直到最後,航船消失在海平麵之下,三位國王仍然對法老的話將信將疑。


    但四大部將仍然達成了口頭協議--像是當年在亞力山大麵前一樣,當時的口頭協定的力度超過了書麵命令的下達!


    “一旦出現共同的危機,地中海四國將會重新聯合在一起,像是當年東方七國諸侯合力抗擊馬其頓遠征軍一樣!”


    即使前四大將領能夠摒棄前嫌,並肩作戰,但不得不承認這種力量仍然是薄弱的。


    聯軍既缺乏一個強而有力的領導者,有缺乏硬性的軍事實力。


    托勒密一世的馬木留克奴隸軍裝備了更加科學的馬鐙,以及更堅厚的重甲,打法也更靈活,即便經曆的大型戰役有限,作為最高統帥,他仍抱有信心。


    他的實力與當年遠征軍的夥伴騎兵是旗鼓相當的。


    可其他軍種便要遜色很對了,重步兵組成馬其頓方陣作戰,缺乏大量優秀的臨陣指揮官,尤其是重中之重--百夫長和千人以上的方陣指揮官。


    托勒密一開始便是從方陣指揮官做起,這使得他相當了解其中的重要意義。


    堅強無比的馬其頓方陣就像是一條粗壯的鐵索:放,能夠將敵人逼到絕地的邊緣,收,能夠緊緊扼住敵人的咽喉。幾乎沒有人能夠突破這條鋼鐵防線。


    而每一個方陣的指揮官,像鐵鏈捆於其上的鐵樁,深埋地下,其戰鬥意誌無可撼動。


    顯然,沒有鐵樁的鐵鏈縱使無比堅韌,不過是泥地裏的一截棄索。


    縱觀可能形成聯盟的四國,還缺少狄阿底斯那樣神奇的工匠,這同時意味著聯軍缺乏有效的重型工程機器。


    在麵對高大堅固的城牆(譬如傳說中受到神之庇護的特洛伊城)或是難以逾越的天險的時候,極容易陷入一籌莫展的窘境。


    簡而言之,托勒密需要一支比現在他所看到的,強大得多的步兵部隊。


    這使得他不得不再次考慮將目光投向地中海另一側的古羅馬共和國。


    此時的古羅馬已經吸收了泛希臘文明,高傲者塔克文創建了嶄新的社會製度,使得國家進一步強盛起來,並建立了一支強大的軍隊。並且隱隱現出稱霸地中海的勢頭。


    幾乎是在埃及先期派出使臣,漂洋過海,遠赴西西裏島的時候,卻收到了意外的驚喜。


    紅海艦隊在下埃及與阿拉伯半島之間的海域救起了一支瀕臨死亡的帆船,碩大的船的甲板之上躺著三名氣若遊絲的水手,他們完全不能夠操縱船帆,甚至都無法站立。


    在船體的尾部,橫七豎八地躺著幾具殘缺不全的屍體,大多數隻剩下露出骨頭的手與腳。


    經過仔細地辨認,能夠確定船隻就是托勒密先前派出的,遠渡重洋去往東方的艦隊。


    如今隻剩下一艘殘破不堪的船,返迴了紅海。


    這正是曆險小隊從前海上漂泊之時,令他最為擔憂的恐怖事件,那就像一塊沉重的巨石壓在胸口。


    托勒密當時竭力避免這一切的發生,令人欣慰的是借助智慧與神器之力避免了慘禍的發生。


    不必軍官向法老報告調查的原委,托勒密完全清楚在船的甲板之上發生了怎樣的慘劇。


    他們不得不用一種任憑運氣做出選擇的犧牲,用同伴的肉體紓解缺乏淡水與食物痛苦,以便保證有人能夠存活下去。


    即便付出了如此慘痛的代價,直到最後船員們仍失去了最後的氣力,若不是被即時被巡邏艦隊發現,他們必將踏入地獄之門。


    托勒密下令選用最好的醫生為剩餘的五人進行徹底的治療,並不會追究他們在漂泊過程之中背負的罪孽之後,一支小小的木箱子被呈獻在法老王的黃金寶座之下。


    隨著木箱被侍從官輕輕打開,一卷小小“尺牘”出現了。


    托勒密極力控製著自己陡然激蕩起來的激動之情,這個再有特點不過的書信意味著航船成功抵達了華夏九州之地。


    整卷竹簡大約由三十片掌半長短的竹片串聯而成,雖然在與驚濤巨浪的搏鬥之中被海水浸透,上麵的深色自己的卻仍然清晰可辨。


    托勒密知道那是用之中摻和了生物膠紙的奇異配方,調和而成的墨汁寫就的。


    竹子又是選擇防水性極好的楠竹製成,幸運地躲過了被海水洗禮,空歡喜一場的倒黴結果。


    竹簡的邊角被悉心地打磨成優雅的圓角,係繩選用了昂貴的金銀混合編製線,合卷之後卷首之處銘刻了一枚圓形的黑色玄鳥圖案。


    托勒密盯著上麵的密密的秦篆,不由得皺起了眉頭,在這裏“亞當語”並不管用,不同文明之間的文字簡直就是最難預約的鴻溝。


    還好他在過分感到尷尬之前,將竹簡遞給了美貌的亞曆山大圖書館館長,博學院的幕後負責人蜜雪兒。


    她輕盈的睫毛忽閃了幾次,片刻之間閃爍出了一種靈動的光彩。


    十指白皙纖嫩的手指,無比自信地合上竹簡,並將目光移向托勒密的雙眼。


    四目相交,一邊是急切關注的目光,一邊充滿自信的智慧目光。


    終於她再也忍不住,露出了迷人的笑容。


    托勒密知道我收到了來自東方的東方的絕好消息。


    “秦昭襄王即將一統九州萬裏江山,為了贏得異族征服者亞曆山大的遠征戰役,秦國甘冒了最大的風險,並做出了最大犧牲,最終也使得秦帝國成為了最大受益者。”蜜雪兒說道。


    “阿瑞緹斯、塞琉古、狄阿底斯等人都還活著,他們被秦王免去罪責,秘密招入了軍中。”


    聞聽此言,一股衝動之情突然噴湧出來,沒人能夠料想到年輕的嬴則(秦昭襄王)竟然具有如此開闊的眼光和胸襟,塞琉古代表著重步兵方陣的訓練、阿瑞緹斯意味著裝備了馬鐙的突擊騎兵、而狄阿底斯的攻城機械絕不遜於他們熟知的公輸般!


    托勒密不知道秦軍當時是怎樣騙過了其他六國諸侯,將西方來犯之敵人盡數收入麾下,想必是張儀在其中起到了決定性的作用,無論怎樣,這顯然他們的行為改變了曆史,使得大秦帝國一統江山的壯舉至少提前了八十年以上!

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