如果托勒密法老能夠堅守住地中海的重要港口--亞曆山大城,東方就能夠在西奈半島對麵建立起堅固的紅海防線,完全能夠同時抵禦來自東、西方威脅。


    這個任務托勒密責無旁貸。


    整個埃及王國將成為亞曆山大帝國最穩固的基地。


    但對龐大的帝國之主來說,絕不可能坐視帝國的崩潰,而因為自己東征失敗陷入危急的恰巧是自己的至親、摯友和恩師。


    盡管他們足夠強大,卻無法維持沒有亞曆山大的帝國政權。


    已經被打通的信息渠道之下,信件如雪片一般飛來,反叛之火已經遍野燃燒,亞曆山大到了必須做出了行動的時候。


    經過幾番斟酌和權衡,他下定了首先返迴巴比倫的決定,在眾人看來泛希臘的城邦的異見尚不構成巨大的威脅,腓力二世打造的亞曆山大家族的餘威仍如高懸的利劍。


    而前波斯帝國的危機就顯得十分嚴重了,亞曆山大必須接應赫費斯提翁的軍隊,重拾在東方的統治權柄,一旦穩固了巴比倫的局勢,可以顯著震懾先前臣服的波魯斯王國,愛琴海諸國亦將懾於強大的東方軍力不得不再次沉默!


    亞曆山大大帝的雙手將會重新一手牢牢抓住西方,一手緊緊握住東方!


    曆險小隊從九州之地漂泊過海,孑然一身,喪失了全部力量,而現在的皇帝需要一支軍隊。


    在如此之短的時間內,托勒密隻能拚湊出一支三千人的騎兵部隊,盡管這些人大多由埃及守軍中挑選,但戰鬥力量遠遠不能與昔日的精銳夥伴騎兵相提並論。


    時隔多年,原來的馬其頓士兵已經顯得有些衰老,而埃及本土的戰士無論是禦馬作戰還是操持兵器都要遜色很多。


    完全可以這樣說,整個部隊乏善可陳、毫無亮點,唯一能夠取得勝利的原因僅僅是因為亞曆山大本人。


    開赴東方之師在一個拂曉出發,熾烈的陽光才剛剛從那個方向的地平線上放出些微光明。


    亞曆山大已經身著純白色的胸甲,胯下的坐騎是遍尋上下埃及,挑選出的僅有二十三節脊椎骨的阿拉伯熱血馬,在古老的尼羅河穀兩岸,這種強悍的馬匹至少傳承了一千五百年以上,被視為帝王奢侈地位的代言者。


    托勒密不禁想起了布西發拉斯那道黑色的閃電,如果它還活著的話應該也到了該退役的年齡了,和任何戰友相比,它陪伴偉大的征服者直到最後一刻,既稱得上是榮耀的戰士,又是唯一主人之摯友。


    埃及王將下令在亞曆山大城門後麵的廣場之上澆築它的青銅像!


    在陽光的映照之下,托勒密唏噓萬千,昔日強大軍隊已經不複存在。


    如今征服者將獨自踏上征程,他毫不懷疑,亞曆山大能夠平定疆土,重建一支強大的軍隊,但也將耗費他漫長的歲月。


    這仍然是一個燦爛無比的時代:西西裏島的文明之光已經被點燃,古羅馬進入了元老院與羅馬人民激烈爭辯的共和國時期;本來荒漠一般的西非大陸深處,古加納王國在尼日河畔建立,傳說那裏遍布黃金與象牙,不知道多少久之後才會被大航海的勇者發現的美洲大陸,瑪雅人神秘的大型雕像以及神廟一座座崛起,而奧爾梅克人開始在叢林之中修建魁魁爾克金字塔……


    亞曆山大派出一支船隊經過地中海返迴佩拉,任務是沿途宣布帝國皇帝歸來的消息,以便穩定帝國西方的局勢,但畢竟沒有其本人露麵,難免缺乏有力的可信度。原本鬆散的城邦以及不甘寂寞的諸國國王完全不能夠輕易放棄重新獨立的難得機會。


    隻有迅速匯合赫費斯提翁平定東方的叛亂,穩定波斯以及波魯斯王國可以得到充足的兵力以及後勤支撐,再帶領艦隊重返希臘才是拯救龐大的國家的唯一出路。


    托勒密充滿了極為複雜的心情與亞曆山大告別,多年沒有一種時刻比現在更加悲涼,帝國的武裝也到了最為孱弱之時,一係列強大的將領都蕩然無存,作為一個孤獨的帝王亞曆山大仍然保有標誌性的微笑。


    兩馬交錯之時,他的右手輕輕扶在托勒密肩頭:“別擔心,我的朋友,過一段時間整個帝國便會恢複尋常的秩序,”他說到:“那是便是另一場遠征的開始。”


    “在海上漂泊的漫長時間裏,我開始考慮你曾經對我的軍事建議,你說得很對,托勒密將軍,很遺憾我將那裏視同於大流士三世的波斯帝國,以至於我們在東方九州遭到了慘重的損失。”


    “華夏民族之複雜,遠非隻言片語能夠敘述得清楚的,當他們變得不畏犧牲,且團結一致的時候,恐怕連戰神都會敗下陣來。”


    “是的,我已經領教過了,”亞曆山大笑道,緊接著卻將目光憂傷地望向遠方:“至少我們應該先拿下整個地中海流域,再考慮與強大的東方進行決戰!”


    托勒密保持了禮貌性的微笑:“整個世界文明之花如此燦爛,已經遍布大地,而人類的生命終歸是有限度的,與曆史的進程相比是無比短暫的,就連高榮偉大的帝國在漫長的地質年代中,任然是曇花一現。”


    “在跟隨迄今為止,最強大的征服者經曆無數激戰以來,我已經覺悟,地球已經存在了數十億年,在未來它將仍然存在下去,僅僅存在幾十萬年甚至幾萬年的隻是個孩子的人類卻總是陷入不停的自相殘殺。何其悲情!”


    “在我的預感之中,恐怕下一場規模無比宏大的戰爭,絕不是亞曆山大帝國與華夏九州獲將大統一的秦帝國之間的廝殺,而是另有高深之所在……”


    ……陽光與暗夜,暴雨與雷電都不能夠阻止亞曆山大的野心,現在太陽已經完全爬上地平線,按照希臘神話,那是阿波羅架著他的金馬車開始了一天的巡遊。


    亞曆山大迎著日出的方向再次進軍,作為他的摯友,托勒密完全清楚,無人能夠阻止他的腳步,他將始終一往無前,除非死神將其帶走……

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