題曰：
深閨有奇女，絕世空珠翠。情癡苦淚多，未習顏憔悴。哀哉千秋魂，薄命無二致。嗟彼桑間人，好醜非其類。
話說賈蓉見家中諸事已妥，連忙趕至寺中，迴明賈珍。於是連夜分派各項執事人役，並預備一切應用幡杠等物。擇於初四日卯時請靈柩進城，一麵使人知會諸位親友。是日，喪儀焜耀，賓客如雲，自鐵檻寺至寧府，夾道而觀者，何啻數萬也。也有羨慕的，也有嗟歎的，又有一等半瓶醋的讀書人，說是“喪禮與其奢易莫若儉戚”的，一路紛紛議論不一。至未申時方到，將靈柩停放在正堂之內。供奠舉哀已畢，親友漸次散迴，隻剩族中人分理迎賓送客等事。近親隻有邢大舅相伴未去。賈珍賈蓉此時為禮法所拘，不免在靈旁藉草枕塊，恨苦居喪。人散後，仍乘空尋他小姨子們廝混。寶玉亦每日在寧府穿孝，至晚人散，方迴園裏。鳳姐身體未愈，雖不能時常在此，或遇開壇誦經，親友打祭之日，亦紮掙過來，相幫尤氏料理。
一日，供畢早飯，因此時天氣尚長，賈珍等連日勞倦，不免在靈旁假寐。寶玉見無客至，遂欲迴家看視黛玉，因先迴至怡紅院中。進入門來，隻見院中寂靜無人，有幾個老婆子與小丫頭們在迴廊下取便乘涼，也有睡臥的，也有坐著打盹的。寶玉也不去驚動。隻有四兒看見，連忙上前來打簾子。將掀起時，隻見芳官自內帶笑跑出，幾乎與寶玉撞個滿懷。一見寶玉，方含笑站住說道：“你怎麽來了？你快與我攔住晴雯，她要打我呢。”一語未了，隻聽得屋內嘻溜（原字為左口右留）嘩喇的亂響，不知是何物撒了一地。隨後晴雯趕來罵道：“我看你這小蹄子往哪裏去！輸了不叫打。寶玉不在家，我看誰來救你！”寶玉連忙攔住，笑道：“你妹子小，不知怎麽得罪了你，看我的分上，饒了她罷。”晴雯也不想寶玉此時迴來，乍一見，不覺好笑，遂笑說道：“芳官竟是個狐狸精變的，就是會拘神遣將的，符咒也沒有這樣快。”又笑道：“就是你真請了神來，我也不怕。”遂奪手仍要捉拿芳官。芳官早已藏在寶玉身後。寶玉遂一手拖了晴雯，一手攜了芳官。進入屋內。看時，隻見西邊炕上麝月、秋紋、碧痕、紫綃等正在那裏抓子兒贏瓜子呢。卻是芳官輸與晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。晴雯因趕芳官，將懷內的子兒撒了一地。寶玉歡喜道：“如此長天，我不在家，正恐你們寂寞，吃了飯睡覺，睡出病來，大家尋件事玩笑消遣甚好。”因不見襲人，又問道：“你襲人姐姐呢？”晴雯道：“襲人麽。越發道學了，獨自一個在屋裏麵壁呢。這好一會我們沒進去，不知她作什麽呢，一些聲氣也聽不見。你快瞧瞧去罷，或者此時參悟了，也未可定。”
寶玉聽說，一麵笑，一麵走至裏間。隻見襲人坐在近窗的床上，手中拿著一根灰色條絛子，正在那裏打結子呢。見寶玉進來，連忙站起來，笑道：“晴雯這東西編派我什麽呢？我因要趕著打完這結子，沒工夫和她們瞎鬧，因哄她們道：‘你們玩去罷，趁著二爺不在家，我要在這裏靜坐一坐，養一養神。’她就編派了許多混話，什麽‘麵壁了’‘參禪了’的，等一會我不撕她那嘴！”
寶玉笑著挨近襲人坐下，瞧他打結子，問道：“這麽長天，你也該歇息歇息，或和她們玩去，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪熱的，打這個哪裏使？”襲人道：“我見你帶的扇套還是那年東府裏蓉大奶奶的事情上做的。那個青東西除族中或親友家夏天有喪事方帶得著，一年遇著帶一兩遭，平常又不犯做。如今那府裏有事，這是要過去天天帶的，所以我趕著另作一個。等打完了結子，給你換下那舊的來。你雖然不講究這個，若叫老太太迴來看見，又該說我們躲懶，連你穿帶之物都不經心了。”寶玉笑道：“這真難為你想得到。隻是也不可過於趕，熱著了，倒是大事。”說著，芳官早托了一杯涼水內新湃的茶來。因寶玉素昔秉賦柔脆，雖暑月不敢用冰，隻以新汲井水將茶連壺浸在盆內，不時更換，取其涼意而已。寶玉就芳官手內吃了半盞，遂向襲人道：“我來時已吩咐了茗煙，若珍大哥那邊有要緊人客來時，令彼即來通稟；若無甚要事，我就不過去了。”說畢，遂出了房門，又迴頭向碧痕等道：“如有事，往林姑娘處來找我。”於是一徑往瀟湘館來看黛玉。
將過了沁芳橋，隻見雪雁領著兩個老婆子，手中都拿著菱藕瓜果之類。寶玉忙問雪雁道：“你們姑娘從來不大吃這些涼東西的，拿這些瓜果何用？莫非是要請哪位姑娘、奶奶麽？”雪雁笑道：“我告訴你，可不許你對姑娘說去。”寶玉點頭應允。雪雁便命兩個婆子：“先將瓜果送去交與紫鵑姐姐。她要問我，你就說我做什麽呢，就來。”那婆子答應著去了。雪雁方說道：“我們姑娘這兩日方覺身上好些了。今日飯後，三姑娘來，會著要瞧二奶奶去，姑娘也沒去。又不知想起甚麽來，自己傷感了一會，題筆寫了好些，不知是詩啊詞啊。叫我傳瓜果去時，又聽叫紫鵑將屋內擺著的小琴桌上的陳設搬下來，將桌子挪在外間當地，又叫將那龍文鼒放在桌上，等瓜果來時聽用。若說是請人呢，不犯先忙著把個爐擺出來；若說點香呢，我們姑娘素日屋內除擺新鮮花兒、木瓜、佛手之類，又不大喜熏香；就是點香，亦當點在常坐臥之處。難道是老婆子們把屋子熏臭了，要拿香熏熏不成？究竟連我也不知何故。”說畢，便連忙去了。
寶玉這裏，不由得低頭細想，心內道：“據雪雁說來，必有原故。若是同哪一位姊妹們閑坐，亦不必如此先設饌具。或者是姑爹、姑媽的忌辰，但我記得每年到此日期，老太太都吩咐另外整理肴饌，送去與林妹妹私祭，此時已過。大約是因七月為瓜果之節，家家都上秋祭的墳，林妹妹有感於心，所以在私室自己奠祭，取《禮記》‘春秋薦其時食’之意，也未可定。但我此刻走去，見林妹妹傷感，必極力勸解，又怕她煩惱鬱結於心；若竟不去，又恐她過於傷感，無人勸止；兩件皆足致疾。莫若先到鳳姐姐處一看，在彼稍坐即迴。如若見林妹妹傷感，再設法開解，既不至使其過悲，哀痛稍申，亦不至抑鬱致病。”想畢，遂出了園門，一徑到鳳姐處來。
正有許多執事婆子們迴事畢，紛紛散出。鳳姐兒正倚著門和平兒說話呢。一見了寶玉，笑道：“你迴來了麽？我才吩咐了林之孝家的。叫她使人告訴跟你的小廝，若沒什麽事，趁便請你迴來歇息歇息。再者那裏人多，你哪裏禁得住那些氣味。不想恰好你倒來了。”寶玉笑道：“多謝姐姐記掛。我也因今日沒事，又見姐姐這兩日沒往那府裏去，不知身上可大愈否，所以迴來看視看視。”鳳姐道：“左右也不過是這樣，三日好兩日不好的。老太太、太太不在家，這些大娘們，噯，哪一個是安分的！每日不是打架，就拌嘴，連賭博偷盜的事情都鬧出來了兩三件了。雖說有三姑娘幫著辦理，她又是個沒出閣的姑娘。也有好叫她知道的，也有對她說不得的事，也隻好強紮掙著罷了。總不得心靜一會。別說想病好，求其不添也就罷了。”寶玉道：“雖如此說，姐姐還要保重身體，少操些心才是。”說畢，又說了些閑話，別過鳳姐，一直往園中走來。
進了瀟湘館的院門看時，隻見爐嫋殘煙，奠餘玉醴。紫鵑正看著人往裏搬桌子，收陳設呢。寶玉便知已經祭完了，走入屋內，隻見黛玉麵向裏歪著，病體懨懨，大有不勝之態。紫鵑連忙說道：“寶二爺來了。”黛玉方慢慢的起來，含笑讓坐。寶玉道：“妹妹這兩天可大好些了？氣色倒覺靜些，隻是為何又傷心了？”黛玉道：“可是你沒的說了，好好的我多早晚又傷心了？”寶玉笑道：“妹妹臉上現有哭泣之狀，如何還哄我呢。隻是我想妹妹素日本來多病，凡事當各自寬解，不可過作無益之悲。若作踐壞了身子，將來使我……”說到這裏，覺得以下的話有些難說，連忙咽住。隻因他雖說和黛玉自小一處長大，情投意合，又願同生死，卻隻是心中領會，從來未曾當麵說出。況兼黛玉心重，每每因說話造次，得罪了她，致彼哭泣。今日原為的是來勸解黛玉，不想把話來說造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉惱他。又想一想自己的心實在是為好，因而轉急為悲，早已滾下淚來。黛玉起先原惱寶玉說話不論輕重，如今見此光景，心有所感，本來素昔愛哭，此時亦不免無言對泣。
卻說紫鵑端了茶來，打量他二人不知又為何事角口，因說道：“姑娘才身上好些，寶二爺又來慪氣來了，到底是怎麽樣？”寶玉一麵拭淚，笑道：“誰敢慪妹妹了！”一麵搭訕著起來閑步。隻見硯台底下微露一紙角，不禁伸手拿起。黛玉忙要起身來奪，已被寶玉揣在懷內，笑央道：“好妹妹！賞我看看罷。”黛玉道：“不管什麽，來了就混翻。”
一語未了，隻見寶釵走來，笑道：“寶兄弟要看什麽？”寶玉因未見上麵是何言詞，又不知黛玉心中如何，未敢造次迴答，卻望著黛玉笑。黛玉一麵讓寶釵坐，一麵笑說道：“我曾見古史中有才色的女子，終身遭際，令人可喜、可羨、可悲、可歎者甚多。今日飯後無事，因擇出數人，胡亂湊幾首詩，以寄感慨，可巧探丫頭來會我瞧鳳姐姐去，我因身上懶懶的，沒同她去，適才做了五首，一時困倦起來，撂在那裏，不想二爺來了，就瞧見了，其實給他看也倒沒有什麽，但隻我嫌他是不是的寫了給人看去。”寶玉忙道：“我多早晚給人看來呢？昨日那把扇子，原是我愛那幾首白海棠的詩，所以我自己用小楷寫了，不過為的是拿在手中看著便易。我豈不知閨閣中詩詞字跡是輕易往外傳誦不得的？自從你說了，我總沒拿出園子去。”寶釵道：“林妹妹這慮得也是。你既寫在扇子上，偶然忘記了，拿在書房裏去，被相公們看見了，豈有不問是誰做的呢。倘或傳揚開了，反為不美。自古道‘女子無才便是德’，總以貞靜為主，女工還是第二件。其餘詩詞之類，不過是閨中遊戲，原可以會，可以不會。咱們這樣人家的姑娘，倒不要這些才華的名譽。”因又笑向黛玉道：“拿出來給我看看無妨，隻不叫寶兄弟拿出去就是了。”黛玉笑道：“既如此說，連你也可以不必看了。”又指著寶玉笑道：“他早已搶了去了。”寶玉聽了，方自懷內取出，湊至寶釵身旁，一同細看。隻見寫道：
西施一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。
虞姬腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中！
明妃絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？
綠珠瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈！都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。
紅拂長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途。屍居餘氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫！
寶玉看了，讚不絕口，又說道：“妹妹這詩，恰好隻做了五首，何不就命名曰《五美吟》。”於是不容分說，便提筆寫在後麵。寶釵亦說道：“做詩不論何題，隻要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。後來王荊公複有‘意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽’；永叔有‘耳目所見尚如此，萬裏安能製夷狄’。二詩俱能各出己見，不襲前人。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生麵了。”
仍欲往下說時，隻見有人迴道：“璉二爺迴來了。適才外間傳說，往東府裏去了好一會了，想必就迴來的。”寶玉聽了，連忙起身，迎至大門以內等待。恰好賈璉自外下馬進來。於是寶玉先迎著賈璉跪下，口中給賈母、王夫人等請了安，又給賈璉請了安。二人攜手走了進來。隻見李紈、風姐、寶釵、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候，一一相見已畢。因聽賈璉說道：“老太太明日一早到家，一路身體甚好。今日先打發了我來迴家看視，明日五更，仍要出城迎接。”說畢，眾人又問了些路途的景況。因賈璉是遠路適歸，遂大家別過，讓賈璉迴房歇息。一宿晚景，不必細述。
至次日飯時前後，果見賈母、王夫人等到來。眾人接見已畢，略坐了一坐，吃了一杯茶，便領了王夫人等人過寧府中來。隻聽見裏麵哭聲震天，卻是賈扁（原字為左玉右扁）、賈珖送賈母到家，即過這邊來了。當下賈母進入裏麵，早有賈赦、賈璉率領族中人哭著迎了出來。他父子一邊一個挽了賈母，走至靈前，又有賈珍、賈蓉跪著，撲入賈母懷中痛哭。賈母暮年人，見此光景，亦摟了珍、蓉等痛哭不已。賈赦、賈璉在旁苦勸，方略略止住。又轉至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場。哭畢，眾人方上前一一請安問好。賈珍因賈母才迴家來，未得歇息，坐在此間看著，未免要傷心，遂再三求賈母迴家，王夫人等亦再三相勸。賈母不得已，方迴來了。
深閨有奇女，絕世空珠翠。情癡苦淚多，未習顏憔悴。哀哉千秋魂，薄命無二致。嗟彼桑間人，好醜非其類。
話說賈蓉見家中諸事已妥，連忙趕至寺中，迴明賈珍。於是連夜分派各項執事人役，並預備一切應用幡杠等物。擇於初四日卯時請靈柩進城，一麵使人知會諸位親友。是日，喪儀焜耀，賓客如雲，自鐵檻寺至寧府，夾道而觀者，何啻數萬也。也有羨慕的，也有嗟歎的，又有一等半瓶醋的讀書人，說是“喪禮與其奢易莫若儉戚”的，一路紛紛議論不一。至未申時方到，將靈柩停放在正堂之內。供奠舉哀已畢，親友漸次散迴，隻剩族中人分理迎賓送客等事。近親隻有邢大舅相伴未去。賈珍賈蓉此時為禮法所拘，不免在靈旁藉草枕塊，恨苦居喪。人散後，仍乘空尋他小姨子們廝混。寶玉亦每日在寧府穿孝，至晚人散，方迴園裏。鳳姐身體未愈，雖不能時常在此，或遇開壇誦經，親友打祭之日，亦紮掙過來，相幫尤氏料理。
一日，供畢早飯，因此時天氣尚長，賈珍等連日勞倦，不免在靈旁假寐。寶玉見無客至，遂欲迴家看視黛玉，因先迴至怡紅院中。進入門來，隻見院中寂靜無人，有幾個老婆子與小丫頭們在迴廊下取便乘涼，也有睡臥的，也有坐著打盹的。寶玉也不去驚動。隻有四兒看見，連忙上前來打簾子。將掀起時，隻見芳官自內帶笑跑出，幾乎與寶玉撞個滿懷。一見寶玉，方含笑站住說道：“你怎麽來了？你快與我攔住晴雯，她要打我呢。”一語未了，隻聽得屋內嘻溜（原字為左口右留）嘩喇的亂響，不知是何物撒了一地。隨後晴雯趕來罵道：“我看你這小蹄子往哪裏去！輸了不叫打。寶玉不在家，我看誰來救你！”寶玉連忙攔住，笑道：“你妹子小，不知怎麽得罪了你，看我的分上，饒了她罷。”晴雯也不想寶玉此時迴來，乍一見，不覺好笑，遂笑說道：“芳官竟是個狐狸精變的，就是會拘神遣將的，符咒也沒有這樣快。”又笑道：“就是你真請了神來，我也不怕。”遂奪手仍要捉拿芳官。芳官早已藏在寶玉身後。寶玉遂一手拖了晴雯，一手攜了芳官。進入屋內。看時，隻見西邊炕上麝月、秋紋、碧痕、紫綃等正在那裏抓子兒贏瓜子呢。卻是芳官輸與晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。晴雯因趕芳官，將懷內的子兒撒了一地。寶玉歡喜道：“如此長天，我不在家，正恐你們寂寞，吃了飯睡覺，睡出病來，大家尋件事玩笑消遣甚好。”因不見襲人，又問道：“你襲人姐姐呢？”晴雯道：“襲人麽。越發道學了，獨自一個在屋裏麵壁呢。這好一會我們沒進去，不知她作什麽呢，一些聲氣也聽不見。你快瞧瞧去罷，或者此時參悟了，也未可定。”
寶玉聽說，一麵笑，一麵走至裏間。隻見襲人坐在近窗的床上，手中拿著一根灰色條絛子，正在那裏打結子呢。見寶玉進來，連忙站起來，笑道：“晴雯這東西編派我什麽呢？我因要趕著打完這結子，沒工夫和她們瞎鬧，因哄她們道：‘你們玩去罷，趁著二爺不在家，我要在這裏靜坐一坐，養一養神。’她就編派了許多混話，什麽‘麵壁了’‘參禪了’的，等一會我不撕她那嘴！”
寶玉笑著挨近襲人坐下，瞧他打結子，問道：“這麽長天，你也該歇息歇息，或和她們玩去，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪熱的，打這個哪裏使？”襲人道：“我見你帶的扇套還是那年東府裏蓉大奶奶的事情上做的。那個青東西除族中或親友家夏天有喪事方帶得著，一年遇著帶一兩遭，平常又不犯做。如今那府裏有事，這是要過去天天帶的，所以我趕著另作一個。等打完了結子，給你換下那舊的來。你雖然不講究這個，若叫老太太迴來看見，又該說我們躲懶，連你穿帶之物都不經心了。”寶玉笑道：“這真難為你想得到。隻是也不可過於趕，熱著了，倒是大事。”說著，芳官早托了一杯涼水內新湃的茶來。因寶玉素昔秉賦柔脆，雖暑月不敢用冰，隻以新汲井水將茶連壺浸在盆內，不時更換，取其涼意而已。寶玉就芳官手內吃了半盞，遂向襲人道：“我來時已吩咐了茗煙，若珍大哥那邊有要緊人客來時，令彼即來通稟；若無甚要事，我就不過去了。”說畢，遂出了房門，又迴頭向碧痕等道：“如有事，往林姑娘處來找我。”於是一徑往瀟湘館來看黛玉。
將過了沁芳橋，隻見雪雁領著兩個老婆子，手中都拿著菱藕瓜果之類。寶玉忙問雪雁道：“你們姑娘從來不大吃這些涼東西的，拿這些瓜果何用？莫非是要請哪位姑娘、奶奶麽？”雪雁笑道：“我告訴你，可不許你對姑娘說去。”寶玉點頭應允。雪雁便命兩個婆子：“先將瓜果送去交與紫鵑姐姐。她要問我，你就說我做什麽呢，就來。”那婆子答應著去了。雪雁方說道：“我們姑娘這兩日方覺身上好些了。今日飯後，三姑娘來，會著要瞧二奶奶去，姑娘也沒去。又不知想起甚麽來，自己傷感了一會，題筆寫了好些，不知是詩啊詞啊。叫我傳瓜果去時，又聽叫紫鵑將屋內擺著的小琴桌上的陳設搬下來，將桌子挪在外間當地，又叫將那龍文鼒放在桌上，等瓜果來時聽用。若說是請人呢，不犯先忙著把個爐擺出來；若說點香呢，我們姑娘素日屋內除擺新鮮花兒、木瓜、佛手之類，又不大喜熏香；就是點香，亦當點在常坐臥之處。難道是老婆子們把屋子熏臭了，要拿香熏熏不成？究竟連我也不知何故。”說畢，便連忙去了。
寶玉這裏，不由得低頭細想，心內道：“據雪雁說來，必有原故。若是同哪一位姊妹們閑坐，亦不必如此先設饌具。或者是姑爹、姑媽的忌辰，但我記得每年到此日期，老太太都吩咐另外整理肴饌，送去與林妹妹私祭，此時已過。大約是因七月為瓜果之節，家家都上秋祭的墳，林妹妹有感於心，所以在私室自己奠祭，取《禮記》‘春秋薦其時食’之意，也未可定。但我此刻走去，見林妹妹傷感，必極力勸解，又怕她煩惱鬱結於心；若竟不去，又恐她過於傷感，無人勸止；兩件皆足致疾。莫若先到鳳姐姐處一看，在彼稍坐即迴。如若見林妹妹傷感，再設法開解，既不至使其過悲，哀痛稍申，亦不至抑鬱致病。”想畢，遂出了園門，一徑到鳳姐處來。
正有許多執事婆子們迴事畢，紛紛散出。鳳姐兒正倚著門和平兒說話呢。一見了寶玉，笑道：“你迴來了麽？我才吩咐了林之孝家的。叫她使人告訴跟你的小廝，若沒什麽事，趁便請你迴來歇息歇息。再者那裏人多，你哪裏禁得住那些氣味。不想恰好你倒來了。”寶玉笑道：“多謝姐姐記掛。我也因今日沒事，又見姐姐這兩日沒往那府裏去，不知身上可大愈否，所以迴來看視看視。”鳳姐道：“左右也不過是這樣，三日好兩日不好的。老太太、太太不在家，這些大娘們，噯，哪一個是安分的！每日不是打架，就拌嘴，連賭博偷盜的事情都鬧出來了兩三件了。雖說有三姑娘幫著辦理，她又是個沒出閣的姑娘。也有好叫她知道的，也有對她說不得的事，也隻好強紮掙著罷了。總不得心靜一會。別說想病好，求其不添也就罷了。”寶玉道：“雖如此說，姐姐還要保重身體，少操些心才是。”說畢，又說了些閑話，別過鳳姐，一直往園中走來。
進了瀟湘館的院門看時，隻見爐嫋殘煙，奠餘玉醴。紫鵑正看著人往裏搬桌子，收陳設呢。寶玉便知已經祭完了，走入屋內，隻見黛玉麵向裏歪著，病體懨懨，大有不勝之態。紫鵑連忙說道：“寶二爺來了。”黛玉方慢慢的起來，含笑讓坐。寶玉道：“妹妹這兩天可大好些了？氣色倒覺靜些，隻是為何又傷心了？”黛玉道：“可是你沒的說了，好好的我多早晚又傷心了？”寶玉笑道：“妹妹臉上現有哭泣之狀，如何還哄我呢。隻是我想妹妹素日本來多病，凡事當各自寬解，不可過作無益之悲。若作踐壞了身子，將來使我……”說到這裏，覺得以下的話有些難說，連忙咽住。隻因他雖說和黛玉自小一處長大，情投意合，又願同生死，卻隻是心中領會，從來未曾當麵說出。況兼黛玉心重，每每因說話造次，得罪了她，致彼哭泣。今日原為的是來勸解黛玉，不想把話來說造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉惱他。又想一想自己的心實在是為好，因而轉急為悲，早已滾下淚來。黛玉起先原惱寶玉說話不論輕重，如今見此光景，心有所感，本來素昔愛哭，此時亦不免無言對泣。
卻說紫鵑端了茶來，打量他二人不知又為何事角口，因說道：“姑娘才身上好些，寶二爺又來慪氣來了，到底是怎麽樣？”寶玉一麵拭淚，笑道：“誰敢慪妹妹了！”一麵搭訕著起來閑步。隻見硯台底下微露一紙角，不禁伸手拿起。黛玉忙要起身來奪，已被寶玉揣在懷內，笑央道：“好妹妹！賞我看看罷。”黛玉道：“不管什麽，來了就混翻。”
一語未了，隻見寶釵走來，笑道：“寶兄弟要看什麽？”寶玉因未見上麵是何言詞，又不知黛玉心中如何，未敢造次迴答，卻望著黛玉笑。黛玉一麵讓寶釵坐，一麵笑說道：“我曾見古史中有才色的女子，終身遭際，令人可喜、可羨、可悲、可歎者甚多。今日飯後無事，因擇出數人，胡亂湊幾首詩，以寄感慨，可巧探丫頭來會我瞧鳳姐姐去，我因身上懶懶的，沒同她去，適才做了五首，一時困倦起來，撂在那裏，不想二爺來了，就瞧見了，其實給他看也倒沒有什麽，但隻我嫌他是不是的寫了給人看去。”寶玉忙道：“我多早晚給人看來呢？昨日那把扇子，原是我愛那幾首白海棠的詩，所以我自己用小楷寫了，不過為的是拿在手中看著便易。我豈不知閨閣中詩詞字跡是輕易往外傳誦不得的？自從你說了，我總沒拿出園子去。”寶釵道：“林妹妹這慮得也是。你既寫在扇子上，偶然忘記了，拿在書房裏去，被相公們看見了，豈有不問是誰做的呢。倘或傳揚開了，反為不美。自古道‘女子無才便是德’，總以貞靜為主，女工還是第二件。其餘詩詞之類，不過是閨中遊戲，原可以會，可以不會。咱們這樣人家的姑娘，倒不要這些才華的名譽。”因又笑向黛玉道：“拿出來給我看看無妨，隻不叫寶兄弟拿出去就是了。”黛玉笑道：“既如此說，連你也可以不必看了。”又指著寶玉笑道：“他早已搶了去了。”寶玉聽了，方自懷內取出，湊至寶釵身旁，一同細看。隻見寫道：
西施一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。
虞姬腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中！
明妃絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？
綠珠瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈！都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥。
紅拂長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途。屍居餘氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫！
寶玉看了，讚不絕口，又說道：“妹妹這詩，恰好隻做了五首，何不就命名曰《五美吟》。”於是不容分說，便提筆寫在後麵。寶釵亦說道：“做詩不論何題，隻要善翻古人之意。若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩。即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一。後來王荊公複有‘意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽’；永叔有‘耳目所見尚如此，萬裏安能製夷狄’。二詩俱能各出己見，不襲前人。今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生麵了。”
仍欲往下說時，隻見有人迴道：“璉二爺迴來了。適才外間傳說，往東府裏去了好一會了，想必就迴來的。”寶玉聽了，連忙起身，迎至大門以內等待。恰好賈璉自外下馬進來。於是寶玉先迎著賈璉跪下，口中給賈母、王夫人等請了安，又給賈璉請了安。二人攜手走了進來。隻見李紈、風姐、寶釵、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候，一一相見已畢。因聽賈璉說道：“老太太明日一早到家，一路身體甚好。今日先打發了我來迴家看視，明日五更，仍要出城迎接。”說畢，眾人又問了些路途的景況。因賈璉是遠路適歸，遂大家別過，讓賈璉迴房歇息。一宿晚景，不必細述。
至次日飯時前後，果見賈母、王夫人等到來。眾人接見已畢，略坐了一坐，吃了一杯茶，便領了王夫人等人過寧府中來。隻聽見裏麵哭聲震天，卻是賈扁（原字為左玉右扁）、賈珖送賈母到家，即過這邊來了。當下賈母進入裏麵，早有賈赦、賈璉率領族中人哭著迎了出來。他父子一邊一個挽了賈母，走至靈前，又有賈珍、賈蓉跪著，撲入賈母懷中痛哭。賈母暮年人，見此光景，亦摟了珍、蓉等痛哭不已。賈赦、賈璉在旁苦勸，方略略止住。又轉至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場。哭畢，眾人方上前一一請安問好。賈珍因賈母才迴家來，未得歇息，坐在此間看著，未免要傷心，遂再三求賈母迴家，王夫人等亦再三相勸。賈母不得已，方迴來了。