程亮甲無奈地笑了，說：“你也知道，冀州、幽州乃是當今聖上四皇叔燕王朱棣的屬地，他這個人飛揚跋扈，生性多疑，很不容易相處的。為了不擴大事端，辦案人員主動撤迴來，沒有作進一步的調查……”
林放鶴頷首，表示同意：“是這樣。”稍停了停，又問：“那也就是說到目前為止，這件事沒有顯著的進展？”
程亮甲默然應許。
沉默了許久，才慨然說：“馮捕頭他們離開幽州時，燕王、晉王和寧王三家聯合正在邊境搞軍事演習，十幾萬人，步兵騎兵多兵種混編，真刀真槍，殺聲震天！北元的也速迭兒大汗雖然屯兵三邊，卻也不敢輕舉妄動。”
林放鶴心中一驚：“是嗎？”
“在咱大明這些僅存的將領中，能夠對蒙古兵造成威懾與製約的，也隻有這個燕王了。”
“世事難料。”林放鶴說完，不再言語，轉過臉麵對著喝茶的林、唐二人。唐羽不待細問，便將此番去老北市烏衣巷尋找宋掌櫃，及對《伴虎行》作者宋青陽的了解，前因後果，細枝末節，一發告知。林放鶴聽了微微一笑：“哦，收獲還不小。”
側頭又問程亮甲：“咱們有人熟悉青鷺街錦香胡同這個地方嗎？”
程亮甲略略一想，迴道：“那得問一下當地人，比如驛卒或者館丞？”
林放鶴笑道：“能派人查一查也好，不過那種地方魚龍混雜，也不要作太大的指望。”
程亮甲唯唯，再不作聲。幾個人起身，退出房間。
唐羽才走到門口，正要出去，林放鶴抬眼望了他一下，道：“你等一等。”他於是留下，返迴屋中。程捕頭和林自仁一同離開。
林放鶴打量著唐羽，問：“上次與那個‘千麵幽靈’搏殺，你的右手負了重傷，如今可曾痊愈？”
唐羽迴答：“謝大人關心，已然好了。不過這隻手已不能握刀，我現在練習用左手使刀……”
“原來如此，那恐怕要適應一段時間，才能操控自如？”
“我每天早上早起，抽出兩個時辰鍛煉臂力，習舞刀法，相信不用太久就能掌控。”唐羽充滿自信。
林放鶴十分欣賞，轉而又說：“江湖險惡，你的手指受傷，用刀不便，我這裏送你一件稱手的兵器。你可願意？”
唐羽大喜過望：“那當然再好不過。”
林放鶴探入囊中，伸出來，張開手掌，掌心中已多了一枚亮燦燦的金色小刀。他凝注著小刀，目光慈和，說：“這是跟隨我多年的兵刃‘掌心刀’，你別看它小巧，卻能放能收、亦攻亦守，遠可作為暗器，近能貼身肉搏。隻要你使用得法，其威力絕不在長槍大戟之下！”
唐羽接過金刀，再三稱謝。
林放鶴傳授了幾句刀法口訣，臨陣應用。唐羽暗記在心，揣起了小刀，走出屋門。
繞過走廊，徑往前院來見程亮甲和林自仁。進得房門，二人俱在，正與一個四十多歲的驛館館丞聊天。
館丞說：“我們在此地土生土長，怎麽會不知道錦香胡同？那是城東青鷺街上一個專供人尋歡作樂的所在。當年蒙古人統馭時，西域諸國的行商客旅、王公貴族、遷客騷人雲集於此，可謂興盛一時。不過如今時過境遷，這裏大不如昔了……”
程亮甲點頭：“館丞大哥為何要如此說？”
“隨著蒙古大帝國的衰落，西歐商旅斷絕，加上新城南遷，青鷺街逐漸失去了它的中心位置。”
“那裏現在如何？”
“流氓、乞丐、盜賊出沒，治安條件極差，可謂藏汙納垢之地。”
程亮甲連連點頭，撚了撚唇上的短髭須，說：“我們得找個人混進去探上一探。雖然林大人和我對此行不寄予多大的希望，但是不去走一走，心裏總覺不安，萬一漏掉了什麽重要線索，豈不後悔？”
唐羽上前，主動請纓：“程捕頭，讓我去錦香胡同走一遭，探探虛實如何？為了避免麻煩，我也不要太多人，隻身前往即可……”
館丞一聽，趕忙阻止：“青鷺街實在亂得很，除了收稅，一般的公務人員從不到那裏去。可謂三不管地區。盜匪滋事，你一個人單槍匹馬，恐是兇多吉少。”
唐羽束一束腰帶，拍著胸脯說：“我自幼隨義父習練武藝，粗通拳腳，對付區區幾個毛賊，想來還不成問題。”
林自仁也勸道：“小心為好。為了不引人注意，你還是改了官家裝束，化妝前去，既方便打問，又可進退自如？”
唐羽聽了，遂摘下頭頂的皂色差帽，進屋又換了一身半舊不新的布袍，一根布條勒住頭發，高高地卷起袖子，一副街頭尋常潑皮的打扮。迴到院中，幾個人均叮囑他小心。唐羽一一領會，並不多言，揚長而去。
街上行人熙來攘往。
唐羽過鬧市，穿陋巷，大步流星往前趕路，不一時便趕至青鷺街錦香胡同。拐過一道彎，卻見前麵一排平房。門首上掛著燈籠。三五個描眉畫目的女子有的叉腰有的倚門，揮舞著手，招徠顧客。
見到唐羽，熱情相迎：“客官，屋裏請……”
唐羽道：“我要去‘群芳譜’。”
一個瓜子臉、麵皮白淨的妓女拉住他：“在哪花錢沒有樂子？非得去他家，我們這有冰火毒龍、絲襪按摩、美女品簫，保證讓您滿意。”
唐羽佯作粗魯，一把推開她，罵道：“你個醜八怪，令人惡心，小爺我還看不上！”妓女驚叫散開，惡語相向。唐羽也不理睬，隻顧向前走去。
進了一條小街，又朝前走幾步，他來到一棟房子前。兩盞燈籠高懸門首，看門臉裝潢，比別家齊整許多。門上木匾鏨著“群芳譜”幾個鎏金大字。他登上台階，抬手在門板上重重地砸了兩下。
少頃，一大漢打開了大門，隻見他禿頭光臂，紮著一巴掌寬的牛皮腰帶，上麵嵌著銅釘。一身黑黝黝皮肉，肌肉墳起。兩樣直盯著唐羽：“幹麽！”
唐羽把臉一沉，喝道：“到這裏來，還能幹嘛？你自己說呢……”兇漢麵色陰沉，不情願地側身一讓，唐羽已踏入院中。
林放鶴頷首，表示同意：“是這樣。”稍停了停，又問：“那也就是說到目前為止，這件事沒有顯著的進展？”
程亮甲默然應許。
沉默了許久，才慨然說：“馮捕頭他們離開幽州時，燕王、晉王和寧王三家聯合正在邊境搞軍事演習，十幾萬人，步兵騎兵多兵種混編，真刀真槍，殺聲震天！北元的也速迭兒大汗雖然屯兵三邊，卻也不敢輕舉妄動。”
林放鶴心中一驚：“是嗎？”
“在咱大明這些僅存的將領中，能夠對蒙古兵造成威懾與製約的，也隻有這個燕王了。”
“世事難料。”林放鶴說完，不再言語，轉過臉麵對著喝茶的林、唐二人。唐羽不待細問，便將此番去老北市烏衣巷尋找宋掌櫃，及對《伴虎行》作者宋青陽的了解，前因後果，細枝末節，一發告知。林放鶴聽了微微一笑：“哦，收獲還不小。”
側頭又問程亮甲：“咱們有人熟悉青鷺街錦香胡同這個地方嗎？”
程亮甲略略一想，迴道：“那得問一下當地人，比如驛卒或者館丞？”
林放鶴笑道：“能派人查一查也好，不過那種地方魚龍混雜，也不要作太大的指望。”
程亮甲唯唯，再不作聲。幾個人起身，退出房間。
唐羽才走到門口，正要出去，林放鶴抬眼望了他一下，道：“你等一等。”他於是留下，返迴屋中。程捕頭和林自仁一同離開。
林放鶴打量著唐羽，問：“上次與那個‘千麵幽靈’搏殺，你的右手負了重傷，如今可曾痊愈？”
唐羽迴答：“謝大人關心，已然好了。不過這隻手已不能握刀，我現在練習用左手使刀……”
“原來如此，那恐怕要適應一段時間，才能操控自如？”
“我每天早上早起，抽出兩個時辰鍛煉臂力，習舞刀法，相信不用太久就能掌控。”唐羽充滿自信。
林放鶴十分欣賞，轉而又說：“江湖險惡，你的手指受傷，用刀不便，我這裏送你一件稱手的兵器。你可願意？”
唐羽大喜過望：“那當然再好不過。”
林放鶴探入囊中，伸出來，張開手掌，掌心中已多了一枚亮燦燦的金色小刀。他凝注著小刀，目光慈和，說：“這是跟隨我多年的兵刃‘掌心刀’，你別看它小巧，卻能放能收、亦攻亦守，遠可作為暗器，近能貼身肉搏。隻要你使用得法，其威力絕不在長槍大戟之下！”
唐羽接過金刀，再三稱謝。
林放鶴傳授了幾句刀法口訣，臨陣應用。唐羽暗記在心，揣起了小刀，走出屋門。
繞過走廊，徑往前院來見程亮甲和林自仁。進得房門，二人俱在，正與一個四十多歲的驛館館丞聊天。
館丞說：“我們在此地土生土長，怎麽會不知道錦香胡同？那是城東青鷺街上一個專供人尋歡作樂的所在。當年蒙古人統馭時，西域諸國的行商客旅、王公貴族、遷客騷人雲集於此，可謂興盛一時。不過如今時過境遷，這裏大不如昔了……”
程亮甲點頭：“館丞大哥為何要如此說？”
“隨著蒙古大帝國的衰落，西歐商旅斷絕，加上新城南遷，青鷺街逐漸失去了它的中心位置。”
“那裏現在如何？”
“流氓、乞丐、盜賊出沒，治安條件極差，可謂藏汙納垢之地。”
程亮甲連連點頭，撚了撚唇上的短髭須，說：“我們得找個人混進去探上一探。雖然林大人和我對此行不寄予多大的希望，但是不去走一走，心裏總覺不安，萬一漏掉了什麽重要線索，豈不後悔？”
唐羽上前，主動請纓：“程捕頭，讓我去錦香胡同走一遭，探探虛實如何？為了避免麻煩，我也不要太多人，隻身前往即可……”
館丞一聽，趕忙阻止：“青鷺街實在亂得很，除了收稅，一般的公務人員從不到那裏去。可謂三不管地區。盜匪滋事，你一個人單槍匹馬，恐是兇多吉少。”
唐羽束一束腰帶，拍著胸脯說：“我自幼隨義父習練武藝，粗通拳腳，對付區區幾個毛賊，想來還不成問題。”
林自仁也勸道：“小心為好。為了不引人注意，你還是改了官家裝束，化妝前去，既方便打問，又可進退自如？”
唐羽聽了，遂摘下頭頂的皂色差帽，進屋又換了一身半舊不新的布袍，一根布條勒住頭發，高高地卷起袖子，一副街頭尋常潑皮的打扮。迴到院中，幾個人均叮囑他小心。唐羽一一領會，並不多言，揚長而去。
街上行人熙來攘往。
唐羽過鬧市，穿陋巷，大步流星往前趕路，不一時便趕至青鷺街錦香胡同。拐過一道彎，卻見前麵一排平房。門首上掛著燈籠。三五個描眉畫目的女子有的叉腰有的倚門，揮舞著手，招徠顧客。
見到唐羽，熱情相迎：“客官，屋裏請……”
唐羽道：“我要去‘群芳譜’。”
一個瓜子臉、麵皮白淨的妓女拉住他：“在哪花錢沒有樂子？非得去他家，我們這有冰火毒龍、絲襪按摩、美女品簫，保證讓您滿意。”
唐羽佯作粗魯，一把推開她，罵道：“你個醜八怪，令人惡心，小爺我還看不上！”妓女驚叫散開，惡語相向。唐羽也不理睬，隻顧向前走去。
進了一條小街，又朝前走幾步，他來到一棟房子前。兩盞燈籠高懸門首，看門臉裝潢，比別家齊整許多。門上木匾鏨著“群芳譜”幾個鎏金大字。他登上台階，抬手在門板上重重地砸了兩下。
少頃，一大漢打開了大門，隻見他禿頭光臂，紮著一巴掌寬的牛皮腰帶，上麵嵌著銅釘。一身黑黝黝皮肉，肌肉墳起。兩樣直盯著唐羽：“幹麽！”
唐羽把臉一沉，喝道：“到這裏來，還能幹嘛？你自己說呢……”兇漢麵色陰沉，不情願地側身一讓，唐羽已踏入院中。