少不得也過來跟著鳳姐去迴方是大禮。鳳姐笑說：“你隻別說話，等我去說。”尤氏道：“這個自然。但一有個不是，是往你身上推的。”說著，大家先來至賈母房中。
正值賈母和園中姊妹們說笑解悶，忽見鳳姐帶了一個標致小媳婦進來，忙覷著眼瞧，說：“這是誰家的孩子？好可憐見的。”鳳姐上來笑道：“老祖宗倒細細的看看，好不好？”說著，忙拉二姐說：“這是太婆婆，快磕頭。”二姐忙行了大禮，展拜起來。又指著眾姊妹說：“這是某人某人，你先認了，太太瞧過了，再見禮。”二姐聽了，一一又從新故意的問過，垂頭站在旁邊。賈母上下瞧了一遍，因又笑問：“你姓什麽？今年十幾了？”鳳姐忙又笑說：“老祖宗且別問，隻說比我俊不俊。”賈母又戴了眼鏡，命鴛鴦、琥珀：“把那孩子拉過來，我瞧瞧肉皮兒。”眾人都抿嘴兒笑著，隻得推她上去。賈母細瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手來我瞧瞧。”鴛鴦又揭起裙子來。賈母瞧畢，摘下眼鏡來，笑說道：“更是個齊全孩子，我看比你俊些。”鳳姐聽說，笑著忙跪下，將尤氏那邊所編之話一五一十細細的說了一遍，“少不得老祖宗發慈心，先許她進來，住一年後再圓房。”賈母聽了道：“這有什麽不是？既你這樣賢良，很好。隻是一年後方可圓得房。”鳳姐聽了，叩頭起來，又求賈母：“著兩個女人一同帶去見太太們，說是老祖宗的主意。”賈母依允，遂使二人帶去，見了邢夫人等。王夫人正因她風聲不雅，深為憂慮，見她今行此事，豈有不樂之理。於是尤二姐自此見了天日，挪到廂房住居。
鳳姐一麵使人暗暗調唆張華，隻叫他要原妻。這裏還有許多賠送外，還給他銀子安家過活。張華原無膽無心告賈家的，後來又見賈蓉打發人來對詞，那人原說的：“張華先退了親，我們皆是親戚。接到家裏住著是真，並無娶嫁之說。皆因張華拖欠了我們的債務，追索不與，方誣賴小的主人那些個。”察院都和賈、王兩處有瓜葛，況又受了賄，隻說張華無賴，以窮訛詐，狀子也不收，打了一頓趕出來。慶兒在外替張華打點，也沒打重。又調唆張華說：“親原是你家定的，你隻要親事，官必還斷給你。”於是又告。王信那邊又透了消息與察院，察院便批：“張華所欠賈宅之銀，令其限內按數交還，其所定之親，仍令其有力時娶迴。”又傳了他父親來，當堂批準。他父親亦係慶兒說明，樂得人財兩進，便去賈家領人。
鳳姐兒一麵嚇得來迴賈母，說如此這般，都是珍大嫂子幹事不明，並沒和那家退準，惹人告了，如此官斷。賈母聽了，忙喚了尤氏過來，說她作事不妥，“既是你妹子從小曾與人指腹為婚，又沒退斷，使人混告了。”尤氏聽了，隻得說：“他連銀子都收了，怎麽沒準？”鳳姐在旁又說：“張華的口供上現說不曾見銀子，也沒見人去。他老子又說：‘原是親家母說過一次，並沒應準。親家母死了，你們就接進去作二房。’如此沒有對證，隻好由他去混說。幸而璉二爺不在家，沒曾圓房，這還無妨。隻是人已來了，怎好送迴去，豈不傷臉。”賈母道：“又沒圓房，沒的強占人家有夫之人，名聲也不好，不如送給他去。哪裏尋不出好人來。”尤二姐聽了，又迴賈母說：“我母親寶於某年月日給了他十兩銀子退準的。他因窮急了告，又翻了口。我姐姐原沒錯辦。”賈母聽了，便說：“可見刁民難惹。既這樣，鳳丫頭去料理料理。”
鳳姐聽了，無法，隻得應著。迴來隻命人去找賈蓉。賈蓉深知鳳姐之意，若要使張華領迴，成何體統！便迴了賈珍，暗暗遣人去說張華：“你如今既有許多銀子，何必定要原人。若隻管執定主意，豈不怕爺們一怒，尋出個由頭，你死無葬身之地。你有了銀子，迴家去，什麽好人尋不出來。你若走時，還賞你些路費。”張華聽了，心中想了一想：“這倒是好主意”，和父親商議已定，約共也得了有百金，父子次日起個五更，便迴原籍去了。
賈蓉打聽得真了，來迴了賈母、鳳姐，說：“張華父子妄告不實，懼罪逃走，官府已知此情，也不追究，大事完畢。”鳳姐聽了，心中一想：若必定著張華帶迴二姐去，未免賈璉迴來再花幾個錢包占住，不怕張華不依。還是二姐不去，自己相伴著還妥當，且再作道理。隻是張華此去，不知何往，倘或他再將此事告訴了別人，或日後再尋出這由頭來翻案，豈不是自己害了自己？原先不該如此將刀靶付與外人去的。因此，悔之不迭，複又想了一條主意出來，悄命旺兒遣人尋著了他，或訛他作賊，和他打官司，將他治死，或暗中使人算計，務將張華治死，方剪草除根，保住自己的名譽。
旺兒領命出來，迴家細想：“人已走了完事，何必如此大做！人命關天，非同兒戲，我且哄過她去，再作道理。”因此在外躲了幾日，迴來告訴鳳姐，隻說：“張華因有幾兩銀子在身上，逃去第三日，在京口地界，五更天，已被截路人打悶棍的打死了。他老子唬死在店房，在那裏驗屍掩埋。”鳳姐聽了不信，說：“你要扯謊，我再使人打聽出來，敲你的牙！”自此，方丟過不究。鳳姐和尤二姐和美非常，更比親姊親妹還勝十倍。
那賈璉一日事畢迴來，先到了新房中，已竟悄悄的封鎖，隻有一個看房子的老頭兒。賈璉問他原故，老頭子細說原委，賈璉隻在鐙中跌足。少不得來見賈赦與邢夫人，將所完之事迴明。賈赦十分歡喜，說他中用，賞了他一百兩銀子，又將房中一個十七歲的丫鬟名喚秋桐者，賞他為妾。賈璉叩頭領去，喜之不盡。見了賈母和家中人，迴來見鳳姐，未免臉上有些愧色。誰知鳳姐兒她反不似往日容顏，同尤二姐一同出迎，敘了寒溫。賈璉將秋桐之事說了，未免臉上有些得意之色，驕矜之容。鳳姐聽了，忙命兩個媳婦坐車往那邊接了來。心中一刺未除，又平空添了一刺，說不得且吞聲忍氣，將好顏麵換出來遮掩。一麵又命擺酒接風，一麵帶了秋桐來見賈母與王夫人等。賈璉心中也暗暗的納罕。
那日已是臘月十二日，賈珍起身，先拜了宗祠，然後過來辭拜賈母等人。和族中人直送到灑淚亭方迴，獨賈璉、賈蓉二人送出三日三夜方迴。一路上，賈珍命他好生收心治家等語，二人口內答應，也說些大禮套話，不必煩敘。
且說鳳姐在家，外麵待尤二姐自不必說得，隻是心中又懷別意。無人處隻和尤二姐說：“妹妹的聲名很不好聽，連老太太、太太們都知道了，說妹妹在家做女孩兒就不幹淨，又和姐夫有些首尾，‘沒人要的了你揀了來，還不休了再尋好的！’我聽見這話，氣了個倒仰，查是誰說的，又查不出來。這日久天長，這些個奴才們跟前怎麽說嘴？我反弄了個魚頭來拆。”說了兩遍，自己又氣病了，茶飯也不吃，除了平兒，眾丫頭媳婦無不言三語四，指桑說槐暗相譏刺。
秋桐自為係賈赦之賜，無人僭她的，連鳳姐、平兒皆不放在眼裏，豈肯容她。張口是“先奸後娶、沒漢子要的娼婦，也來要我的強。”鳳姐聽了，暗樂，尤二姐聽了，暗愧暗怒暗氣。鳳姐既裝病，便不和尤二姐吃飯了。每日隻命人端了菜飯，到她房中去吃，那茶飯都係不堪之物。平兒看不過，自拿了錢出來，弄菜與她吃，或是有時隻說和她園中去玩，在園中廚內，另做了湯水與她吃，也無人敢迴鳳姐。隻有秋桐，一時撞見了，便去說舌，告訴鳳姐說：“奶奶的名聲，生是平兒弄壞了的。這樣好菜好飯，浪著不吃，卻往園裏去偷吃。”鳳姐聽了，罵平兒說：“人家養貓拿耗子，我的貓反倒咬雞。”平兒不敢多說，自此也要遠著了。又暗恨秋桐，難以出口。
園中姊妹和李紈、迎春、惜春等人，皆為鳳姐是好意，然寶、黛一幹人暗為二姐擔心。雖都不便多事，惟見二姐可憐，常來了倒還都憫恤她。每日常無人處，說起話來，尤二姐便淌眼抹淚，又不敢抱怨。鳳姐兒又並無露出一點壞形來。賈璉來家時，見了鳳姐賢良，也便不留心。況素習以來，因賈赦姬妾、丫鬟最多，賈璉每懷不軌之心，隻未敢下手。如這秋桐輩等人，皆是恨老爺年邁昏憒，貪多嚼不爛，沒的留下這些人作什麽，因此除了幾個知禮有恥的，餘者或有與二門上小幺兒們嘲戲的。甚至於與賈璉眉來眼去，私相偷期的，隻懼賈赦之威，未曾到手。這秋桐便和賈璉有舊，從未來過一次。今日天緣湊巧，竟賞了他，真是一對烈火幹柴，如膠投漆，燕爾新婚，連日那裏拆得開。那賈璉在二姐身上之心，也漸漸淡了，隻有秋桐一人是命。鳳姐雖恨秋桐，且喜借她先可發脫二姐，自己且抽頭，用“借劍殺人”之法，“坐山觀虎鬥”，等秋桐殺了尤二姐，自己再殺秋桐。主意已定，沒人處，常又私勸秋桐說：“你年輕不知事。她現是二房奶奶，你爺心坎兒上的人，我還讓她三分，你去硬碰她，豈不是自尋其死？”
正值賈母和園中姊妹們說笑解悶，忽見鳳姐帶了一個標致小媳婦進來，忙覷著眼瞧，說：“這是誰家的孩子？好可憐見的。”鳳姐上來笑道：“老祖宗倒細細的看看，好不好？”說著，忙拉二姐說：“這是太婆婆，快磕頭。”二姐忙行了大禮，展拜起來。又指著眾姊妹說：“這是某人某人，你先認了，太太瞧過了，再見禮。”二姐聽了，一一又從新故意的問過，垂頭站在旁邊。賈母上下瞧了一遍，因又笑問：“你姓什麽？今年十幾了？”鳳姐忙又笑說：“老祖宗且別問，隻說比我俊不俊。”賈母又戴了眼鏡，命鴛鴦、琥珀：“把那孩子拉過來，我瞧瞧肉皮兒。”眾人都抿嘴兒笑著，隻得推她上去。賈母細瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手來我瞧瞧。”鴛鴦又揭起裙子來。賈母瞧畢，摘下眼鏡來，笑說道：“更是個齊全孩子，我看比你俊些。”鳳姐聽說，笑著忙跪下，將尤氏那邊所編之話一五一十細細的說了一遍，“少不得老祖宗發慈心，先許她進來，住一年後再圓房。”賈母聽了道：“這有什麽不是？既你這樣賢良，很好。隻是一年後方可圓得房。”鳳姐聽了，叩頭起來，又求賈母：“著兩個女人一同帶去見太太們，說是老祖宗的主意。”賈母依允，遂使二人帶去，見了邢夫人等。王夫人正因她風聲不雅，深為憂慮，見她今行此事，豈有不樂之理。於是尤二姐自此見了天日，挪到廂房住居。
鳳姐一麵使人暗暗調唆張華，隻叫他要原妻。這裏還有許多賠送外，還給他銀子安家過活。張華原無膽無心告賈家的，後來又見賈蓉打發人來對詞，那人原說的：“張華先退了親，我們皆是親戚。接到家裏住著是真，並無娶嫁之說。皆因張華拖欠了我們的債務，追索不與，方誣賴小的主人那些個。”察院都和賈、王兩處有瓜葛，況又受了賄，隻說張華無賴，以窮訛詐，狀子也不收，打了一頓趕出來。慶兒在外替張華打點，也沒打重。又調唆張華說：“親原是你家定的，你隻要親事，官必還斷給你。”於是又告。王信那邊又透了消息與察院，察院便批：“張華所欠賈宅之銀，令其限內按數交還，其所定之親，仍令其有力時娶迴。”又傳了他父親來，當堂批準。他父親亦係慶兒說明，樂得人財兩進，便去賈家領人。
鳳姐兒一麵嚇得來迴賈母，說如此這般，都是珍大嫂子幹事不明，並沒和那家退準，惹人告了，如此官斷。賈母聽了，忙喚了尤氏過來，說她作事不妥，“既是你妹子從小曾與人指腹為婚，又沒退斷，使人混告了。”尤氏聽了，隻得說：“他連銀子都收了，怎麽沒準？”鳳姐在旁又說：“張華的口供上現說不曾見銀子，也沒見人去。他老子又說：‘原是親家母說過一次，並沒應準。親家母死了，你們就接進去作二房。’如此沒有對證，隻好由他去混說。幸而璉二爺不在家，沒曾圓房，這還無妨。隻是人已來了，怎好送迴去，豈不傷臉。”賈母道：“又沒圓房，沒的強占人家有夫之人，名聲也不好，不如送給他去。哪裏尋不出好人來。”尤二姐聽了，又迴賈母說：“我母親寶於某年月日給了他十兩銀子退準的。他因窮急了告，又翻了口。我姐姐原沒錯辦。”賈母聽了，便說：“可見刁民難惹。既這樣，鳳丫頭去料理料理。”
鳳姐聽了，無法，隻得應著。迴來隻命人去找賈蓉。賈蓉深知鳳姐之意，若要使張華領迴，成何體統！便迴了賈珍，暗暗遣人去說張華：“你如今既有許多銀子，何必定要原人。若隻管執定主意，豈不怕爺們一怒，尋出個由頭，你死無葬身之地。你有了銀子，迴家去，什麽好人尋不出來。你若走時，還賞你些路費。”張華聽了，心中想了一想：“這倒是好主意”，和父親商議已定，約共也得了有百金，父子次日起個五更，便迴原籍去了。
賈蓉打聽得真了，來迴了賈母、鳳姐，說：“張華父子妄告不實，懼罪逃走，官府已知此情，也不追究，大事完畢。”鳳姐聽了，心中一想：若必定著張華帶迴二姐去，未免賈璉迴來再花幾個錢包占住，不怕張華不依。還是二姐不去，自己相伴著還妥當，且再作道理。隻是張華此去，不知何往，倘或他再將此事告訴了別人，或日後再尋出這由頭來翻案，豈不是自己害了自己？原先不該如此將刀靶付與外人去的。因此，悔之不迭，複又想了一條主意出來，悄命旺兒遣人尋著了他，或訛他作賊，和他打官司，將他治死，或暗中使人算計，務將張華治死，方剪草除根，保住自己的名譽。
旺兒領命出來，迴家細想：“人已走了完事，何必如此大做！人命關天，非同兒戲，我且哄過她去，再作道理。”因此在外躲了幾日，迴來告訴鳳姐，隻說：“張華因有幾兩銀子在身上，逃去第三日，在京口地界，五更天，已被截路人打悶棍的打死了。他老子唬死在店房，在那裏驗屍掩埋。”鳳姐聽了不信，說：“你要扯謊，我再使人打聽出來，敲你的牙！”自此，方丟過不究。鳳姐和尤二姐和美非常，更比親姊親妹還勝十倍。
那賈璉一日事畢迴來，先到了新房中，已竟悄悄的封鎖，隻有一個看房子的老頭兒。賈璉問他原故，老頭子細說原委，賈璉隻在鐙中跌足。少不得來見賈赦與邢夫人，將所完之事迴明。賈赦十分歡喜，說他中用，賞了他一百兩銀子，又將房中一個十七歲的丫鬟名喚秋桐者，賞他為妾。賈璉叩頭領去，喜之不盡。見了賈母和家中人，迴來見鳳姐，未免臉上有些愧色。誰知鳳姐兒她反不似往日容顏，同尤二姐一同出迎，敘了寒溫。賈璉將秋桐之事說了，未免臉上有些得意之色，驕矜之容。鳳姐聽了，忙命兩個媳婦坐車往那邊接了來。心中一刺未除，又平空添了一刺，說不得且吞聲忍氣，將好顏麵換出來遮掩。一麵又命擺酒接風，一麵帶了秋桐來見賈母與王夫人等。賈璉心中也暗暗的納罕。
那日已是臘月十二日，賈珍起身，先拜了宗祠，然後過來辭拜賈母等人。和族中人直送到灑淚亭方迴，獨賈璉、賈蓉二人送出三日三夜方迴。一路上，賈珍命他好生收心治家等語，二人口內答應，也說些大禮套話，不必煩敘。
且說鳳姐在家，外麵待尤二姐自不必說得，隻是心中又懷別意。無人處隻和尤二姐說：“妹妹的聲名很不好聽，連老太太、太太們都知道了，說妹妹在家做女孩兒就不幹淨，又和姐夫有些首尾，‘沒人要的了你揀了來，還不休了再尋好的！’我聽見這話，氣了個倒仰，查是誰說的，又查不出來。這日久天長，這些個奴才們跟前怎麽說嘴？我反弄了個魚頭來拆。”說了兩遍，自己又氣病了，茶飯也不吃，除了平兒，眾丫頭媳婦無不言三語四，指桑說槐暗相譏刺。
秋桐自為係賈赦之賜，無人僭她的，連鳳姐、平兒皆不放在眼裏，豈肯容她。張口是“先奸後娶、沒漢子要的娼婦，也來要我的強。”鳳姐聽了，暗樂，尤二姐聽了，暗愧暗怒暗氣。鳳姐既裝病，便不和尤二姐吃飯了。每日隻命人端了菜飯，到她房中去吃，那茶飯都係不堪之物。平兒看不過，自拿了錢出來，弄菜與她吃，或是有時隻說和她園中去玩，在園中廚內，另做了湯水與她吃，也無人敢迴鳳姐。隻有秋桐，一時撞見了，便去說舌，告訴鳳姐說：“奶奶的名聲，生是平兒弄壞了的。這樣好菜好飯，浪著不吃，卻往園裏去偷吃。”鳳姐聽了，罵平兒說：“人家養貓拿耗子，我的貓反倒咬雞。”平兒不敢多說，自此也要遠著了。又暗恨秋桐，難以出口。
園中姊妹和李紈、迎春、惜春等人，皆為鳳姐是好意，然寶、黛一幹人暗為二姐擔心。雖都不便多事，惟見二姐可憐，常來了倒還都憫恤她。每日常無人處，說起話來，尤二姐便淌眼抹淚，又不敢抱怨。鳳姐兒又並無露出一點壞形來。賈璉來家時，見了鳳姐賢良，也便不留心。況素習以來，因賈赦姬妾、丫鬟最多，賈璉每懷不軌之心，隻未敢下手。如這秋桐輩等人，皆是恨老爺年邁昏憒，貪多嚼不爛，沒的留下這些人作什麽，因此除了幾個知禮有恥的，餘者或有與二門上小幺兒們嘲戲的。甚至於與賈璉眉來眼去，私相偷期的，隻懼賈赦之威，未曾到手。這秋桐便和賈璉有舊，從未來過一次。今日天緣湊巧，竟賞了他，真是一對烈火幹柴，如膠投漆，燕爾新婚，連日那裏拆得開。那賈璉在二姐身上之心，也漸漸淡了，隻有秋桐一人是命。鳳姐雖恨秋桐，且喜借她先可發脫二姐，自己且抽頭，用“借劍殺人”之法，“坐山觀虎鬥”，等秋桐殺了尤二姐，自己再殺秋桐。主意已定，沒人處，常又私勸秋桐說：“你年輕不知事。她現是二房奶奶，你爺心坎兒上的人，我還讓她三分，你去硬碰她，豈不是自尋其死？”