林放鶴豎起了他的兩條粗眉毛，略略一想，搖了搖頭：“你們都錯了，猴子這東西雖然伶俐，最通人氣，但性子不耐久。它們很難長久地保留對一件物品的喜愛。既然這裙帶在幾隻猴子的手中，我相信失落之處一定離此不遠……”
項金城微微點頭：“大人說的有些道理。”
“我隻是不明白，像裙帶這樣一個貼身之物，女人一般都很重視。”唐羽看來也在用心思考，“怎麽會被這些野猴子輕易弄到手了呢？”
“這才是問題之關鍵。”
林放鶴表示讚同：“且不說女人大多數比較細心，一向注重衣著修飾，即是束腰之帶脫離自身一節，非但蹊蹺離奇，而且不合乎於世俗常理。因此在這件事之後隱藏的結果，可能比你我想象的還要嚴重？”
唐羽建議：“我們再四下查查看吧？”
“好。”林放鶴走近那堵斷壁殘垣，將手擱在矮牆的缺口處，指著牆外說：“那會兒項金城說他在這兒發現人影子，我還特別驗看了地上的足跡，還真不是……”
突然止住了話，全身木然，雙眼流露出驚恐的神色。唐羽、項金城也覺得奇怪，奔過來伏在牆上，才一探頭，不由得一陣毛骨悚然，在矮牆外的草叢裏正躺著一具幾近****的女屍！屍體的頸部胸口淌下一大攤黏糊糊的黑血，無數的蒼蠅盤旋在空中，飛起飛落。
項金城大驚小怪：“啊，這裏又死人了。”
林放鶴看得分明，心中也起驚疑：“你們兩個趕緊去四周尋找一下，不可疏漏，看看可有兇手遺留下的物證……”
唐羽項金城應聲而去。
林放鶴撩起長袍翻過牆去，來到死者身邊，蹲下身細細地觀察女屍的傷勢。胸口被刺了一刀，從傷口看，應該是那種薄而鋒利的短刃。頸部自左而右，割了道細長的口子，不過出血量不大。他起身又查看了一下屍體周圍的野草灌木，隻在草葉上發現了幾滴褐色、幹凝了的斑點。沒有大量噴灑的血跡，顯見這裏隻是拋屍之地，而並非第一作案現場？
唐羽、項金城兩個也爬過了牆，小心跳下，將一個包袱丟在腳下。項金城補充說：“是在那邊樹洞裏尋到的。”
林放鶴俯下身，解開了那個猩紅色的包裹，裏麵是幾件衣裙，已然已經被翻動過了。其中果然有一件金線掐花、銀線鎖沿的淺綠色天機雲錦衣裳，裙襖俱在，單單少了條束腰的裙帶。他蓋上包袱，站起來，說：“看來猴子手裏的物件，就是從這拿走的？”
唐羽不經意地打量了一下女屍，忽然一愣神。接著快步走上前，再仔細地一端詳，大聲說：“林大人，這個女人我們認識！”
“認識？”
唐羽隨手揪了一把草，小心地將死者麵部的血跡擦拭掉，迴身招唿項金城：“老項，你也過來瞧一瞧？”
項金城聽了走近前，低頭瞅了兩眼：“嗯，看著好像是有點麵熟。”
“你怎麽忘了呢，上次咱倆去凝香樓……”
“噢，是她，你這麽一說我還真想起來了。”項金城撫了撫頭，長長地喘了口氣，而後說：“上次咱們去辦案，她不合作，有意刁難，還跟我們吵了一架。這個躺在這裏的女人不就是那個凝香樓的頭牌名妓、響當當的搖錢樹、心高氣傲的紅姑娘妙妙嗎？”
“一點不錯。”
林放鶴踱過來，問：“你們兩個和這個死者認識？”
“嗯，見過一次，不過不熟。”項金城遮遮掩掩。
唐羽心裏明白，老項等幾個捕快可能曾利用職權之便，借口查案在堂子裏****過宿，又因為拖欠銀子與姑娘們發生過爭執，隻是礙於麵子，不好說破，於是含糊答道：“我們在調查一樁案子時和她打過交道。”
“生前千嬌百媚，死後黃土一堆。”林放鶴慨歎，神情懊惱：“如果不是我們幾個偶然進山，找到了她，在這荒山野嶺之上，用不了多久，其軀體必定會被山中的野獸吞噬，屍骨無存……”
“咱們挖個坑且把她葬了吧。”唐羽請示。
林放鶴表示讚同。
唐羽和項金城上去，用衣裙裹住屍身，且抱且抬，準備弄過短牆，放到那邊樹林子裏掘個坑埋掉。才一站起，她的一隻柔軟尚帶有彈性的手臂自衣服空隙間滑出來，隨著兩個人的走動來迴搖晃。
“看來人死了不多久，身體還尚未僵硬？”林放鶴立在野地，瞧著衣裙纏裹頭發淩亂的女屍被兩個下屬架走，心中暗想，“如此美豔妖姬，一旦香消玉殞，依然逃不了一掊冷土。想來人世間的所謂簪纓門第、曠世偉業、傾國傾城，亦不過是瞬息繁華，一時的歡樂……”
突然他揮揮手，大喝一聲：“等一等。”
項金城二人乍然之下嚇了一跳：“大人，你還有事嗎？”
林放鶴快步奔過去，清了清嗓子，高聲說：“你們快把她放下。”兩個人不明所以，隻得迴頭彎腰將屍體搭在地上。林放鶴打開纏裹的衣物，提起妙妙的一隻手臂，探出二指，在她手腕寸關之處扣了扣脈搏，又把手伸在鼻子底下一試。停了半晌，說：“氣若遊絲，脈象滯澀，不過人的確還沒有死！”
項金城一愣，似乎不信：“她流了那麽多的血，臉色灰白，手腳冰涼，你竟還說她有氣？”
“你是怎麽知道她還活著的？”唐羽也半信半疑。
“你們兩個架起她走時，那隻滑出的手臂前後晃動，我忽然發現這個人下垂的手指輕微地顫動了一下。盡管動作十分微弱，但至少說明她還沒有完全失去生命力。”
“這個人還有救嗎？”
“有沒有救我不知道，不過她確實一息尚存。”林放鶴鬆開手，摸出兩顆續命丹，撬開她緊咬的牙關，填入妙妙的口中。起身說：“至於能不能活轉過來，那就得看她自己的造化了。”
項金城百思無計，問：“咱們現在怎麽辦？”
林放鶴重新查驗了一番，合上她的衣服，迴過頭說：“既然人沒有死，我們也不能把她丟下。你們兩個到樹林子裏去砍幾根粗木棒，削去枝葉，再順便割一些有韌性的藤子，我們來紮一副擔架，把這個人抬下山去就是了。”
唐羽會意，說：“這倒也不失為一個好辦法。”
項金城聳了聳肩膀，縱使心裏不情願，亦不敢違拗抗命。兩人到山林裏搞了些樹木藤條，迴來之後幾個人七手八腳做了一個簡易擔架，將多餘的衣裙鋪在下麵，又妙妙的衣服掩好，慢慢平放在木架上。林放鶴在前邊開路，唐羽項金城抄起臨時擔架，隨後跟隨，三個人沿著陡峭不平的山路，亦步亦趨地向山外走去。
項金城微微點頭：“大人說的有些道理。”
“我隻是不明白，像裙帶這樣一個貼身之物，女人一般都很重視。”唐羽看來也在用心思考，“怎麽會被這些野猴子輕易弄到手了呢？”
“這才是問題之關鍵。”
林放鶴表示讚同：“且不說女人大多數比較細心，一向注重衣著修飾，即是束腰之帶脫離自身一節，非但蹊蹺離奇，而且不合乎於世俗常理。因此在這件事之後隱藏的結果，可能比你我想象的還要嚴重？”
唐羽建議：“我們再四下查查看吧？”
“好。”林放鶴走近那堵斷壁殘垣，將手擱在矮牆的缺口處，指著牆外說：“那會兒項金城說他在這兒發現人影子，我還特別驗看了地上的足跡，還真不是……”
突然止住了話，全身木然，雙眼流露出驚恐的神色。唐羽、項金城也覺得奇怪，奔過來伏在牆上，才一探頭，不由得一陣毛骨悚然，在矮牆外的草叢裏正躺著一具幾近****的女屍！屍體的頸部胸口淌下一大攤黏糊糊的黑血，無數的蒼蠅盤旋在空中，飛起飛落。
項金城大驚小怪：“啊，這裏又死人了。”
林放鶴看得分明，心中也起驚疑：“你們兩個趕緊去四周尋找一下，不可疏漏，看看可有兇手遺留下的物證……”
唐羽項金城應聲而去。
林放鶴撩起長袍翻過牆去，來到死者身邊，蹲下身細細地觀察女屍的傷勢。胸口被刺了一刀，從傷口看，應該是那種薄而鋒利的短刃。頸部自左而右，割了道細長的口子，不過出血量不大。他起身又查看了一下屍體周圍的野草灌木，隻在草葉上發現了幾滴褐色、幹凝了的斑點。沒有大量噴灑的血跡，顯見這裏隻是拋屍之地，而並非第一作案現場？
唐羽、項金城兩個也爬過了牆，小心跳下，將一個包袱丟在腳下。項金城補充說：“是在那邊樹洞裏尋到的。”
林放鶴俯下身，解開了那個猩紅色的包裹，裏麵是幾件衣裙，已然已經被翻動過了。其中果然有一件金線掐花、銀線鎖沿的淺綠色天機雲錦衣裳，裙襖俱在，單單少了條束腰的裙帶。他蓋上包袱，站起來，說：“看來猴子手裏的物件，就是從這拿走的？”
唐羽不經意地打量了一下女屍，忽然一愣神。接著快步走上前，再仔細地一端詳，大聲說：“林大人，這個女人我們認識！”
“認識？”
唐羽隨手揪了一把草，小心地將死者麵部的血跡擦拭掉，迴身招唿項金城：“老項，你也過來瞧一瞧？”
項金城聽了走近前，低頭瞅了兩眼：“嗯，看著好像是有點麵熟。”
“你怎麽忘了呢，上次咱倆去凝香樓……”
“噢，是她，你這麽一說我還真想起來了。”項金城撫了撫頭，長長地喘了口氣，而後說：“上次咱們去辦案，她不合作，有意刁難，還跟我們吵了一架。這個躺在這裏的女人不就是那個凝香樓的頭牌名妓、響當當的搖錢樹、心高氣傲的紅姑娘妙妙嗎？”
“一點不錯。”
林放鶴踱過來，問：“你們兩個和這個死者認識？”
“嗯，見過一次，不過不熟。”項金城遮遮掩掩。
唐羽心裏明白，老項等幾個捕快可能曾利用職權之便，借口查案在堂子裏****過宿，又因為拖欠銀子與姑娘們發生過爭執，隻是礙於麵子，不好說破，於是含糊答道：“我們在調查一樁案子時和她打過交道。”
“生前千嬌百媚，死後黃土一堆。”林放鶴慨歎，神情懊惱：“如果不是我們幾個偶然進山，找到了她，在這荒山野嶺之上，用不了多久，其軀體必定會被山中的野獸吞噬，屍骨無存……”
“咱們挖個坑且把她葬了吧。”唐羽請示。
林放鶴表示讚同。
唐羽和項金城上去，用衣裙裹住屍身，且抱且抬，準備弄過短牆，放到那邊樹林子裏掘個坑埋掉。才一站起，她的一隻柔軟尚帶有彈性的手臂自衣服空隙間滑出來，隨著兩個人的走動來迴搖晃。
“看來人死了不多久，身體還尚未僵硬？”林放鶴立在野地，瞧著衣裙纏裹頭發淩亂的女屍被兩個下屬架走，心中暗想，“如此美豔妖姬，一旦香消玉殞，依然逃不了一掊冷土。想來人世間的所謂簪纓門第、曠世偉業、傾國傾城，亦不過是瞬息繁華，一時的歡樂……”
突然他揮揮手，大喝一聲：“等一等。”
項金城二人乍然之下嚇了一跳：“大人，你還有事嗎？”
林放鶴快步奔過去，清了清嗓子，高聲說：“你們快把她放下。”兩個人不明所以，隻得迴頭彎腰將屍體搭在地上。林放鶴打開纏裹的衣物，提起妙妙的一隻手臂，探出二指，在她手腕寸關之處扣了扣脈搏，又把手伸在鼻子底下一試。停了半晌，說：“氣若遊絲，脈象滯澀，不過人的確還沒有死！”
項金城一愣，似乎不信：“她流了那麽多的血，臉色灰白，手腳冰涼，你竟還說她有氣？”
“你是怎麽知道她還活著的？”唐羽也半信半疑。
“你們兩個架起她走時，那隻滑出的手臂前後晃動，我忽然發現這個人下垂的手指輕微地顫動了一下。盡管動作十分微弱，但至少說明她還沒有完全失去生命力。”
“這個人還有救嗎？”
“有沒有救我不知道，不過她確實一息尚存。”林放鶴鬆開手，摸出兩顆續命丹，撬開她緊咬的牙關，填入妙妙的口中。起身說：“至於能不能活轉過來，那就得看她自己的造化了。”
項金城百思無計，問：“咱們現在怎麽辦？”
林放鶴重新查驗了一番，合上她的衣服，迴過頭說：“既然人沒有死，我們也不能把她丟下。你們兩個到樹林子裏去砍幾根粗木棒，削去枝葉，再順便割一些有韌性的藤子，我們來紮一副擔架，把這個人抬下山去就是了。”
唐羽會意，說：“這倒也不失為一個好辦法。”
項金城聳了聳肩膀，縱使心裏不情願，亦不敢違拗抗命。兩人到山林裏搞了些樹木藤條，迴來之後幾個人七手八腳做了一個簡易擔架，將多餘的衣裙鋪在下麵，又妙妙的衣服掩好，慢慢平放在木架上。林放鶴在前邊開路，唐羽項金城抄起臨時擔架，隨後跟隨，三個人沿著陡峭不平的山路，亦步亦趨地向山外走去。