眾人次日吃過早飯，退了客房，迴到船上，放好行裝，隻見船工正在給船上補充煤炭、大米和青菜，又見十多個精壯漢子趕了兩輛馬車停在碼頭，等待裝貨。
領頭的是位三十多歲的男子，三角眼，八字眉，留著兩撇小胡子，身穿綢扇，此時正是三月初春，他卻手搖折扇，懶洋洋地踱著方步。
男子後麵的兩個短衣跟班走上前來問道：“這位是我們同德堂王洪濤王摣櫃，哪位是送貨的李船主？”
李玉拿著貨票迎上去，“這是貴鋪貨票，訂貨川芎、貝母、天麻、川烏、黃連共計兩千斤，已交定銀五百兩，按照我們兩家結算慣例，按照到貨三日內市價，貴鋪應繳納剩餘貨款一千五百兩。”
“哼！我們老掌櫃上月沒了！現在是少掌櫃也就是我妹夫當家，再說這兩日川芎貝母兩味藥材價格跌了兩成，我們計算著應該付你餘款五百兩就已足夠，”那王摣櫃瞥了一眼李玉，不陰不陽地說道。
“貴鋪定了川芎貝母各三百斤，價格如你所言，確實有所下降，但是你們訂購的八百斤黃連價格卻漲了三成，我們兩家是合作了十餘年的老主顧，我們如果按照這三日均價，你這餘款應是一千七百八十兩，一千五百兩已是優惠很多，”李玉沉下麵來，鄭重說道。
隻見王摣櫃對身後眨了一下三角眼，他身後的兩個短打壯漢站了出來，頤指氣使地插著腰，指著李玉鼻梁說道：“到了宜昌水陸碼頭，你也打聽一下，賣米賣麵的，賣針賣線的，走江湖，闖碼頭的，誰敢不到我們王洪濤摣櫃那兒拜碼頭，在宜昌他可是門徒過百，還擔任這碼頭保甲長，你們船幫走南闖北，難道不懂得貨到地頭死的道理？”
李玉一看對方是個地頭蛇，肯定平日仗勢欺人、橫行霸道慣了的，早已不是老掌櫃在世時的公平厚道做派，心裏不由動怒，轉頭看葉巽和阿波已摩拳擦掌，躍躍欲試，朝船上看了一眼，知道今日不能善罷甘休，決定給對方一個教訓。
他心中一動，給巽兒和阿波使個眼色，低下頭去，對著王摣櫃表現出一副誠惶誠恐、低三下四的樣子，“對不住了，王摣櫃，是我有眼不識泰山了！這藥材和貨單就在船上，讓這倆夥計帶你們各位拿著家夥去提，那五百的餘款就當你們的車馬費了。”
那王摣櫃一看李玉慫了，自認在宜昌對方也不敢搗鬼，忙帶了提貨的夥計拿著棍棒、扁擔跟葉巽邁過船隻的踏板，走上大船甲板，碼頭上哨位士兵見前頭有葉巽帶路，也不加阻攔就放行過了。
王摣櫃腆著肚子，自以為這筆生意穩撈千兩油水，可是發了一筆橫財，不由得意氣風發、洋洋自得。
正高興間，突然碼頭上阿波和船上葉巽巽兒齊聲高喊：“有刺客！有賊呀！”隻見船艙裏、碼頭上突然湧出數十綠營兵丁，手持刀槍弓箭，把船隻和碼頭封鎖了起來。
那王摣櫃一時暈頭轉向，“哪裏有賊？哪裏有刺客？”
跟著的那些地痞流氓手裏高舉著扁擔棍棒，一時間也發了蒙，等到那些綠營兵丁手持刀槍，把他們十多個人圍了起來，棍棒拳腳亂飛，不容分說就被痛打了一頓，接著被繩子捆了起來，這才發覺勢頭不對，連聲叫屈。
等站崗執勤的衛隊李把總讓人把王洪濤推到麵前，王摣櫃已被打得臉像豬頭一般，連聲喊冤，指著葉巽說道：“我們不是強盜刺客，我們是跟著他提貨的！”
李把總指著王摣櫃問巽兒：“公子可認識這個豬頭人？”
葉巽迴答：“我不認識他，不知道他是誰？”
李把總指著葉巽問王摣櫃：“那你認識他是誰嗎？你提貨可有憑證？”
王摣櫃一臉蒙圈搖搖頭，說道：“我雖不認識他，也沒有提貨憑證，貨單就在這人身上。”
李把總指著這兩艘大船問王摣櫃：“你可知道這是什麽船？”
王摣櫃仍然一臉蒙圈樣子，“這不就是運貨船唄！”
李把總對著左右綠勇說：“這夥刺客，混入總督大人和鄭先生奉旨進京的坐船上，圖謀不軌，給我好好拷問，問出主謀和同夥，有何圖謀，然後上報總督大人和宜昌府，不要打死，要留活口！”
這李把總路上有守護之責，進京坐船幾次遇襲，正想抓到刺客，立下大功，如何敢不盡力。
那些士兵如狼似虎，撿起棍棒扁擔，棍棒齊飛，隻打得這班家夥鬼哭狼嚎，哭爹叫娘，看樣子沒有半月下不了炕了。
那班士兵正打得痛快起勁，李玉帶著兩個短衣幫弟子氣喘籲籲趕來，“宜昌府高知府和當地官員前來給黃軍門送行，你們這是幹什麽？這些被打的是什麽人呀？”
“李船主，救救我，我是同德堂王洪濤！”那王摣櫃被一頓痛打，上氣不接下氣喑啞著叫道。
“你們都是誰呀？被打成這個龜孫熊樣子，恐怕你娘都不認得你了吧！年輕人不學好，打一頓吃點虧，以後要做個好人呀！要不然性命丟了都不知道咋丟的，對吧？”李玉端起架子，看著麵前這個人模狗樣的玩意兒。
“李舵主，我是同德堂王洪濤呀，你不是通知我們來提貨嗎？我們瞎了狗眼，上了船，被官老爺們誤會了，當我們是賊，給抓起來了！”那王洪濤到了如今地步，知道被李玉擺了一道，又知道對方不能得罪，如何不明白光棍不吃眼前虧的道理，連忙認錯。
李玉裝模作樣踱步到跟前，看了看滿臉血汙的王洪濤，自言自語說：“這是宜昌叱吒風雲的王摣櫃嗎？不太像呀，滿臉血汙，不像好人呀！王摣櫃威風八麵，在宜昌吐口吐沫也要砸坑吧！李把總，不然你把這小賊交宜昌府好好審問，看他冒充大名鼎鼎的王摣櫃混進總督大人的坐船，到底有何圖謀？”
“李舵主，請你老人家好好瞧瞧，我真是同德堂王洪濤，你讓人翻翻我的身上，還有同德堂的提貨單哪！”那個王摣櫃知道如果今天李玉不開口，恐怕性命都要搭在這裏。
李玉讓兵丁搜了搜王摣櫃的身上，取出來一張沁了鮮血的貨單單出來，“看樣子還真像訂貨單，不過滿是血汙，有些字跡不清了，”李玉裝模作樣拿過訂貨單，讓李把總查看。
李玉又仔細看下被打成三孫子的這夥地痞流氓，歎了口氣，說道：“你們這班人，眼瞎了，心可不瞎吧，狗膽包天，沒有結算餘款，就憑了一張訂貨單，就敢硬闖總督大人坐船，真是老壽星上吊－-－活的不耐煩了！”
“李舵主，我們狗眼看人低，有眼不識泰山，請你放過我們，請你老人家算下尾款，我們通知掌櫃的來交錢，”王摣櫃偷雞不著折了把米，忙不迭地認錯。
“這樣，我把你們交給宜昌府，查查除了此案是否還有其他罪惡，聽說同德堂老掌櫃已經故去了，我們隻好通知同德堂持印信執照前來提貨，”李玉說完，也不理在後麵哭爹叫娘的王摣櫃，轉身上了碼頭。
隻見碼頭上人聲鼎沸，陸續有綠營把總和當地衙門官員前來拜謁四川總督黃大人。
李把總自押著王洪濤一夥，前去和宜昌府官員交涉，李玉又派人前去同德堂通知按照市價結算提貨。
同德堂掌櫃聽了不由心中驚詫萬分，本來想著占個便宜，得知原委隻好按照李玉的報價結清賬款，重新派人上船提了貨物，又去宜昌府花了好大一筆錢上下左右打點。
豈料宜昌府聽說了王洪濤一案，並不敢徇私，又查出王洪濤等人包攬詞訟、欺男霸女、逼良為娼的案底出來，堅持依律處理；案子又牽連到了掌櫃。
自此同德堂一敗塗地、關門大吉，宜昌府還專門呈文抄報給四川總督黃大人，也算是好好地拍了一頓馬屁，當然此是後話不提。
葉小煥和芷藍帶鄭老六前來尋找葉巽，老六見了葉巽忙跪下重重磕頭，感謝公子的救命之恩，以後隻能為公子牽馬墜鐙以作報償。
現在，鄭老六恐怕做不得了纖夫的重體力活計了，和家人親戚商量了，想讓葉巽給他尋個活路，葉巽知道鄭老六認得字，還能算賬，也許到了京城用人之處，也能多個出力的幫襯，就帶他去找根叔安排。
根叔在船上閑來無事，近日就幫船幫弟子處理船上雜務，見到鄭老六，一看也是踏實可靠之人，就讓他趕快安排了家裏事務，盡快趕迴船上，和大家一塊坐船進京。
日上三竿，眾多當地官員簇擁著黃廷桂大人前來送行，船夫解開纜繩，起了船錨，升起風帆，船隻越行越快，離開了夷陵古城。
隻見東山寺和葛根山愈行愈遠，山形漸漸隱沒在視線之外。
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葉巽迴答：“我不認識他，不知道他是誰？”
李把總指著葉巽問王摣櫃：“那你認識他是誰嗎？你提貨可有憑證？”
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李把總自押著王洪濤一夥，前去和宜昌府官員交涉，李玉又派人前去同德堂通知按照市價結算提貨。
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自此同德堂一敗塗地、關門大吉，宜昌府還專門呈文抄報給四川總督黃大人，也算是好好地拍了一頓馬屁，當然此是後話不提。
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現在，鄭老六恐怕做不得了纖夫的重體力活計了，和家人親戚商量了，想讓葉巽給他尋個活路，葉巽知道鄭老六認得字，還能算賬，也許到了京城用人之處，也能多個出力的幫襯，就帶他去找根叔安排。
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日上三竿，眾多當地官員簇擁著黃廷桂大人前來送行，船夫解開纜繩，起了船錨，升起風帆，船隻越行越快，離開了夷陵古城。
隻見東山寺和葛根山愈行愈遠，山形漸漸隱沒在視線之外。
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