話說寶玉見了賈政，迴至房中，更覺頭昏腦悶，懶待動彈，連飯也沒吃，便昏沉睡去。仍舊延醫診治，服藥不效，索性連人也認不明白了。大家扶著他坐起來，還是像個好人。一連鬧了幾天。那日恰是迴九之期，若不過去，薛姨媽臉上過不去；若說去呢，寶玉這般光景。賈母明知是為黛玉而起，欲要告訴明白，又恐氣急生變；寶釵是新媳婦，又難勸慰，必得姨媽過來才好；若不迴九，姨媽嗔怪。便與王夫人、鳳姐商議道：“我看寶玉竟是魂不守舍。起動是不怕的。用兩乘小轎，叫人扶著，從園裏過去，應了迴九的吉期，以後請姨媽過來安慰寶釵，咱們一心一意的調治寶玉，可不兩全？”王夫人答應了，即刻預備。幸虧寶釵是新媳婦，寶玉是個瘋傻的，由人掇弄過去了。寶釵也明知其事，心裏隻怨母親辦得胡塗，事已至此，不肯多言。獨有薛姨媽看見寶玉這般光景，心裏懊悔，隻得草草完事。
到家，寶玉越加沉重，次日連起坐都不能了。日重一日，甚至湯水不進，薛姨媽等忙了手腳，各處遍請名醫，皆不識病源。隻有城外破寺中住著個窮醫，姓畢別號知庵的，診得病源是悲喜激射，冷暖失調，飲食失時，憂忿滯中，正氣壅閉：此內傷外感之症。於是度量用藥，至晚服了，二更後，果然省些人事，便要水喝。賈母、王夫人等才放了心，請了薛姨媽帶了寶釵，都到賈母那裏，暫且歇息。
寶玉片時清楚，自料難保，見諸人散後，房中隻有襲人，因喚襲人至跟前，拉著手哭道：“我問你，寶姐姐怎麽來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎麽被寶姐姐趕了去了？她為什麽霸占住在這裏？我要說呢，又恐怕得罪了她。你們聽見林妹妹哭得怎麽樣了？”襲人不敢明說，隻得說道：“林姑娘病著呢。”寶玉又道：“我瞧瞧她去。”說著，要起來。豈知連日飲食不進，身子那能動轉，便哭道：“我要死了！我有一句心裏的話，隻求你迴明老太太：橫豎林妹妹也是要死的，我如今也不能保，兩處兩個病人都要死的。死了越發難張羅，不如騰一處空房子，趁早將我同林妹妹兩個抬在那裏，活著也好一處醫治、服侍，死了也好一處停放。你依我這話，不枉了幾年的情分。”襲人聽了這些話，便哭的哽嗓氣噎。
寶釵恰好同了鶯兒過來，也聽見了，便說道：“你放著病不保養，何苦說這些不吉利的話！老太太才安慰了些，你又生出事來。老太太一生疼你一個，如今八十多歲的人了，雖不圖你的封誥，將來你成了人，老太太也看著樂一天，也不枉了老人家的苦心。太太更是不必說了，一生的心血精神，撫養了你這一個兒子，若是半途死了，太太將來怎麽樣呢？我雖是命薄，也不至於此。據此三件看來，你便要死，那天也不容你死的，所以你是不得死的。隻管安穩著，養個四五天後，風邪散了，太和正氣一足，自然這些邪病都沒有了。”寶玉聽了，竟是無言可答，半晌，方才嘻嘻的笑道：“你是好些時不和我說話了，這會子說這些大道理的話給誰聽？”寶釵聽了這話，便又說道：“實告訴你說罷，那兩日你不知人事的時候，林妹妹已經亡故了。”寶玉忽然坐起來，大聲詫異道：“果真死了嗎？”寶釵道：“果真死了。豈有紅口白舌咒人死的呢！老太太、太太知道你姊妹和睦，你聽見她死了，自然你也要死，所以不肯告訴你！”
寶玉聽了，不禁放聲大哭，倒在床上，忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，隻見眼前好象有人走來。寶玉茫然問道：“借問此是何處？”那人道：“此陰司泉路。你壽未終，何故至此？”寶玉道：“適聞有一故人已死，遂尋訪至此，不覺迷途。”那人道：“故人是誰？”寶玉道：“姑蘇林黛玉。”那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，無魂無魄，何處尋訪？凡人魂魄，聚而成形，散而為氣，生前聚之，死則散焉。常人尚無可尋訪，何況林黛玉呢？汝快迴去罷。”寶玉聽了，呆了半晌，道：“既雲死者散也，又如何有這個陰司呢？”那人冷笑道：“那陰司說有便有，說無就無。皆為世俗溺於生死之說，設言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生祿未終，自行夭折；或嗜淫欲，尚氣逞兇，無故自隕者，特設此地獄，囚其魂魄，受無邊的苦，以償生前之罪。汝尋黛玉，是無故自陷也。且黛玉已歸太虛幻境，汝若有心尋訪，潛心修養，自然有時相見。如不安生，即以自行夭折之罪，囚禁陰司，除父母外，欲圖一見黛玉，終不能矣。”那人說畢，袖中取出一石，向寶玉心口擲來。寶玉聽了這話，又被這石子打著心窩，嚇的即欲迴家，隻恨迷了道路。正在躊躇，忽聽那邊有人喚他。迴首看時，不是別人，正是賈母、王夫人、寶釵、襲人等圍繞哭泣叫著。自己仍舊躺在床上。見案上紅燈，窗前皓月，依然錦繡叢中，繁華世界。定神一想，原來竟是一場大夢。渾身冷汗，覺得心內清爽。仔細一想，真正無可奈何，不過長歎數聲而已。
寶釵早知黛玉已死，因賈母等不許眾人告訴寶玉知道，恐添病難治。自己卻深知寶玉之病實因黛玉而起，失玉次之，故趁勢說明，使其一痛決絕，神魂歸一，庶可療治。賈母、王夫人等不知寶釵的用意，深怪她造次。後來見寶玉醒了過來，方才放心。立即到外書房請了畢大夫進來診視。那大夫進來診了脈，便道：“奇怪！這迴脈氣沉靜，神安鬱散，明日進調理的藥，就可以望好了。”說著出去。眾人各自安心散去。
襲人起初深怨寶釵不該告訴，惟是口中不好說出。鶯兒背地也說寶釵道：“姑娘忒性急了。”寶釵道：“你知道什麽！好歹橫豎有我呢。”那寶釵任人誹謗，並不介意，隻窺察寶玉心病，暗下針砭。一日，寶玉漸覺神誌安定，雖一時想起黛玉，尚有胡塗。更有襲人緩緩的將“老爺選定的寶姑娘為人和厚，嫌林姑娘秉性古怪，原恐早夭。老太太恐你不知好歹，病中著急，所以叫雪雁過來哄你”的話，時常勸解。寶玉終是心酸落淚。欲待尋死，又想著夢中之言，又恐老太太、太太生氣，又不能撩開。又想黛玉已死，寶釵又是第一等人物，方信金石姻緣有定，自己也解了好些。寶釵看來不妨大事，於是自己心也安了，隻在賈母王、夫人等前盡行過家庭之禮後，便設法以釋寶玉之憂。寶玉雖不能時常坐起，亦常見寶釵坐在床前，禁不住生來舊病。寶釵每以正言勸解，以“養身要緊，你我既為夫婦，豈在一時”之語安慰他。那寶玉心裏雖不順遂，無奈日裏賈母、王夫人及薛姨媽等輪流相伴，夜間寶釵獨去安寢，賈母又派人服侍，隻得安心靜養。又見寶釵舉動溫柔，也就漸漸的將愛慕黛玉的心腸略移在寶釵身上。此是後話。
卻說寶玉成家的那一日，黛玉白日已昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，把個李紈和紫鵑哭的死去活來。到了晚間，黛玉卻又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景。此時雪雁已去，隻有紫鵑和李紈在旁。紫鵑便端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。黛玉閉著眼，靜養了一會子，覺得心裏似明似暗的。此時李紈見黛玉略緩，明知是迴光反照的光景，卻料著還有一半天耐頭，自己迴到稻香村，料理了一迴事情。
這裏黛玉睜開眼一看，隻有紫鵑和奶媽並幾個小丫頭在那裏，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說道：“我是不中用的人了！你服侍我幾年，我原指望咱們兩個總在一處，不想我……。”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。紫鵑見她攥著不肯鬆手，自己也不敢挪動，看她的光景比早半天好些，隻當還可以迴轉，聽了這話，又寒了半截。半天，黛玉又說道：“妹妹，我這裏並沒親人，我的身子是幹淨的，你好歹叫他們送我迴去。”說到這裏，又閉了眼不言語了。那手卻漸漸緊了，喘成一處，隻是出氣大，入氣小，已經促疾的很了。
到家，寶玉越加沉重，次日連起坐都不能了。日重一日，甚至湯水不進，薛姨媽等忙了手腳，各處遍請名醫，皆不識病源。隻有城外破寺中住著個窮醫，姓畢別號知庵的，診得病源是悲喜激射，冷暖失調，飲食失時，憂忿滯中，正氣壅閉：此內傷外感之症。於是度量用藥，至晚服了，二更後，果然省些人事，便要水喝。賈母、王夫人等才放了心，請了薛姨媽帶了寶釵，都到賈母那裏，暫且歇息。
寶玉片時清楚，自料難保，見諸人散後，房中隻有襲人，因喚襲人至跟前，拉著手哭道：“我問你，寶姐姐怎麽來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎麽被寶姐姐趕了去了？她為什麽霸占住在這裏？我要說呢，又恐怕得罪了她。你們聽見林妹妹哭得怎麽樣了？”襲人不敢明說，隻得說道：“林姑娘病著呢。”寶玉又道：“我瞧瞧她去。”說著，要起來。豈知連日飲食不進，身子那能動轉，便哭道：“我要死了！我有一句心裏的話，隻求你迴明老太太：橫豎林妹妹也是要死的，我如今也不能保，兩處兩個病人都要死的。死了越發難張羅，不如騰一處空房子，趁早將我同林妹妹兩個抬在那裏，活著也好一處醫治、服侍，死了也好一處停放。你依我這話，不枉了幾年的情分。”襲人聽了這些話，便哭的哽嗓氣噎。
寶釵恰好同了鶯兒過來，也聽見了，便說道：“你放著病不保養，何苦說這些不吉利的話！老太太才安慰了些，你又生出事來。老太太一生疼你一個，如今八十多歲的人了，雖不圖你的封誥，將來你成了人，老太太也看著樂一天，也不枉了老人家的苦心。太太更是不必說了，一生的心血精神，撫養了你這一個兒子，若是半途死了，太太將來怎麽樣呢？我雖是命薄，也不至於此。據此三件看來，你便要死，那天也不容你死的，所以你是不得死的。隻管安穩著，養個四五天後，風邪散了，太和正氣一足，自然這些邪病都沒有了。”寶玉聽了，竟是無言可答，半晌，方才嘻嘻的笑道：“你是好些時不和我說話了，這會子說這些大道理的話給誰聽？”寶釵聽了這話，便又說道：“實告訴你說罷，那兩日你不知人事的時候，林妹妹已經亡故了。”寶玉忽然坐起來，大聲詫異道：“果真死了嗎？”寶釵道：“果真死了。豈有紅口白舌咒人死的呢！老太太、太太知道你姊妹和睦，你聽見她死了，自然你也要死，所以不肯告訴你！”
寶玉聽了，不禁放聲大哭，倒在床上，忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，隻見眼前好象有人走來。寶玉茫然問道：“借問此是何處？”那人道：“此陰司泉路。你壽未終，何故至此？”寶玉道：“適聞有一故人已死，遂尋訪至此，不覺迷途。”那人道：“故人是誰？”寶玉道：“姑蘇林黛玉。”那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，無魂無魄，何處尋訪？凡人魂魄，聚而成形，散而為氣，生前聚之，死則散焉。常人尚無可尋訪，何況林黛玉呢？汝快迴去罷。”寶玉聽了，呆了半晌，道：“既雲死者散也，又如何有這個陰司呢？”那人冷笑道：“那陰司說有便有，說無就無。皆為世俗溺於生死之說，設言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生祿未終，自行夭折；或嗜淫欲，尚氣逞兇，無故自隕者，特設此地獄，囚其魂魄，受無邊的苦，以償生前之罪。汝尋黛玉，是無故自陷也。且黛玉已歸太虛幻境，汝若有心尋訪，潛心修養，自然有時相見。如不安生，即以自行夭折之罪，囚禁陰司，除父母外，欲圖一見黛玉，終不能矣。”那人說畢，袖中取出一石，向寶玉心口擲來。寶玉聽了這話，又被這石子打著心窩，嚇的即欲迴家，隻恨迷了道路。正在躊躇，忽聽那邊有人喚他。迴首看時，不是別人，正是賈母、王夫人、寶釵、襲人等圍繞哭泣叫著。自己仍舊躺在床上。見案上紅燈，窗前皓月，依然錦繡叢中，繁華世界。定神一想，原來竟是一場大夢。渾身冷汗，覺得心內清爽。仔細一想，真正無可奈何，不過長歎數聲而已。
寶釵早知黛玉已死，因賈母等不許眾人告訴寶玉知道，恐添病難治。自己卻深知寶玉之病實因黛玉而起，失玉次之，故趁勢說明，使其一痛決絕，神魂歸一，庶可療治。賈母、王夫人等不知寶釵的用意，深怪她造次。後來見寶玉醒了過來，方才放心。立即到外書房請了畢大夫進來診視。那大夫進來診了脈，便道：“奇怪！這迴脈氣沉靜，神安鬱散，明日進調理的藥，就可以望好了。”說著出去。眾人各自安心散去。
襲人起初深怨寶釵不該告訴，惟是口中不好說出。鶯兒背地也說寶釵道：“姑娘忒性急了。”寶釵道：“你知道什麽！好歹橫豎有我呢。”那寶釵任人誹謗，並不介意，隻窺察寶玉心病，暗下針砭。一日，寶玉漸覺神誌安定，雖一時想起黛玉，尚有胡塗。更有襲人緩緩的將“老爺選定的寶姑娘為人和厚，嫌林姑娘秉性古怪，原恐早夭。老太太恐你不知好歹，病中著急，所以叫雪雁過來哄你”的話，時常勸解。寶玉終是心酸落淚。欲待尋死，又想著夢中之言，又恐老太太、太太生氣，又不能撩開。又想黛玉已死，寶釵又是第一等人物，方信金石姻緣有定，自己也解了好些。寶釵看來不妨大事，於是自己心也安了，隻在賈母王、夫人等前盡行過家庭之禮後，便設法以釋寶玉之憂。寶玉雖不能時常坐起，亦常見寶釵坐在床前，禁不住生來舊病。寶釵每以正言勸解，以“養身要緊，你我既為夫婦，豈在一時”之語安慰他。那寶玉心裏雖不順遂，無奈日裏賈母、王夫人及薛姨媽等輪流相伴，夜間寶釵獨去安寢，賈母又派人服侍，隻得安心靜養。又見寶釵舉動溫柔，也就漸漸的將愛慕黛玉的心腸略移在寶釵身上。此是後話。
卻說寶玉成家的那一日，黛玉白日已昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，把個李紈和紫鵑哭的死去活來。到了晚間，黛玉卻又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景。此時雪雁已去，隻有紫鵑和李紈在旁。紫鵑便端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。黛玉閉著眼，靜養了一會子，覺得心裏似明似暗的。此時李紈見黛玉略緩，明知是迴光反照的光景，卻料著還有一半天耐頭，自己迴到稻香村，料理了一迴事情。
這裏黛玉睜開眼一看，隻有紫鵑和奶媽並幾個小丫頭在那裏，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說道：“我是不中用的人了！你服侍我幾年，我原指望咱們兩個總在一處，不想我……。”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。紫鵑見她攥著不肯鬆手，自己也不敢挪動，看她的光景比早半天好些，隻當還可以迴轉，聽了這話，又寒了半截。半天，黛玉又說道：“妹妹，我這裏並沒親人，我的身子是幹淨的，你好歹叫他們送我迴去。”說到這裏，又閉了眼不言語了。那手卻漸漸緊了，喘成一處，隻是出氣大，入氣小，已經促疾的很了。