得意的吼聲在原地繚繞幾圈後,便消失了,沒有任何迴應。


    天牢內一如既往的安靜。


    李亥眉頭下壓。


    “沈之嶼,你啞了嗎?”


    沈之嶼離牢門站得近,李亥一把就抓住了他的胳膊,和看上去一樣瘦,一隻手就可以完全抓過,然後拖至自己麵前來:“你說話啊!你今天到底是要來做什麽!?”


    於渺被他突如其來的動作嚇了一跳,手已經摁在了腰間的彎刀刀柄上,做出出擊前的準備動作隻要李亥再有動作,那雙手絕對會鮮血橫流,脫離身體。


    而這時,沈之嶼也終於輕聲笑了笑。


    笑容在他臉上蕩開時,那死氣也在被慢慢驅散,朱砂痣鮮紅奪目,他湊去李亥耳邊,說了句話。


    下一刻,李亥瞳如針縮,不再有方才的跋扈,燙似的放開手:“你,你說什麽?”


    沈之嶼從衣袖裏取出一瓶藥,放在李亥手中。


    李亥自小沒讀過什麽書,但對醫理一直有些見解,他的生母是太醫院的小宮女,這藥中所含的藥材對他而言不是什麽雜難之物,作用更是一眼就能看出來是沈之嶼當下續命的東西,三天之內不服用,神仙來了都救不會他這條總愛在閻王殿前晃悠的命。


    “如何?”沈之嶼道,“考慮考慮?”


    這句話像是從深淵裏探出頭、專吸人魂魄的妖精,在李亥耳邊迂迴,在即將一隻腳踏入陷阱之前,李亥猛地迴過神:“休想騙人!本宮怎知這是不是你又一幫蠻夷人的計謀!”


    李亥一把扔開藥瓶:“東西是你給的,你肯定要多少有多少,怎可作為威脅?”


    沈之嶼:“……”


    李亥自以為識破了陰謀,會在對方臉上看見失敗者的挫敗,卻不想沈之嶼隻迴道:“那你要放棄這個機會嗎?”


    李亥再一次驟然愣住。


    這世上一切的陰謀詭計,背後都充斥著兩個字。


    欲望。


    你要放棄這個機會嗎?如果你放棄,那就會一輩子爛在這裏,指不定哪天就死了,但你若抓住機會,就算失敗,又會比現在差到哪兒去呢?


    賭嗎?賭那萬分之一的可能成功,搏一個天差地別、為自己爭取的人生。


    權利啊,人人都對他愛不釋手。


    李亥的肩膀垂了下來,他盯著沈之嶼,這位天下都為之趨之若鶩的丞相大人。


    “轟隆!”


    外麵打雷了。


    開鎖的聲音響起,於渺轉身離開,前去清理路上的障礙。


    冬日很少會出現雷雨天氣,但這場雨直到黃昏時分才收尾,仿佛是老天爺在做主幫忙掩蓋什麽。


    當日半晚,一道消息驟然襲遍皇城上下:天牢裏有人越獄了,據說此人還來頭還不小。


    第二天上朝,小太子火冒三丈,當場發落了看守的獄卒,革職一切相關官員,並增派兵力巡視皇城,務必要將逃犯全數捉拿歸案,連內閣的人都沒能幸免,連帶著被斥責了一頓辦事不力,扣除三個月的俸祿。


    朝堂上鴉雀無聲,知情的不知情的,都各自懷著自己的心思。


    小太子罵起人來絲毫不遜色,稚嫩的聲音下是清晰的思路和不可質疑的威嚴,像是上輩子也經常幹這事兒一般,相比被從頭罵到腳的其他人,世家朝臣像是被忽略掉了,除了陪著一起跪一跪,沒怎麽被殃及。


    下朝時,朝臣和閣臣又不小心遇上了。


    不同於以往見麵必掐,這一次,朝臣還沒來得及開口,就見閣臣們隨意拱手之後匆忙離去,那腳底恨不得能翻出火花來。


    ……咋的,後院起火了嗎?


    腹誹歸腹誹,今日太子和內閣的表現實在太過異常了,朝臣們不得不多個心眼。


    他們假意在離開四九門之後散開,卻又在拐進巷子後紛紛掉頭,從小路匯聚到一起。


    為首者姓董名參,他自己也不知道為什麽,漸漸地在這一場謀劃中起了帶頭的作用,等屋門一關,麵沉似水地問:“今日之事,諸位怎麽看?”


    天牢中的囚犯雖身負重罪,但究竟是什麽樣的一位人物,值得儲君興師動眾?內閣那群酸腐甚至連架都不吵了,為捉拿一事忙裏忙外。


    當今中原太平,有點能耐的都給陛下一手料理幹淨了,死的死,流放的流放,沒有大奸惡之徒,除了那一位。


    眾人你看看我,我看看你,心裏都大致有數,但在這個節骨眼上,都不太想作為第一個道出的人。


    董參特別煩他們這樣的態度,要聯合就好好聯合,藏著掖著有什麽意思?


    他不耐煩道:“諸位都是百年世家,能走到今天這一步,想必都不是靠混的,對我們當下所做之事必然也有數,事成則可繼續維持家族榮耀,這大半年來我們做了如此多的準備,也做了一些犧牲,難道到了這一步,還有什麽不能說的嗎?”


    “董大人誤會了。”其中一人連忙出來打和場,“此人身份太過敏感,一旦拉攏,我們可就落實了罪名,無絲毫迴旋餘地了。”


    “毫無餘地?此言差矣,難道在道出的那一天就會有嗎?”另一人看不下去了,出來和董參站在一起,“當斷不斷必受其亂,下定了決心就該一鼓作氣,關鍵時刻搖擺不定才是最要人命的你們不想說,那就我來說,天牢逃出的那位多半是前朝丞相,而他手中則有前朝的遺孤,若我們能借助他們,那就不是亂臣賊子,而是匡扶。”


    眾人心中算盤被揭露。


    前朝皇族好嗎?


    捫心自問,自然是不好的,李氏子孫有一個特點,太過極端,要麽碌碌無為還妄想一步登天,要麽為達目的不折手段,無論是哪一種,都不適合當皇帝。


    前者鎮壓不了亂黨和叛賊,後者會讓百姓的生活陷入水火。


    但這滿屋子裏的人不是“百姓”。


    他們為官為爵,新帝改製,斷他們子孫的後路,一腳把他們從雲端踹入凡塵,觸及了根本,隻有前朝的舊製才能讓他們存活下去。


    稍後,董參道:“昔日楊王於陸\四大家如日中天,甚至以疫病使整個京城陷入危難,他們會敗,是因為他們太自大了,企圖和新帝靠兵力硬碰硬,我們這次不一樣,有時候軟刀子比硬刀子更磨人,若敢堂而皇之治罪與我們那便是做賊心虛,要不了多久便是除夕,陛下暫時迴不了京,皇城中就隻有那個不倫不類的娃娃在……天時地利人和。”


    若錯過了,可就沒第二個外敵可以絆住皇帝,更沒有第二個沈之嶼和李亥出現了。


    一陣沉默後。


    “那,那我們該如何將這兩人拉攏?”


    此話一出,象征著這群朝臣上已經完成了內部糾葛,統一戰線了。


    “這不難。”董參低低地笑了一聲,“那位可是咱們前朝的丞相大人,你真當他隱匿如此之久什麽也不知道嗎,要我說,這位多半也是看準了現在這個時機才出現的,就等著新帝將山河收複之後一口吞下,送給他手中的小皇子,玩一招螳螂捕蟬黃雀在後的戲碼不急,他更有手段,左右不過這段時間,他想讓我們去找的時候我們自然能得到線索。”


    一切的“巧合”都在人為之下慢慢匯聚。


    阿言看著越來越頻繁聚集的朝臣,心中的不安逐步攀高。


    非齊王召集,她們這些暗\網是不能擅自前往的,得在各個世家中扮演好自己的角色,但在一番內心的掙紮之下,阿言還是來了。


    “王爺。”


    齊王聽見了,但沒迴頭,今日他心情似乎不錯,擺弄著一盆不知從哪兒買的花,也沒問阿言為什麽會出現在這裏。


    “王爺。”阿言又走進了一步,“我們真的要繼續嗎?”


    齊王給花澆完了水,放下水壺:“去把剪刀拿來。”


    阿言隻好將後話咽迴肚子裏。


    暗\網之所以是暗\網,就是講究的“暗”字,不是明麵上的爭鬥,而是藏起來,潛伏著慢慢侵蝕,等著十年或者二十年後,如今這個新朝自然也會和前朝一樣,從內部腐爛瓦解。


    齊王不是急躁之人,他很會臥薪嚐膽,不然沒法在活到如今。


    可這一次,他為什麽選擇讓與暗\網牽連的世家浮到水麵上?


    是有什麽底氣或後招嗎?


    阿言看著齊王認認真真修剪好枝丫,然後將成品展露給自己:“好看嗎?”


    “什麽?”阿言差點沒反應過來,頓了頓才知道指的是花,恭敬答道,“王爺親手裁剪,自然是好看的。”


    “盡會奉承。”齊王笑了笑,把剪刀放去阿言手中,“本王小時候把心思全放在功課上了,忽略了很多人,更沒學過其他的,這還是第一次修剪這些東西你來吧,弄好看點,不要太俗了,他喜歡淡雅一點的。”


    聽到這個“他”字,阿言心裏沉了沉。


    齊王找了個椅子坐下:“你在想,為什麽本王不徐徐圖之,要走上阿嶼給我們設下的陷阱嗎?”


    阿言手一頓,差點把花朵剪掉了。


    “他一旦意識到了你們的存在,你們就沒有用了,絕不會在一個坑窪裏絆倒兩次,這就是他所擁有的本事,繼續維持下去,十年之後會被毀掉的不是朝堂,而是你們,畢竟光一個選官製度就能讓那些世家四分五裂,更何況給他更多的時間?”齊王在說這些話時,仿佛被摧毀的壓根不是自己的勢力,饒有興致地緩緩分析道,“不過不用怕,這場局,最關鍵的地方在阿嶼自己身上。”


    阿言似懂非懂:“他身上?”


    “京城即將打的一場論道仗。”齊王說,“誰能舌戰群儒詭辯到最後,誰就是贏家,蠻夷皇帝麾下的‘將領’是那群內閣大臣,那麽世家呢?”


    阿言想了想,下一刻,惡寒遍布全身。


    世家的領頭人會是沈之嶼!


    敵人已經在不知不覺間滲透進了內裏,這樣下去世家注定會輸。


    “所以啊,讓你們下次來時把阿嶼也帶來,他那樣的人兒可不能去那種場麵,本王要親自招待他,至於其他人任他們自己折騰去。”齊王看了一眼阿言修剪的花,“不錯,要的就是這個效果叫你們給阿嶼買的點心買了嗎?”


    阿言點點頭,抱拳道:“迴王爺,備好了。”


    “本王要的是‘那種’點心,”齊王手指輕敲扶手,“知道嗎?”


    “屬下明白,備的就是‘那種’。”


    .


    深夜,一棟不起眼的客棧內咳嗽聲響起。


    “咳咳咳……”


    屋簷上的於渺剛接過同伴遞來的信,立馬翻身從窗戶口進來,見沈之嶼跪倒在桌邊,身旁還有一隻被打翻的水杯,臉色比昨日還要難看,整個人隨時像要散開,連忙先將他扶去坐下,然後重新倒了一杯水來:“大人,很難受嗎?需要屬下把卓大人叫來嗎?”


    沈之嶼吃了藥,攢了半天力氣才緩了緩,搖頭道:“不用,沒留神絆著了而已。”


    沈之嶼病習慣了,他不是大夫,但在反反複複的病情折騰中已經知道那種情況下會不好,那種情況下會沒什麽大礙,不必興師動眾。


    他給元徹保證過,不會再動不動就找死,沒必要騙人。


    “出去吧。”沈之嶼拉過毯子蓋在自己身上,“咳咳……別被發現了。”


    這是實話,李亥還在隔壁房間,他們說話都得壓著聲音,於渺不太放心,但不得不遵命走迴窗邊,忽然,她想起剛剛收到的東西,這一打岔竟差點忘了,連忙從衣兜裏取出來:“大人,前線又來信了,這封是陛下點名要給你的。”


    話音剛落,已經躺下的丞相大人重新睜開眼,撐著坐了起來。


    於渺心領神會,遞出信後又將放在一旁的燭燈拿近,以便更好看清信的內容,然後迅速離開避嫌。


    沈之嶼撕開信封,裏麵厚厚的信紙足有一指厚嗯,是陛下的風格,話多。


    內容事無巨細,在照例詢問了自家大人近來的身體情況後,小至每天吃了什麽,哪些菜好吃哪些難以下咽,遛彎兒時看見誰的肉幹被狼崽子叼走了等等,


    大到也會提一提戰況和打算。


    元徹說,自第一戰之後,元拓就像人間蒸發了一般,連個鬼影都見不著,之前不斷的試點攻擊也沒了,他好幾次帶著鬼戎狼軍越過了塔鐵薩山脈,隻有零零散散的幾位蝦兵蟹將來螳臂當車,按理來講元拓應該是著急的,現在是冬天,吃食短缺,河道冰封,連捕魚對他們而言都極為困難,如此消耗下去百害而無一益,也不知在布置什麽壞心思,日日都隻吊著胃口打不起來,簡直鬧心瘙癢。


    沈之嶼微微眯起眼,換了下一頁。

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