卻說賈政自從在工部掌印，家人中盡有發財的。那賈芸聽見了，也要插手弄一點事兒，便在外頭說了幾個工頭，講了成數，便買了些時新繡貨，要走鳳姐兒門子。鳳姐正在房中聽見丫頭們說：“大爺、二爺都生了氣，在外頭打人呢。”鳳姐聽了，不知何故，正要叫人去問問，隻見賈璉已進來了，把外麵的事告訴了一遍。鳳姐道：“事情雖不要緊，但這風俗兒斷不可長。此刻還算咱們家裏正旺的時候兒，他們就敢打架。以後小輩兒們當了家，他們越發難製伏了。前年我在東府裏，親眼見過焦大吃的爛醉，躺在台階子底下罵人，不管上上下下，一混湯子的混罵。他雖是有過功的人，到底主子奴才的名份，也要存點兒體統才好。珍大奶奶，不是我說，是個老實頭，個個人都叫他養得無法無天的。如今又弄出一個什麽鮑二，我還聽見是你和珍大爺得用的人，為什麽今兒又打他呢？”賈璉聽了這話刺心，便覺訕訕的，拿話來支開，借有事，說著就走了。
小紅進來迴道：“芸二爺在外頭要見奶奶。”鳳姐一想，“他又來做什麽？”便道：“叫他進來罷。”小紅出來，瞅著賈芸微微一笑。賈芸趕忙湊近一步，問道：“姑娘替我迴了沒有？”小紅紅了臉，說道：“我就是見二爺的事多。”賈芸道：“何曾有多少事能到裏頭來勞動姑娘呢！就是那一年姑娘在寶二叔房裏，我才和姑娘——”小紅怕人撞見，不等說完，趕忙問道：“那年我換給二爺的一塊絹子，二爺見了沒有？”那賈芸聽了這句話，喜的心花俱開，才要說話，隻見一個小丫頭從裏麵出來，賈芸連忙同著小紅往裏走。兩個人一左一右，相離不遠。賈芸悄悄的道：“迴來我出來，還是你送出我來。我告訴你，還有笑話兒呢。”小紅聽了，把臉飛紅，瞅了賈芸一眼，也不答言。同他到了鳳姐門口，自己先進去迴了，然後出來，掀起簾子，點手兒，口中卻故意說道：“奶奶請芸二爺進來呢。”
賈芸笑了一笑，跟著她走進房來，見了鳳姐兒，請了安，並說：“母親叫問好。”鳳姐也問了他母親好。鳳姐道：“你來有什麽事？”賈芸道：“侄兒從前承嬸娘疼愛，心上時刻想著，總過意不去。欲要孝敬嬸娘，又怕嬸娘多想。如今重陽時候，略備了一點兒東西。嬸娘這裏那一件沒有？不過是侄兒一點孝心。隻怕嬸娘不肯賞臉。”鳳姐兒笑道：“有話坐下說。”賈芸才側身坐了，連忙將東西捧著擱在旁邊桌上。鳳姐又道：“你不是什麽有餘的人，何苦又去花錢！我又不等著使。你今日來意，是怎麽個想頭兒，你倒是實說。”賈芸道：“並沒有別的想頭兒，不過感念嬸娘的恩惠，過意不去罷咧。”說著，微微的笑了。鳳姐道：“不是這麽說。你手裏窄，我很知道，我何苦白白兒使你的！你要我收下這個東西，須先和我說明白了。要是這麽含著骨頭露著肉的，我倒不收。”
賈芸沒法兒，隻得站起來，陪著笑兒說道：“並不是有什麽妄想。前幾日聽見老爺總辦陵工，侄兒有幾個朋友辦過好些工程，極妥當的，要求嬸娘在老爺跟前提一提。辦得一兩種，侄兒再忘不了嬸娘的恩典。若是家裏用得著侄兒，也能給嬸娘出力。”鳳姐道：“若是別的，我卻可以作主。至於衙門裏的事，上頭呢，都是堂官司員定的；底下呢，都是那些書辦衙役們辦的，別人隻怕插不上手。連自己的家人也不過跟著老爺服侍服侍。就是你二叔去，亦隻是為的是各自家裏的事，他也並不能攙越公事。論家事，這裏是踩一頭兒橇一頭兒的，連珍大爺還彈壓不住。你的年紀兒又輕，輩數兒又小，那裏纏的清這些人呢。況且衙門裏頭的事差不多兒也要完了，不過吃飯瞎跑。你在家裏什麽事作不得，難道沒了這碗飯吃不成？我這是實在話，你自己迴去想想就知道了。你的情意，我已經領了，把東西快拿迴去，是那裏弄來的，仍舊給人家送了去罷。”
正說著，隻見奶媽子一大起帶了巧姐兒進來。那巧姐兒身上穿得錦團花簇，手裏拿著好些玩意兒，笑嘻嘻走到鳳姐身邊學舌。賈芸一見，便站起來笑盈盈的趕著說道：“這就是大妹妹麽？你要什麽好東西不要？”那巧姐兒便“啞”的一聲哭了。賈芸連忙退下。鳳姐道：“乖乖不怕。”連忙將巧姐攬在懷裏，道：“這是你芸大哥哥，怎麽認起生來了。”賈芸道：“妹妹生得好相貌，將來又是個有大造化的。”那巧姐兒迴頭把賈芸一瞧，又哭起來，疊連幾次。
賈芸看這光景坐不住，便起身告辭要走。鳳姐道：“你把東西帶了去罷。”賈芸道：“這一點子嬸娘還不賞臉？”鳳姐道：“你不帶去，我便叫人送到你家去。芸哥兒，你不要這麽樣。你又不是外人，我這裏有機會，少不得打發人去叫你，沒有事也沒法兒，不在乎這些東東西西上的。”賈芸看見鳳姐執意不受，隻得紅著臉道：“既這麽著，我再找得用的東西來孝敬嬸娘罷。”鳳姐兒便叫小紅拿了東西，跟著賈芸送出來。
賈芸走著，一麵心中想道：“人說二奶奶利害，果然利害。一點兒都不漏縫，真正斬釘截鐵，怪不得沒有後世。這巧姐兒更怪，見了我好象前世的冤家似的。真正晦氣，白鬧了這麽一天！”小紅見賈芸沒得彩頭，也不高興，拿著東西跟出來。賈芸接過來，打開包兒，揀了兩件，悄悄的遞給小紅。小紅不接，嘴裏說道：“二爺別這麽著，看奶奶知道了，大家倒不好看。”賈芸道：“你好生收著罷，怕什麽！那裏就知道了呢。你若不要，就是瞧不起我了。”小紅微微一笑，才接過來，說道：“誰要你這些東西！算什麽呢？”說了這句話，把臉又飛紅了。賈芸也笑道：“我也不是為東西，況且那東西也算不了什麽。”說著話兒，兩個已走到二門口。賈芸把下剩的仍舊揣在懷內。小紅催著賈芸道：“你先去罷，有什麽事情，隻管來找我。我今日在這院裏了，又不隔手。”賈芸點點頭兒，說道：“二奶奶太利害，我可惜不能長來。剛才我說的話，你橫豎心裏明白，得了空兒，再告訴你罷。”小紅滿臉羞紅，說道：“你去罷，明兒也長來走走。誰叫你和她生疏呢？”賈芸道：“知道了。”賈芸說著，出了院門。這裏小紅站在門口，怔怔的看他去遠了，才迴來了。
卻說鳳姐在房中吩咐預備晚飯，因又問道：“你們熬了粥了沒有？”丫鬟們連忙去問，迴來迴道：“預備了。”鳳姐道：“你們把那南邊來的糟東西，弄一兩碟來罷。”秋桐答應了，叫丫頭們伺候。平兒走來笑道：“我倒忘了，今兒晌午，奶奶在上頭老太太那邊的時候，水月庵的師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個月的月銀，說是身上不受用。我問那道婆來著：‘師父怎麽不受用？’他說：‘四五天了，前兒夜裏，因那些小沙彌、小道士裏頭有幾個女孩子，睡覺沒有吹燈，她說了幾次不聽。那一夜看見他們三更以後燈還點著呢，她便叫他們吹燈，個個都睡著了，沒有人答應，隻得自己親自起來給他們吹滅了。迴到炕上，隻見有兩個人，一男一女，坐在炕上。她趕著問是誰，那裏把一根繩子往她脖子上一套，她便叫起人來。眾人聽見，點上燈火一齊趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫子，幸虧救醒了。此時還不能吃東西，所以叫來尋些小菜兒的。我因奶奶不在房中，不便給她。’我說：‘奶奶此時沒有空兒，在上頭呢，迴來告訴。’便打發她迴去了。才剛聽見說起南菜，方想起來了，不然就忘了。”鳳姐聽了，呆了一呆，說道：“南菜不是還有呢，叫人送些去就是了。那銀子過一天叫芹哥來領就是了。”又見小紅進來迴道：“才剛二爺差人來，說是今晚城外有事，不能迴來，先通知一聲。”鳳姐道：“是了。”
說著，隻聽見小丫頭從後麵喘籲籲的嚷著，直跑到院子裏來。外麵平兒接著，還有幾個丫頭們，咕咕唧唧的說話。鳳姐道：“你們說什麽呢？”平兒道：“小丫頭子有些膽怯，說鬼話。”鳳姐叫那一個小丫頭進來，問道：“什麽鬼話？”那丫頭道：“我才剛到後邊去叫打雜兒的添煤，隻聽得三間空屋子裏嘩喇嘩喇的響，我還道是貓兒耗子，又聽得‘噯’的一聲，像個人出氣兒的似的。我害怕，就跑迴來了。”鳳姐罵道：“胡說！我這裏斷不興說神說鬼，我從來不信這些個話。快滾出去罷！”那小丫頭出去了。鳳姐便叫彩明將一天零碎日用賬對過一遍，時已將近二更。大家又歇了一迴，略說些閑話，遂叫各人安歇去罷。鳳姐也睡下了。
將近三更，鳳姐似睡不睡，覺得身上寒毛一乍，自己驚醒了。越躺著越發起滲來，因叫平兒、秋桐過來作伴。二人也不解何意。那秋桐本來不順鳳姐，後來賈璉因尤二姐之事，不大愛惜她了，鳳姐又籠絡她，如今倒也安靜，隻是心裏比平兒差多了，外麵情兒。今見鳳姐不受用，隻得端上茶來。鳳姐喝了一口，道：“難為你，睡去罷，隻留平兒在這裏就夠了。”秋桐卻要獻殷勤兒，因說道：“奶奶睡不著，倒是我們兩個輪流坐坐也使得。”鳳姐一麵說，一麵睡著了。平兒、秋桐看見鳳姐已睡，隻聽得遠遠的雞叫了，二人方都穿著衣服略躺了一躺，就天亮了，連忙起來服侍鳳姐梳洗。
鳳姐因夜中之事，心神恍惚不寧，隻是一味要強，仍然紮掙起來。正坐著納悶，忽聽個小丫頭子在院裏問道：“平姑娘在屋裏麽？”平兒答應了一聲，那小丫頭掀起簾子進來，卻是王夫人打發過來，來找賈璉，說：“外頭有人迴要緊的官事。老爺才出了門，太太叫快請二爺過去呢。”鳳姐聽見，唬了一跳。未知何事，下迴分解。
小紅進來迴道：“芸二爺在外頭要見奶奶。”鳳姐一想，“他又來做什麽？”便道：“叫他進來罷。”小紅出來，瞅著賈芸微微一笑。賈芸趕忙湊近一步，問道：“姑娘替我迴了沒有？”小紅紅了臉，說道：“我就是見二爺的事多。”賈芸道：“何曾有多少事能到裏頭來勞動姑娘呢！就是那一年姑娘在寶二叔房裏，我才和姑娘——”小紅怕人撞見，不等說完，趕忙問道：“那年我換給二爺的一塊絹子，二爺見了沒有？”那賈芸聽了這句話，喜的心花俱開，才要說話，隻見一個小丫頭從裏麵出來，賈芸連忙同著小紅往裏走。兩個人一左一右，相離不遠。賈芸悄悄的道：“迴來我出來，還是你送出我來。我告訴你，還有笑話兒呢。”小紅聽了，把臉飛紅，瞅了賈芸一眼，也不答言。同他到了鳳姐門口，自己先進去迴了，然後出來，掀起簾子，點手兒，口中卻故意說道：“奶奶請芸二爺進來呢。”
賈芸笑了一笑，跟著她走進房來，見了鳳姐兒，請了安，並說：“母親叫問好。”鳳姐也問了他母親好。鳳姐道：“你來有什麽事？”賈芸道：“侄兒從前承嬸娘疼愛，心上時刻想著，總過意不去。欲要孝敬嬸娘，又怕嬸娘多想。如今重陽時候，略備了一點兒東西。嬸娘這裏那一件沒有？不過是侄兒一點孝心。隻怕嬸娘不肯賞臉。”鳳姐兒笑道：“有話坐下說。”賈芸才側身坐了，連忙將東西捧著擱在旁邊桌上。鳳姐又道：“你不是什麽有餘的人，何苦又去花錢！我又不等著使。你今日來意，是怎麽個想頭兒，你倒是實說。”賈芸道：“並沒有別的想頭兒，不過感念嬸娘的恩惠，過意不去罷咧。”說著，微微的笑了。鳳姐道：“不是這麽說。你手裏窄，我很知道，我何苦白白兒使你的！你要我收下這個東西，須先和我說明白了。要是這麽含著骨頭露著肉的，我倒不收。”
賈芸沒法兒，隻得站起來，陪著笑兒說道：“並不是有什麽妄想。前幾日聽見老爺總辦陵工，侄兒有幾個朋友辦過好些工程，極妥當的，要求嬸娘在老爺跟前提一提。辦得一兩種，侄兒再忘不了嬸娘的恩典。若是家裏用得著侄兒，也能給嬸娘出力。”鳳姐道：“若是別的，我卻可以作主。至於衙門裏的事，上頭呢，都是堂官司員定的；底下呢，都是那些書辦衙役們辦的，別人隻怕插不上手。連自己的家人也不過跟著老爺服侍服侍。就是你二叔去，亦隻是為的是各自家裏的事，他也並不能攙越公事。論家事，這裏是踩一頭兒橇一頭兒的，連珍大爺還彈壓不住。你的年紀兒又輕，輩數兒又小，那裏纏的清這些人呢。況且衙門裏頭的事差不多兒也要完了，不過吃飯瞎跑。你在家裏什麽事作不得，難道沒了這碗飯吃不成？我這是實在話，你自己迴去想想就知道了。你的情意，我已經領了，把東西快拿迴去，是那裏弄來的，仍舊給人家送了去罷。”
正說著，隻見奶媽子一大起帶了巧姐兒進來。那巧姐兒身上穿得錦團花簇，手裏拿著好些玩意兒，笑嘻嘻走到鳳姐身邊學舌。賈芸一見，便站起來笑盈盈的趕著說道：“這就是大妹妹麽？你要什麽好東西不要？”那巧姐兒便“啞”的一聲哭了。賈芸連忙退下。鳳姐道：“乖乖不怕。”連忙將巧姐攬在懷裏，道：“這是你芸大哥哥，怎麽認起生來了。”賈芸道：“妹妹生得好相貌，將來又是個有大造化的。”那巧姐兒迴頭把賈芸一瞧，又哭起來，疊連幾次。
賈芸看這光景坐不住，便起身告辭要走。鳳姐道：“你把東西帶了去罷。”賈芸道：“這一點子嬸娘還不賞臉？”鳳姐道：“你不帶去，我便叫人送到你家去。芸哥兒，你不要這麽樣。你又不是外人，我這裏有機會，少不得打發人去叫你，沒有事也沒法兒，不在乎這些東東西西上的。”賈芸看見鳳姐執意不受，隻得紅著臉道：“既這麽著，我再找得用的東西來孝敬嬸娘罷。”鳳姐兒便叫小紅拿了東西，跟著賈芸送出來。
賈芸走著，一麵心中想道：“人說二奶奶利害，果然利害。一點兒都不漏縫，真正斬釘截鐵，怪不得沒有後世。這巧姐兒更怪，見了我好象前世的冤家似的。真正晦氣，白鬧了這麽一天！”小紅見賈芸沒得彩頭，也不高興，拿著東西跟出來。賈芸接過來，打開包兒，揀了兩件，悄悄的遞給小紅。小紅不接，嘴裏說道：“二爺別這麽著，看奶奶知道了，大家倒不好看。”賈芸道：“你好生收著罷，怕什麽！那裏就知道了呢。你若不要，就是瞧不起我了。”小紅微微一笑，才接過來，說道：“誰要你這些東西！算什麽呢？”說了這句話，把臉又飛紅了。賈芸也笑道：“我也不是為東西，況且那東西也算不了什麽。”說著話兒，兩個已走到二門口。賈芸把下剩的仍舊揣在懷內。小紅催著賈芸道：“你先去罷，有什麽事情，隻管來找我。我今日在這院裏了，又不隔手。”賈芸點點頭兒，說道：“二奶奶太利害，我可惜不能長來。剛才我說的話，你橫豎心裏明白，得了空兒，再告訴你罷。”小紅滿臉羞紅，說道：“你去罷，明兒也長來走走。誰叫你和她生疏呢？”賈芸道：“知道了。”賈芸說著，出了院門。這裏小紅站在門口，怔怔的看他去遠了，才迴來了。
卻說鳳姐在房中吩咐預備晚飯，因又問道：“你們熬了粥了沒有？”丫鬟們連忙去問，迴來迴道：“預備了。”鳳姐道：“你們把那南邊來的糟東西，弄一兩碟來罷。”秋桐答應了，叫丫頭們伺候。平兒走來笑道：“我倒忘了，今兒晌午，奶奶在上頭老太太那邊的時候，水月庵的師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個月的月銀，說是身上不受用。我問那道婆來著：‘師父怎麽不受用？’他說：‘四五天了，前兒夜裏，因那些小沙彌、小道士裏頭有幾個女孩子，睡覺沒有吹燈，她說了幾次不聽。那一夜看見他們三更以後燈還點著呢，她便叫他們吹燈，個個都睡著了，沒有人答應，隻得自己親自起來給他們吹滅了。迴到炕上，隻見有兩個人，一男一女，坐在炕上。她趕著問是誰，那裏把一根繩子往她脖子上一套，她便叫起人來。眾人聽見，點上燈火一齊趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫子，幸虧救醒了。此時還不能吃東西，所以叫來尋些小菜兒的。我因奶奶不在房中，不便給她。’我說：‘奶奶此時沒有空兒，在上頭呢，迴來告訴。’便打發她迴去了。才剛聽見說起南菜，方想起來了，不然就忘了。”鳳姐聽了，呆了一呆，說道：“南菜不是還有呢，叫人送些去就是了。那銀子過一天叫芹哥來領就是了。”又見小紅進來迴道：“才剛二爺差人來，說是今晚城外有事，不能迴來，先通知一聲。”鳳姐道：“是了。”
說著，隻聽見小丫頭從後麵喘籲籲的嚷著，直跑到院子裏來。外麵平兒接著，還有幾個丫頭們，咕咕唧唧的說話。鳳姐道：“你們說什麽呢？”平兒道：“小丫頭子有些膽怯，說鬼話。”鳳姐叫那一個小丫頭進來，問道：“什麽鬼話？”那丫頭道：“我才剛到後邊去叫打雜兒的添煤，隻聽得三間空屋子裏嘩喇嘩喇的響，我還道是貓兒耗子，又聽得‘噯’的一聲，像個人出氣兒的似的。我害怕，就跑迴來了。”鳳姐罵道：“胡說！我這裏斷不興說神說鬼，我從來不信這些個話。快滾出去罷！”那小丫頭出去了。鳳姐便叫彩明將一天零碎日用賬對過一遍，時已將近二更。大家又歇了一迴，略說些閑話，遂叫各人安歇去罷。鳳姐也睡下了。
將近三更，鳳姐似睡不睡，覺得身上寒毛一乍，自己驚醒了。越躺著越發起滲來，因叫平兒、秋桐過來作伴。二人也不解何意。那秋桐本來不順鳳姐，後來賈璉因尤二姐之事，不大愛惜她了，鳳姐又籠絡她，如今倒也安靜，隻是心裏比平兒差多了，外麵情兒。今見鳳姐不受用，隻得端上茶來。鳳姐喝了一口，道：“難為你，睡去罷，隻留平兒在這裏就夠了。”秋桐卻要獻殷勤兒，因說道：“奶奶睡不著，倒是我們兩個輪流坐坐也使得。”鳳姐一麵說，一麵睡著了。平兒、秋桐看見鳳姐已睡，隻聽得遠遠的雞叫了，二人方都穿著衣服略躺了一躺，就天亮了，連忙起來服侍鳳姐梳洗。
鳳姐因夜中之事，心神恍惚不寧，隻是一味要強，仍然紮掙起來。正坐著納悶，忽聽個小丫頭子在院裏問道：“平姑娘在屋裏麽？”平兒答應了一聲，那小丫頭掀起簾子進來，卻是王夫人打發過來，來找賈璉，說：“外頭有人迴要緊的官事。老爺才出了門，太太叫快請二爺過去呢。”鳳姐聽見，唬了一跳。未知何事，下迴分解。