長短的區別而已。
“那這個私生子也很可疑。”陳跡點了點頭，在筆記本上刷刷又寫了幾行字。
“我感覺你看誰都有嫌疑......”愛德華吐槽道。
“其實我甚至懷疑是不是有人故意模仿成狼人襲擊栽贓嫁禍巴薩羅穆家，畢竟以前從未出過這種事。總之先把所有的嫌疑人集中起來詢問一遍，看看前天他們都在做些什麽，順便叫上目擊亞倫二少爺作案的仆人。”目前掌握的線索太少，陳跡隻能自己一點點查了，好在有老夫人配合，不至於寸步難行。
巴薩羅穆夫人搖鈴喚來了管家，吩咐幾句後隨從們便四散去找人。很快，案件的相關人員便被召集到了這個大廳。
此時一名衣著黑色雙排扣正裝，留著大胡子的中年男人率先上前詢問老夫人。
“母親大人，您找我有什麽事情嗎？”羅伯特說著還用眼睛的餘光看向陳跡三人。
“這次找你們來是為了調查前夜的那起謀殺案，這位是負責該案件的陳跡探長。”老夫人向眾人介紹道。
“久聞大名，陳跡閣下。”身為家主的羅伯特自然需要盡東道主之宜，麵對像陳跡這種棘手人物他在禮節上不能有任何馬虎，特別是在此時剛繼任家主不到一年的節點上。
“嗬嗬，巴薩羅穆家主您好。”陳跡依舊是那副皮笑肉不笑的樣子。
“既然是為了查案需要，那閣下就盡管問吧。”羅伯特明顯不想讓陳跡在自己家待太久，連客套話也不說，直入主題。
“那我也就不客氣了，請問您前天晚上在何處？都做了些什麽？”陳跡先從最簡單的問題入手。
“那晚我正在書房處理公務，這是我一貫的工作時間，犬子也跟著一起學習打理家族產業。”羅伯特把自己兒子托馬斯也給摘了出去，顯得很是可疑。
“嗯......那可真是名副其實的犬子。”陳跡眼睛一眯，說了句很沒禮貌的玩笑。
“亞倫二少爺你呢？”陳跡不管被氣得臉色陰沉的大少爺托馬斯，轉頭看向受裏受氣的亞倫·巴薩羅穆。
“我...我那天什麽也沒做，一直...呆在房間裏。”亞倫被陳跡身上神明的氣息壓得心髒都快驟停了，哆哆嗦嗦才把話給說完。
“嗯...雖然很可疑，但照你這膽子估計不敢殺人。”陳跡摸著下巴思索了起來。
“陳跡，說不定他狼人化後性格突變呢？”愛德華此時在一旁小聲提醒道。
“有道理，確實會出現這種狀況。”陳跡讚許地點了點頭。
正如愛德華所說，狼人在變身前後的性格、行為特征都有著巨大的差異，甚至可以說是表裏人格的轉換了。貴族議會規定27家家主必須由四階超凡者繼承，但巴薩羅穆現任家主羅伯特卻僅為三階巔峰，原因就是其狼人化後實力會上升到四階魔物的水平，由此可見銀背狼人的血統對於巴薩羅穆各家族成員的影響之大。
“但是我......”亞倫開口想爭辯幾句，但被老夫人阻止了。
“凱文先生呢？也是一直呆在房間裏？”陳跡向眼前這位留著微曲長發、雙眼好像困得睜不開的大齡青年問道。
“我早早就躺下去睡了。”凱文的聲音同樣是十分有氣無力。
“嗯......家主大人，我聽聞您有一個私生子，能不能帶出來見見？”陳跡來迴渡了兩步，向羅伯特開口請求道。
“沒有的事，閣下應該是聽了一些嘴碎的婦人的話，我們巴薩羅穆家對血統的把控很嚴格，絕不會私自將狼人血脈流出去的。”羅伯特當即否決，並且表示不存在這種可能。
聞言陳跡和愛德華兩人對視了一眼，表情有些古怪地笑了起來。
“嘴碎的婦人...走吧，我們去案發現場看一下。”陳跡清楚就目前的證據而言，向這幾個家夥問不出什麽真話來。
一個人，在說謊時總會對想隱瞞的對象表現出更強的惡意，而對於陳跡而言，惡意就表示有威脅，他的危險預知能力自然可以分辨他人言語的真假。就剛才的詢問而言，除了四兒子凱文以外其它人全都在說謊，包括巴薩羅穆夫人最後的那句話。