鳳姐聽了，又自笑起來，“不是我著急，你說的話戳人的心。我因為我想著後日是尤二姐的周年，我們好了一場，雖不能別的，到底給她上個墳，燒張紙，也是姊妹一場。她雖沒留下個男女，也不要‘前人撒土，迷了後人的眼’才是。”一語倒把賈璉說沒了話，低頭打算了半晌，方道：“難為你想得周全，我竟忘了。既是後日才用，若明日得了這個，你隨便使多少就是了。”
一語未了，隻見旺兒媳婦走進來。鳳姐便問：“可成了沒有？”旺兒媳婦道：“竟不中用。我說須得奶奶作主就成了。”賈璉便問：“又是什麽事？”鳳姐兒問，便說道：“不是什麽大事。旺兒有個小子，今年十七歲了，還沒得女人，因要求太太房裏彩霞，不知太太心裏怎麽樣，就沒有計較得。前日太太見彩霞大了，二則又多病多災的，因此開恩打發她出去了，給她老子娘隨便自己揀女婿去罷。因此，旺兒媳婦來求我。我想他兩家也就算門當戶對的，一說去，自然成的，誰知她這會子來了，說不中用。”賈璉道：“這是什麽大事，比彩霞好的多著呢。”旺兒家的陪笑道：“爺雖如此說，連她家還看不起我們，別人越發看不起我們了。好容易相看準一個媳婦，我隻說求爺奶奶的恩典，替作成了。奶奶又說她必肯的，我就煩了人走過去試一試，誰知白討了個沒趣。若論那孩子，倒好，據我素日私意兒試她，她心裏沒有甚說的，隻是她老子娘兩個老東西，太心高了些。”
一語戳動了鳳姐和賈璉，鳳姐因見賈璉在此，且不作一聲，隻看賈璉的光景。賈璉心中有事，哪裏把這點子事放在心裏。待要不管，隻是看著她是鳳姐兒的陪房，且又素日出過力的，臉上實在過不去，因說道：“什麽大事！隻管咕咕唧唧的。你放心且去，我明兒作媒，打發兩個有體麵的人，一麵說，一麵帶著定禮去，就說是我的主意。他十分不依，叫他來見我。”旺兒家的看著鳳姐，鳳姐便扭嘴兒。旺兒家的會意，忙爬下就給賈璉磕頭謝恩。賈璉忙道：“你隻給你姑娘磕頭。我雖如此說了這樣行，到底也得你姑娘打發個人去叫他女人上來，和他好說更好些。雖然他們必依，然這事也不可太霸道了。”鳳姐忙道：“連你還這樣開恩操心呢，我倒反袖手旁觀不成？旺兒家的，你聽見了，說了這事，你也忙忙的給我完了事來。說給你男人，外頭所有的賬，一概趕今年年底下收了進來，少一個錢我也不依的。我的名聲不好，再放一年，都要生吃了我呢。”
旺兒媳婦笑道：“奶奶也太膽小了。誰敢議論奶奶？若收了時，公道說，我們倒還省些事，不大得罪人。”鳳姐冷笑道：“我也是一場癡心白使了。我真個的還等錢作什麽，不過為的是日用，出的多，進的少。這屋裏有的沒的，我和你姑爺一月的月錢，再連上四個丫頭的月錢，通共一二十兩銀子，還不夠三五天的使用呢。若不是我千湊萬挪的，早不知道到什麽破窯裏去了。如今倒落了一個放賬破落戶的名兒。既這樣，我就收了迴來。我比誰不會花錢？咱們以後就坐著花，到多早晚，是多早晚。這不是樣兒：前兒老太太生日，太太急了兩個月，想不出法兒來，還是我提了一句，後樓上現有些沒要緊的大銅錫家夥，四五箱子，拿出去弄了三百銀子，才把太太遮羞禮兒搪過去了。我是你們知道的，那一個金自鳴鍾賣了五百六十兩銀子。沒有半個月，大事小事倒有十來件，白填在裏頭。今兒外頭也短住了，不知是誰的主意，搜尋上老太太了。明兒再過一年，各人搜尋到頭麵衣服，可就好了！”旺兒媳婦笑道：“那一位太太奶奶的頭麵衣服折變了不夠過一輩子的？隻是不肯罷了。”鳳姐道：“不是我說沒了能奈的話，要像這樣，我竟不能了。昨兒晚上，忽然作了一個夢，說來也可笑，夢見一個人，雖然麵善，卻又不知名姓，找我。問他作什麽，他說娘娘打發他來要一百匹錦。我問他是那一位娘娘，他說的又不是咱們家的娘娘。我就不肯給他，他就上來奪。正奪著，就醒了。”旺兒家的笑道：“這是奶奶的日間操心，常應候宮裏的事。”
一語未了，人迴：“夏太府打發了一個小內監來說話。”賈璉聽了，忙皺眉道：“又是什麽話？一年他們也搬夠了。”鳳姐道：“你藏起來，等我見他，若是小事，罷了，若是大事，我自有話迴他。”賈璉便躲入內套間去。這裏鳳姐命人帶進小太監來，讓他椅子上坐了吃茶，因問何事。那小太監便說：“夏爺爺因今兒偶見一所房子，如今竟短二百兩銀子，打發我來問舅奶奶家裏，有現成的銀子暫借一二百，過一兩日就送過來，”鳳姐兒聽了，笑道：“什麽是送過來，有的是銀子，隻管先兌了去。改日等我們短了，再借去也是一樣。”小太監道：“夏爺爺還說了，上兩迴還有一千二百兩銀子沒送來，等今年年底下，自然一齊都送過來。”鳳姐笑道：“你夏爺爺好小氣，這也值得提在心上？我說一句話，不怕他多心，若都這樣記清了還我們，不知還了多少了。隻怕沒有；若有，隻管拿去。”因叫旺兒媳婦來，“出去，不管哪裏先支二百兩來。”旺兒媳婦會意，因笑道：“我才因別處支不動，才來和奶奶支的。”鳳姐道：“你們隻會裏頭來要錢，叫你們外頭算去，就不能了。”說著叫平兒，“把我那兩個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子。”
平兒答應了，去了半日，果然拿了一個錦盒子來，裏麵兩個錦袱包著。打開時，一個金累絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小，一個點翠嵌寶石的。兩個都與宮中之物不離上下。一時拿去，果然拿了四百兩銀子來。鳳姐命與小太監打疊起一半，那一半命人與了旺兒媳婦，命她拿去辦八月中秋的節。那小太監便告辭了，鳳姐命人替他拿著銀子，送出大門去了。這裏賈璉出來笑道：“這一起外祟，何日是了？”鳳姐笑道：“剛說著，就來了一股子。”賈璉道：“昨兒周太監來，張口一千兩。我略應慢了些，他就不自在。將來得罪人之處不少。這會子再發個三二百萬的財就好了。”一麵說，一麵平兒服侍鳳姐另洗了麵，更衣往賈母處去伺候晚飯。
這裏賈璉出來，剛至外書房，忽見林之孝走來。賈璉因問何事。林之孝說道：“方才聽得雨村降了，卻不知因何事，隻怕未必真。”賈璉道：“真不真，他那官兒也未必保得長。將來有事，隻怕未必不連累咱們，寧可疏遠著他好。”林之孝道：“何嚐不是，隻是一時難以疏遠。如今東府大爺和他更好，老爺又喜歡他，時常來往，哪個不知。”賈璉道：“橫豎不和他謀事，也不相幹。你去再打聽真了，是為什麽。”
林之孝答應了，卻不動身，坐在下麵椅子上，且說些閑話。因又說起家道艱難，便趁勢又說：“人口太重了。不如揀個空日迴明老太太、老爺，把這些出過力的老人家用不著的，開恩放幾家出去。一則他們各有營運，二則家裏一年也省些口糧月錢。再者，裏頭的姑娘也太多。俗語說，‘一時比不得一時’，如今說不得先時的例了，少不得大家委屈些，該使八個的使六個，該使四個的便使兩個。若各房算起來，一年也可以省得許多月米月錢。況且裏頭的女孩子們，一半都太大了，也該配人的配人。成了房，豈不又孳生出人來。”賈璉道：“我也這樣想著，隻是老爺才迴家來，多少大事未迴，哪裏議到這個上頭。前兒官媒拿了個庚帖來求親，太太還說老爺才來家，每日歡天喜地的說骨肉完聚，忽然就提起這事，恐老爺又傷心，所以且不叫提這事。”林之孝道：“這也是正理，太太想得周到。”賈璉道：“正是，提起這話，我想起了一件事來。我們旺兒的小子，要說太太房裏的彩霞。他昨兒求我，我想什麽大事，不管誰去說一聲去。這會子有誰閑著，我打發個人去說一聲，就說我的話。”
林之孝聽了，隻得應著，半晌笑道：“依我說，二爺竟別管這件事。旺兒的那小兒子，雖然年輕，在外頭吃酒賭錢，無所不至。雖說都是奴才們，到底是一輩子的事。彩霞那孩子這幾年我雖沒見，聽得越發出挑得好了，何苦來白糟塌一個人。”賈璉道：“他小兒子原會吃酒，不成人麽？”林之孝冷笑道：“豈隻吃酒賭錢，在外頭無所不為。我們看他是奶奶的人，也隻見一半，不見一半罷了。”賈璉道：“我竟不知道這些事。既這樣，哪裏還給他老婆，且給他一頓棍，鎖起來，再問他老子娘。”林之孝笑道：“何必在這一時。那是錯，也等他再生事，我們自然迴爺處治。如今且恕他。”賈璉不語，一時林之孝出去。
晚間，鳳姐已命人喚了彩霞之母來說媒。那彩霞之母滿心縱不願意，見鳳姐親自和她說，何等體麵，便心不由意的滿口應了出去。今鳳姐問賈璉：“可說了沒有？”賈璉因說：“我原要說的，打聽得他小兒子大不成人，故還不曾說。若果然不成人，且管教他兩日，再給他老婆不遲。”鳳姐聽說，便說：“你聽見誰說他不成人？”賈璉道：“不過是家裏的人，還有誰。”鳳姐笑道：“我們王家的人，連我還不中你們的意，何況奴才呢。我才已經和她母親說了，她娘已經歡天喜地應了，難道又叫進她來，不要了不成？”賈璉道：“既你說了，又何必退，明兒說給他老子，好生管他就是了。”這裏說話不提。
且說彩霞因前日出去，等父母擇人，心中雖是與賈環有舊，尚未作準。今日又見旺兒每每來求親，早聞得旺兒之子酗酒賭博，而且容顏醜陋，一技不知，自此心中越發懊惱。生恐旺兒仗鳳姐之勢，一時作成，終身為患，不免心中急躁。遂至晚間，悄命他妹子小霞進二門來找趙姨娘，問了端的。趙姨娘素日深與彩霞契合，巴不得與了賈環，方有個膀臂，不承望王夫人放了出去。每唆賈環去討，一則賈環羞口難開，二則賈環也不大甚在意，不過是個丫頭，她去了，將來自然還有，遂遷延著不說，意思便丟開手。無奈趙姨娘又不舍，又見她妹子來問，是晚得空，便先求了賈政。賈政因說道：“且忙什麽，等他們再念一二年書再放人不遲。我已經看中了兩個丫頭，一個與寶玉，一個給環兒。隻是年紀還小，又怕他們誤了書，所以再等一二年。”趙姨娘道：“寶玉已有了二年了，老爺還不知道？”賈政聽了，忙問道：“誰給的？”趙姨娘方欲說話，隻聽外麵一聲響，不知何物，大家吃了一驚不小。要知端的，且聽下迴分解。
一語未了，隻見旺兒媳婦走進來。鳳姐便問：“可成了沒有？”旺兒媳婦道：“竟不中用。我說須得奶奶作主就成了。”賈璉便問：“又是什麽事？”鳳姐兒問，便說道：“不是什麽大事。旺兒有個小子，今年十七歲了，還沒得女人，因要求太太房裏彩霞，不知太太心裏怎麽樣，就沒有計較得。前日太太見彩霞大了，二則又多病多災的，因此開恩打發她出去了，給她老子娘隨便自己揀女婿去罷。因此，旺兒媳婦來求我。我想他兩家也就算門當戶對的，一說去，自然成的，誰知她這會子來了，說不中用。”賈璉道：“這是什麽大事，比彩霞好的多著呢。”旺兒家的陪笑道：“爺雖如此說，連她家還看不起我們，別人越發看不起我們了。好容易相看準一個媳婦，我隻說求爺奶奶的恩典，替作成了。奶奶又說她必肯的，我就煩了人走過去試一試，誰知白討了個沒趣。若論那孩子，倒好，據我素日私意兒試她，她心裏沒有甚說的，隻是她老子娘兩個老東西，太心高了些。”
一語戳動了鳳姐和賈璉，鳳姐因見賈璉在此，且不作一聲，隻看賈璉的光景。賈璉心中有事，哪裏把這點子事放在心裏。待要不管，隻是看著她是鳳姐兒的陪房，且又素日出過力的，臉上實在過不去，因說道：“什麽大事！隻管咕咕唧唧的。你放心且去，我明兒作媒，打發兩個有體麵的人，一麵說，一麵帶著定禮去，就說是我的主意。他十分不依，叫他來見我。”旺兒家的看著鳳姐，鳳姐便扭嘴兒。旺兒家的會意，忙爬下就給賈璉磕頭謝恩。賈璉忙道：“你隻給你姑娘磕頭。我雖如此說了這樣行，到底也得你姑娘打發個人去叫他女人上來，和他好說更好些。雖然他們必依，然這事也不可太霸道了。”鳳姐忙道：“連你還這樣開恩操心呢，我倒反袖手旁觀不成？旺兒家的，你聽見了，說了這事，你也忙忙的給我完了事來。說給你男人，外頭所有的賬，一概趕今年年底下收了進來，少一個錢我也不依的。我的名聲不好，再放一年，都要生吃了我呢。”
旺兒媳婦笑道：“奶奶也太膽小了。誰敢議論奶奶？若收了時，公道說，我們倒還省些事，不大得罪人。”鳳姐冷笑道：“我也是一場癡心白使了。我真個的還等錢作什麽，不過為的是日用，出的多，進的少。這屋裏有的沒的，我和你姑爺一月的月錢，再連上四個丫頭的月錢，通共一二十兩銀子，還不夠三五天的使用呢。若不是我千湊萬挪的，早不知道到什麽破窯裏去了。如今倒落了一個放賬破落戶的名兒。既這樣，我就收了迴來。我比誰不會花錢？咱們以後就坐著花，到多早晚，是多早晚。這不是樣兒：前兒老太太生日，太太急了兩個月，想不出法兒來，還是我提了一句，後樓上現有些沒要緊的大銅錫家夥，四五箱子，拿出去弄了三百銀子，才把太太遮羞禮兒搪過去了。我是你們知道的，那一個金自鳴鍾賣了五百六十兩銀子。沒有半個月，大事小事倒有十來件，白填在裏頭。今兒外頭也短住了，不知是誰的主意，搜尋上老太太了。明兒再過一年，各人搜尋到頭麵衣服，可就好了！”旺兒媳婦笑道：“那一位太太奶奶的頭麵衣服折變了不夠過一輩子的？隻是不肯罷了。”鳳姐道：“不是我說沒了能奈的話，要像這樣，我竟不能了。昨兒晚上，忽然作了一個夢，說來也可笑，夢見一個人，雖然麵善，卻又不知名姓，找我。問他作什麽，他說娘娘打發他來要一百匹錦。我問他是那一位娘娘，他說的又不是咱們家的娘娘。我就不肯給他，他就上來奪。正奪著，就醒了。”旺兒家的笑道：“這是奶奶的日間操心，常應候宮裏的事。”
一語未了，人迴：“夏太府打發了一個小內監來說話。”賈璉聽了，忙皺眉道：“又是什麽話？一年他們也搬夠了。”鳳姐道：“你藏起來，等我見他，若是小事，罷了，若是大事，我自有話迴他。”賈璉便躲入內套間去。這裏鳳姐命人帶進小太監來，讓他椅子上坐了吃茶，因問何事。那小太監便說：“夏爺爺因今兒偶見一所房子，如今竟短二百兩銀子，打發我來問舅奶奶家裏，有現成的銀子暫借一二百，過一兩日就送過來，”鳳姐兒聽了，笑道：“什麽是送過來，有的是銀子，隻管先兌了去。改日等我們短了，再借去也是一樣。”小太監道：“夏爺爺還說了，上兩迴還有一千二百兩銀子沒送來，等今年年底下，自然一齊都送過來。”鳳姐笑道：“你夏爺爺好小氣，這也值得提在心上？我說一句話，不怕他多心，若都這樣記清了還我們，不知還了多少了。隻怕沒有；若有，隻管拿去。”因叫旺兒媳婦來，“出去，不管哪裏先支二百兩來。”旺兒媳婦會意，因笑道：“我才因別處支不動，才來和奶奶支的。”鳳姐道：“你們隻會裏頭來要錢，叫你們外頭算去，就不能了。”說著叫平兒，“把我那兩個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子。”
平兒答應了，去了半日，果然拿了一個錦盒子來，裏麵兩個錦袱包著。打開時，一個金累絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小，一個點翠嵌寶石的。兩個都與宮中之物不離上下。一時拿去，果然拿了四百兩銀子來。鳳姐命與小太監打疊起一半，那一半命人與了旺兒媳婦，命她拿去辦八月中秋的節。那小太監便告辭了，鳳姐命人替他拿著銀子，送出大門去了。這裏賈璉出來笑道：“這一起外祟，何日是了？”鳳姐笑道：“剛說著，就來了一股子。”賈璉道：“昨兒周太監來，張口一千兩。我略應慢了些，他就不自在。將來得罪人之處不少。這會子再發個三二百萬的財就好了。”一麵說，一麵平兒服侍鳳姐另洗了麵，更衣往賈母處去伺候晚飯。
這裏賈璉出來，剛至外書房，忽見林之孝走來。賈璉因問何事。林之孝說道：“方才聽得雨村降了，卻不知因何事，隻怕未必真。”賈璉道：“真不真，他那官兒也未必保得長。將來有事，隻怕未必不連累咱們，寧可疏遠著他好。”林之孝道：“何嚐不是，隻是一時難以疏遠。如今東府大爺和他更好，老爺又喜歡他，時常來往，哪個不知。”賈璉道：“橫豎不和他謀事，也不相幹。你去再打聽真了，是為什麽。”
林之孝答應了，卻不動身，坐在下麵椅子上，且說些閑話。因又說起家道艱難，便趁勢又說：“人口太重了。不如揀個空日迴明老太太、老爺，把這些出過力的老人家用不著的，開恩放幾家出去。一則他們各有營運，二則家裏一年也省些口糧月錢。再者，裏頭的姑娘也太多。俗語說，‘一時比不得一時’，如今說不得先時的例了，少不得大家委屈些，該使八個的使六個，該使四個的便使兩個。若各房算起來，一年也可以省得許多月米月錢。況且裏頭的女孩子們，一半都太大了，也該配人的配人。成了房，豈不又孳生出人來。”賈璉道：“我也這樣想著，隻是老爺才迴家來，多少大事未迴，哪裏議到這個上頭。前兒官媒拿了個庚帖來求親，太太還說老爺才來家，每日歡天喜地的說骨肉完聚，忽然就提起這事，恐老爺又傷心，所以且不叫提這事。”林之孝道：“這也是正理，太太想得周到。”賈璉道：“正是，提起這話，我想起了一件事來。我們旺兒的小子，要說太太房裏的彩霞。他昨兒求我，我想什麽大事，不管誰去說一聲去。這會子有誰閑著，我打發個人去說一聲，就說我的話。”
林之孝聽了，隻得應著，半晌笑道：“依我說，二爺竟別管這件事。旺兒的那小兒子，雖然年輕，在外頭吃酒賭錢，無所不至。雖說都是奴才們，到底是一輩子的事。彩霞那孩子這幾年我雖沒見，聽得越發出挑得好了，何苦來白糟塌一個人。”賈璉道：“他小兒子原會吃酒，不成人麽？”林之孝冷笑道：“豈隻吃酒賭錢，在外頭無所不為。我們看他是奶奶的人，也隻見一半，不見一半罷了。”賈璉道：“我竟不知道這些事。既這樣，哪裏還給他老婆，且給他一頓棍，鎖起來，再問他老子娘。”林之孝笑道：“何必在這一時。那是錯，也等他再生事，我們自然迴爺處治。如今且恕他。”賈璉不語，一時林之孝出去。
晚間，鳳姐已命人喚了彩霞之母來說媒。那彩霞之母滿心縱不願意，見鳳姐親自和她說，何等體麵，便心不由意的滿口應了出去。今鳳姐問賈璉：“可說了沒有？”賈璉因說：“我原要說的，打聽得他小兒子大不成人，故還不曾說。若果然不成人，且管教他兩日，再給他老婆不遲。”鳳姐聽說，便說：“你聽見誰說他不成人？”賈璉道：“不過是家裏的人，還有誰。”鳳姐笑道：“我們王家的人，連我還不中你們的意，何況奴才呢。我才已經和她母親說了，她娘已經歡天喜地應了，難道又叫進她來，不要了不成？”賈璉道：“既你說了，又何必退，明兒說給他老子，好生管他就是了。”這裏說話不提。
且說彩霞因前日出去，等父母擇人，心中雖是與賈環有舊，尚未作準。今日又見旺兒每每來求親，早聞得旺兒之子酗酒賭博，而且容顏醜陋，一技不知，自此心中越發懊惱。生恐旺兒仗鳳姐之勢，一時作成，終身為患，不免心中急躁。遂至晚間，悄命他妹子小霞進二門來找趙姨娘，問了端的。趙姨娘素日深與彩霞契合，巴不得與了賈環，方有個膀臂，不承望王夫人放了出去。每唆賈環去討，一則賈環羞口難開，二則賈環也不大甚在意，不過是個丫頭，她去了，將來自然還有，遂遷延著不說，意思便丟開手。無奈趙姨娘又不舍，又見她妹子來問，是晚得空，便先求了賈政。賈政因說道：“且忙什麽，等他們再念一二年書再放人不遲。我已經看中了兩個丫頭，一個與寶玉，一個給環兒。隻是年紀還小，又怕他們誤了書，所以再等一二年。”趙姨娘道：“寶玉已有了二年了，老爺還不知道？”賈政聽了，忙問道：“誰給的？”趙姨娘方欲說話，隻聽外麵一聲響，不知何物，大家吃了一驚不小。要知端的，且聽下迴分解。