喬婆婆惱怒地用拐杖杵了幾下地麵。
“都是那個懶漢！嶽侯不知道，莊子上，有一戶姓田的。這家的男人是出了名的懶漢，平日裏，隻靠媳婦和孩子養活。本來，日子就這麽稀裏糊塗地過著，可是有一迴，他撞見了邢萬金設的賭局，打那之後，他就跟上了癮一樣，家裏隻要有點錢，就要拿去賭。家裏本來就窮，如此一來，更揭不開鍋了。嶽侯分了地，他媳婦想老老實實種地，這樣，家裏興許還能好過些。可是，他卻嫌種田來錢慢，偏要去把地賣了，得一筆錢，再拿去賭，想要以此發家。不少人都勸他，他不聽，還說嶽侯隻不讓人強買我們的地，卻沒說不讓我們賣地。他就跑到外麵，找了一個地主，當天就把地給賣了。”
“他賣了多少？”心無問道。
喬婆婆伸出了一隻手。
“五十兩？”
“五兩。他是被人坑騙了，才隻賣了這個數。”
“要我說，他自己將地賣掉了，他過他的苦日子，與旁人無關。鄉親們該怎樣就怎樣，不必管他。”心無不以為意。
“要是真如姑娘所說就好了，我也不必大老遠地來。他這一賣，莊子裏有些不老實的人，也想賣，已經有人拿到錢了。”喬婆婆歎道，“這幾日，我怎麽也睡不著，想著嶽侯明明是好心，把地給了我們，卻被一些人這麽糟蹋了。傳出去，豈不是誤了嶽侯的英名。”
“喬婆婆，你此番前來，是希望我去將他們賣出去的地收迴來？”嶽疏桐忍住心中的憤怒和失望，問道。
“這次收迴來，還會有人賣的。”喬婆婆輕聲道。
“那你是希望，我下令，不準任何人再賣地？”
喬婆婆搖了搖頭。
“嶽侯，要不，你還是把地收在你的手裏吧。我知道，你是好心，為了我們想，可是，這世上，也隻有嶽侯有這般好心了。旁人，不是把地牢牢攥在自己手裏，就是盯著別人的地，想著一並占了。嶽侯，憑你自己，怎麽能與這麽多人較量。”
嶽疏桐隻覺得心像是泡在了冰水裏。
她本想讓莊戶們過得好，難道一片赤誠，終是抵不過一己私欲，和這個世道嗎。
她不甘心，不甘心就這麽低頭。
“婆婆，你是怎麽過來的？”嶽疏桐問道。
喬婆婆笑著舉了舉手中的拐杖。
“我拄著它，一路走過來的。”
看著眼前瘦削黝黑的老人，嶽疏桐不禁一陣心疼。
“婆婆，你遠道而來，太辛苦了。這樣，你先在這裏歇上幾日吧，等你歇好了，我們一起迴莊子。我親自去看看，莊子裏現在究竟如何了。”
“好，聽嶽侯的。”喬婆婆點了點頭。
“心無，你吩咐下去，收拾出一間屋子來。另外，這幾日，我不見任何人。”
“是。”
嶽疏桐和向隻影陪著喬婆婆說著話。不多時，何大娘進來，說屋子已經收拾好了。
“婆婆，走，我帶你去你的屋子。”嶽疏桐攙起喬婆婆，道。
安頓好喬婆婆，嶽疏桐迴到了自己房中。
她關起了門，隻想一個人待著。
原本，嶽疏桐想的是，先行在萬福莊試一試，若是行得通，就將其餘莊子的地也給莊戶們分下去，讓所有的莊戶都有自己的土地，如此一來，便不用在被莊頭欺壓。
可如今喬婆婆一番話，卻像是一記重錘，狠狠打碎了嶽疏桐的幻想。
她的法子行不通，至少如今行不通。
但也不是全無辦法。
若是讓其餘的士紳大族也同她一樣6
不會的，這絕不可能。
嶽疏桐立刻否定了自己的想法。
隻有她，才想著給莊戶們分地。祈安城其餘的士族豪強，絕不可能像她一樣，也將土地分下去。曾老夫人壽宴上，遇到的沐夫人和孟懷秋對她的種種成見和不滿已經說明了一切。
喬婆婆在鎮國侯府住了幾日，嶽疏桐見她的氣色好了些，便帶著她一起迴了萬福莊。
得知嶽疏桐來了，萬福莊的莊戶們紛紛出來迎接。
嶽疏桐並未與莊戶們寒暄，她單刀直入地詢問眾人，誰將土地賣了，賣給了誰。
在場之人麵麵相覷。良久，終於有人站出來承認，自己賣了土地。
“還請嶽侯見諒，那張老爺開出的價，實在是不錯。小人家中，老娘體弱多病，看病要用錢。”那人一臉為難道。
嶽疏桐闔了闔眼，無奈道：
“你有你的不得已，我不會怪你。可你是否想過，你日後可怎麽辦呢？你如今攥著幾十兩銀子，可這些錢，總有花完的一天，到那時你該當如何？繼續去做佃農嗎？”
一片沉默。
“論理，地既然給了你們，便由你們處置。想種什麽就種什麽，想種多少就種多少，我不會管。將地分給你們，本是想讓你們過上更好的日子，不再受人欺負。可如今看來，似乎也行不通。”嶽疏桐緩緩道，“你們都將地賣給了誰？”
已經將土地賣了的人七嘴八舌地迴話，這個人賣給了張老爺，那個人賣給了劉員外。
“心無，你傳信，讓他們來一趟吧。”
“是。”
至下午，那些在莊戶們手裏買地的人先後趕到。
他們畏懼於鎮國侯的權勢，對嶽疏桐自然是客氣的，可當嶽疏桐說到要將莊戶們的地贖迴來時，他們卻一個接一個地變了臉色。
有人麵露不悅，有人索性沉默不語，隻當沒有聽到。
“幾位，本侯可以按雙倍的錢將地買迴來。”嶽疏桐無奈道。
可仍舊沒有人應允。
嶽疏桐也不再說什麽，自顧自地喝著茶。
她鐵了心地要同這些人耗到底，耗到他們點頭答應為止。
“嶽侯，不是草民對嶽侯不敬，”終於有人開口，“若是沒有我們幾個，他們也會將地賣給旁人。嶽侯將地分下去時，就應該想到這些。有誰不想要那小山似的銀錢？土地是個好東西，多少人垂涎欲滴，這些莊戶們，能守住嗎？不錯，畏懼於嶽侯的聲望，有些人不敢造次，可嶽侯又不是整日裏住在莊子上，等哪日再來，這裏的地都被買完了，莊戶們一口咬定是自己要賣的，嶽侯你又能說什麽呢？”
“放肆！”心無喝道，“你竟敢這樣同嶽侯說話！”
那人麵露懼色，忙行禮告罪。
“都是那個懶漢！嶽侯不知道，莊子上，有一戶姓田的。這家的男人是出了名的懶漢，平日裏，隻靠媳婦和孩子養活。本來，日子就這麽稀裏糊塗地過著，可是有一迴，他撞見了邢萬金設的賭局，打那之後，他就跟上了癮一樣，家裏隻要有點錢，就要拿去賭。家裏本來就窮，如此一來，更揭不開鍋了。嶽侯分了地，他媳婦想老老實實種地，這樣，家裏興許還能好過些。可是，他卻嫌種田來錢慢，偏要去把地賣了，得一筆錢，再拿去賭，想要以此發家。不少人都勸他，他不聽，還說嶽侯隻不讓人強買我們的地，卻沒說不讓我們賣地。他就跑到外麵，找了一個地主，當天就把地給賣了。”
“他賣了多少？”心無問道。
喬婆婆伸出了一隻手。
“五十兩？”
“五兩。他是被人坑騙了，才隻賣了這個數。”
“要我說，他自己將地賣掉了，他過他的苦日子，與旁人無關。鄉親們該怎樣就怎樣，不必管他。”心無不以為意。
“要是真如姑娘所說就好了，我也不必大老遠地來。他這一賣，莊子裏有些不老實的人，也想賣，已經有人拿到錢了。”喬婆婆歎道，“這幾日，我怎麽也睡不著，想著嶽侯明明是好心，把地給了我們，卻被一些人這麽糟蹋了。傳出去，豈不是誤了嶽侯的英名。”
“喬婆婆，你此番前來，是希望我去將他們賣出去的地收迴來？”嶽疏桐忍住心中的憤怒和失望，問道。
“這次收迴來，還會有人賣的。”喬婆婆輕聲道。
“那你是希望，我下令，不準任何人再賣地？”
喬婆婆搖了搖頭。
“嶽侯，要不，你還是把地收在你的手裏吧。我知道，你是好心，為了我們想，可是，這世上，也隻有嶽侯有這般好心了。旁人，不是把地牢牢攥在自己手裏，就是盯著別人的地，想著一並占了。嶽侯，憑你自己，怎麽能與這麽多人較量。”
嶽疏桐隻覺得心像是泡在了冰水裏。
她本想讓莊戶們過得好，難道一片赤誠，終是抵不過一己私欲，和這個世道嗎。
她不甘心，不甘心就這麽低頭。
“婆婆，你是怎麽過來的？”嶽疏桐問道。
喬婆婆笑著舉了舉手中的拐杖。
“我拄著它，一路走過來的。”
看著眼前瘦削黝黑的老人，嶽疏桐不禁一陣心疼。
“婆婆，你遠道而來，太辛苦了。這樣，你先在這裏歇上幾日吧，等你歇好了，我們一起迴莊子。我親自去看看，莊子裏現在究竟如何了。”
“好，聽嶽侯的。”喬婆婆點了點頭。
“心無，你吩咐下去，收拾出一間屋子來。另外，這幾日，我不見任何人。”
“是。”
嶽疏桐和向隻影陪著喬婆婆說著話。不多時，何大娘進來，說屋子已經收拾好了。
“婆婆，走，我帶你去你的屋子。”嶽疏桐攙起喬婆婆，道。
安頓好喬婆婆，嶽疏桐迴到了自己房中。
她關起了門，隻想一個人待著。
原本，嶽疏桐想的是，先行在萬福莊試一試，若是行得通，就將其餘莊子的地也給莊戶們分下去，讓所有的莊戶都有自己的土地，如此一來，便不用在被莊頭欺壓。
可如今喬婆婆一番話，卻像是一記重錘，狠狠打碎了嶽疏桐的幻想。
她的法子行不通，至少如今行不通。
但也不是全無辦法。
若是讓其餘的士紳大族也同她一樣6
不會的，這絕不可能。
嶽疏桐立刻否定了自己的想法。
隻有她，才想著給莊戶們分地。祈安城其餘的士族豪強，絕不可能像她一樣，也將土地分下去。曾老夫人壽宴上，遇到的沐夫人和孟懷秋對她的種種成見和不滿已經說明了一切。
喬婆婆在鎮國侯府住了幾日，嶽疏桐見她的氣色好了些，便帶著她一起迴了萬福莊。
得知嶽疏桐來了，萬福莊的莊戶們紛紛出來迎接。
嶽疏桐並未與莊戶們寒暄，她單刀直入地詢問眾人，誰將土地賣了，賣給了誰。
在場之人麵麵相覷。良久，終於有人站出來承認，自己賣了土地。
“還請嶽侯見諒，那張老爺開出的價，實在是不錯。小人家中，老娘體弱多病，看病要用錢。”那人一臉為難道。
嶽疏桐闔了闔眼，無奈道：
“你有你的不得已，我不會怪你。可你是否想過，你日後可怎麽辦呢？你如今攥著幾十兩銀子，可這些錢，總有花完的一天，到那時你該當如何？繼續去做佃農嗎？”
一片沉默。
“論理，地既然給了你們，便由你們處置。想種什麽就種什麽，想種多少就種多少，我不會管。將地分給你們，本是想讓你們過上更好的日子，不再受人欺負。可如今看來，似乎也行不通。”嶽疏桐緩緩道，“你們都將地賣給了誰？”
已經將土地賣了的人七嘴八舌地迴話，這個人賣給了張老爺，那個人賣給了劉員外。
“心無，你傳信，讓他們來一趟吧。”
“是。”
至下午，那些在莊戶們手裏買地的人先後趕到。
他們畏懼於鎮國侯的權勢，對嶽疏桐自然是客氣的，可當嶽疏桐說到要將莊戶們的地贖迴來時，他們卻一個接一個地變了臉色。
有人麵露不悅，有人索性沉默不語，隻當沒有聽到。
“幾位，本侯可以按雙倍的錢將地買迴來。”嶽疏桐無奈道。
可仍舊沒有人應允。
嶽疏桐也不再說什麽，自顧自地喝著茶。
她鐵了心地要同這些人耗到底，耗到他們點頭答應為止。
“嶽侯，不是草民對嶽侯不敬，”終於有人開口，“若是沒有我們幾個，他們也會將地賣給旁人。嶽侯將地分下去時，就應該想到這些。有誰不想要那小山似的銀錢？土地是個好東西，多少人垂涎欲滴，這些莊戶們，能守住嗎？不錯，畏懼於嶽侯的聲望，有些人不敢造次，可嶽侯又不是整日裏住在莊子上，等哪日再來，這裏的地都被買完了，莊戶們一口咬定是自己要賣的，嶽侯你又能說什麽呢？”
“放肆！”心無喝道，“你竟敢這樣同嶽侯說話！”
那人麵露懼色，忙行禮告罪。