話說香菱言還未盡，金桂聽了，將脖項一扭，嘴唇一撇，鼻孔裏“哧哧”兩聲，拍著掌冷笑道：“菱角花誰聞見香來著？若說菱角香了，正經那些香花放在赤哪裏？可是不通之極！”香菱道：“不獨菱角花，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。但它那原不是花香可比，若靜日靜夜，或清早半夜，細領略了去，那一股清香比是花兒都好聞呢。就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根，得了風露，那一股清香，就令人心神爽快的。”金桂道：“依你說，那蘭花、桂花，倒香得不好了？”香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花、桂花的香，又非別花之香可比。”
一句未完，金桂的丫鬟名喚寶蟾者，忙指著香菱的臉說道：“要死，要死！你怎麽真叫起姑娘的名字來！”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑賠罪說：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”金桂笑道：“這有什麽，你也太小心了。但隻是我想這個‘香’字到底不妥，意思要換一個字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶說哪裏話，此刻連我一身一體俱屬奶奶，何得換一名字反問我服不服，叫我如何當得起！奶奶說哪一個字好，就用哪一個。”金桂笑道：“你雖說得是，隻怕姑娘多心，說‘我起的名字反不如你，你能來了幾日，就駁我的迴了！’”香菱笑道：“奶奶有所不知，當日買了我來時，原是老奶奶使喚的，故此姑娘起得名字。後來我自伏侍了爺，就與姑娘無涉了。如今又有了奶奶，益發不與姑娘相幹。況且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢。”金桂道：“既這樣說，‘香’字竟不如‘秋’字妥當。菱角菱花皆盛於秋，豈不比‘香’字有來曆些？”香菱道：“就依奶奶這樣罷了。”自此後，遂改了“秋”字，寶釵亦不在意。
隻因薛蟠天性是“得隴望蜀”的，如今得娶了金桂，又見金桂的丫鬟寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要水的，故意撩逗他。寶蟾雖亦解事，隻是怕著金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦頗覺察其意，想著：“正要擺布香菱，無處尋隙，如今他既看上了寶蟾，如今且舍出寶蟾去與他，他一定就和香菱疏遠了，我且乘他疏遠之時，便擺布了香菱。那時寶蟾原是我的人，也就好處了。”打定了主意，伺機而發。
這日，薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來吃。薛蟠接碗時，故意捏她的手。寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手。兩下失誤，豁啷一聲，茶碗落地，潑了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿著。寶蟾說：“姑爺不好生接。”金桂冷笑道：“兩個人的腔調兒都夠使了。別打量誰是傻子！”薛蟠低頭微笑不語，寶蟾紅了臉出去。一時，安歇之時，金桂便故意的攆薛蟠別處去睡，“省得你饞癆餓眼。”薛蟠隻是笑。金桂道：“要作什麽和我說，別偷偷摸摸的不中用。”薛蟠聽了，仗著酒蓋臉，便趁勢跪在被上拉著金桂笑道：“好姐姐，你若要把寶蟾賞了我，你要怎樣，就怎樣。你要活人腦子也弄來給你。”金桂笑道：“這話好不通。你愛誰，說明了，就收在房裏，省得別人看著不雅。我可要什麽呢！”薛蟠得了這話，喜得稱謝不盡，是夜，曲盡丈夫之道，奉承金桂。次日也不出門，隻在家中廝奈，越發放大了膽。
至午後，金桂故意出去，讓個空兒與他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起來。寶蟾心裏也知八九，也就半推半就，正要入港。誰知金桂是有心等候的，料必在難分之際，便叫丫頭小舍兒過來。原來這小丫頭也是金桂從小兒在家使喚的，因她自幼父母雙亡，無人看管，便大家叫她作小舍兒，專作些粗笨的生活。金桂如今有意獨喚她來，吩咐道：“你去告訴香菱，到我屋裏，將手帕取來，不必說我說的。”小舍兒聽了，一徑尋著香菱，說：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘記在屋裏了。你去取來送上去，豈不好？”
香菱正因金桂近日每每的折挫他。不知何意，百般竭力挽迴不暇。聽了這話，忙往房裏來取。不防正遇見他二人推就之際，一頭撞了進去，自己倒羞的耳麵飛紅，忙轉身迴避不迭。那薛蟠自為是過了明路的，除了金桂，無人可怕，所以連門也不掩，今見香菱撞來，故也略有些慚愧，還不十分在意。無奈寶蟾素日最是說嘴要強的，今遇見了香菱，便恨無地縫兒可入，忙推開薛蟠，一徑跑了，口內還恨怨不迭，說他強奸力逼等語。薛蟠好容易圈哄的要上手，卻被香菱打散，不免一腔興頭變作了一腔惡怒，都在香菱身上，不容分說，趕出來啐了兩口，罵道：“死娼婦，你這會子作什麽來撞屍遊魂！”香菱料事不好，三步兩步早已跑了。薛蟠再來找寶蟾，已無蹤跡了，於是恨的隻罵香菱。至晚飯後，已吃得醺醺然，洗澡時不防水略熱了些，燙了腳，便說香菱有意害他，赤條精光趕著香菱踢打了兩下。香菱雖未受過這氣苦，既到此時，也說不得了，隻好自悲自怨，各自走開。
彼時，金桂已暗和寶蟾說明，今夜令薛蟠和寶蟾在香菱房中去成親，命香菱過來陪自己睡。先是香菱不肯，金桂說她嫌髒了，再必是圖安逸，怕夜裏勞動伏侍，又罵說：“你那沒見世麵的主子，見一個愛一個，把我的人霸占了去，又不叫你來。到底是什麽主意，想必是逼我死罷了。”薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕來罵香菱：“不識抬舉！再不去，便要打了！”香菱無奈，隻得抱了鋪蓋來。金桂命她在地下鋪睡。香菱無奈，隻得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧。恨得金桂暗暗的發恨道：“且叫你樂這幾天，等我慢慢的擺布了來，那時可別怨我！”一麵隱忍，一麵設計擺布香菱。
半月光景，忽又裝起病來，隻說心疼難忍，四肢不能轉動。請醫療治不效，眾人都說是香菱氣的。鬧了兩日，忽又從金桂的枕頭內抖出紙人來，上麵寫著金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩並四肢骨節等處。於是眾人反亂起來，當作新聞，先報與薛姨媽。薛姨媽先忙手忙腳的；薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人。金桂笑道：“何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮魘法兒。”薛蟠道：“她這些時並沒有多空兒在你房裏，何苦賴好人？”金桂冷笑道：“除了她還有誰，莫不是我自己不成！雖有別人，誰可敢進我的房呢？”薛蟠道：“香菱如今是天天跟著你，她自然知道，先拷問她就知道了。”金桂冷笑道：“拷問誰，誰肯認？依我說，竟裝個不知道，大家丟開手罷了。橫豎治死我，也沒什麽要緊，樂得再娶好的。若據良心上說，左不過你三個多嫌我一個。”說著，一麵痛哭起來。
薛蟠更被這一席話激怒，順手抓起一根門閂來，一徑搶步找著香菱，不容分說便劈頭劈麵打起來，一口咬定是香菱所施。香菱叫屈，薛姨媽跑來，禁喝說：“不問明白，你就打起人來了。這丫頭服侍了你這幾年，哪一點不周到，不盡心？她豈肯如今作這沒良心的事！你且問個清渾皂白，再動粗鹵。”金桂聽見他婆婆如此說，生怕薛蟠耳軟心活了，便益發嚎啕大哭起來，一麵又哭喊說：“這半個多月把我的寶蟾霸占了去，不容她進我的房，唯有香菱跟著我睡。我要拷問寶蟾，你又護到頭裏。你這會子又賭氣打她去。治死我，再揀富貴的標致的娶來就是了，何苦作出這些把戲來！”薛蟠聽了這些話，越發著了急。
薛姨媽聽見金桂句句挾製著兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨。無奈兒子偏不硬氣，已是被她挾製軟慣了。如今又勾搭上了丫頭，被她說霸占了去，他自己反要占溫柔讓夫之禮。這魘魔法究竟不知誰作的，實是俗語說的“清官難斷家務事”，此事正是公婆難斷床幃事了。因此無法，隻得賭氣喝罵薛蟠說：“不爭氣的孽障！騷狗也比你體麵些！誰知你三不知的把陪房丫頭也摸索上了，叫老婆說霸占了丫頭，什麽臉出去見人！也不知誰使的法子，也不問青紅皂白好歹就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了我當日的心。她既不好，你也不許打，我即刻叫人牙子來賣了她，你就心淨了。”說著，命香菱“收拾了東西，跟我來”，一麵叫人：“去！快叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺、眼中釘，大家過太平日子。”
一句未完，金桂的丫鬟名喚寶蟾者，忙指著香菱的臉說道：“要死，要死！你怎麽真叫起姑娘的名字來！”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑賠罪說：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”金桂笑道：“這有什麽，你也太小心了。但隻是我想這個‘香’字到底不妥，意思要換一個字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶說哪裏話，此刻連我一身一體俱屬奶奶，何得換一名字反問我服不服，叫我如何當得起！奶奶說哪一個字好，就用哪一個。”金桂笑道：“你雖說得是，隻怕姑娘多心，說‘我起的名字反不如你，你能來了幾日，就駁我的迴了！’”香菱笑道：“奶奶有所不知，當日買了我來時，原是老奶奶使喚的，故此姑娘起得名字。後來我自伏侍了爺，就與姑娘無涉了。如今又有了奶奶，益發不與姑娘相幹。況且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢。”金桂道：“既這樣說，‘香’字竟不如‘秋’字妥當。菱角菱花皆盛於秋，豈不比‘香’字有來曆些？”香菱道：“就依奶奶這樣罷了。”自此後，遂改了“秋”字，寶釵亦不在意。
隻因薛蟠天性是“得隴望蜀”的，如今得娶了金桂，又見金桂的丫鬟寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要水的，故意撩逗他。寶蟾雖亦解事，隻是怕著金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦頗覺察其意，想著：“正要擺布香菱，無處尋隙，如今他既看上了寶蟾，如今且舍出寶蟾去與他，他一定就和香菱疏遠了，我且乘他疏遠之時，便擺布了香菱。那時寶蟾原是我的人，也就好處了。”打定了主意，伺機而發。
這日，薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來吃。薛蟠接碗時，故意捏她的手。寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手。兩下失誤，豁啷一聲，茶碗落地，潑了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿著。寶蟾說：“姑爺不好生接。”金桂冷笑道：“兩個人的腔調兒都夠使了。別打量誰是傻子！”薛蟠低頭微笑不語，寶蟾紅了臉出去。一時，安歇之時，金桂便故意的攆薛蟠別處去睡，“省得你饞癆餓眼。”薛蟠隻是笑。金桂道：“要作什麽和我說，別偷偷摸摸的不中用。”薛蟠聽了，仗著酒蓋臉，便趁勢跪在被上拉著金桂笑道：“好姐姐，你若要把寶蟾賞了我，你要怎樣，就怎樣。你要活人腦子也弄來給你。”金桂笑道：“這話好不通。你愛誰，說明了，就收在房裏，省得別人看著不雅。我可要什麽呢！”薛蟠得了這話，喜得稱謝不盡，是夜，曲盡丈夫之道，奉承金桂。次日也不出門，隻在家中廝奈，越發放大了膽。
至午後，金桂故意出去，讓個空兒與他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起來。寶蟾心裏也知八九，也就半推半就，正要入港。誰知金桂是有心等候的，料必在難分之際，便叫丫頭小舍兒過來。原來這小丫頭也是金桂從小兒在家使喚的，因她自幼父母雙亡，無人看管，便大家叫她作小舍兒，專作些粗笨的生活。金桂如今有意獨喚她來，吩咐道：“你去告訴香菱，到我屋裏，將手帕取來，不必說我說的。”小舍兒聽了，一徑尋著香菱，說：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘記在屋裏了。你去取來送上去，豈不好？”
香菱正因金桂近日每每的折挫他。不知何意，百般竭力挽迴不暇。聽了這話，忙往房裏來取。不防正遇見他二人推就之際，一頭撞了進去，自己倒羞的耳麵飛紅，忙轉身迴避不迭。那薛蟠自為是過了明路的，除了金桂，無人可怕，所以連門也不掩，今見香菱撞來，故也略有些慚愧，還不十分在意。無奈寶蟾素日最是說嘴要強的，今遇見了香菱，便恨無地縫兒可入，忙推開薛蟠，一徑跑了，口內還恨怨不迭，說他強奸力逼等語。薛蟠好容易圈哄的要上手，卻被香菱打散，不免一腔興頭變作了一腔惡怒，都在香菱身上，不容分說，趕出來啐了兩口，罵道：“死娼婦，你這會子作什麽來撞屍遊魂！”香菱料事不好，三步兩步早已跑了。薛蟠再來找寶蟾，已無蹤跡了，於是恨的隻罵香菱。至晚飯後，已吃得醺醺然，洗澡時不防水略熱了些，燙了腳，便說香菱有意害他，赤條精光趕著香菱踢打了兩下。香菱雖未受過這氣苦，既到此時，也說不得了，隻好自悲自怨，各自走開。
彼時，金桂已暗和寶蟾說明，今夜令薛蟠和寶蟾在香菱房中去成親，命香菱過來陪自己睡。先是香菱不肯，金桂說她嫌髒了，再必是圖安逸，怕夜裏勞動伏侍，又罵說：“你那沒見世麵的主子，見一個愛一個，把我的人霸占了去，又不叫你來。到底是什麽主意，想必是逼我死罷了。”薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕來罵香菱：“不識抬舉！再不去，便要打了！”香菱無奈，隻得抱了鋪蓋來。金桂命她在地下鋪睡。香菱無奈，隻得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧。恨得金桂暗暗的發恨道：“且叫你樂這幾天，等我慢慢的擺布了來，那時可別怨我！”一麵隱忍，一麵設計擺布香菱。
半月光景，忽又裝起病來，隻說心疼難忍，四肢不能轉動。請醫療治不效，眾人都說是香菱氣的。鬧了兩日，忽又從金桂的枕頭內抖出紙人來，上麵寫著金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩並四肢骨節等處。於是眾人反亂起來，當作新聞，先報與薛姨媽。薛姨媽先忙手忙腳的；薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人。金桂笑道：“何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮魘法兒。”薛蟠道：“她這些時並沒有多空兒在你房裏，何苦賴好人？”金桂冷笑道：“除了她還有誰，莫不是我自己不成！雖有別人，誰可敢進我的房呢？”薛蟠道：“香菱如今是天天跟著你，她自然知道，先拷問她就知道了。”金桂冷笑道：“拷問誰，誰肯認？依我說，竟裝個不知道，大家丟開手罷了。橫豎治死我，也沒什麽要緊，樂得再娶好的。若據良心上說，左不過你三個多嫌我一個。”說著，一麵痛哭起來。
薛蟠更被這一席話激怒，順手抓起一根門閂來，一徑搶步找著香菱，不容分說便劈頭劈麵打起來，一口咬定是香菱所施。香菱叫屈，薛姨媽跑來，禁喝說：“不問明白，你就打起人來了。這丫頭服侍了你這幾年，哪一點不周到，不盡心？她豈肯如今作這沒良心的事！你且問個清渾皂白，再動粗鹵。”金桂聽見他婆婆如此說，生怕薛蟠耳軟心活了，便益發嚎啕大哭起來，一麵又哭喊說：“這半個多月把我的寶蟾霸占了去，不容她進我的房，唯有香菱跟著我睡。我要拷問寶蟾，你又護到頭裏。你這會子又賭氣打她去。治死我，再揀富貴的標致的娶來就是了，何苦作出這些把戲來！”薛蟠聽了這些話，越發著了急。
薛姨媽聽見金桂句句挾製著兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨。無奈兒子偏不硬氣，已是被她挾製軟慣了。如今又勾搭上了丫頭，被她說霸占了去，他自己反要占溫柔讓夫之禮。這魘魔法究竟不知誰作的，實是俗語說的“清官難斷家務事”，此事正是公婆難斷床幃事了。因此無法，隻得賭氣喝罵薛蟠說：“不爭氣的孽障！騷狗也比你體麵些！誰知你三不知的把陪房丫頭也摸索上了，叫老婆說霸占了丫頭，什麽臉出去見人！也不知誰使的法子，也不問青紅皂白好歹就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了我當日的心。她既不好，你也不許打，我即刻叫人牙子來賣了她，你就心淨了。”說著，命香菱“收拾了東西，跟我來”，一麵叫人：“去！快叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺、眼中釘，大家過太平日子。”