寶玉正欲走時，隻見襲人走來，手內捧著一個小連環洋漆茶盤，裏麵可式放著兩鍾新茶，因問：“她往那去了？我見你兩個半日沒吃茶，巴巴的倒了兩鍾來，她又走了。”寶玉道：“那不是她，你給她送去。”說著自拿了一鍾。襲人便送了那鍾去，偏和寶釵在一處，隻得一鍾茶，便說：“哪位渴了那位先接了，我再倒去。”寶釵笑道：“我倒不渴，隻要一口漱一漱就夠了。”說著先拿起來喝了一口，剩下半杯遞在黛玉手內。襲人笑說：“我再倒去。”黛玉笑道：“你知道我這病，大夫不許我多吃茶，這半鍾盡夠了，難為你想得到。”說畢飲幹，將杯放下。襲人又來接寶玉的。寶玉因問：“這半日沒見芳官，她在哪裏呢？”襲人四顧一瞧，說：“才在這裏幾個人鬥草的，這會子不見了。”
寶玉聽說，便忙迴至房中，果見芳官麵向裏睡在床上。寶玉推他說道：“快別睡覺，咱們外頭玩去，一會兒好吃飯。”芳官道：“你們吃酒不理我，教我悶了半日，可不來睡覺罷了。”寶玉拉了她起來，笑道：“咱們晚上家裏再吃，迴來我叫襲人姐姐帶了你桌上吃飯，何如？”芳官道：“藕官、蕊官都不上去，單我在那裏，也不好。我也不慣吃那個麵條子，早起也沒好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嫂子，先給我做一碗湯，盛半碗粳米飯送來，我這裏吃了就完事。若是晚上吃酒，不許教人管著我，我要盡力吃夠了才罷。我先在家裏，吃二三斤好惠泉酒呢。如今學了這勞什子，他們說怕壞嗓子，這幾年也沒聞見。趁今日，我可是要開齋了。”寶玉道：“這個容易。”
說著，隻見柳家的果遣了人送了一個盒子來。小燕接著揭開，裏麵是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟醃的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油鬆瓤卷酥，並一大碗熱騰騰，碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。小燕放在案上，走去拿了小菜並碗箸過來，撥了一碗飯。芳官便說：“油膩膩的，誰吃這些東西。”隻將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊醃鵝就不吃了。寶玉聞著，倒覺比往常之味有勝些似的，遂吃了一個卷酥，又命小燕也撥了半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口。小燕和芳官都笑了。
吃畢，小燕便將剩的要交迴。寶玉道：“你吃了罷，若不夠，再要些來。”小燕道：“不用要，這就夠了。方才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了，我再吃了這個，盡夠了，不用再吃了。”說著，便站在桌旁一頓吃了，又留下兩個卷酥，說：“這個留著給我媽吃。晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是了。”寶玉笑道：“你也愛吃酒？等著咱們晚上痛喝一陣。你襲人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，隻是每日不好意思。趁今兒大家開齋。還有一件事，想著囑咐你，我竟忘了，此刻才想起來。以後芳官全要你照看她，她或有不到的去處你提她，襲人照顧不過這些人來。”小燕道：“我都知道，都不用操心。但隻這五兒怎麽樣？”寶玉道：“你和柳家的說去，明兒直叫她進來罷，等我告訴她們一聲就完了。”芳官聽了，笑道：“這倒是正經。”小燕又叫兩個小丫頭進來，伏侍洗手倒茶，自己收了家夥，交與婆子，也洗了手，便去找柳家的，不在話下。
寶玉便出來，仍往紅香圃尋眾姐妹，芳官在後拿著巾扇。剛出了院門，隻見襲人、晴雯二人攜手迴來。寶玉問：“你們做什麽？”襲人道：“擺下飯了，等你吃飯呢。”寶玉便笑著將方才吃的飯一節，告訴了她兩個。襲人笑道：“我說你是貓兒食，聞見了香就好。隔鍋飯兒香。雖然如此，也該上去陪她們，多少應個景兒。”晴雯用手指戳在芳官額上，說道：“你就是個狐媚子，什麽空兒跑了去吃飯，兩個人什麽就約下了？也不告訴我們一聲兒。”襲人笑道：“不過是誤打誤撞的遇見了，說約下了可是沒有的事。”晴雯道：“既這麽著，要我們無用。明兒我們都走了，讓芳官一個人，就夠使了。”襲人笑道：“我們都去了使得，你卻去不得。”晴雯道：“惟有我是第一個要去的，又懶又笨，性子又不好，又沒用。”襲人笑道：“倘或那孔雀褂子再燒個窟窿，你去了，誰可會補呢？你倒別和我拿三撇四的，我煩你做個什麽，把你懶的橫針不拈，豎線不動。一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做。怎麽我去了幾天，你病得七死八活，一夜連命也不顧，給他做了出來，這又是什麽原故？你到底說話呀！，別隻佯憨，和我笑，也當不了什麽。”大家說著，來至廳上。薛姨媽也來了。大家依序坐下吃飯。寶玉隻用茶泡了半碗飯，應景而已。一時吃畢，大家吃茶閑話，又隨便玩笑。
外麵小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官，荳官等四五個人，都滿園中玩了一迴，大家采了些花草來兜著，坐在花草堆中鬥草。這一個說：“我有觀音柳。”那一個說：“我有羅漢鬆。”那一個又說：“我有君子竹。”這一個又說：“我有美人蕉。”這個又說：“我有星星翠。”那個又說：“我有月月紅。”這個又說：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那個又說：“我有《琵琶記》裏的枇杷果。”荳官便說：“我有姐妹花。”眾人沒了，香菱便說：“我有夫妻蕙。”荳官說：“從沒聽見有個夫妻蕙。”香菱道：“一箭一花為蘭，一箭數花為蕙。凡蕙有兩枝，上下結花者為兄弟蕙，有並頭結花者為夫妻蕙。我這枝並頭的，怎麽不是？”荳官沒得說了，便起身笑道：“依你說，若是這兩枝一大一小，就是老子兒子蕙了。若兩枝背麵開的，就是仇人蕙了。你漢子去了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！”
香菱聽了，紅了臉，忙要起身擰他，笑罵道：“我把你這個爛了嘴的小蹄子！滿嘴裏汗憋的胡說。等我起來打不死你這小蹄子！”荳官見她要勾來，怎容她起來，便忙連身將他壓倒。迴頭笑著央告蕊官等：“你們來！幫著我擰她這謅嘴。”兩個人滾在草地下。眾人拍手笑說：“了不得了！那是一窪子水，可惜汙了她的新裙子了。”荳官迴頭看了一看，果見旁邊有一汪積雨，香菱的半扇裙子都汙濕了，自己不好意思，忙奪了手跑了。眾人笑個不住，怕香菱拿她們出氣，也都哄笑一散。
香菱起身低頭一瞧，那裙上猶滴滴點點流下綠水來。正恨罵不絕，可巧寶玉見她們鬥草，也尋了些花草來湊戲，忽見眾人跑了，隻剩了香菱一個低頭弄裙，因問：“怎麽散了？”香菱便說：“我有一枝夫妻蕙，她們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙子也髒了。”寶玉笑道：“你有夫妻蕙，我這裏倒有一枝並蒂菱。”口內說，手內卻真個拈著一枝並蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手內。香菱道：“什麽夫妻不夫妻，並蒂不並蒂，你瞧瞧這裙子！”寶玉方低頭一瞧，便“噯呀”了一聲，說：“怎麽就拖在泥裏了？可惜！這石榴紅綾最不經染。”香菱道：“這是前兒琴姑娘帶了來的。姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身。”寶玉跌腳歎道：“若你們家，一日遭踏這一百件也不值什麽。隻是頭一件，既係琴姑娘帶來的，你和寶姐姐每人才一件，她的尚好，你的先髒了，豈不辜負她的心！二則姨媽老人家嘴碎，饒這麽樣，我還聽見常說你們不知過日子，隻會遭踏東西，不知惜福呢。這叫姨媽看見了，又說一個不清。”香菱聽了這話，卻碰在心坎兒上，反倒喜歡起來了，因笑道：“就是這話了。我雖有幾條新裙子，都不和這一樣的，若有一樣，趕著換了也就好了。過後再說。”寶玉道：“你快休動，隻站著方好，不然連小衣兒、膝褲、鞋麵都要拖髒。我有個主意：襲人上月做了一條和這個一模一樣的，她因有孝，如今也不穿。竟送了你換下這個來，如何？”香菱笑著搖頭說：“不好，她們倘或聽見了，倒不好。”寶玉道：“這怕什麽。等她孝滿了，她愛什麽，難道不許你送她別的不成？你若這樣，還是你素日為人了？況且不是瞞人的事，隻管告訴寶姐姐也可，隻不過怕姨媽老人家生氣罷了。”香菱想了一想有理，便點頭笑道：“就是這樣罷了，別辜負了你的心。我等著你，千萬叫她親自送來才好。”
寶玉聽了，喜歡非常，答應了，忙忙的迴來。一壁裏低頭心下暗算：“可惜這麽一個人，沒父母，連自己本姓都忘了，被人拐出來，偏又賣與了這個霸王。”因又想起上：“日平兒也是意外想不到的，今日更是意外之意外的事了。”一壁胡思亂想，來至房中，拉了襲人，細細告訴了她原故。香菱之為人，無人不憐愛的。襲人又本是個手中撒漫的，況與香菱素相交好，一聞此信，忙就開箱取了出來折好，隨了寶玉來尋著香菱，見她還站在那裏等呢。襲人笑道：“我說你太淘氣了，足的淘出個故事來才罷。”香菱紅了臉，笑道：“多謝姐姐了，誰知那起促狹鬼使黑心！”說著，接了裙子，展開一看，果然同自己的一樣。又命寶玉背過臉去，自己叉手向內解下來，將這條係上。襲人道：“把這髒了的交與我拿迴去，收拾了再給你送來。你若拿迴去，看見了也是要問的。”香菱道：“好姐姐，你拿去不拘給那個妹妹罷。我有了這個，不要它了。”襲人道：“你倒大方得好。”香菱忙又萬福道謝，襲人拿了髒裙便走。
香菱見寶玉蹲在地下，將方才的夫妻蕙與並蒂菱用樹枝兒摳了一個坑，先抓些落花來鋪墊了，將這菱、蕙安放好，又將些落花來掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：“這又叫做什麽？怪道人人說你慣會鬼鬼祟祟的作這使人肉麻的事。你瞧瞧，你這手弄的泥烏苔滑的，還不快洗去。”寶玉笑著，方起身走了去洗手，香菱也自走開。
二人已走遠了數步，香菱複轉身迴來叫住寶玉。寶玉不知有何話，紮著兩隻泥手，笑嘻嘻的轉來問：“什麽？”香菱紅臉，隻顧笑。因那邊他的小丫頭臻兒走來說：“二姑娘等你說話呢。”香菱方向寶玉道：“裙子的事可別向你哥哥說才好。”說畢，即轉身走了。寶玉笑道：“可不我瘋了？往虎口裏探頭兒去呢。”說著，也迴去洗手去了。要知端詳，且聽下迴分解。
寶玉聽說，便忙迴至房中，果見芳官麵向裏睡在床上。寶玉推他說道：“快別睡覺，咱們外頭玩去，一會兒好吃飯。”芳官道：“你們吃酒不理我，教我悶了半日，可不來睡覺罷了。”寶玉拉了她起來，笑道：“咱們晚上家裏再吃，迴來我叫襲人姐姐帶了你桌上吃飯，何如？”芳官道：“藕官、蕊官都不上去，單我在那裏，也不好。我也不慣吃那個麵條子，早起也沒好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嫂子，先給我做一碗湯，盛半碗粳米飯送來，我這裏吃了就完事。若是晚上吃酒，不許教人管著我，我要盡力吃夠了才罷。我先在家裏，吃二三斤好惠泉酒呢。如今學了這勞什子，他們說怕壞嗓子，這幾年也沒聞見。趁今日，我可是要開齋了。”寶玉道：“這個容易。”
說著，隻見柳家的果遣了人送了一個盒子來。小燕接著揭開，裏麵是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟醃的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油鬆瓤卷酥，並一大碗熱騰騰，碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。小燕放在案上，走去拿了小菜並碗箸過來，撥了一碗飯。芳官便說：“油膩膩的，誰吃這些東西。”隻將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊醃鵝就不吃了。寶玉聞著，倒覺比往常之味有勝些似的，遂吃了一個卷酥，又命小燕也撥了半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口。小燕和芳官都笑了。
吃畢，小燕便將剩的要交迴。寶玉道：“你吃了罷，若不夠，再要些來。”小燕道：“不用要，這就夠了。方才麝月姐姐拿了兩盤子點心給我們吃了，我再吃了這個，盡夠了，不用再吃了。”說著，便站在桌旁一頓吃了，又留下兩個卷酥，說：“這個留著給我媽吃。晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是了。”寶玉笑道：“你也愛吃酒？等著咱們晚上痛喝一陣。你襲人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，隻是每日不好意思。趁今兒大家開齋。還有一件事，想著囑咐你，我竟忘了，此刻才想起來。以後芳官全要你照看她，她或有不到的去處你提她，襲人照顧不過這些人來。”小燕道：“我都知道，都不用操心。但隻這五兒怎麽樣？”寶玉道：“你和柳家的說去，明兒直叫她進來罷，等我告訴她們一聲就完了。”芳官聽了，笑道：“這倒是正經。”小燕又叫兩個小丫頭進來，伏侍洗手倒茶，自己收了家夥，交與婆子，也洗了手，便去找柳家的，不在話下。
寶玉便出來，仍往紅香圃尋眾姐妹，芳官在後拿著巾扇。剛出了院門，隻見襲人、晴雯二人攜手迴來。寶玉問：“你們做什麽？”襲人道：“擺下飯了，等你吃飯呢。”寶玉便笑著將方才吃的飯一節，告訴了她兩個。襲人笑道：“我說你是貓兒食，聞見了香就好。隔鍋飯兒香。雖然如此，也該上去陪她們，多少應個景兒。”晴雯用手指戳在芳官額上，說道：“你就是個狐媚子，什麽空兒跑了去吃飯，兩個人什麽就約下了？也不告訴我們一聲兒。”襲人笑道：“不過是誤打誤撞的遇見了，說約下了可是沒有的事。”晴雯道：“既這麽著，要我們無用。明兒我們都走了，讓芳官一個人，就夠使了。”襲人笑道：“我們都去了使得，你卻去不得。”晴雯道：“惟有我是第一個要去的，又懶又笨，性子又不好，又沒用。”襲人笑道：“倘或那孔雀褂子再燒個窟窿，你去了，誰可會補呢？你倒別和我拿三撇四的，我煩你做個什麽，把你懶的橫針不拈，豎線不動。一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做。怎麽我去了幾天，你病得七死八活，一夜連命也不顧，給他做了出來，這又是什麽原故？你到底說話呀！，別隻佯憨，和我笑，也當不了什麽。”大家說著，來至廳上。薛姨媽也來了。大家依序坐下吃飯。寶玉隻用茶泡了半碗飯，應景而已。一時吃畢，大家吃茶閑話，又隨便玩笑。
外麵小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官，荳官等四五個人，都滿園中玩了一迴，大家采了些花草來兜著，坐在花草堆中鬥草。這一個說：“我有觀音柳。”那一個說：“我有羅漢鬆。”那一個又說：“我有君子竹。”這一個又說：“我有美人蕉。”這個又說：“我有星星翠。”那個又說：“我有月月紅。”這個又說：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那個又說：“我有《琵琶記》裏的枇杷果。”荳官便說：“我有姐妹花。”眾人沒了，香菱便說：“我有夫妻蕙。”荳官說：“從沒聽見有個夫妻蕙。”香菱道：“一箭一花為蘭，一箭數花為蕙。凡蕙有兩枝，上下結花者為兄弟蕙，有並頭結花者為夫妻蕙。我這枝並頭的，怎麽不是？”荳官沒得說了，便起身笑道：“依你說，若是這兩枝一大一小，就是老子兒子蕙了。若兩枝背麵開的，就是仇人蕙了。你漢子去了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！”
香菱聽了，紅了臉，忙要起身擰他，笑罵道：“我把你這個爛了嘴的小蹄子！滿嘴裏汗憋的胡說。等我起來打不死你這小蹄子！”荳官見她要勾來，怎容她起來，便忙連身將他壓倒。迴頭笑著央告蕊官等：“你們來！幫著我擰她這謅嘴。”兩個人滾在草地下。眾人拍手笑說：“了不得了！那是一窪子水，可惜汙了她的新裙子了。”荳官迴頭看了一看，果見旁邊有一汪積雨，香菱的半扇裙子都汙濕了，自己不好意思，忙奪了手跑了。眾人笑個不住，怕香菱拿她們出氣，也都哄笑一散。
香菱起身低頭一瞧，那裙上猶滴滴點點流下綠水來。正恨罵不絕，可巧寶玉見她們鬥草，也尋了些花草來湊戲，忽見眾人跑了，隻剩了香菱一個低頭弄裙，因問：“怎麽散了？”香菱便說：“我有一枝夫妻蕙，她們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙子也髒了。”寶玉笑道：“你有夫妻蕙，我這裏倒有一枝並蒂菱。”口內說，手內卻真個拈著一枝並蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手內。香菱道：“什麽夫妻不夫妻，並蒂不並蒂，你瞧瞧這裙子！”寶玉方低頭一瞧，便“噯呀”了一聲，說：“怎麽就拖在泥裏了？可惜！這石榴紅綾最不經染。”香菱道：“這是前兒琴姑娘帶了來的。姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身。”寶玉跌腳歎道：“若你們家，一日遭踏這一百件也不值什麽。隻是頭一件，既係琴姑娘帶來的，你和寶姐姐每人才一件，她的尚好，你的先髒了，豈不辜負她的心！二則姨媽老人家嘴碎，饒這麽樣，我還聽見常說你們不知過日子，隻會遭踏東西，不知惜福呢。這叫姨媽看見了，又說一個不清。”香菱聽了這話，卻碰在心坎兒上，反倒喜歡起來了，因笑道：“就是這話了。我雖有幾條新裙子，都不和這一樣的，若有一樣，趕著換了也就好了。過後再說。”寶玉道：“你快休動，隻站著方好，不然連小衣兒、膝褲、鞋麵都要拖髒。我有個主意：襲人上月做了一條和這個一模一樣的，她因有孝，如今也不穿。竟送了你換下這個來，如何？”香菱笑著搖頭說：“不好，她們倘或聽見了，倒不好。”寶玉道：“這怕什麽。等她孝滿了，她愛什麽，難道不許你送她別的不成？你若這樣，還是你素日為人了？況且不是瞞人的事，隻管告訴寶姐姐也可，隻不過怕姨媽老人家生氣罷了。”香菱想了一想有理，便點頭笑道：“就是這樣罷了，別辜負了你的心。我等著你，千萬叫她親自送來才好。”
寶玉聽了，喜歡非常，答應了，忙忙的迴來。一壁裏低頭心下暗算：“可惜這麽一個人，沒父母，連自己本姓都忘了，被人拐出來，偏又賣與了這個霸王。”因又想起上：“日平兒也是意外想不到的，今日更是意外之意外的事了。”一壁胡思亂想，來至房中，拉了襲人，細細告訴了她原故。香菱之為人，無人不憐愛的。襲人又本是個手中撒漫的，況與香菱素相交好，一聞此信，忙就開箱取了出來折好，隨了寶玉來尋著香菱，見她還站在那裏等呢。襲人笑道：“我說你太淘氣了，足的淘出個故事來才罷。”香菱紅了臉，笑道：“多謝姐姐了，誰知那起促狹鬼使黑心！”說著，接了裙子，展開一看，果然同自己的一樣。又命寶玉背過臉去，自己叉手向內解下來，將這條係上。襲人道：“把這髒了的交與我拿迴去，收拾了再給你送來。你若拿迴去，看見了也是要問的。”香菱道：“好姐姐，你拿去不拘給那個妹妹罷。我有了這個，不要它了。”襲人道：“你倒大方得好。”香菱忙又萬福道謝，襲人拿了髒裙便走。
香菱見寶玉蹲在地下，將方才的夫妻蕙與並蒂菱用樹枝兒摳了一個坑，先抓些落花來鋪墊了，將這菱、蕙安放好，又將些落花來掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：“這又叫做什麽？怪道人人說你慣會鬼鬼祟祟的作這使人肉麻的事。你瞧瞧，你這手弄的泥烏苔滑的，還不快洗去。”寶玉笑著，方起身走了去洗手，香菱也自走開。
二人已走遠了數步，香菱複轉身迴來叫住寶玉。寶玉不知有何話，紮著兩隻泥手，笑嘻嘻的轉來問：“什麽？”香菱紅臉，隻顧笑。因那邊他的小丫頭臻兒走來說：“二姑娘等你說話呢。”香菱方向寶玉道：“裙子的事可別向你哥哥說才好。”說畢，即轉身走了。寶玉笑道：“可不我瘋了？往虎口裏探頭兒去呢。”說著，也迴去洗手去了。要知端詳，且聽下迴分解。