戴老板抱怨說：“山裏人崇奉鬼神，迷信報應，誰家肯出這個頭？何況鬼物通靈，你這裏一報官，他馬上就通曉消息——這不是引火燒身嗎？”
“為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”
“這個嘛……”
林放鶴站起來，將幾枚製錢放在桌子上，扭頭看著戴老板，說：“為人應該寬厚一些，還是不要太苛刻。否則宿怨太久了，積重難返，就算鬼祟不上門，逐漸膨脹起來的心魔也會把人吃掉。”言罷招唿唐羽出門。
茶博士上來收起茶錢。
戴老板連連點頭，似懂非懂，一心隻惦記著在竹鎮當代理老板的事，見林、唐二人要走，禁不住揮手召喚：“林老板，再坐一會兒，別著急走。這是怎麽說的，兩位今天的茶錢應該算我的。隻是，您剛才所說的那個收購點……”
“你消停等著。”林放鶴暗笑，“一有消息，我立馬通知你。”
戴老板美滋滋，喜不自勝：“林老板慢走，我家在馬集鎮住，緊把村口，東頭第一家。三間大瓦房，我爹高——不是，我爹崔滿堂……”
林放鶴唐羽出了茶舍，解開韁繩，翻身上馬，直奔官路。
縱馬跑了一陣，唐羽心中困惑，側轉頭問：“林大人，你真的相信張山鬧鬼之說嗎？”
“我相信？”林放鶴控馬前行，顛動一下，話說半句便卡住了。“我相信這裏麵一定有人在搗鬼。”
“那他的動機又是什麽呢？”
“這需要實地勘察。唐羽，看來咱們下一步不愁沒事幹了。”
他們拉著話，打馬奔跑，一會就進入了京城北門。兩個人繞過**街、平陽街，沿著棲霞路一路不停，來至應天府衙。進了差事房，大家見到唐羽，個個驚詫不已。項金城跳上前捶了他一拳，說：“幾天不見，我還當你小子已經死了呢。”
唐羽躲閃開，打趣說：“你這樣的人都能活得心安理得，整天樂樂嗬嗬，我又怎麽好意思去死？”
馮樂泰、程亮甲兩位捕頭也過來與林放鶴見禮。
林放鶴點頭，問：“二位，審訊‘百變’的結果如何，可有什麽重大收獲？”
“這個家夥，避重就輕，夾七夾八，有用的一句也不說。”程亮甲輕蔑地嗤了一下鼻子，顯得極不耐煩：“我本想動大刑伺候，讓他嚐嚐刑房三十六式，求生不得欲死不能。可是這小子身子骨太差，上下沒有幾兩肉，又怕他一時經不起折騰，當場死在刑訊室，咱們也不好交差？”
馮樂泰也說：“除了姓甚名誰，其他一無所得。”
“‘百變’姓金對嗎？”唐羽走上來，瞅了幾個人一眼，說：“我和項捕快盤查凝香樓時，聽那個妙妙講過……”
“對，他叫金不換。他說他還有個弟弟，失散多年了，叫個什麽金鬥煥？”
林放鶴看著兩個捕頭一臉沮喪的樣子，心中愀然不樂：“這種人，不見棺材不落淚，不到最後關頭，他是絕不肯認輸的。不過這也在意料之中，別太在意。斷案一向注重證據，隻要咱們認真調查，耐心分析，充分利用好現有的證物資料，早晚有一天能打開缺口？”頓了頓，他話題一轉：“諸位，你們熟悉張山嗎？”
“張山？”
程亮甲搔著頭，犯了尋思：“聽上去怎麽那麽熟悉啊？老馮，哎，你腦子好使，快想一想，咱們在哪聽到過這個名字？”
“山野破廟。”馮樂泰若無其事。
“破廟？”
“你忘了，那次十裏坡大劍師失蹤案發生後，刑部與應天府聯合拉網搜捕。在山中，咱們躲雨避進了一間小廟，然後又遇上那個村民‘豆腐張’，我還給了他幾文賞錢……”
“噢，對對，我想起來了。”
程亮甲滿心歡笑，說道：“就是這個‘豆腐張’，他告訴咱，說幾天前他打柴迴來在廟外曾碰到一夥會說扶桑話的販子，行蹤詭秘，趕著一群牛，朝張山方向去了。當時我們不是還往前追了一陣子……林大人，這張山有什麽問題嗎？”
“鄉裏謠傳，張山一帶最近鬧鬼。”
“鬧鬼應該請法師呀，我們是捕快，隻管陽世三間的刑事案件？”
“事情可能沒有那麽簡單。”林放鶴搖了搖頭，將路上聽到的怪異之事大致講了一遍，思之再三，說：“小小山村，驚現鬼影，捕獵鄉民，無故失蹤。樁樁件件，使人觸目驚心。我懷疑在這件事情背後可能另有隱情……”
“隱情？”
“正是。或許有人利用山民愚鈍、迷信的心理，裝神弄鬼，恐嚇大眾，來達到某種奸邪的目的。”
程亮甲咧開大嘴：“那會是些什麽人呢？”
“這正是我們需要探求的。”
馮樂泰在一旁聽著，縱起眉頭，顯然對這件事也發生了濃厚的興趣：“林大人，要不我們立即派幾個捕快下去，奔赴山裏、查個究竟？”
林放鶴眼看著他，並不吭聲，他反複地想了一會，開口說：“這樣恐怕不好——官府一旦直接出麵，參與其中，消息會很快地在四方蔓延開來。那些躲藏在陰暗之中的奸佞聞知後，心存顧忌，一定有所防範……搞不好會打草驚蛇！”
“那大人的意思是……”
“我今天在半路上遇到一個收山貨的客商，經常出入山裏，收購貨物，接觸村民。由此我想到了一個好主意……”林放鶴微微一笑：“咱們不如也找兩個人，喬裝打扮，假作商人，先混進去探一探路，摸清情況，伺機行動！”
唐羽在旁邊把耐不住，咂嘴說：“今天林大人還扮演了一迴貨棧老板，應對自如，滴水不漏，把那個可惡的戴老板哄得一愣一愣的……
馮、程二捕頭對望了一眼，會心一笑。馮樂泰走上前，張口說：“敢問大人，這進山探察一事，不知由何人任職，才算較為適宜？”
“你們看著辦吧。”
“這個嘛，還真不好弄。”
馮樂泰故作遲疑，慢騰騰地說：“此人身擔重任，不但要膽大心細，精通江湖門路、草野風情，還要有極強的臨機應變能力。擅於應對各種突發事件。最重要的一點是，武功要好……”說著斜了一眼程捕頭。
程亮甲馬上隨聲附和：“對，武功要高。”
“因此在應天府衙上下，一時半會還真找不出這樣一個高人。”
馮樂泰目的達到，戛然收尾。
林放鶴向周圍掃了一眼，發現大夥的目光都在全神貫注地盯著自己，便點頭一笑，說：“不錯，進山探險，任重道遠，林某責無旁貸。我是一定要去的！”略停一停，臉色嚴肅，又道：“不過，這次行動我們一定不能坐待刑部、兵部、大理寺的公文層層批轉，等那些老爺們把公章蓋全，估計疑犯早已聞風而逃？因此必須有一個人能協調上下，集結力量，隨時待命！必要時甚至不惜先斬後奏……若有遲誤，法不容情！”
說罷駢手一指馮樂泰：“因此我決定，把這個光榮而艱巨的任務交給你來完成。”
馮樂泰一驚：“我！”
“為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”
“這個嘛……”
林放鶴站起來，將幾枚製錢放在桌子上，扭頭看著戴老板，說：“為人應該寬厚一些，還是不要太苛刻。否則宿怨太久了，積重難返，就算鬼祟不上門，逐漸膨脹起來的心魔也會把人吃掉。”言罷招唿唐羽出門。
茶博士上來收起茶錢。
戴老板連連點頭，似懂非懂，一心隻惦記著在竹鎮當代理老板的事，見林、唐二人要走，禁不住揮手召喚：“林老板，再坐一會兒，別著急走。這是怎麽說的，兩位今天的茶錢應該算我的。隻是，您剛才所說的那個收購點……”
“你消停等著。”林放鶴暗笑，“一有消息，我立馬通知你。”
戴老板美滋滋，喜不自勝：“林老板慢走，我家在馬集鎮住，緊把村口，東頭第一家。三間大瓦房，我爹高——不是，我爹崔滿堂……”
林放鶴唐羽出了茶舍，解開韁繩，翻身上馬，直奔官路。
縱馬跑了一陣，唐羽心中困惑，側轉頭問：“林大人，你真的相信張山鬧鬼之說嗎？”
“我相信？”林放鶴控馬前行，顛動一下，話說半句便卡住了。“我相信這裏麵一定有人在搗鬼。”
“那他的動機又是什麽呢？”
“這需要實地勘察。唐羽，看來咱們下一步不愁沒事幹了。”
他們拉著話，打馬奔跑，一會就進入了京城北門。兩個人繞過**街、平陽街，沿著棲霞路一路不停，來至應天府衙。進了差事房，大家見到唐羽，個個驚詫不已。項金城跳上前捶了他一拳，說：“幾天不見，我還當你小子已經死了呢。”
唐羽躲閃開，打趣說：“你這樣的人都能活得心安理得，整天樂樂嗬嗬，我又怎麽好意思去死？”
馮樂泰、程亮甲兩位捕頭也過來與林放鶴見禮。
林放鶴點頭，問：“二位，審訊‘百變’的結果如何，可有什麽重大收獲？”
“這個家夥，避重就輕，夾七夾八，有用的一句也不說。”程亮甲輕蔑地嗤了一下鼻子，顯得極不耐煩：“我本想動大刑伺候，讓他嚐嚐刑房三十六式，求生不得欲死不能。可是這小子身子骨太差，上下沒有幾兩肉，又怕他一時經不起折騰，當場死在刑訊室，咱們也不好交差？”
馮樂泰也說：“除了姓甚名誰，其他一無所得。”
“‘百變’姓金對嗎？”唐羽走上來，瞅了幾個人一眼，說：“我和項捕快盤查凝香樓時，聽那個妙妙講過……”
“對，他叫金不換。他說他還有個弟弟，失散多年了，叫個什麽金鬥煥？”
林放鶴看著兩個捕頭一臉沮喪的樣子，心中愀然不樂：“這種人，不見棺材不落淚，不到最後關頭，他是絕不肯認輸的。不過這也在意料之中，別太在意。斷案一向注重證據，隻要咱們認真調查，耐心分析，充分利用好現有的證物資料，早晚有一天能打開缺口？”頓了頓，他話題一轉：“諸位，你們熟悉張山嗎？”
“張山？”
程亮甲搔著頭，犯了尋思：“聽上去怎麽那麽熟悉啊？老馮，哎，你腦子好使，快想一想，咱們在哪聽到過這個名字？”
“山野破廟。”馮樂泰若無其事。
“破廟？”
“你忘了，那次十裏坡大劍師失蹤案發生後，刑部與應天府聯合拉網搜捕。在山中，咱們躲雨避進了一間小廟，然後又遇上那個村民‘豆腐張’，我還給了他幾文賞錢……”
“噢，對對，我想起來了。”
程亮甲滿心歡笑，說道：“就是這個‘豆腐張’，他告訴咱，說幾天前他打柴迴來在廟外曾碰到一夥會說扶桑話的販子，行蹤詭秘，趕著一群牛，朝張山方向去了。當時我們不是還往前追了一陣子……林大人，這張山有什麽問題嗎？”
“鄉裏謠傳，張山一帶最近鬧鬼。”
“鬧鬼應該請法師呀，我們是捕快，隻管陽世三間的刑事案件？”
“事情可能沒有那麽簡單。”林放鶴搖了搖頭，將路上聽到的怪異之事大致講了一遍，思之再三，說：“小小山村，驚現鬼影，捕獵鄉民，無故失蹤。樁樁件件，使人觸目驚心。我懷疑在這件事情背後可能另有隱情……”
“隱情？”
“正是。或許有人利用山民愚鈍、迷信的心理，裝神弄鬼，恐嚇大眾，來達到某種奸邪的目的。”
程亮甲咧開大嘴：“那會是些什麽人呢？”
“這正是我們需要探求的。”
馮樂泰在一旁聽著，縱起眉頭，顯然對這件事也發生了濃厚的興趣：“林大人，要不我們立即派幾個捕快下去，奔赴山裏、查個究竟？”
林放鶴眼看著他，並不吭聲，他反複地想了一會，開口說：“這樣恐怕不好——官府一旦直接出麵，參與其中，消息會很快地在四方蔓延開來。那些躲藏在陰暗之中的奸佞聞知後，心存顧忌，一定有所防範……搞不好會打草驚蛇！”
“那大人的意思是……”
“我今天在半路上遇到一個收山貨的客商，經常出入山裏，收購貨物，接觸村民。由此我想到了一個好主意……”林放鶴微微一笑：“咱們不如也找兩個人，喬裝打扮，假作商人，先混進去探一探路，摸清情況，伺機行動！”
唐羽在旁邊把耐不住，咂嘴說：“今天林大人還扮演了一迴貨棧老板，應對自如，滴水不漏，把那個可惡的戴老板哄得一愣一愣的……
馮、程二捕頭對望了一眼，會心一笑。馮樂泰走上前，張口說：“敢問大人，這進山探察一事，不知由何人任職，才算較為適宜？”
“你們看著辦吧。”
“這個嘛，還真不好弄。”
馮樂泰故作遲疑，慢騰騰地說：“此人身擔重任，不但要膽大心細，精通江湖門路、草野風情，還要有極強的臨機應變能力。擅於應對各種突發事件。最重要的一點是，武功要好……”說著斜了一眼程捕頭。
程亮甲馬上隨聲附和：“對，武功要高。”
“因此在應天府衙上下，一時半會還真找不出這樣一個高人。”
馮樂泰目的達到，戛然收尾。
林放鶴向周圍掃了一眼，發現大夥的目光都在全神貫注地盯著自己，便點頭一笑，說：“不錯，進山探險，任重道遠，林某責無旁貸。我是一定要去的！”略停一停，臉色嚴肅，又道：“不過，這次行動我們一定不能坐待刑部、兵部、大理寺的公文層層批轉，等那些老爺們把公章蓋全，估計疑犯早已聞風而逃？因此必須有一個人能協調上下，集結力量，隨時待命！必要時甚至不惜先斬後奏……若有遲誤，法不容情！”
說罷駢手一指馮樂泰：“因此我決定，把這個光榮而艱巨的任務交給你來完成。”
馮樂泰一驚：“我！”