她看著我有些錯愕，似乎還沒迴過神來。
我解釋道：“在下從此地路過，聽見姑娘哭聲，循聲而來，姑娘遇到了什麽難事，可有在下能效力之處？”
她急忙站起身來，用袖子擦了擦淚水，又理了理鬢角，最後拍了拍身上的灰塵，十分有禮地福了福身子，道：“多謝公子關心，奴婢因……因故被老爺責罰，關在此地，並無甚大事。”
我見她進退有度，不由心生喜愛，問道：“何故被關在此地？”
她似乎又有些哽咽，但支支吾吾不肯說。
我故意歎道：“你們樓家溫湯果真有問題，我昨日泡了湯以後全身不舒爽，可能是你家小姐在作怪……”
“不是的！”她突然激動起來：“我家小姐為人和善，性格溫柔，即便……即便是冤死，也不會做這等事的。”
“冤死？”我有些疑惑：“不是說是因為早產而亡嗎？”
小慈抹了抹眼淚，臉上露出恨意道：“早產？世人隻知早產，卻不知小姐為何會早產。我家小姐是被那個禽獸不如的伯詠誌一腳踹中了肚子，這才大出血早產的。可憐那已經成型的小少爺……”她說完又哭起來。
原來還有這等內情，我聽後隻覺傷心，一個連身邊的丫鬟都如此知禮的女子，該是多麽儀容端莊。
“姑娘別哭，”我安慰她，“你家小姐是善人，一縷香魂一定是去了極樂世界。”
小慈抽抽搭搭：“可恨那個偽君子還活得好好的，老爺又懼怕伯家權勢，什麽都不敢做。現在溫湯出了事還要潑髒水在小姐身上。”
我見她哭得可憐，說道：“我去叫你家老爺放你出來，怎麽能因為說實話就把你關起來呢？”
她忙撲到門口說：“公子，你相信我說的話嗎？”
我奇道：“為何不信？”
她解釋：“因為確實是小姐過世不久後，溫湯才開始出事的，到現在還沒找到原因，那個白華道長神神叨叨，跟老爺說了一通，老爺就信是小姐在作怪了，可憐小姐死之前還想著家裏。”
我見她眉清目秀，眼睛哭得紅腫，想遞個絲帕給她，卻礙於門被銅鎖鎖著，礙手礙腳，忍不住從頭上拔了個銀簪子開起鎖來。一會兒工夫就把銅鎖打開了，小慈目瞪口呆地看著我：“公子，這……”
“喏，給你帕子，擦擦臉。”我將絲帕遞給她，她忙接過，含羞帶怯地道了謝。
“跟我走吧。”
“公子，咱們去哪兒？”小慈不安道。
“把你跟我說的話，再跟我同伴說一遍，咱們想辦法還你小姐清白。”
就這樣，我帶著她到了我們喝茶的花廳，路上遇到些丫鬟仆人都用驚詫的眼神看著我們，我不管不顧，昂首闊步向前走，見我這樣，小慈也有了底氣。
隻是我的這些個同伴著實不靠譜，都找不到人影，無奈之下我隻好喝著茶，聽小慈講她家小姐的故事。
“我家小姐心是最善的，家中不少下人都曾受過小姐的恩惠，在玉龍山這一帶，誰人不知我家小姐的善名？老爺為了得到溫湯的私營權，將可憐的小姐嫁給了那個……那個畜生！”小慈可能找不到什麽詞比畜生更惡劣了，想了半天才說出口。她繼續道：“開始那人見小姐貌美如花又品性端莊，確實恩愛過一小段時日，就是這樣才最可惡！過了不久，他便露出本性，在外尋花問柳，徹夜不歸，還經常帶些不三不四的人迴來，小妾也一個一個的往府裏娶。小姐打碎牙齒和血吞，可那些人還不放過她，一個個牙尖嘴利，相互勾心鬥角也罷了，還跑來天天戳小姐的心窩子。我們家小姐便這樣消瘦了下去。”
小慈抹了抹眼淚，繼續道：“可後來小姐懷孕了，懷了小少爺……嗚嗚，小少爺……小姐便打起精神來，說要好好把小少爺生下來帶大，教他許多做人的道理，以後長大了萬萬莫要辜負別的姑娘。天可憐見，小姐就這樣漸漸恢複了往日的神采，直到那日！”小慈雙手緊緊抓住絲帕，眼神中透露出痛苦的光彩，咬牙切齒道：“直到那日，那人喝醉了酒莫名其妙跑來小姐房間，連推帶攘，大吵大鬧，說小姐打了他最愛的姬妾。蒼天有眼，小姐自從懷孕，早跟那些髒東西劃清了界限，何來打人一說。那人不管不顧，隻推著小姐過去和那賤人道歉。小姐怕傷及腹中胎兒，隻得認命前往，懷胎六月，難免走路慢些，那人不耐煩，竟一腳踹在小姐肚子上，小姐倒地不起，那人見狀竟揚長而去。可憐我家小姐，挺著肚子倒在路中間，我叫天天不應，叫地地不靈，最後是我背著小姐一步一步迴房的，那人還不許大夫來治病，活生生把小姐拖死了。”她說完終於忍不住，大哭起來。
我聽得悲戚，世上竟還有如此可恨的薄情郎，真該讓世間人一人一口唾沫吐死他！
“公子……”小茴抽泣著走進來，“我剛才在外麵都聽到了，樓家小姐死得這麽慘，死後她家人不思為她報仇討迴公道，竟還在這邊打擾她的陰魂，實在可恨可氣！”
我歎氣，點了點頭。
小茴安慰了小慈一陣，樓老爺帶著一群人氣勢洶洶地走了進來。
“柴公子，這是何意？”樓老爺指了指雙眼紅腫的小慈道：“這是我家中奴婢，因犯了錯被我關在柴房，柴公子雖是我家貴客，想來也沒有權力在未經主人的允許下，私房犯錯婢子吧？”
我一邊往嘴裏丟著花生，一邊說：“開個價吧。”
樓老爺被我的答非所問弄得一愣，接著更生氣了：“這不是錢的問題！”
“這是多少錢的問題。”我站起身，拍了拍手上的花生沫，“如若我說能查明清楚溫湯事件的真相，您自己算算，是多少銀子。”
“這……”樓老爺顯然有些猶豫，想了想道：“白華道長已答應了樓某，待最後一次法事過後，樓家溫湯便能恢複往日清淨。”
我笑了笑道：“白華道長管不管用且另說，他就算做法事也是幾日之後，我保證在此之前破獲此事。換一個你口中的犯錯奴婢，不虧吧？”
“那你要是無法解決這件事呢？”樓老爺咄咄逼人。
“若是在下無能，解決不了此事，您再指望那個白華道長不遲。”我悠哉悠哉的迴答。
“若公子無法解決此事，小慈的賣身契就不能給公子了，公子還需要賠償樓家溫湯的……名譽損失費五千兩。”樓老爺眨巴著小眼，眼裏閃著商人獨有的精光。
“好說，好說，立字為證。小茴，拿筆墨。”小茴顫顫巍巍地給我拿了筆墨，我簽字畫押一氣嗬成。
樓老爺得到想要的字據，客氣了一番：“柴公子莫怪，這也是不得已。外頭傳得沸沸揚揚，若公子此次大張旗鼓地說不是鬼魂作怪，是另有隱情，最後又不能給出個結果的話，怕會引起更多無謂的猜想。”
“好說，好說。”我客客氣氣地送走了他，一屁股坐到凳子上指揮小茴：“小茴，泡茶。”
小茴沉默著給我泡完茶，看了看旁邊一臉感動的小慈，又看了看我，道：“公子，咱們沒錢。”
“啊……”小慈驚愕。
“我知道啊。”我嚼著花生米。
“那五千兩……”小茴欲言又止。
“你就這麽不相信本公子能查他個水落石出？”
“不是不相信公子你，這不怕一萬，總有萬一嘛。”
“這倒是。”我喝了口水，差點燙到，吐了吐舌頭道：“所以嘛，等會兒他們迴來，再叫小慈說一遍她家小姐的事，大家一起拖下水不就好了。還怕司空和華兄沒錢，安啦！”
小茴恍然大悟，直誇我聰明。
所以我怎麽也料不到，晚上我從華蘊那裏得到了這個答案：“我沒錢。”
我解釋道：“在下從此地路過，聽見姑娘哭聲，循聲而來，姑娘遇到了什麽難事，可有在下能效力之處？”
她急忙站起身來，用袖子擦了擦淚水，又理了理鬢角，最後拍了拍身上的灰塵，十分有禮地福了福身子，道：“多謝公子關心，奴婢因……因故被老爺責罰，關在此地，並無甚大事。”
我見她進退有度，不由心生喜愛，問道：“何故被關在此地？”
她似乎又有些哽咽，但支支吾吾不肯說。
我故意歎道：“你們樓家溫湯果真有問題，我昨日泡了湯以後全身不舒爽，可能是你家小姐在作怪……”
“不是的！”她突然激動起來：“我家小姐為人和善，性格溫柔，即便……即便是冤死，也不會做這等事的。”
“冤死？”我有些疑惑：“不是說是因為早產而亡嗎？”
小慈抹了抹眼淚，臉上露出恨意道：“早產？世人隻知早產，卻不知小姐為何會早產。我家小姐是被那個禽獸不如的伯詠誌一腳踹中了肚子，這才大出血早產的。可憐那已經成型的小少爺……”她說完又哭起來。
原來還有這等內情，我聽後隻覺傷心，一個連身邊的丫鬟都如此知禮的女子，該是多麽儀容端莊。
“姑娘別哭，”我安慰她，“你家小姐是善人，一縷香魂一定是去了極樂世界。”
小慈抽抽搭搭：“可恨那個偽君子還活得好好的，老爺又懼怕伯家權勢，什麽都不敢做。現在溫湯出了事還要潑髒水在小姐身上。”
我見她哭得可憐，說道：“我去叫你家老爺放你出來，怎麽能因為說實話就把你關起來呢？”
她忙撲到門口說：“公子，你相信我說的話嗎？”
我奇道：“為何不信？”
她解釋：“因為確實是小姐過世不久後，溫湯才開始出事的，到現在還沒找到原因，那個白華道長神神叨叨，跟老爺說了一通，老爺就信是小姐在作怪了，可憐小姐死之前還想著家裏。”
我見她眉清目秀，眼睛哭得紅腫，想遞個絲帕給她，卻礙於門被銅鎖鎖著，礙手礙腳，忍不住從頭上拔了個銀簪子開起鎖來。一會兒工夫就把銅鎖打開了，小慈目瞪口呆地看著我：“公子，這……”
“喏，給你帕子，擦擦臉。”我將絲帕遞給她，她忙接過，含羞帶怯地道了謝。
“跟我走吧。”
“公子，咱們去哪兒？”小慈不安道。
“把你跟我說的話，再跟我同伴說一遍，咱們想辦法還你小姐清白。”
就這樣，我帶著她到了我們喝茶的花廳，路上遇到些丫鬟仆人都用驚詫的眼神看著我們，我不管不顧，昂首闊步向前走，見我這樣，小慈也有了底氣。
隻是我的這些個同伴著實不靠譜，都找不到人影，無奈之下我隻好喝著茶，聽小慈講她家小姐的故事。
“我家小姐心是最善的，家中不少下人都曾受過小姐的恩惠，在玉龍山這一帶，誰人不知我家小姐的善名？老爺為了得到溫湯的私營權，將可憐的小姐嫁給了那個……那個畜生！”小慈可能找不到什麽詞比畜生更惡劣了，想了半天才說出口。她繼續道：“開始那人見小姐貌美如花又品性端莊，確實恩愛過一小段時日，就是這樣才最可惡！過了不久，他便露出本性，在外尋花問柳，徹夜不歸，還經常帶些不三不四的人迴來，小妾也一個一個的往府裏娶。小姐打碎牙齒和血吞，可那些人還不放過她，一個個牙尖嘴利，相互勾心鬥角也罷了，還跑來天天戳小姐的心窩子。我們家小姐便這樣消瘦了下去。”
小慈抹了抹眼淚，繼續道：“可後來小姐懷孕了，懷了小少爺……嗚嗚，小少爺……小姐便打起精神來，說要好好把小少爺生下來帶大，教他許多做人的道理，以後長大了萬萬莫要辜負別的姑娘。天可憐見，小姐就這樣漸漸恢複了往日的神采，直到那日！”小慈雙手緊緊抓住絲帕，眼神中透露出痛苦的光彩，咬牙切齒道：“直到那日，那人喝醉了酒莫名其妙跑來小姐房間，連推帶攘，大吵大鬧，說小姐打了他最愛的姬妾。蒼天有眼，小姐自從懷孕，早跟那些髒東西劃清了界限，何來打人一說。那人不管不顧，隻推著小姐過去和那賤人道歉。小姐怕傷及腹中胎兒，隻得認命前往，懷胎六月，難免走路慢些，那人不耐煩，竟一腳踹在小姐肚子上，小姐倒地不起，那人見狀竟揚長而去。可憐我家小姐，挺著肚子倒在路中間，我叫天天不應，叫地地不靈，最後是我背著小姐一步一步迴房的，那人還不許大夫來治病，活生生把小姐拖死了。”她說完終於忍不住，大哭起來。
我聽得悲戚，世上竟還有如此可恨的薄情郎，真該讓世間人一人一口唾沫吐死他！
“公子……”小茴抽泣著走進來，“我剛才在外麵都聽到了，樓家小姐死得這麽慘，死後她家人不思為她報仇討迴公道，竟還在這邊打擾她的陰魂，實在可恨可氣！”
我歎氣，點了點頭。
小茴安慰了小慈一陣，樓老爺帶著一群人氣勢洶洶地走了進來。
“柴公子，這是何意？”樓老爺指了指雙眼紅腫的小慈道：“這是我家中奴婢，因犯了錯被我關在柴房，柴公子雖是我家貴客，想來也沒有權力在未經主人的允許下，私房犯錯婢子吧？”
我一邊往嘴裏丟著花生，一邊說：“開個價吧。”
樓老爺被我的答非所問弄得一愣，接著更生氣了：“這不是錢的問題！”
“這是多少錢的問題。”我站起身，拍了拍手上的花生沫，“如若我說能查明清楚溫湯事件的真相，您自己算算，是多少銀子。”
“這……”樓老爺顯然有些猶豫，想了想道：“白華道長已答應了樓某，待最後一次法事過後，樓家溫湯便能恢複往日清淨。”
我笑了笑道：“白華道長管不管用且另說，他就算做法事也是幾日之後，我保證在此之前破獲此事。換一個你口中的犯錯奴婢，不虧吧？”
“那你要是無法解決這件事呢？”樓老爺咄咄逼人。
“若是在下無能，解決不了此事，您再指望那個白華道長不遲。”我悠哉悠哉的迴答。
“若公子無法解決此事，小慈的賣身契就不能給公子了，公子還需要賠償樓家溫湯的……名譽損失費五千兩。”樓老爺眨巴著小眼，眼裏閃著商人獨有的精光。
“好說，好說，立字為證。小茴，拿筆墨。”小茴顫顫巍巍地給我拿了筆墨，我簽字畫押一氣嗬成。
樓老爺得到想要的字據，客氣了一番：“柴公子莫怪，這也是不得已。外頭傳得沸沸揚揚，若公子此次大張旗鼓地說不是鬼魂作怪，是另有隱情，最後又不能給出個結果的話，怕會引起更多無謂的猜想。”
“好說，好說。”我客客氣氣地送走了他，一屁股坐到凳子上指揮小茴：“小茴，泡茶。”
小茴沉默著給我泡完茶，看了看旁邊一臉感動的小慈，又看了看我，道：“公子，咱們沒錢。”
“啊……”小慈驚愕。
“我知道啊。”我嚼著花生米。
“那五千兩……”小茴欲言又止。
“你就這麽不相信本公子能查他個水落石出？”
“不是不相信公子你，這不怕一萬，總有萬一嘛。”
“這倒是。”我喝了口水，差點燙到，吐了吐舌頭道：“所以嘛，等會兒他們迴來，再叫小慈說一遍她家小姐的事，大家一起拖下水不就好了。還怕司空和華兄沒錢，安啦！”
小茴恍然大悟，直誇我聰明。
所以我怎麽也料不到，晚上我從華蘊那裏得到了這個答案：“我沒錢。”