夕陽西下幾時迴，天將黃昏。
唐羽靜坐於酒樓，淺嚐慢飲，端詳著酒樓外街上絡繹不絕的行人。
那天他蘇醒過來時已然身處守衛鍾樓的捕快的帳篷中，遍身泥水，疲憊不堪。大家說發現時，他正躺在不遠處的一片草叢裏，咬緊牙，臉色紅赤赤的，額頭燙得嚇人。眾人忙著把唐羽抬進屋，又是掐人中又是灌涼水，弄得滿頭冒汗，可是他卻一點動靜也沒有。
“雷雨之天，妖魔動蕩。”一個上了年紀的老捕快神神秘秘，猜測說：“他是不是出去撞到了什麽邪門鬼祟？”
唐羽不樂意爭辯，閉著眼，喃喃說：“不是，我隻是從馬背上跌下來摔了一跤。”
但是從那一天起，他就知道活不長了。
死固然容易，但生有時更需要勇氣。
這世上有誰會舍生求死？
唐羽心中非常清楚，固執己見，無非一死，可是如果跟那個陰狠毒辣的女人陳芳芳合作，其下場可能比死還要難過！
他起杯喝酒，耳聞城中笛聲悠揚，放眼通衢人頭濟濟，心中無盡感慨，不由得長歎一聲。隔座有人卻問：“好男兒不去報國，創建功業，無故在這裏歎什麽氣呢？”唐羽橫目一掃，見左首牆邊多了兩位客人，一個麵容瀟灑的中年，腰橫長劍，卻是刑部官員林放鶴。另一人三四十歲，紫紅麵龐頜下無須，高帽掩甲、不怒自威，顯然是位軍官。
唐羽舉杯邀道：“軍國大事自有他人處置，何須我勞心？咱一個公門小捕快，盡職盡責即好……林大人，你們不如過來，一同飲一杯如何？”
那壯年軍官也舉杯說：“隻要意氣相投，何必分彼此？”
三人連飲幾盞，酒酣耳熱。軍官扭頭詢問：“敢問壯士貴姓高名？”
唐羽起身離座，來至近前，雙拳一抱：“我叫唐羽，是應天府衙門的捕快。請問您是……”
“這是京軍虎賁衛都尉平安平將軍。”林放鶴站起，代為介紹：“他曾在四皇子燕王朱棣麾下聽用，率兵禦邊。數次突入大漠深處，征討蒙古韃子。”
“可敬可佩。”
唐羽肅然起敬。
林放鶴走過來，牽著唐羽的手，行至桌旁，豪爽說道：“自古英雄出少年。平安，咱們又多了一個朋友，不好嗎？”平安首肯。唐羽怯於情麵，隻得落座，林放鶴喚來店小二，添了幾個菜肴，重開筵席。
平安舉杯：“初次見麵，無以為敬，小兄弟，咱先幹了這一杯咋樣。”仰脖咕嘟嘟一口吞下。
唐羽皺著眉峰，喝了兩三口，杯中酒才幹。
“這位兄弟年紀輕輕，生得英武。”平安一拍桌子，哈哈大笑：“可惜喝酒惺忪作態、絕不爽快！”
林放鶴一旁接道：“說到飲酒，哪個能比得起你這個八麵威風，專打硬仗的邋邋遢遢的兵大爺？”
“這倒也是。”
平安痛飲一杯熱酒，徐徐說：“就是韃子的馬****烈酒，老子興致一上來，一口菜不吃，也要灌他個五七八袋……”
“越說你胖你就喘。”
“不信你到軍中探問一下，俺老平若是吹牛，不是爹生娘養的！”
“算了算了，一句戲言。”
林放鶴慨歎畢，麵有憂色：“平將軍，你聽說了沒有？根據兵部最新塘報所奏，蒙古餘部在大天汗也速迭兒的指揮下，越過沙漠，陳兵於兩國邊境。大有一觸即發之勢？”
平安聞聽眉頭皺起，臉色不歡：“這些蒙古狗，還沒有領教夠我們****大軍的厲害吧！嗬嗬，如果聖上著意剿滅，咱老平第一個請纓上戰場。這幾年在京師把俺們閑的，骨頭縫裏都快生鏽了。”
“皇上現在似乎不欲開戰。”
“為何，難道我們還示弱於人不成？”
“一言難盡。”
“唉，你這個人，就這點讓人著急。”平安氣得搓手咂舌，“遇事像個娘們，扭扭捏捏，沒有一句痛快話！”
林放鶴撫案沉思，說：“平將軍，說句實話，此一戰如由你統兵上陣，可有必勝的把握？”
“這個嘛……”
“怎樣？”
平安與林放鶴眼光對視一下，輕歎一聲，說：“自從我朝那些立下赫赫戰功的開國元勳如名將徐達、馮勝、常遇春、李文忠病逝後，軍界一時人才凋敝。藍玉為人雖說驕縱輕狂，可講到打仗，確是一把好手。藍玉之後，再無藍玉。如今真的大軍遠征，與蒙古精悍的騎兵對陣，我們這方麵還缺少一位旗鼓相當的將領。”
“平將軍你是沙場宿將，往昔也曾多次與韃子兵接陣。”唐羽揖手說，“聽您的口氣，竟似也無百戰百勝之信心？”
“戰場態勢，瞬息萬變。”平安神色嚴肅，據案說：“孫子不也常說，兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之軍神。這蒙古兵肉大身沉，臂力驚人，其弓弩的射程遠遠超過我們，蒙古馬又長於遠程奔襲，耐力持久……否則成吉思汗也不能憑十幾萬人在極北荒寒之地一戰而滅掉花剌子模國。”
唐羽憂慮：“即是如此，又該如何克製呢？”
平安舒眉，冷笑兩聲，說：“我倒有一個克敵之法，隻是時間緊湊，怕籌措不及……”
林放鶴眼前一亮：“你說的可是火器？”
“一點不錯，你我所見略同。”
平安握拳，歎息道：“如若明軍陣營中此刻擁有五千杆火銃，幾十門佛朗機巨炮，又何懼他韃子千軍萬馬！”
林放鶴頷首，而後又連連搖頭，說：“可歎京軍四十八衛，一向皆注重臨陣搏殺，刀槍弩箭這些冷兵器，甚少配備火器。有許多將領甚至視三眼銃為西洋的淫巧之具。”
“鼠目寸光。正所謂蕃籬之鷃，不能與之論天地之高哉？”平安爽朗一笑，胸有成竹：“要是沒有看錯的話，我預計在未來的戰爭中，這種愈來愈改製精良的火器將占據戰場的主導地位。”
“這一點咱們還不如四皇子朱棣。”林放鶴扼腕歎息：“據說在他的北軍中，不但招募了大量作戰勇猛的蒙古雇傭兵，也裝備了不少這種現代化的火槍。”
平安心中鬱悶，又痛飲了幾碗，把杯一丟。使酒罵座：“去，去，時局危難，人心難測。便不說也罷……”
唐羽靜坐於酒樓，淺嚐慢飲，端詳著酒樓外街上絡繹不絕的行人。
那天他蘇醒過來時已然身處守衛鍾樓的捕快的帳篷中，遍身泥水，疲憊不堪。大家說發現時，他正躺在不遠處的一片草叢裏，咬緊牙，臉色紅赤赤的，額頭燙得嚇人。眾人忙著把唐羽抬進屋，又是掐人中又是灌涼水，弄得滿頭冒汗，可是他卻一點動靜也沒有。
“雷雨之天，妖魔動蕩。”一個上了年紀的老捕快神神秘秘，猜測說：“他是不是出去撞到了什麽邪門鬼祟？”
唐羽不樂意爭辯，閉著眼，喃喃說：“不是，我隻是從馬背上跌下來摔了一跤。”
但是從那一天起，他就知道活不長了。
死固然容易，但生有時更需要勇氣。
這世上有誰會舍生求死？
唐羽心中非常清楚，固執己見，無非一死，可是如果跟那個陰狠毒辣的女人陳芳芳合作，其下場可能比死還要難過！
他起杯喝酒，耳聞城中笛聲悠揚，放眼通衢人頭濟濟，心中無盡感慨，不由得長歎一聲。隔座有人卻問：“好男兒不去報國，創建功業，無故在這裏歎什麽氣呢？”唐羽橫目一掃，見左首牆邊多了兩位客人，一個麵容瀟灑的中年，腰橫長劍，卻是刑部官員林放鶴。另一人三四十歲，紫紅麵龐頜下無須，高帽掩甲、不怒自威，顯然是位軍官。
唐羽舉杯邀道：“軍國大事自有他人處置，何須我勞心？咱一個公門小捕快，盡職盡責即好……林大人，你們不如過來，一同飲一杯如何？”
那壯年軍官也舉杯說：“隻要意氣相投，何必分彼此？”
三人連飲幾盞，酒酣耳熱。軍官扭頭詢問：“敢問壯士貴姓高名？”
唐羽起身離座，來至近前，雙拳一抱：“我叫唐羽，是應天府衙門的捕快。請問您是……”
“這是京軍虎賁衛都尉平安平將軍。”林放鶴站起，代為介紹：“他曾在四皇子燕王朱棣麾下聽用，率兵禦邊。數次突入大漠深處，征討蒙古韃子。”
“可敬可佩。”
唐羽肅然起敬。
林放鶴走過來，牽著唐羽的手，行至桌旁，豪爽說道：“自古英雄出少年。平安，咱們又多了一個朋友，不好嗎？”平安首肯。唐羽怯於情麵，隻得落座，林放鶴喚來店小二，添了幾個菜肴，重開筵席。
平安舉杯：“初次見麵，無以為敬，小兄弟，咱先幹了這一杯咋樣。”仰脖咕嘟嘟一口吞下。
唐羽皺著眉峰，喝了兩三口，杯中酒才幹。
“這位兄弟年紀輕輕，生得英武。”平安一拍桌子，哈哈大笑：“可惜喝酒惺忪作態、絕不爽快！”
林放鶴一旁接道：“說到飲酒，哪個能比得起你這個八麵威風，專打硬仗的邋邋遢遢的兵大爺？”
“這倒也是。”
平安痛飲一杯熱酒，徐徐說：“就是韃子的馬****烈酒，老子興致一上來，一口菜不吃，也要灌他個五七八袋……”
“越說你胖你就喘。”
“不信你到軍中探問一下，俺老平若是吹牛，不是爹生娘養的！”
“算了算了，一句戲言。”
林放鶴慨歎畢，麵有憂色：“平將軍，你聽說了沒有？根據兵部最新塘報所奏，蒙古餘部在大天汗也速迭兒的指揮下，越過沙漠，陳兵於兩國邊境。大有一觸即發之勢？”
平安聞聽眉頭皺起，臉色不歡：“這些蒙古狗，還沒有領教夠我們****大軍的厲害吧！嗬嗬，如果聖上著意剿滅，咱老平第一個請纓上戰場。這幾年在京師把俺們閑的，骨頭縫裏都快生鏽了。”
“皇上現在似乎不欲開戰。”
“為何，難道我們還示弱於人不成？”
“一言難盡。”
“唉，你這個人，就這點讓人著急。”平安氣得搓手咂舌，“遇事像個娘們，扭扭捏捏，沒有一句痛快話！”
林放鶴撫案沉思，說：“平將軍，說句實話，此一戰如由你統兵上陣，可有必勝的把握？”
“這個嘛……”
“怎樣？”
平安與林放鶴眼光對視一下，輕歎一聲，說：“自從我朝那些立下赫赫戰功的開國元勳如名將徐達、馮勝、常遇春、李文忠病逝後，軍界一時人才凋敝。藍玉為人雖說驕縱輕狂，可講到打仗，確是一把好手。藍玉之後，再無藍玉。如今真的大軍遠征，與蒙古精悍的騎兵對陣，我們這方麵還缺少一位旗鼓相當的將領。”
“平將軍你是沙場宿將，往昔也曾多次與韃子兵接陣。”唐羽揖手說，“聽您的口氣，竟似也無百戰百勝之信心？”
“戰場態勢，瞬息萬變。”平安神色嚴肅，據案說：“孫子不也常說，兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之軍神。這蒙古兵肉大身沉，臂力驚人，其弓弩的射程遠遠超過我們，蒙古馬又長於遠程奔襲，耐力持久……否則成吉思汗也不能憑十幾萬人在極北荒寒之地一戰而滅掉花剌子模國。”
唐羽憂慮：“即是如此，又該如何克製呢？”
平安舒眉，冷笑兩聲，說：“我倒有一個克敵之法，隻是時間緊湊，怕籌措不及……”
林放鶴眼前一亮：“你說的可是火器？”
“一點不錯，你我所見略同。”
平安握拳，歎息道：“如若明軍陣營中此刻擁有五千杆火銃，幾十門佛朗機巨炮，又何懼他韃子千軍萬馬！”
林放鶴頷首，而後又連連搖頭，說：“可歎京軍四十八衛，一向皆注重臨陣搏殺，刀槍弩箭這些冷兵器，甚少配備火器。有許多將領甚至視三眼銃為西洋的淫巧之具。”
“鼠目寸光。正所謂蕃籬之鷃，不能與之論天地之高哉？”平安爽朗一笑，胸有成竹：“要是沒有看錯的話，我預計在未來的戰爭中，這種愈來愈改製精良的火器將占據戰場的主導地位。”
“這一點咱們還不如四皇子朱棣。”林放鶴扼腕歎息：“據說在他的北軍中，不但招募了大量作戰勇猛的蒙古雇傭兵，也裝備了不少這種現代化的火槍。”
平安心中鬱悶，又痛飲了幾碗，把杯一丟。使酒罵座：“去，去，時局危難，人心難測。便不說也罷……”