次日，兩匹馬馳出山穀，馬上端坐著林放鶴和唐羽。
兩人一邊趕路一邊欣賞旖旎如畫的山光水色，一片碧樹參差，各種鳥雀鳴叫其間。野花含笑，飛泉淙淙。林放鶴遙望著遠處飛流直下的瀑布，心中不盡感慨，他提韁趕上唐羽，抱歉說：“上次尚書府擊退‘千麵幽靈’，因我離開，連累你受傷，我心裏一直過意不去。”
唐羽搖搖頭，咧嘴一笑：“這怎麽能怪你呢。學藝不精，怨不得旁人？”又說：“這兩天，險死還生，我想了很多。右手殘了，不能用刀，也不悲觀。還有左手呢，左手也可以使刀，江湖上左手成名的俠客簡直太多。再說人不能隻惦記著自己，放眼望去天地寬闊，隻要隨遇而安，不墜其誌，在哪兒都會活得快樂。你說對嗎林大人？”
“你這樣想我很高興。”
“咱們這次捉到了‘百變’，你說說，案件會不會有什麽實質性的進展？”唐羽問道。
林放鶴聽了，麵露憂色：“難說，目前我們隻是懷疑他參與了一些犯罪活動，並沒有拿到相關的證據。如果他在公堂上推脫搪塞，一問三不知，事情就會很難辦。咱們總不能僅憑猜測，就指控他、定他一個罪過吧？”
“那就難搞了。”
“別著急，一定有跡可尋。”林放鶴轉過身，麵對著唐羽，淡淡一笑：“即使再高明的犯罪手法，也不可能沒有一點破綻。”
“大人難道心中有數了？”
“有兩點很重要，其一是‘百變’遺留在妙妙那裏的經過特殊加工的那一包豹筋，因為這東西牽涉到一個目前我們還不知道的、較為龐大的機械製造。這個機械體是什麽，它有何用途？其二是十八年前致使輕遠侯唐經天一家遭遇滅頂之災的那份‘歃血盟約’，隻要我們抓住這兩個環節不放，窮源溯流，相信就能找到案子的突破點……”
唐羽皺了皺眉頭，說：“別的且不說，就是那份‘誓約書’放在我們眼前，尋常人也看不出個所以？而‘百變’為人刁滑，難道還能指望他解開隱藏於真相背後的秘密嗎？”
“可是你別忘了，‘百變’家族盡管人丁不旺，逐漸衰微，但在我朝立國之際，此家族中能掌握這種祖傳技藝的人至少超過兩個。”林放鶴的臉上不由得現出欣喜之色：“這就是說，會造假技術的、可能不僅僅隻有‘百變’一人……”
“人海茫茫，要找到一個沒名沒姓、刻意隱瞞身份的人，不亞於大海撈針？”
“‘百變’古怪刁鑽，不也照樣落入我們的掌中。”
說話間，兩個人已走出樹林，上了官道。通衢大路上，不時有客商、士兵、打柴的農民、馱運貨物的馬隊走過，自是比僻靜山林熱鬧幾分。
二人沿著黃土大道又跑了一會，頭上有明晃晃的太陽光照著，地上熱氣蒸騰，縱馬行了一陣，口中未免焦渴起來。
林放鶴點頭示意唐羽，兩人勒住馬韁，緩轡慢行。
唐羽問：“撒馬再跑一會，就進了京城。大人為何要停下來？”
林放鶴抹了一把臉，用馬鞭一指說：“前麵不遠處已來至京郊之外的竹鎮。我口渴難耐，咱們且進了鎮子，略停一停，去到茶肆上飲幾碗茶再走不遲？”
唐羽頷首答應。
兩人打馬進了鎮子，在青石板街道上徐徐行走。果然在街角處看到有一處毛竹為柱、蘆席覆頂的茶棚，他們趕緊將馬牽過去，在一旁木柱上栓了。轉身進屋。
茶肆裏的人並不多，門口左首隻有兩個過往路人在慢悠悠地喝茶。
茶舍的建造雖然簡陋，但室內頗為清潔，桌椅板凳無論新舊，均擦拭的幹幹淨淨、一塵不染。
見客人走入，茶博士殷勤上來照應。
兩個人撿了一副座位一頭坐下，不一會新沏的香片茶就送上來。林放鶴溜了一眼，見茶色桔紅，便端起碗湊在嘴邊啜了一口，茶香雖不淳厚，但隻為解渴，聊勝於無，倒也不挑三揀四。二人喝了幾口，舉頭四下張望。
那門邊喝茶的兩個人，坐在正座上的有五十歲上下，買賣人打扮。頭戴青緞圓帽，身穿麻絲葛袍，麵色赤紅，旁若無人。坐在下首的卻是個小夥子，一身短打扮，腰裏係著布帶，衣服上沾滿灰土，舉止唯唯諾諾，抬手動足全要看正座之人的臉色，一望而知他顯然是個夥計。
林放鶴招唿茶博士：“老板，此地生意還好嗎？”
“馬馬虎虎，湊合過吧。”茶博士樂天知命。
“我見這西麵群山綿延，青峰獨秀，應該是滁州地界了吧？”
“可不，這位大爺您真是見多識廣。”茶博士誇讚一句，接著說：“此地往西不遠就是張山。”
“張山？”
“一點不錯，這張山是個好地方，雖然說交通不便、出入難行。但山裏果樹茂盛，飛禽繁衍，每年都出產大量的山貨，像核桃、榛子、蘑菇、鬆子、草藥、獸皮、虎骨，還有熊膽蛇膽，當地人靠山吃山靠水吃水，不用耕田種地，也能養家糊口……
林放鶴輕輕一笑：“依你說，那裏竟是個世外桃源？”
“大爺若不信小老兒的話，可以問問他們。哎，戴老板——”茶博士急於印證自己的說法，倉促之下，一時又尋不到佐證，猛然間便想起了門口喝茶的二位，遂轉身抬手招唿那個五十多歲的赤紅臉：“戴老板，你常年收購山貨，往來於張山之間，你跟他們說說山裏的事？”
赤紅臉翻翻眼：“有啥可說的。”
“就嘮嘮山裏的野豬，山雞，金錢豹，餓狼半夜拖小孩什麽的。隨便講講，毋須忌諱。他們城裏人愛聽這個……”
說著說著，又掉迴身子，對著林、唐二人熱情地介紹起了那赤紅臉：“跟你們講，這個戴老板才能幹呢，整年整年帶人跑張山，購買各種山貨，迴來加工一下，打上包裝商標，再轉手賣給城裏那些腦滿腸肥、一動就喘、急需保健品補給的有錢老爺們，聽說一根鹿鞭、幾塊虎骨，就能賺百八十兩銀子。這幾年的錢，可讓他掙老了！”
“掙個屁，你是不知道。這陣子我賠苦了。”戴老板耷拉眼皮，嘴裏嘟囔著，“這張山，今後可沒人再去……”
“為啥？”
“因為最近一段時間，山裏經常鬧鬼！”
“鬧鬼？”這下不光茶博士，就連林放鶴、唐羽兩人聞聽也不覺為之一震。清平世界，朗朗乾坤，子不語怪力亂神。這大天白日的，幾個人說話嘮嗑，咋忽然言之鑿鑿、一下子就扯到了鬼神之說呢？
兩人一邊趕路一邊欣賞旖旎如畫的山光水色，一片碧樹參差，各種鳥雀鳴叫其間。野花含笑，飛泉淙淙。林放鶴遙望著遠處飛流直下的瀑布，心中不盡感慨，他提韁趕上唐羽，抱歉說：“上次尚書府擊退‘千麵幽靈’，因我離開，連累你受傷，我心裏一直過意不去。”
唐羽搖搖頭，咧嘴一笑：“這怎麽能怪你呢。學藝不精，怨不得旁人？”又說：“這兩天，險死還生，我想了很多。右手殘了，不能用刀，也不悲觀。還有左手呢，左手也可以使刀，江湖上左手成名的俠客簡直太多。再說人不能隻惦記著自己，放眼望去天地寬闊，隻要隨遇而安，不墜其誌，在哪兒都會活得快樂。你說對嗎林大人？”
“你這樣想我很高興。”
“咱們這次捉到了‘百變’，你說說，案件會不會有什麽實質性的進展？”唐羽問道。
林放鶴聽了，麵露憂色：“難說，目前我們隻是懷疑他參與了一些犯罪活動，並沒有拿到相關的證據。如果他在公堂上推脫搪塞，一問三不知，事情就會很難辦。咱們總不能僅憑猜測，就指控他、定他一個罪過吧？”
“那就難搞了。”
“別著急，一定有跡可尋。”林放鶴轉過身，麵對著唐羽，淡淡一笑：“即使再高明的犯罪手法，也不可能沒有一點破綻。”
“大人難道心中有數了？”
“有兩點很重要，其一是‘百變’遺留在妙妙那裏的經過特殊加工的那一包豹筋，因為這東西牽涉到一個目前我們還不知道的、較為龐大的機械製造。這個機械體是什麽，它有何用途？其二是十八年前致使輕遠侯唐經天一家遭遇滅頂之災的那份‘歃血盟約’，隻要我們抓住這兩個環節不放，窮源溯流，相信就能找到案子的突破點……”
唐羽皺了皺眉頭，說：“別的且不說，就是那份‘誓約書’放在我們眼前，尋常人也看不出個所以？而‘百變’為人刁滑，難道還能指望他解開隱藏於真相背後的秘密嗎？”
“可是你別忘了，‘百變’家族盡管人丁不旺，逐漸衰微，但在我朝立國之際，此家族中能掌握這種祖傳技藝的人至少超過兩個。”林放鶴的臉上不由得現出欣喜之色：“這就是說，會造假技術的、可能不僅僅隻有‘百變’一人……”
“人海茫茫，要找到一個沒名沒姓、刻意隱瞞身份的人，不亞於大海撈針？”
“‘百變’古怪刁鑽，不也照樣落入我們的掌中。”
說話間，兩個人已走出樹林，上了官道。通衢大路上，不時有客商、士兵、打柴的農民、馱運貨物的馬隊走過，自是比僻靜山林熱鬧幾分。
二人沿著黃土大道又跑了一會，頭上有明晃晃的太陽光照著，地上熱氣蒸騰，縱馬行了一陣，口中未免焦渴起來。
林放鶴點頭示意唐羽，兩人勒住馬韁，緩轡慢行。
唐羽問：“撒馬再跑一會，就進了京城。大人為何要停下來？”
林放鶴抹了一把臉，用馬鞭一指說：“前麵不遠處已來至京郊之外的竹鎮。我口渴難耐，咱們且進了鎮子，略停一停，去到茶肆上飲幾碗茶再走不遲？”
唐羽頷首答應。
兩人打馬進了鎮子，在青石板街道上徐徐行走。果然在街角處看到有一處毛竹為柱、蘆席覆頂的茶棚，他們趕緊將馬牽過去，在一旁木柱上栓了。轉身進屋。
茶肆裏的人並不多，門口左首隻有兩個過往路人在慢悠悠地喝茶。
茶舍的建造雖然簡陋，但室內頗為清潔，桌椅板凳無論新舊，均擦拭的幹幹淨淨、一塵不染。
見客人走入，茶博士殷勤上來照應。
兩個人撿了一副座位一頭坐下，不一會新沏的香片茶就送上來。林放鶴溜了一眼，見茶色桔紅，便端起碗湊在嘴邊啜了一口，茶香雖不淳厚，但隻為解渴，聊勝於無，倒也不挑三揀四。二人喝了幾口，舉頭四下張望。
那門邊喝茶的兩個人，坐在正座上的有五十歲上下，買賣人打扮。頭戴青緞圓帽，身穿麻絲葛袍，麵色赤紅，旁若無人。坐在下首的卻是個小夥子，一身短打扮，腰裏係著布帶，衣服上沾滿灰土，舉止唯唯諾諾，抬手動足全要看正座之人的臉色，一望而知他顯然是個夥計。
林放鶴招唿茶博士：“老板，此地生意還好嗎？”
“馬馬虎虎，湊合過吧。”茶博士樂天知命。
“我見這西麵群山綿延，青峰獨秀，應該是滁州地界了吧？”
“可不，這位大爺您真是見多識廣。”茶博士誇讚一句，接著說：“此地往西不遠就是張山。”
“張山？”
“一點不錯，這張山是個好地方，雖然說交通不便、出入難行。但山裏果樹茂盛，飛禽繁衍，每年都出產大量的山貨，像核桃、榛子、蘑菇、鬆子、草藥、獸皮、虎骨，還有熊膽蛇膽，當地人靠山吃山靠水吃水，不用耕田種地，也能養家糊口……
林放鶴輕輕一笑：“依你說，那裏竟是個世外桃源？”
“大爺若不信小老兒的話，可以問問他們。哎，戴老板——”茶博士急於印證自己的說法，倉促之下，一時又尋不到佐證，猛然間便想起了門口喝茶的二位，遂轉身抬手招唿那個五十多歲的赤紅臉：“戴老板，你常年收購山貨，往來於張山之間，你跟他們說說山裏的事？”
赤紅臉翻翻眼：“有啥可說的。”
“就嘮嘮山裏的野豬，山雞，金錢豹，餓狼半夜拖小孩什麽的。隨便講講，毋須忌諱。他們城裏人愛聽這個……”
說著說著，又掉迴身子，對著林、唐二人熱情地介紹起了那赤紅臉：“跟你們講，這個戴老板才能幹呢，整年整年帶人跑張山，購買各種山貨，迴來加工一下，打上包裝商標，再轉手賣給城裏那些腦滿腸肥、一動就喘、急需保健品補給的有錢老爺們，聽說一根鹿鞭、幾塊虎骨，就能賺百八十兩銀子。這幾年的錢，可讓他掙老了！”
“掙個屁，你是不知道。這陣子我賠苦了。”戴老板耷拉眼皮，嘴裏嘟囔著，“這張山，今後可沒人再去……”
“為啥？”
“因為最近一段時間，山裏經常鬧鬼！”
“鬧鬼？”這下不光茶博士，就連林放鶴、唐羽兩人聞聽也不覺為之一震。清平世界，朗朗乾坤，子不語怪力亂神。這大天白日的，幾個人說話嘮嗑，咋忽然言之鑿鑿、一下子就扯到了鬼神之說呢？