朱由檢看養母這個樣子，實難將話說清楚，便先喚宮女秋棠扶她坐下，再親自去給太妃倒了杯熱茶，在她對麵坐下。
秋棠是朱由檢親自訓練出來的宮女，極有眼色，不待吩咐便迅速遞了上幹淨的手帕給李莊太妃。
太妃接過熱茶與手帕，卻似乎不識這兩樣東西的作用，隻會呆呆攥在手中，眼神茫然地盯著前方。
“母妃，可是趙太妃出了什麽事？”
“趙太妃”這三字觸動了李莊太妃的心神，她尖叫：“雲茯死了！”
雲茯是趙太妃的字，朱由檢臉色微微一變，“是怎麽一迴事？母妃，您不要急，慢慢說。”秋棠忙從背後用手幫李莊太妃順氣，也順道安撫她的情緒。
“今日，本宮在雲茯宮裏與她談天說話，忽然，司禮監的人不由分說闖了進來。他們宣讀聖旨，說雲茯於德行有虧，皇上下旨特賜白綾一條。起初我們都不信，本宮還命宮人從宣旨太監的手上強奪聖旨，結果一看，真的是聖旨。雲茯不敢違抗皇命，便邊哭邊將先皇賜給她的東西全都找出來，大唿著先王的名字拜了幾拜，依言赴死......”
朱由檢知道李莊太妃與趙雲茯素日情誼深厚，從皇爺爺還在位時就一直沒有變過，自然明白她驟失姐妹的有多麽哀痛，但他無法緩解養母的情緒，隻能靜靜地傾聽她講下去：“我動都動不了，隻在旁看著雲茯的脖子掛在白綾上，臉漲得紫紅，一點點氣絕。最後她完全沒有反應了，風吹進來，雲茯的身子還在半空晃動......那幾個宣旨的太監見狀樂開了懷，趕著迴去複命了，本宮真是恨不得將他們全打發去暴室，把他們的舌頭全都扯下來！”
朱由檢眉頭緊鎖，“由檢覺得此事有些蹊蹺，皇兄素來良善，就算是宮人不意得罪了他，他也不會取其性命，為何會突然下旨要趙太妃赴死？”
李莊太妃的麵色由傷轉怒，失態地將手中茶杯往地下一摔，瓷杯碎裂，連同著茶水四下濺開。她的聲音迸發恨意，“先皇還在時，客印月那廝便與雲茯不合，一介乳母，卻仗著太子寵信頻頻衝撞雲茯。雲茯心地好，不願與她多加計較，不料客印月竟記恨上了，不用說，此次定是客印月那蹄子仗著有魏忠賢撐腰，沒人敢彈劾她，妖言惑主。”
朱由檢聽到開頭，便察覺有些不對，想要命一屋的下人先退開，但李莊太妃情緒激動，說話又急又快，話頭連貫，一點不容得他插嘴。此刻聽她越講越刹不住，朱由檢顧不得尊卑，伸手捂住了養母的嘴。
不僅李莊太妃吃驚地望著他，滿屋下人也都驚訝萬分地看著朱由檢的行為。在眾人目光中，他不得不硬著頭皮與她對視，說道：“母妃，魏公公不過是做好本職工作，得皇兄喜歡，再者，客印月是皇兄親自下旨封的她奉聖夫人，莫要亂了稱唿。”
李莊太妃一愣，隨之目光中透出深深的失望，“當下魏忠賢和客印月風頭無兩，人們隻知有客魏，而不知有皇上，朝中官員皆盡趨炎附勢，但你卻隻在宮中認真讀書，本宮一直慶幸自己教出來一個潔身自好的孝順兒子，難不成，你也要當那沒臉沒皮之人嗎？”
李莊太妃字字如針，朱由檢心中重重一顫，但麵上隻是神色如常。
太妃一茶案，站了起來，伸手指著朱由檢的鼻子，抖聲道：“客魏的所作所為，皇天後土，都看在眼中，今日他們還設計害死了雲茯……由檢，你若還認我這個母妃，就對本宮承諾，說你絕不與魏忠賢客印月沆瀣一氣！”
檀香的味道忽然變得有些刺鼻，聽得李莊太妃如此，滿屋下人全都屏息凝神，將注意力集中在朱由檢身上。
朱由檢沉吟一瞬，側頭對秋棠道：“母妃今日受了驚嚇，身子虛弱，該好好休息。”
秋棠知主子心意，“奴婢這就服侍太妃就寢。”說罷上手來拉太妃。
李莊太妃怒極，想甩開秋棠，卻沒有力氣，身子搖搖擺擺地被扯著往暖閣走，朱由檢沒有看她，也能聽得到她嘶啞的聲音隔著幾重帷幕傳來：“本宮真是教出一個‘好兒子’嗬……”
朱由檢轉頭對一屋子宮人道：“本王現下要去拜見皇兄，你們在宮中各幹各的活，若讓本王知道誰靠近暖閣擾了母妃歇息，便去見識一下暴室的刑罰罷”朱由檢說完便冷著臉出去了。
待到他的腳步遠至聽不見時，宮人們微不可察地暗暗鬆一口氣，他們不明白，為何這個年僅十三歲的少年身上會有這種不容小覷的威嚴。
朱由檢沉著臉，心情十分不好，方才養母當著宮人的麵逼迫他，著實讓他難做。但這不是最重要一點，他更加擔心當時在場的宮人裏有別人的耳目，一轉頭把李莊太妃怒極說出的話傳達出去，事情會變得很麻煩。
是日也，天朗氣清，惠風和暢。一路往乾清宮走去，朱由檢滿腔的不愉快也逐漸隨風散去。
他進了乾清門，眺望遠處的巋然而立乾清宮，然則腦中浮現的不是哥哥朱由校的麵容，而是張皇後心事重重的側臉。
朱由檢與哥哥一同長大，哥哥的德性他一清二楚，他不指望哥哥能迷途知返，匡正社稷。而自從得知張皇後有孕後，他便想著，或許可以扶植皇侄，讓他成長為一位稱職的帝王來接管大明江山。
由此，他忽然明白過來皇後當初指點自己讀書的原因。但他又覺得荒謬，那個皇位，怎麽排也輪不到他身上，第一順位繼承人隻能是皇後肚子裏那個小家夥。
他相信以張皇後的聰慧，定能培養出一位適合那個皇位的帝王。如此想著，朱由檢十分期盼小皇子的出生，對將來的日子悠然神往，心情舒暢，腳下的步子也輕快起來。
忽然遙見一人從乾清宮門內出來。朱由檢不需要細看，也認得出那人的身影。
他麵帶最為客氣有禮的微笑，加快步子迎了上去。主動打招唿道：“魏公公。”
魏忠賢見是朱由檢，臉上也堆了笑：“參見信王殿下，上次的事，若不是信王殿下相助，小人早就被那群朝臣逼得斃命。一直沒有好好感謝過您，現下特在此謝過。”
“魏公公太客氣了，皇兄十分欣賞魏公公，本王不過是盡臣弟的心罷了。”
魏忠賢本不知朱由檢為何相助自己，對他還有幾分保留態度，現下聽朱由檢這麽一解釋，疑慮頓時去了大半。
魏忠賢似隨口一提般說道：“今日司禮監處理了一個累人的活，先皇時期的趙選侍，就是如今的趙太妃，她在前朝時與宦官行不軌，於婦德有虧，隻是皇上一直惦記著往日的恩情，下不了決斷處置她，但宮廷規矩不能亂，隻好讓小人來幹這件事，容她追隨先皇同去。”魏忠賢邊說邊一幅歎惋的模樣連連搖頭，當然也不忘盯著朱由檢的神色。
朱由校笑容不改，點頭道：“宮規的確是不能亂。”他感概般歎了一口氣，“辛苦魏公公了，皇兄身邊還好有你多擔待著，近來正逢換季之時，公公勞累之餘也要留心自己的身體。”
魏忠賢聽了他這番真心實意的關切之餘，再不對他有何懷疑，當下客套了幾句，即便告辭退下了。
迴到東廠後，剛剛坐下喝了口水，便有手下敲門來迴報消息。
魏忠賢抬眼瞟了他一眼，他立即答道：“小人負責楊文孺大人府中。”
“如何？”魏忠賢看他沒帶東西迴來，站起來急問道。
他低著頭，畏縮道：“東西都在外麵呢，成箱的金子，全都被原封不動地退了迴來。”
魏忠賢頹然坐迴椅子上，十指交叉，抵著額頭，陷入沉思。
近來幾乎操控的一切事情都發展得順遂心願，攀附自己之人如過江之鯽般源源不絕。然而他屈尊主動去向東林黨人求和，卻被他們不留餘地地拒絕了。
楊漣不是第一個拒絕他的人，也不會是最後一個，那些老大臣們紛紛在公開場合表態與他勢不兩立。
對魏忠賢來說，這件事就是一麵白牆上糊著狗屎，清理不掉，又無法忽視，讓他撓心抓肺，無可奈何。
魏忠賢不明白，東林黨那群兩袖清風的家夥，明明位居高官，卻絕不拿一分一毫不屬於自己的東西，搞得自身窮得響叮當，要養活一小家子人都有些困難，為何能夠抵擋住這麽多金子的誘惑。
這一點是魏忠賢想破腦袋也想不透的，便索性不想了。
他握起從未沾過墨的硯台重重往桌上一敲，叫囂道：“既然他們這麽不識相，有敬酒不吃反倒要吃罰酒，那便遂了他們所願罷！”
秋棠是朱由檢親自訓練出來的宮女，極有眼色，不待吩咐便迅速遞了上幹淨的手帕給李莊太妃。
太妃接過熱茶與手帕，卻似乎不識這兩樣東西的作用，隻會呆呆攥在手中，眼神茫然地盯著前方。
“母妃，可是趙太妃出了什麽事？”
“趙太妃”這三字觸動了李莊太妃的心神，她尖叫：“雲茯死了！”
雲茯是趙太妃的字，朱由檢臉色微微一變，“是怎麽一迴事？母妃，您不要急，慢慢說。”秋棠忙從背後用手幫李莊太妃順氣，也順道安撫她的情緒。
“今日，本宮在雲茯宮裏與她談天說話，忽然，司禮監的人不由分說闖了進來。他們宣讀聖旨，說雲茯於德行有虧，皇上下旨特賜白綾一條。起初我們都不信，本宮還命宮人從宣旨太監的手上強奪聖旨，結果一看，真的是聖旨。雲茯不敢違抗皇命，便邊哭邊將先皇賜給她的東西全都找出來，大唿著先王的名字拜了幾拜，依言赴死......”
朱由檢知道李莊太妃與趙雲茯素日情誼深厚，從皇爺爺還在位時就一直沒有變過，自然明白她驟失姐妹的有多麽哀痛，但他無法緩解養母的情緒，隻能靜靜地傾聽她講下去：“我動都動不了，隻在旁看著雲茯的脖子掛在白綾上，臉漲得紫紅，一點點氣絕。最後她完全沒有反應了，風吹進來，雲茯的身子還在半空晃動......那幾個宣旨的太監見狀樂開了懷，趕著迴去複命了，本宮真是恨不得將他們全打發去暴室，把他們的舌頭全都扯下來！”
朱由檢眉頭緊鎖，“由檢覺得此事有些蹊蹺，皇兄素來良善，就算是宮人不意得罪了他，他也不會取其性命，為何會突然下旨要趙太妃赴死？”
李莊太妃的麵色由傷轉怒，失態地將手中茶杯往地下一摔，瓷杯碎裂，連同著茶水四下濺開。她的聲音迸發恨意，“先皇還在時，客印月那廝便與雲茯不合，一介乳母，卻仗著太子寵信頻頻衝撞雲茯。雲茯心地好，不願與她多加計較，不料客印月竟記恨上了，不用說，此次定是客印月那蹄子仗著有魏忠賢撐腰，沒人敢彈劾她，妖言惑主。”
朱由檢聽到開頭，便察覺有些不對，想要命一屋的下人先退開，但李莊太妃情緒激動，說話又急又快，話頭連貫，一點不容得他插嘴。此刻聽她越講越刹不住，朱由檢顧不得尊卑，伸手捂住了養母的嘴。
不僅李莊太妃吃驚地望著他，滿屋下人也都驚訝萬分地看著朱由檢的行為。在眾人目光中，他不得不硬著頭皮與她對視，說道：“母妃，魏公公不過是做好本職工作，得皇兄喜歡，再者，客印月是皇兄親自下旨封的她奉聖夫人，莫要亂了稱唿。”
李莊太妃一愣，隨之目光中透出深深的失望，“當下魏忠賢和客印月風頭無兩，人們隻知有客魏，而不知有皇上，朝中官員皆盡趨炎附勢，但你卻隻在宮中認真讀書，本宮一直慶幸自己教出來一個潔身自好的孝順兒子，難不成，你也要當那沒臉沒皮之人嗎？”
李莊太妃字字如針，朱由檢心中重重一顫，但麵上隻是神色如常。
太妃一茶案，站了起來，伸手指著朱由檢的鼻子，抖聲道：“客魏的所作所為，皇天後土，都看在眼中，今日他們還設計害死了雲茯……由檢，你若還認我這個母妃，就對本宮承諾，說你絕不與魏忠賢客印月沆瀣一氣！”
檀香的味道忽然變得有些刺鼻，聽得李莊太妃如此，滿屋下人全都屏息凝神，將注意力集中在朱由檢身上。
朱由檢沉吟一瞬，側頭對秋棠道：“母妃今日受了驚嚇，身子虛弱，該好好休息。”
秋棠知主子心意，“奴婢這就服侍太妃就寢。”說罷上手來拉太妃。
李莊太妃怒極，想甩開秋棠，卻沒有力氣，身子搖搖擺擺地被扯著往暖閣走，朱由檢沒有看她，也能聽得到她嘶啞的聲音隔著幾重帷幕傳來：“本宮真是教出一個‘好兒子’嗬……”
朱由檢轉頭對一屋子宮人道：“本王現下要去拜見皇兄，你們在宮中各幹各的活，若讓本王知道誰靠近暖閣擾了母妃歇息，便去見識一下暴室的刑罰罷”朱由檢說完便冷著臉出去了。
待到他的腳步遠至聽不見時，宮人們微不可察地暗暗鬆一口氣，他們不明白，為何這個年僅十三歲的少年身上會有這種不容小覷的威嚴。
朱由檢沉著臉，心情十分不好，方才養母當著宮人的麵逼迫他，著實讓他難做。但這不是最重要一點，他更加擔心當時在場的宮人裏有別人的耳目，一轉頭把李莊太妃怒極說出的話傳達出去，事情會變得很麻煩。
是日也，天朗氣清，惠風和暢。一路往乾清宮走去，朱由檢滿腔的不愉快也逐漸隨風散去。
他進了乾清門，眺望遠處的巋然而立乾清宮，然則腦中浮現的不是哥哥朱由校的麵容，而是張皇後心事重重的側臉。
朱由檢與哥哥一同長大，哥哥的德性他一清二楚，他不指望哥哥能迷途知返，匡正社稷。而自從得知張皇後有孕後，他便想著，或許可以扶植皇侄，讓他成長為一位稱職的帝王來接管大明江山。
由此，他忽然明白過來皇後當初指點自己讀書的原因。但他又覺得荒謬，那個皇位，怎麽排也輪不到他身上，第一順位繼承人隻能是皇後肚子裏那個小家夥。
他相信以張皇後的聰慧，定能培養出一位適合那個皇位的帝王。如此想著，朱由檢十分期盼小皇子的出生，對將來的日子悠然神往，心情舒暢，腳下的步子也輕快起來。
忽然遙見一人從乾清宮門內出來。朱由檢不需要細看，也認得出那人的身影。
他麵帶最為客氣有禮的微笑，加快步子迎了上去。主動打招唿道：“魏公公。”
魏忠賢見是朱由檢，臉上也堆了笑：“參見信王殿下，上次的事，若不是信王殿下相助，小人早就被那群朝臣逼得斃命。一直沒有好好感謝過您，現下特在此謝過。”
“魏公公太客氣了，皇兄十分欣賞魏公公，本王不過是盡臣弟的心罷了。”
魏忠賢本不知朱由檢為何相助自己，對他還有幾分保留態度，現下聽朱由檢這麽一解釋，疑慮頓時去了大半。
魏忠賢似隨口一提般說道：“今日司禮監處理了一個累人的活，先皇時期的趙選侍，就是如今的趙太妃，她在前朝時與宦官行不軌，於婦德有虧，隻是皇上一直惦記著往日的恩情，下不了決斷處置她，但宮廷規矩不能亂，隻好讓小人來幹這件事，容她追隨先皇同去。”魏忠賢邊說邊一幅歎惋的模樣連連搖頭，當然也不忘盯著朱由檢的神色。
朱由校笑容不改，點頭道：“宮規的確是不能亂。”他感概般歎了一口氣，“辛苦魏公公了，皇兄身邊還好有你多擔待著，近來正逢換季之時，公公勞累之餘也要留心自己的身體。”
魏忠賢聽了他這番真心實意的關切之餘，再不對他有何懷疑，當下客套了幾句，即便告辭退下了。
迴到東廠後，剛剛坐下喝了口水，便有手下敲門來迴報消息。
魏忠賢抬眼瞟了他一眼，他立即答道：“小人負責楊文孺大人府中。”
“如何？”魏忠賢看他沒帶東西迴來，站起來急問道。
他低著頭，畏縮道：“東西都在外麵呢，成箱的金子，全都被原封不動地退了迴來。”
魏忠賢頹然坐迴椅子上，十指交叉，抵著額頭，陷入沉思。
近來幾乎操控的一切事情都發展得順遂心願，攀附自己之人如過江之鯽般源源不絕。然而他屈尊主動去向東林黨人求和，卻被他們不留餘地地拒絕了。
楊漣不是第一個拒絕他的人，也不會是最後一個，那些老大臣們紛紛在公開場合表態與他勢不兩立。
對魏忠賢來說，這件事就是一麵白牆上糊著狗屎，清理不掉，又無法忽視，讓他撓心抓肺，無可奈何。
魏忠賢不明白，東林黨那群兩袖清風的家夥，明明位居高官，卻絕不拿一分一毫不屬於自己的東西，搞得自身窮得響叮當，要養活一小家子人都有些困難，為何能夠抵擋住這麽多金子的誘惑。
這一點是魏忠賢想破腦袋也想不透的，便索性不想了。
他握起從未沾過墨的硯台重重往桌上一敲，叫囂道：“既然他們這麽不識相，有敬酒不吃反倒要吃罰酒，那便遂了他們所願罷！”