達爾巴沉吟片刻，打開了話匣子：“這個家族的掌門有一個異乎尋常的本事，就是精於各種玉器的雕琢和名畫贗品製作。一張真品字畫，在庸常的匠人之手，無非是粗劣的仿製而已，不甚出奇。而一旦到了‘百變’那裏，他會運用祖傳的絕妙技術，憑一把精致的小刀，將一張薄薄的宣紙或素絹分解成三份，這樣一來，每一份都是真品。字畫重新裝裱後，拿到古玩行拍賣，哪怕最高明的鑒定師也無法判別真偽……”
唐羽驚歎：“還有這樣的奇人！”
“這些都還罷了，關鍵是‘百變’會製版。”達爾巴眼睛一瞪，將話頭引入正題：“製版，這可能是世界上最精細的活，不光考驗製作者的刀工、眼力，還要有無與倫比的模仿能力。在目前已知的這一行當中，‘百變’家族是做得最好的。如銀樓的銀票，當鋪當票，乃至宋人當時通用的紙幣‘交子’，元代‘印花稅’票，他們都可以仿製。惟妙惟肖，連使用者自己也分辨不出來。”
馮樂泰聽罷，猶如五雷轟頂，驚出一身冷汗：“難道當年的誓約盟書……”
達爾巴輕歎一聲，並不理會，說：“當然，這樣的技師在哪個朝代都不會受到統治者的歡迎，所以自宋代起，一千多年來，‘百變’家族一直是朝廷通緝的要犯。由於顛沛流離，這個家族的人一直短壽。也可能陰功有損，積業太重，盡管他們收獲了大量的金錢，但後輩並不繁茂。據說到了本朝開國的時候，能掌握這門絕世技藝的‘百變’子孫，已經不超過兩個人——”
“這樣查起來豈不方便？”馮樂泰略略定神。
“恰恰相反。”達爾巴搖頭頻頻，說：“正因為稀缺，查起來才困難。”
“為什麽呢？”
“因為這個家族居無定所，是從不在一個地方久住的。多則兩三月，少則十幾天，‘百變’就要搬一次家。”
馮樂泰聽完，好像有點摸著脈絡了：“正因為他們從事的職業違法，牟取暴利，才不得不經常躲避官府的追蹤？”
“這隻是其中一個原因。”
“願聞其詳。”
“你想一想，敢於幹假幣製造、贗品包裝的人，能有幾個是正經做生意的主兒？”達爾巴哀歎連連，道：“其中有許多黑道幫派，巨賈大商，上下勾連盤根錯節，哪個好相與的？為了一塊印版，一張古畫，一隻銅鼎，一件玉器，動的都是白刀子進紅刀子出，殺人不眨眼！‘百變’說到底，隻是一個身份卑微的手藝人，賺點小利罷了，他一無靠山、二無實力，能惹得起誰？所以隻好躲……”
唐羽的情緒稍稍平靜下來，聽了一會，插嘴問：“請問大師，如果現在我們想找到‘百變’的後人，又該從何處入手？”
“這個太困難了。”
“難道他們就沒有親戚、朋友，或者相互之間合作的夥伴嗎？”唐羽不信。
“據老僧所知，應該沒有。”達爾巴搖了搖頭，斷然迴道：“‘百變’家族從來不相信外人。”
馮樂泰察言觀色，適時補上了一句：“先前我見大師談吐恢宏，口若懸河，可一說到輕遠侯的夫人林仙兒，便話語梗塞，欲言又止，敢是有什麽難言之隱嗎？”
“哪裏哪裏，唐夫人秀外慧中、舉止得體，即便在貧僧一個化外之人的眼中，那也是天人一般的人物！”
“有人說，林仙兒當年嫁給輕遠侯，是貪圖富貴榮華？”
“這樣酸溜溜的迂腐之語，也隻有那個書呆子柳餘恨能說得出。”
“那大師你本人又如何評價此事呢？”
“是啊，論英雄氣概、劍術武功，唐經天比不上獨孤求敗。講到飽讀詩書著書立說，輕遠侯又不及柳餘恨，他憑什麽能一路高歌，捕獲了林姑娘的芳心呢？”達爾巴用手掌撫了一把光禿禿的頭頂，忽而縱聲大笑：“為什麽？為什麽？哈哈，你們想不通，我也不知道。方外之人難解俗世之事，你們拿一個如此深奧、難於捉摸的話題來難為早已摒絕七情六欲的和尚，這不可笑嗎？”
“大師說話風趣。”
“是瘋話，瘋話連篇。”
達爾巴背起藥簍，扛上钁頭，說道：“老僧隻是個雲遊四海的和尚，今天偶遇二位，話已經說得夠多了。該走了，該走了。”
邊叨念邊朝樹林深處而去。
唐羽望著達爾巴的背影，心裏犯合計，扭頭問：“馮捕頭，你現在還懷疑他是那個躲在鍾樓裏進行神秘運算的人嗎？”
“在沒有完全排除嫌疑人之前，我們有權利懷疑每一個當事者。”馮樂泰審慎地點了點頭，低聲說：“包括你我。”
“這個老和尚好像很了解內情。”
“那是，他知道的遠比他所講出來的要多得多。”
“下一步咱們應該怎麽辦？”
馮樂泰沉默了一會，轉過頭，目光惶然：“現在一切的偵查方向都打上了死結，完全無有頭緒，不是嗎？獨孤求敗與朝廷儀仗團在城外十裏坡驛站神秘失蹤，至今沒有進展，翰林院編修柳餘恨又不明不白地死在一座荒敗的舊宅子裏？而今咱們誤打誤撞搜查鍾樓，不但發現這曾有人偷偷居住，還在牆壁上找到了稀奇古怪的圖形，這些又代表了什麽呢？再有，那個番邦和尚達爾巴的一番言辭，有意無意間，更似有所指，仿佛要把人拖入混沌而不可預知的兇險泥沼！……”
唐羽深鎖雙眉，感覺頭疼。他說：“也許這些事之間並沒有相關的聯係？”
“也許。”
馮樂泰仰頭看天，長長地吐了口氣：“也許咱們麵對的罪犯是一個高明的棋手，胸羅天機，一招一式他早就布好了局。而我們隻是拙劣地跟隨在其後，亦步亦趨，完全被人家所掌控……”
“這可能嗎？”
“一切皆有可能。”
“這些人或許就是衝著全國劍術大賽而來。”唐羽說，“不然，他們為何非得盯著大賽總評委不放呢？”
“你說的有道理。”
馮樂泰聽著，現出一點欣慰的樣子，說：“如今三大評委，一個失蹤、一個死掉，已去其二。隻剩下‘龍飛’鏢局的總鏢師龍在田了。龍在田位列三劍客之一，壯年時輔佐先帝創業，立下了汗馬功勞，最難得的是他急流勇退，不貪慕高官厚祿。建國之後，龍在田辭去了軍中所有職務，退隱江湖，一力創建京城最大的鏢局。現在，也許該是去見一見他的時候了……但願這位身曆三朝的元老，撥冗接見，釋疑解難，能為咱們揭去這蒙在真相上的一層層神秘麵紗？”
唐羽驚歎：“還有這樣的奇人！”
“這些都還罷了，關鍵是‘百變’會製版。”達爾巴眼睛一瞪，將話頭引入正題：“製版，這可能是世界上最精細的活，不光考驗製作者的刀工、眼力，還要有無與倫比的模仿能力。在目前已知的這一行當中，‘百變’家族是做得最好的。如銀樓的銀票，當鋪當票，乃至宋人當時通用的紙幣‘交子’，元代‘印花稅’票，他們都可以仿製。惟妙惟肖，連使用者自己也分辨不出來。”
馮樂泰聽罷，猶如五雷轟頂，驚出一身冷汗：“難道當年的誓約盟書……”
達爾巴輕歎一聲，並不理會，說：“當然，這樣的技師在哪個朝代都不會受到統治者的歡迎，所以自宋代起，一千多年來，‘百變’家族一直是朝廷通緝的要犯。由於顛沛流離，這個家族的人一直短壽。也可能陰功有損，積業太重，盡管他們收獲了大量的金錢，但後輩並不繁茂。據說到了本朝開國的時候，能掌握這門絕世技藝的‘百變’子孫，已經不超過兩個人——”
“這樣查起來豈不方便？”馮樂泰略略定神。
“恰恰相反。”達爾巴搖頭頻頻，說：“正因為稀缺，查起來才困難。”
“為什麽呢？”
“因為這個家族居無定所，是從不在一個地方久住的。多則兩三月，少則十幾天，‘百變’就要搬一次家。”
馮樂泰聽完，好像有點摸著脈絡了：“正因為他們從事的職業違法，牟取暴利，才不得不經常躲避官府的追蹤？”
“這隻是其中一個原因。”
“願聞其詳。”
“你想一想，敢於幹假幣製造、贗品包裝的人，能有幾個是正經做生意的主兒？”達爾巴哀歎連連，道：“其中有許多黑道幫派，巨賈大商，上下勾連盤根錯節，哪個好相與的？為了一塊印版，一張古畫，一隻銅鼎，一件玉器，動的都是白刀子進紅刀子出，殺人不眨眼！‘百變’說到底，隻是一個身份卑微的手藝人，賺點小利罷了，他一無靠山、二無實力，能惹得起誰？所以隻好躲……”
唐羽的情緒稍稍平靜下來，聽了一會，插嘴問：“請問大師，如果現在我們想找到‘百變’的後人，又該從何處入手？”
“這個太困難了。”
“難道他們就沒有親戚、朋友，或者相互之間合作的夥伴嗎？”唐羽不信。
“據老僧所知，應該沒有。”達爾巴搖了搖頭，斷然迴道：“‘百變’家族從來不相信外人。”
馮樂泰察言觀色，適時補上了一句：“先前我見大師談吐恢宏，口若懸河，可一說到輕遠侯的夫人林仙兒，便話語梗塞，欲言又止，敢是有什麽難言之隱嗎？”
“哪裏哪裏，唐夫人秀外慧中、舉止得體，即便在貧僧一個化外之人的眼中，那也是天人一般的人物！”
“有人說，林仙兒當年嫁給輕遠侯，是貪圖富貴榮華？”
“這樣酸溜溜的迂腐之語，也隻有那個書呆子柳餘恨能說得出。”
“那大師你本人又如何評價此事呢？”
“是啊，論英雄氣概、劍術武功，唐經天比不上獨孤求敗。講到飽讀詩書著書立說，輕遠侯又不及柳餘恨，他憑什麽能一路高歌，捕獲了林姑娘的芳心呢？”達爾巴用手掌撫了一把光禿禿的頭頂，忽而縱聲大笑：“為什麽？為什麽？哈哈，你們想不通，我也不知道。方外之人難解俗世之事，你們拿一個如此深奧、難於捉摸的話題來難為早已摒絕七情六欲的和尚，這不可笑嗎？”
“大師說話風趣。”
“是瘋話，瘋話連篇。”
達爾巴背起藥簍，扛上钁頭，說道：“老僧隻是個雲遊四海的和尚，今天偶遇二位，話已經說得夠多了。該走了，該走了。”
邊叨念邊朝樹林深處而去。
唐羽望著達爾巴的背影，心裏犯合計，扭頭問：“馮捕頭，你現在還懷疑他是那個躲在鍾樓裏進行神秘運算的人嗎？”
“在沒有完全排除嫌疑人之前，我們有權利懷疑每一個當事者。”馮樂泰審慎地點了點頭，低聲說：“包括你我。”
“這個老和尚好像很了解內情。”
“那是，他知道的遠比他所講出來的要多得多。”
“下一步咱們應該怎麽辦？”
馮樂泰沉默了一會，轉過頭，目光惶然：“現在一切的偵查方向都打上了死結，完全無有頭緒，不是嗎？獨孤求敗與朝廷儀仗團在城外十裏坡驛站神秘失蹤，至今沒有進展，翰林院編修柳餘恨又不明不白地死在一座荒敗的舊宅子裏？而今咱們誤打誤撞搜查鍾樓，不但發現這曾有人偷偷居住，還在牆壁上找到了稀奇古怪的圖形，這些又代表了什麽呢？再有，那個番邦和尚達爾巴的一番言辭，有意無意間，更似有所指，仿佛要把人拖入混沌而不可預知的兇險泥沼！……”
唐羽深鎖雙眉，感覺頭疼。他說：“也許這些事之間並沒有相關的聯係？”
“也許。”
馮樂泰仰頭看天，長長地吐了口氣：“也許咱們麵對的罪犯是一個高明的棋手，胸羅天機，一招一式他早就布好了局。而我們隻是拙劣地跟隨在其後，亦步亦趨，完全被人家所掌控……”
“這可能嗎？”
“一切皆有可能。”
“這些人或許就是衝著全國劍術大賽而來。”唐羽說，“不然，他們為何非得盯著大賽總評委不放呢？”
“你說的有道理。”
馮樂泰聽著，現出一點欣慰的樣子，說：“如今三大評委，一個失蹤、一個死掉，已去其二。隻剩下‘龍飛’鏢局的總鏢師龍在田了。龍在田位列三劍客之一，壯年時輔佐先帝創業，立下了汗馬功勞，最難得的是他急流勇退，不貪慕高官厚祿。建國之後，龍在田辭去了軍中所有職務，退隱江湖，一力創建京城最大的鏢局。現在，也許該是去見一見他的時候了……但願這位身曆三朝的元老，撥冗接見，釋疑解難，能為咱們揭去這蒙在真相上的一層層神秘麵紗？”