從師娘那裏迴來，喬龍很快就躺在炕上進入夢鄉了。喬虎卻坐在黑暗裏，想著心事，白天的一幕幕就像過電影一樣在自己的腦海裏有序地呈現出來。他靜靜地問自己：“你這是咋了？你不知道他是弟弟未來的媳婦嗎？你咋能這麽齷蹉不堪？”
一想到這裏，喬虎覺得自己的內心有些卑鄙，他不敢再想下去，靜靜地起身出去了。
靜謐的夜裏，月光如水，秋風陣陣，天上點綴著許多閃亮耀眼的星星。四周靜悄悄的，隻能偶爾聽得到知了的叫聲。
喬虎慢騰騰地向曬穀場走去，剛剛走出三排磚瓦房的弄堂，走上通往曬穀場的小路，就看見一顆流星從空中劃過，他沒有多想，獨自一個人來到了喬村墳地。
喬村墳地坐落在河灘東邊的山坳裏，這裏山清水秀，依山抱勢，是一片長滿雜草的開闊地，地勢東南高，西北底，呈坡狀。空落落的荒地裏，隻有一座墳頭，是喬虎親自把父母的墳遷到這裏來的。
自打遷墳以後，喬虎每年都帶著喬龍來這裏祭拜兩次，一次是清明節，一次是七月十五鬼節，卻從沒有來這裏跟父母親訴說過什麽。今天晚上他絲毫沒有睡意，也不知為什麽，竟然第一次想跟父母嘮嘮了。一是想嘮嘮商貿社組建，他要帶著喬村去平州城做生意；二是想嘮嘮弟弟與師妹翠兒的關係；三是想嘮嘮自己今天晚上莫名的一種情愫。
看著父母孤零零的墳頭，喬虎毫不猶豫地打開了話匣子。
他首先說他牢記著父親臨終時的遺言，“誠信經營，童叟無欺是咱晉商之道；大義行商，抵禦外侮是咱晉商之根；為天下先，利國利民是咱晉商之本。”他坦率地告訴父母，說他並不理解中間的一句話，做生意就做生意，咋還要抵禦外侮了呢？
喬虎緊接著要請父母放心，他說父親臨終前交待自己要把弟弟好好帶大，現在弟弟生活的很開心，與翠兒姑娘形影不離，翠兒是個好姑娘，自己會帶著弟弟一定會光大喬家的門風。
喬虎隨後又把自己內心的一絲不堪向父母坦陳，但他覺得自己並不是一個小人，卻為什麽會有那種反應呢？
他靜靜地坐在墳前，跟父母輕聲細語地聊了很久……
突然，喬虎感覺到自己聽到了一陣車馬聲，沒有錯，是車馬聲。他立刻興奮起來，他知道，這一定是有人從城裏帶消息迴來了。他匆匆向父母告別，說等自己從平州城迴來以後，再向父母稟告消息。
喬虎興衝衝起身往迴走，果不其然，快速來到村口的時候，看見一輛馬車在快速向這邊移動，車上還端坐著三個黑影。
喬虎悄然喊一聲：“師父！是您嗎？”
隻聽郝雲亮答應一聲：“是我，是村長嗎？”
這麽喊著話，馬車已經走近了。借著月色，已經可以依稀看清對麵的人，而且隨著馬車的臨近顯得越來越清晰。
喬虎看見了，坐在前邊趕車的人正是郝雲亮，後邊坐在車上的是喬八爺和喬有寶，他急不可耐地迎上前去。
馬車在喬虎跟前緩緩停下來，郝雲亮、喬八爺和喬有寶紛紛跳下車，一個個神色嚴峻地，好像出了什麽事情一樣。
喬虎一愣，急忙問道：“咋都迴來了？出事兒了？”
郝雲亮異常冷靜地說：“有重要的事情，咱們議事房去說吧。”
喬虎平靜地說：“那好吧，你們先迴家去吃飯，我在議事房等你們。”
郝雲亮幹脆地說：“吃啥飯麽？估計也吃不下。先說事兒，我先把馬歸了廄，這牲口，也半天沒吃東西了。”說著話，趕著馬車向前走了。
喬虎看看喬八爺和喬有寶，三人一起無聲地向村公所走去。
喬虎、喬八爺和喬有寶三人默默地走進議事房，剛一進門，喬虎就把放在門口的油燈點亮了。他把油燈端著放在一張四方桌前，分別倒了三碗水，三個人圍著油燈落座，喬虎左邊是喬八爺，右邊是喬有寶。
剛一坐定，喬八爺終於憋不住了，歎口氣說道：“真是咄咄怪事咯哩！”
話音剛落，郝雲亮風風火火地闖進來了，身上帶著風，油燈閃閃地像是要滅的樣子搖曳了一陣，喬虎伸手擋住來風的方向，火苗才又漸漸重新保持穩定。
郝雲亮徑直坐在喬虎的對麵，端起水就喝。
喬虎扭頭看著八爺說：“咋了八爺？這麽著急忙慌，到底出了啥事兒了？”
喬八爺不開心地說：“你還說我們著急忙慌哩？小村長你是站著說話不腰疼哩！你是沒經見過事情哩，當然就不覺得什麽哩嘛。等我把事情說完咯哩，管保你也大吃一驚哩咯！”
郝雲亮一口氣喝完水，放下碗，不耐煩地說：“時候不早了，八爺就別再賣關子了，村長是我們喬村培養大的，又不是嚇大的！”
“按照村長吩咐哩嘛，我們幾個在平州城市麵上走了走哩，賃下了一處場麵和四個鋪麵咯哩。”喬八爺手撚須髯，若有所思地說著，他伸出手指來比劃著又說：“我們準備著開一家貨棧哩，一家糧行哩，一家雜貨鋪哩，一家藥鋪和一家當鋪咯哩。”
喬虎疑惑地說：“是啊！這本來就是我們的打算，這不是挺好嗎？咋？這麽快就收拾好了？”
喬八爺不緊不慢地說：“剛剛收拾好貨棧和藥鋪哩，就有人尋上門來咯哩！”
喬虎高興地說：“這可是好事兒啊！咋？還沒開張就有生意？”
喬八爺白一眼喬虎，慢條斯理地說：“別高興的太早咯哩，聽我說完會噎死你哩咯！”
郝雲亮憋不住了，催促八爺說：“八爺你倒是快說呀！”
喬八爺一字一頓地說：“進來的人哩，是來收保護費的咯哩！”
喬虎大吃一驚，脫口問道：“啥？你說啥？保護費？”
喬有寶點點頭，肯定地說：“就是保護費！我問了。”
郝雲亮冷冷地問道：“他們是衙門的人？”
喬八爺頓了頓說：“啥衙門哩嘛？咱們待在村裏時間長了不知道哩，城裏正在鬧幫會哩咯！”
郝雲亮不解地問道：“啥幫會？”
喬有寶平靜地解釋說：“就是組織一幫人，比比誰的拳頭硬，比比誰的刀子快，黑吃黑。正常做生意的商販，都要交他們大洋，他們都把城裏的地方劃了地盤兒了。”
喬虎想了想說：“難怪我們賃鋪麵這麽容易，這是讓咱們普通生意人根本就沒法做生意啊。”
喬有寶點點頭說：“可不是？”
喬八爺看看大家，繼續不緊不慢地說：“你像咱們這哩，還沒等開張咯哩，就要先交人家保護費哩，這生意還咋做哩嘛？”
喬虎疑惑地問道：“要我們交多少銀子？”
喬八爺想了想，慢條斯理地說：“藥鋪哩嘛，每月一塊現大洋哩，貨棧每月要三塊現大洋咯哩！”
喬虎等不住喬八爺的下話，急忙問道：“另外三間呢？”
喬八爺眼睛一瞪說：“這已經夠嗆了哩，村長還想交另外三間哩嘛？”
喬有寶平靜地解釋說：“另外三間還沒收拾好，人家還沒上門。”
喬虎想了想，認真地說：“那好吧！師父，您明天和八爺、寶叔一起去，帶上咱們的存糧和紡織社新紡的粗布過去，過去以後先把糧行趕緊一起收拾一下。”
郝雲亮一愣，脫口問道：“交不交銀子？”
喬虎不容置疑地說：“先不交，看看他們能咋樣？這幾天也暫時先不開張，咱們推遲幾天。我明天收拾一下最近采迴來的藥品，後天一早也趕過去，咱們幹脆過幾天再開張。等過了這幾天，咱們貨棧、糧行、藥鋪一起開，索性也去見識一下，看看這平州城裏到底是個啥陣仗！”
幾個人聽了喬虎的話，算是有了主心骨，滿意地各自迴家去了。
第二天上午，日上三竿的時候，郝雲亮、喬八爺、喬有寶已經一起帶著三輛馬車的貨，再次要往城裏去了。臨走的時候，全村的人們都出來送行，大家緩緩來到村口，依依不舍，氣氛有些悲壯。
喬虎雙手握著郝雲亮的手說：“師父，一定要記住先不要開張，關著門做咱自己的事兒。必要的時候，出去了解一下市麵情況就行，等我過去。”
郝雲亮笑笑說：“虎兒長大了，懂得安慰師父了。你放心吧，師父走南闖北的時候，那也不是個一般人物。咱現在隻考慮著全村鄉親的利益，也不是過去血氣方剛的時候了，再說，有八爺和你寶叔在，大家一起商量著來，不會有事兒的。”說完話，三人分別上了馬車，向大家揮揮手，上路離開了。
三輛馬車一起走了，是帶著喬村的物資，帶著喬村的希望，迎著朝陽走的。馬車走出了好遠，都快看不見了，村民們還是不舍離去，揮手致意……
喬虎絲毫不敢停歇，送走他們三人，趕緊迴到屋裏，又專心弄了一整天的藥，並告訴大師兄自己準備帶著喬生，次日早上天蒙蒙亮的時候就出發了，同時安頓他在自己不在的時候，負責村裏的大事小情。
一想到這裏，喬虎覺得自己的內心有些卑鄙，他不敢再想下去，靜靜地起身出去了。
靜謐的夜裏，月光如水，秋風陣陣，天上點綴著許多閃亮耀眼的星星。四周靜悄悄的，隻能偶爾聽得到知了的叫聲。
喬虎慢騰騰地向曬穀場走去，剛剛走出三排磚瓦房的弄堂，走上通往曬穀場的小路，就看見一顆流星從空中劃過，他沒有多想，獨自一個人來到了喬村墳地。
喬村墳地坐落在河灘東邊的山坳裏，這裏山清水秀，依山抱勢，是一片長滿雜草的開闊地，地勢東南高，西北底，呈坡狀。空落落的荒地裏，隻有一座墳頭，是喬虎親自把父母的墳遷到這裏來的。
自打遷墳以後，喬虎每年都帶著喬龍來這裏祭拜兩次，一次是清明節，一次是七月十五鬼節，卻從沒有來這裏跟父母親訴說過什麽。今天晚上他絲毫沒有睡意，也不知為什麽，竟然第一次想跟父母嘮嘮了。一是想嘮嘮商貿社組建，他要帶著喬村去平州城做生意；二是想嘮嘮弟弟與師妹翠兒的關係；三是想嘮嘮自己今天晚上莫名的一種情愫。
看著父母孤零零的墳頭，喬虎毫不猶豫地打開了話匣子。
他首先說他牢記著父親臨終時的遺言，“誠信經營，童叟無欺是咱晉商之道；大義行商，抵禦外侮是咱晉商之根；為天下先，利國利民是咱晉商之本。”他坦率地告訴父母，說他並不理解中間的一句話，做生意就做生意，咋還要抵禦外侮了呢？
喬虎緊接著要請父母放心，他說父親臨終前交待自己要把弟弟好好帶大，現在弟弟生活的很開心，與翠兒姑娘形影不離，翠兒是個好姑娘，自己會帶著弟弟一定會光大喬家的門風。
喬虎隨後又把自己內心的一絲不堪向父母坦陳，但他覺得自己並不是一個小人，卻為什麽會有那種反應呢？
他靜靜地坐在墳前，跟父母輕聲細語地聊了很久……
突然，喬虎感覺到自己聽到了一陣車馬聲，沒有錯，是車馬聲。他立刻興奮起來，他知道，這一定是有人從城裏帶消息迴來了。他匆匆向父母告別，說等自己從平州城迴來以後，再向父母稟告消息。
喬虎興衝衝起身往迴走，果不其然，快速來到村口的時候，看見一輛馬車在快速向這邊移動，車上還端坐著三個黑影。
喬虎悄然喊一聲：“師父！是您嗎？”
隻聽郝雲亮答應一聲：“是我，是村長嗎？”
這麽喊著話，馬車已經走近了。借著月色，已經可以依稀看清對麵的人，而且隨著馬車的臨近顯得越來越清晰。
喬虎看見了，坐在前邊趕車的人正是郝雲亮，後邊坐在車上的是喬八爺和喬有寶，他急不可耐地迎上前去。
馬車在喬虎跟前緩緩停下來，郝雲亮、喬八爺和喬有寶紛紛跳下車，一個個神色嚴峻地，好像出了什麽事情一樣。
喬虎一愣，急忙問道：“咋都迴來了？出事兒了？”
郝雲亮異常冷靜地說：“有重要的事情，咱們議事房去說吧。”
喬虎平靜地說：“那好吧，你們先迴家去吃飯，我在議事房等你們。”
郝雲亮幹脆地說：“吃啥飯麽？估計也吃不下。先說事兒，我先把馬歸了廄，這牲口，也半天沒吃東西了。”說著話，趕著馬車向前走了。
喬虎看看喬八爺和喬有寶，三人一起無聲地向村公所走去。
喬虎、喬八爺和喬有寶三人默默地走進議事房，剛一進門，喬虎就把放在門口的油燈點亮了。他把油燈端著放在一張四方桌前，分別倒了三碗水，三個人圍著油燈落座，喬虎左邊是喬八爺，右邊是喬有寶。
剛一坐定，喬八爺終於憋不住了，歎口氣說道：“真是咄咄怪事咯哩！”
話音剛落，郝雲亮風風火火地闖進來了，身上帶著風，油燈閃閃地像是要滅的樣子搖曳了一陣，喬虎伸手擋住來風的方向，火苗才又漸漸重新保持穩定。
郝雲亮徑直坐在喬虎的對麵，端起水就喝。
喬虎扭頭看著八爺說：“咋了八爺？這麽著急忙慌，到底出了啥事兒了？”
喬八爺不開心地說：“你還說我們著急忙慌哩？小村長你是站著說話不腰疼哩！你是沒經見過事情哩，當然就不覺得什麽哩嘛。等我把事情說完咯哩，管保你也大吃一驚哩咯！”
郝雲亮一口氣喝完水，放下碗，不耐煩地說：“時候不早了，八爺就別再賣關子了，村長是我們喬村培養大的，又不是嚇大的！”
“按照村長吩咐哩嘛，我們幾個在平州城市麵上走了走哩，賃下了一處場麵和四個鋪麵咯哩。”喬八爺手撚須髯，若有所思地說著，他伸出手指來比劃著又說：“我們準備著開一家貨棧哩，一家糧行哩，一家雜貨鋪哩，一家藥鋪和一家當鋪咯哩。”
喬虎疑惑地說：“是啊！這本來就是我們的打算，這不是挺好嗎？咋？這麽快就收拾好了？”
喬八爺不緊不慢地說：“剛剛收拾好貨棧和藥鋪哩，就有人尋上門來咯哩！”
喬虎高興地說：“這可是好事兒啊！咋？還沒開張就有生意？”
喬八爺白一眼喬虎，慢條斯理地說：“別高興的太早咯哩，聽我說完會噎死你哩咯！”
郝雲亮憋不住了，催促八爺說：“八爺你倒是快說呀！”
喬八爺一字一頓地說：“進來的人哩，是來收保護費的咯哩！”
喬虎大吃一驚，脫口問道：“啥？你說啥？保護費？”
喬有寶點點頭，肯定地說：“就是保護費！我問了。”
郝雲亮冷冷地問道：“他們是衙門的人？”
喬八爺頓了頓說：“啥衙門哩嘛？咱們待在村裏時間長了不知道哩，城裏正在鬧幫會哩咯！”
郝雲亮不解地問道：“啥幫會？”
喬有寶平靜地解釋說：“就是組織一幫人，比比誰的拳頭硬，比比誰的刀子快，黑吃黑。正常做生意的商販，都要交他們大洋，他們都把城裏的地方劃了地盤兒了。”
喬虎想了想說：“難怪我們賃鋪麵這麽容易，這是讓咱們普通生意人根本就沒法做生意啊。”
喬有寶點點頭說：“可不是？”
喬八爺看看大家，繼續不緊不慢地說：“你像咱們這哩，還沒等開張咯哩，就要先交人家保護費哩，這生意還咋做哩嘛？”
喬虎疑惑地問道：“要我們交多少銀子？”
喬八爺想了想，慢條斯理地說：“藥鋪哩嘛，每月一塊現大洋哩，貨棧每月要三塊現大洋咯哩！”
喬虎等不住喬八爺的下話，急忙問道：“另外三間呢？”
喬八爺眼睛一瞪說：“這已經夠嗆了哩，村長還想交另外三間哩嘛？”
喬有寶平靜地解釋說：“另外三間還沒收拾好，人家還沒上門。”
喬虎想了想，認真地說：“那好吧！師父，您明天和八爺、寶叔一起去，帶上咱們的存糧和紡織社新紡的粗布過去，過去以後先把糧行趕緊一起收拾一下。”
郝雲亮一愣，脫口問道：“交不交銀子？”
喬虎不容置疑地說：“先不交，看看他們能咋樣？這幾天也暫時先不開張，咱們推遲幾天。我明天收拾一下最近采迴來的藥品，後天一早也趕過去，咱們幹脆過幾天再開張。等過了這幾天，咱們貨棧、糧行、藥鋪一起開，索性也去見識一下，看看這平州城裏到底是個啥陣仗！”
幾個人聽了喬虎的話，算是有了主心骨，滿意地各自迴家去了。
第二天上午，日上三竿的時候，郝雲亮、喬八爺、喬有寶已經一起帶著三輛馬車的貨，再次要往城裏去了。臨走的時候，全村的人們都出來送行，大家緩緩來到村口，依依不舍，氣氛有些悲壯。
喬虎雙手握著郝雲亮的手說：“師父，一定要記住先不要開張，關著門做咱自己的事兒。必要的時候，出去了解一下市麵情況就行，等我過去。”
郝雲亮笑笑說：“虎兒長大了，懂得安慰師父了。你放心吧，師父走南闖北的時候，那也不是個一般人物。咱現在隻考慮著全村鄉親的利益，也不是過去血氣方剛的時候了，再說，有八爺和你寶叔在，大家一起商量著來，不會有事兒的。”說完話，三人分別上了馬車，向大家揮揮手，上路離開了。
三輛馬車一起走了，是帶著喬村的物資，帶著喬村的希望，迎著朝陽走的。馬車走出了好遠，都快看不見了，村民們還是不舍離去，揮手致意……
喬虎絲毫不敢停歇，送走他們三人，趕緊迴到屋裏，又專心弄了一整天的藥，並告訴大師兄自己準備帶著喬生，次日早上天蒙蒙亮的時候就出發了，同時安頓他在自己不在的時候，負責村裏的大事小情。