聽聲響，外頭淅淅瀝瀝下起了雨，室內依然悶得人心發慌。
張嫣從家族遷往遼東開始說起，說起他們如何處置宮中的密探，說到寧遠之戰時在寧遠城的發現，直說道派人來行刺之事：“……於是我們可以得出一個結論”張嫣頓了頓，“家族在通敵。”
他愣了一瞬後，焦躁起來，身子不自然地晃動，急道：“你在騙我！敵人說的怎麽可能是真話！你到底在打什麽主意，我不會……”
“你好好想一想。”張嫣打斷他，“在寧遠城時所見的一切，還有他們對你說的話。”
他無意識地張開嘴，一幅六神無主的模樣，張嫣不知此刻他腦海中記起了什麽，但可以確定他也陷入了猜疑。
“命你來刺殺我之前，他們是怎麽對你說的？”張嫣問道。
他遲疑著說：“長老隻是下命令，從不會做出解釋……但因為此次事關重大，六叔特意問了長老，長老說你意欲脅持皇帝，垂簾聽政，把持朝政，妖媚禍國。”
意料之中，張嫣戲謔一笑，“那你親眼看過後怎麽想呢？”
“我不知道……或許你隻是做個樣子騙我……”他的信念還在垂死掙紮。
“跟我去看一眼真相吧。”張嫣堅定道，“我也不願相信自己的推論，或許其中存在什麽誤會，所以，親眼去看一看。”
他避開張嫣的目光，不吱聲，內心的煎熬在臉上表露無遺。
張嫣沒有打擾他，走到桌旁，倒了杯茶，兀自喝了起來。
燭光幽幽，茶香嫋嫋。這麽多天都對峙過去了，還差最後這一點兒耐性嗎？
“好吧！”他妥協了，語氣神情都如釋重負，“我叫天青，張天青，今年虛歲十七。”
張嫣笑了，跟猜測得差不多，“我叫張嫣。”
“我知道，族中不少人對你恨之入骨，雖然我不太明白理由是什麽。”
“道不同罷了。”張嫣無所謂地攤開手。
“你相信嗎？”天青突然問她。“太平盛世。”
張嫣沉默了很久，頷首鄭重道：“太平盛世終會到來，不管要花上多少年的時間，數十年，數百年，都不緊要，或許要走很多彎路，經曆很多艱難險阻，也不緊要，反正終點就在那兒等著我們。”
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“什麽？”朱由檢少有地流露出激動的情緒。
他的正對麵，張嫣一襲鶴氅式新衣，傲然站立，即便站在空闊的房間中央，依舊氣勢逼人。她重複道：“懇請皇上賞賜一個恩典。”理所當然的語氣反而顯得朱由檢的吃驚更為反常。
朱由檢快速平複情緒，放下手中奏章，站起身來繞過書桌，走到張嫣麵前，“皇嫂，你究竟明不明白你自己在說什麽？”
“明白。”張嫣從容道，“哀家（死了丈夫，所以要自稱哀家。）要去遼東，此外需要一支兵，一百人左右就足夠了。”
“你一介婦人，視禮數為何物，荒唐！”朱由檢瞪著張嫣，太陽穴旁的青筋不斷抽動。
張嫣迎著他的目光看去，毫無畏懼之色，“正是哀家這個不識禮數之人助皇上取得龍椅，皇上就把這事當作給哀家的迴報吧，請皇上先聽一聽理由再下決斷可好？”
朱由檢道：“這種荒唐的事，朕不想聽理由，朕也絕不會應允你的。皇嫂現在立即離開，朕或許還不會追究你語出大不敬之罪。”
張嫣不甘示弱：“皇上，哀家若真的想離開，自然有法子，隻是哀家相信皇上，這才開口來求您。”
“你語氣這也叫求朕？朕看你是在威脅朕。”朱由檢氣極反笑。
張嫣聞言，不慌不忙跪下，“那哀家這便跪求皇上，懇請皇上賜一個恩典。”
朱由檢被弄得毫無辦法，拂袖轉身，迴到桌前繼續看他的文書，不理會跪在堅硬地麵上的張嫣。雖然讓長輩下跪實在有違禮數，但此時他實是怒極，她愛跪便讓她跪去吧，反正這件事沒有任何商量的餘地。
時間一點一點流逝，跪在地上的張嫣膝蓋發麻，心中卻是另外一番想法：唉，由檢還是個孩子，怎麽他頭上已經多了這麽多白發？定是晝夜不分地處理朝政，過度勞累，他當皇上對江山大概有益處，可對他自身卻不是啊。
朱由檢手中的這封文書讓他眼前一亮，都察院的楊所修上疏批駁崔呈秀、陳殷、朱童蒙、李養德。朱由檢早把閹黨的底兒給查清了，被提及的四個人都是閹黨的骨幹，貪汙受賄的頭號人物。
但重點並不在被彈劾的對象上，楊所修彈劾他們的理由是“不孝”，這倒是稀奇。無法了解楊所修上疏背後的目的，但這無關緊要，朱由檢笑了笑，提筆洋洋灑灑將這人罵了一通。
這封文書送往乾清宮之前經了魏忠賢之手，寫完批注後，還會再讓他看見。時機未到，必須隱忍。
他處理完這封文書約莫用了一盞茶的時間（換算等於十分鍾），他抬眼看了看張嫣。
她身姿挺立，雙目卻無神采，似在神遊一般，不知在想些什麽。她膚色白皙，從前大紅服飾很襯她的皮膚，但如今用白綾配桑色綾，製成氅衣，看起來也別有一番秀美之色。不知不覺她也到了花信之年（女子二十四歲），容貌卻跟初見時並無二致。
思緒一來，停也停不住。朱由檢強迫自己收迴目光，重新埋頭於文書公事中。
專注做事時總會忽略時間流逝，不知不覺就過了兩個時辰。朱由檢抬頭時發現，粘稠的夕陽從窗縫漏進房內，潑在張嫣身上，將她半邊身子籠罩在溫暖的亮色中。
她仍然跪著，姿態依然高貴無匹，仿佛不是在跪著，而是在接受眾人拜見。
朱由檢的氣消了，語氣也和緩下來，“皇嫂，起來吧。”說著他親自上前，彎腰扶住張嫣的手臂。
張嫣不肯從，夕陽讓張嫣的聲音也變得有幾分溫暖：“皇上，哀家保證，絕不會給皇上添任何麻煩。
朱由檢看她這麽倔強，心中歎了一口氣，“皇嫂從沒有給朕添過任何麻煩，但此事的問題不在於添不添麻煩。”
“可是，一定要去……必須要去確認一些事，很重要的事……”
“什麽事？”朱由檢脫口問出。
話音未落他已發覺不對，同時他還發覺，張嫣眼中閃過一絲狡黠。
“關於國家未來的命運。”張嫣認真道。
既然都開了頭，朱由檢便將想問的問了出口：“跟你的秘密有關？”
張嫣點頭，“哀家懷疑有人在外通後金，必須要去確認一把，能說的隻有這麽多。”
“你將對方的事告訴朕，朕直接派兵除去細作即可，何必這麽大費周章？”
“不行，萬萬不可！”張嫣搶道。
“這又為何？”
張嫣不能說出他們是自己族人，支吾道：“一切還未能確認，不能誤殺好人。”
為了防止朱由檢再度發問，張嫣急著道：“皇上，哀家知道你一直都不放心慈慶宮這邊，等哀家迴來後，無論皇上安排多少人來監視，哀家都甘願領受，餘生定將平穩度日，再不幹預朝政，求皇上還臣妾一個恩情。”
張嫣的話正戳中朱由檢的軟處，他的確不放心張嫣，這女人太過能幹，曾經能夠算計皇兄，以後就同樣能算計自己。他想要安插人監視她，卻又怕被精明的她發現，這事一直困擾著朱由檢。
他放緩了語氣，保留幾分餘地，“你有秘密，朕尊重你，但此事還是太荒唐，就算朕接受，天下人又怎麽可能接受？”
張嫣早做好萬全準備，侃侃而答：“慈慶宮地處偏遠，本宮與先帝眾妃嬪交情淺淡，平日裏更是無人往來走動。哀家的身份今時不同往日，隻需對外宣稱得了傳染性的病，便可避開宮中人，哀家的婢女十分忠心，也懂得掩護，若是皇上願意加派人手就更好了。”
朱由檢一言不發地聽著，麵無表情，看不出他的想法。
但張嫣立即看出有戲，快速道：“吳襄昨日被皇上任命為遼東總兵，過幾日就要帶兵駐守錦州城，皇上隻需命我為百夫長一職，讓我有調動軍隊的權力即可，哀家會女扮男裝。”她狡黠一笑，“就像花木蘭一般。”
“你一介文弱女子，真的要領兵出戰？”
張嫣笑得意味深長，“什麽出戰，皇上說到哪裏去了，並非直麵後金大軍，不過是確認一下奸細的存在，一百士兵不過是為了保障萬無一失。”
“皇上就賜哀家這個恩典吧，就當哀家暗中籌謀那麽多年，隻為這件事，哀家以自己最重視的人發誓，日後絕不會再提出其它要求。”
你最重視的人是誰，朱由檢差點問出口，又硬生生收住了。
張嫣繼續用言語鼓動他：“對方很可怕，若是國沒有了，皇上此時費盡心思鞏固皇位皆是白費，紫禁城與魏忠賢的對抗就讓皇上親力親為，遼東大地深處的蛀蟲就讓哀家去清理。”
朱由檢看著她，看到她眼眸的深處，那神秘不見底的汪洋。他彎下腰抓住她的手臂，“你起來吧。”
“皇上這是答應了嗎？”張嫣要他給出一個確切的答案。
朱由檢的頭緩緩點過一個極難察覺的弧度，低聲道：“嗯。”
張嫣從家族遷往遼東開始說起，說起他們如何處置宮中的密探，說到寧遠之戰時在寧遠城的發現，直說道派人來行刺之事：“……於是我們可以得出一個結論”張嫣頓了頓，“家族在通敵。”
他愣了一瞬後，焦躁起來，身子不自然地晃動，急道：“你在騙我！敵人說的怎麽可能是真話！你到底在打什麽主意，我不會……”
“你好好想一想。”張嫣打斷他，“在寧遠城時所見的一切，還有他們對你說的話。”
他無意識地張開嘴，一幅六神無主的模樣，張嫣不知此刻他腦海中記起了什麽，但可以確定他也陷入了猜疑。
“命你來刺殺我之前，他們是怎麽對你說的？”張嫣問道。
他遲疑著說：“長老隻是下命令，從不會做出解釋……但因為此次事關重大，六叔特意問了長老，長老說你意欲脅持皇帝，垂簾聽政，把持朝政，妖媚禍國。”
意料之中，張嫣戲謔一笑，“那你親眼看過後怎麽想呢？”
“我不知道……或許你隻是做個樣子騙我……”他的信念還在垂死掙紮。
“跟我去看一眼真相吧。”張嫣堅定道，“我也不願相信自己的推論，或許其中存在什麽誤會，所以，親眼去看一看。”
他避開張嫣的目光，不吱聲，內心的煎熬在臉上表露無遺。
張嫣沒有打擾他，走到桌旁，倒了杯茶，兀自喝了起來。
燭光幽幽，茶香嫋嫋。這麽多天都對峙過去了，還差最後這一點兒耐性嗎？
“好吧！”他妥協了，語氣神情都如釋重負，“我叫天青，張天青，今年虛歲十七。”
張嫣笑了，跟猜測得差不多，“我叫張嫣。”
“我知道，族中不少人對你恨之入骨，雖然我不太明白理由是什麽。”
“道不同罷了。”張嫣無所謂地攤開手。
“你相信嗎？”天青突然問她。“太平盛世。”
張嫣沉默了很久，頷首鄭重道：“太平盛世終會到來，不管要花上多少年的時間，數十年，數百年，都不緊要，或許要走很多彎路，經曆很多艱難險阻，也不緊要，反正終點就在那兒等著我們。”
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“什麽？”朱由檢少有地流露出激動的情緒。
他的正對麵，張嫣一襲鶴氅式新衣，傲然站立，即便站在空闊的房間中央，依舊氣勢逼人。她重複道：“懇請皇上賞賜一個恩典。”理所當然的語氣反而顯得朱由檢的吃驚更為反常。
朱由檢快速平複情緒，放下手中奏章，站起身來繞過書桌，走到張嫣麵前，“皇嫂，你究竟明不明白你自己在說什麽？”
“明白。”張嫣從容道，“哀家（死了丈夫，所以要自稱哀家。）要去遼東，此外需要一支兵，一百人左右就足夠了。”
“你一介婦人，視禮數為何物，荒唐！”朱由檢瞪著張嫣，太陽穴旁的青筋不斷抽動。
張嫣迎著他的目光看去，毫無畏懼之色，“正是哀家這個不識禮數之人助皇上取得龍椅，皇上就把這事當作給哀家的迴報吧，請皇上先聽一聽理由再下決斷可好？”
朱由檢道：“這種荒唐的事，朕不想聽理由，朕也絕不會應允你的。皇嫂現在立即離開，朕或許還不會追究你語出大不敬之罪。”
張嫣不甘示弱：“皇上，哀家若真的想離開，自然有法子，隻是哀家相信皇上，這才開口來求您。”
“你語氣這也叫求朕？朕看你是在威脅朕。”朱由檢氣極反笑。
張嫣聞言，不慌不忙跪下，“那哀家這便跪求皇上，懇請皇上賜一個恩典。”
朱由檢被弄得毫無辦法，拂袖轉身，迴到桌前繼續看他的文書，不理會跪在堅硬地麵上的張嫣。雖然讓長輩下跪實在有違禮數，但此時他實是怒極，她愛跪便讓她跪去吧，反正這件事沒有任何商量的餘地。
時間一點一點流逝，跪在地上的張嫣膝蓋發麻，心中卻是另外一番想法：唉，由檢還是個孩子，怎麽他頭上已經多了這麽多白發？定是晝夜不分地處理朝政，過度勞累，他當皇上對江山大概有益處，可對他自身卻不是啊。
朱由檢手中的這封文書讓他眼前一亮，都察院的楊所修上疏批駁崔呈秀、陳殷、朱童蒙、李養德。朱由檢早把閹黨的底兒給查清了，被提及的四個人都是閹黨的骨幹，貪汙受賄的頭號人物。
但重點並不在被彈劾的對象上，楊所修彈劾他們的理由是“不孝”，這倒是稀奇。無法了解楊所修上疏背後的目的，但這無關緊要，朱由檢笑了笑，提筆洋洋灑灑將這人罵了一通。
這封文書送往乾清宮之前經了魏忠賢之手，寫完批注後，還會再讓他看見。時機未到，必須隱忍。
他處理完這封文書約莫用了一盞茶的時間（換算等於十分鍾），他抬眼看了看張嫣。
她身姿挺立，雙目卻無神采，似在神遊一般，不知在想些什麽。她膚色白皙，從前大紅服飾很襯她的皮膚，但如今用白綾配桑色綾，製成氅衣，看起來也別有一番秀美之色。不知不覺她也到了花信之年（女子二十四歲），容貌卻跟初見時並無二致。
思緒一來，停也停不住。朱由檢強迫自己收迴目光，重新埋頭於文書公事中。
專注做事時總會忽略時間流逝，不知不覺就過了兩個時辰。朱由檢抬頭時發現，粘稠的夕陽從窗縫漏進房內，潑在張嫣身上，將她半邊身子籠罩在溫暖的亮色中。
她仍然跪著，姿態依然高貴無匹，仿佛不是在跪著，而是在接受眾人拜見。
朱由檢的氣消了，語氣也和緩下來，“皇嫂，起來吧。”說著他親自上前，彎腰扶住張嫣的手臂。
張嫣不肯從，夕陽讓張嫣的聲音也變得有幾分溫暖：“皇上，哀家保證，絕不會給皇上添任何麻煩。
朱由檢看她這麽倔強，心中歎了一口氣，“皇嫂從沒有給朕添過任何麻煩，但此事的問題不在於添不添麻煩。”
“可是，一定要去……必須要去確認一些事，很重要的事……”
“什麽事？”朱由檢脫口問出。
話音未落他已發覺不對，同時他還發覺，張嫣眼中閃過一絲狡黠。
“關於國家未來的命運。”張嫣認真道。
既然都開了頭，朱由檢便將想問的問了出口：“跟你的秘密有關？”
張嫣點頭，“哀家懷疑有人在外通後金，必須要去確認一把，能說的隻有這麽多。”
“你將對方的事告訴朕，朕直接派兵除去細作即可，何必這麽大費周章？”
“不行，萬萬不可！”張嫣搶道。
“這又為何？”
張嫣不能說出他們是自己族人，支吾道：“一切還未能確認，不能誤殺好人。”
為了防止朱由檢再度發問，張嫣急著道：“皇上，哀家知道你一直都不放心慈慶宮這邊，等哀家迴來後，無論皇上安排多少人來監視，哀家都甘願領受，餘生定將平穩度日，再不幹預朝政，求皇上還臣妾一個恩情。”
張嫣的話正戳中朱由檢的軟處，他的確不放心張嫣，這女人太過能幹，曾經能夠算計皇兄，以後就同樣能算計自己。他想要安插人監視她，卻又怕被精明的她發現，這事一直困擾著朱由檢。
他放緩了語氣，保留幾分餘地，“你有秘密，朕尊重你，但此事還是太荒唐，就算朕接受，天下人又怎麽可能接受？”
張嫣早做好萬全準備，侃侃而答：“慈慶宮地處偏遠，本宮與先帝眾妃嬪交情淺淡，平日裏更是無人往來走動。哀家的身份今時不同往日，隻需對外宣稱得了傳染性的病，便可避開宮中人，哀家的婢女十分忠心，也懂得掩護，若是皇上願意加派人手就更好了。”
朱由檢一言不發地聽著，麵無表情，看不出他的想法。
但張嫣立即看出有戲，快速道：“吳襄昨日被皇上任命為遼東總兵，過幾日就要帶兵駐守錦州城，皇上隻需命我為百夫長一職，讓我有調動軍隊的權力即可，哀家會女扮男裝。”她狡黠一笑，“就像花木蘭一般。”
“你一介文弱女子，真的要領兵出戰？”
張嫣笑得意味深長，“什麽出戰，皇上說到哪裏去了，並非直麵後金大軍，不過是確認一下奸細的存在，一百士兵不過是為了保障萬無一失。”
“皇上就賜哀家這個恩典吧，就當哀家暗中籌謀那麽多年，隻為這件事，哀家以自己最重視的人發誓，日後絕不會再提出其它要求。”
你最重視的人是誰，朱由檢差點問出口，又硬生生收住了。
張嫣繼續用言語鼓動他：“對方很可怕，若是國沒有了，皇上此時費盡心思鞏固皇位皆是白費，紫禁城與魏忠賢的對抗就讓皇上親力親為，遼東大地深處的蛀蟲就讓哀家去清理。”
朱由檢看著她，看到她眼眸的深處，那神秘不見底的汪洋。他彎下腰抓住她的手臂，“你起來吧。”
“皇上這是答應了嗎？”張嫣要他給出一個確切的答案。
朱由檢的頭緩緩點過一個極難察覺的弧度，低聲道：“嗯。”