話說那柳家的笑道：“好猴兒崽子！你親嬸子找野老兒去了，你豈不多得一個叔叔？有什麽疑的！別討我把你頭上的馬子蓋似的幾根屄毛撏下來！還不開門讓我進去呢！”這小廝且不開門，且拉著笑說：“好嬸子，你這一進去，好歹偷些杏子出來賞我吃。我這裏老等。你若忘了時，日後半夜三更打酒買油的，我不給你老人家開門，也不答應你，隨你幹叫去。”柳氏啐道：“發了昏的！今年還不比往年？把這些東西都分給了眾奶奶了。一個個的不像抓破了臉的！人打樹底下一過，兩眼就像那黧雞似的，還動她的果子！昨兒我從李子樹下一走，偏有一個蜜蜂兒往臉上一過，我一招手兒，偏你那好舅母就看見了。她離的遠，看不真，隻當我摘李子呢，就屄聲浪嗓喊起來，又是‘還沒供佛呢’，又是‘老太太、太太不在家，還沒進鮮呢，等進了上頭，嫂子們都有分的’，倒像誰害了饞癆，等李子出汗呢。叫我也沒好話說，搶白了她一頓。可是你舅母，姨娘兩三個親戚都管著？怎不和她們要的，倒和我來要？這可是‘倉老鼠和老鴰去借糧——守著的沒有，飛著的有’？”小廝笑道：“哎喲喲，沒有罷了，說上這些閑話！我看你老以後就用不著我了？就便是姐姐有了好地方，將來更唿喚著的日子多著呢，隻要我們多答應她些就有了。”柳氏聽了，笑道：“你這個小猴精，又搗鬼吊白的！你姐姐有什麽好地方了？”那小廝笑道：“別哄我了，早已知道了。單是你們有內牽，難道我們就沒有內牽不成？我雖在這裏聽哈，裏頭卻也有兩個姊妹成個體統的，什麽事瞞了我們！”
正說著，隻聽門內又有老婆子向外叫：“小猴兒們，快傳你柳嬸子去罷，再不來可就誤了！”柳家的聽了，不顧和小廝說話，忙推門進去，笑說：“不必忙，我來了。”一麵來至廚房，——雖有幾個同伴的人，她們都不敢自專，單等她來調停分派——一麵問眾人：“五丫頭那去了？”眾人都說：“才往茶房裏找她們姊妹去了。”
柳家聽了，便將茯苓霜擱起，且按著房頭分派菜饌。忽見迎春房裏小丫頭蓮花兒走來說：“司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的。”柳家的道：“就是這一樣兒尊貴。不知怎的，今年這雞蛋短得很，十個錢一個還找不出來。昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二十個來。我那裏找去？你說給她，改日吃罷。”蓮花兒道：“前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫她說了我一頓。今兒要雞蛋又沒有了。什麽好東西！我就不信連雞蛋都沒有了，別叫我翻出來！”一麵說，一麵真個走來，揭起菜箱一看，隻見裏麵果有十來個雞蛋，說道：“這不是？你就這麽利害！吃的是主子的，我們的份例，你為什麽心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的忙丟了手裏的活計，便上來說道：“你少滿嘴裏混唚！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備菜上的澆頭。姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備接急的。你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了！你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，隻知雞蛋是平常對象，那裏知道外頭買賣的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢。我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了。吃膩了膈，天天又鬧起故事來了。雞蛋、豆腐，又是什麽麵筋、醬蘿卜炸兒，敢自倒換口味。隻是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，隻預備你們二層主子了。”
蓮花聽了，便紅了麵，喊道：“誰天天要你什麽來？你說上這兩車子話！叫你來，不是為便宜，卻為什麽？前兒小燕來說，雯姐姐要吃蘆蒿，你怎麽忙得還問肉炒雞炒？小燕說‘因葷的不好才另叫你炒個麵筋的，少擱油才好。’你忙得倒說‘自已發昏’，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去。今兒反倒拿我作筏子，說我給眾人聽。”柳家的忙道：“阿彌陀佛！這些人眼見的。別說前兒一次，就從舊年一立廚房以來，凡各房裏，偶然間不論姑娘、姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來另買另添？有的沒的，名聲好聽，說我單管姑娘廚房省事，又有剩頭兒，算起賑來，惹人惡心：連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也隻管要兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，夠作什麽的？連本項兩頓飯還撐持不住，還擱得住這個點這樣，那個點那樣，買來的又不吃，又買別的去？既這樣，不如迴了太太，多添些份例，也像大廚房裏預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，吃到一個月現算倒好。連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，現打發個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了，說：‘二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的去。這三二十個錢的事，還預備得起。’趕著我送迴錢去，姑娘們到底不收，說賞我打酒吃，又說‘如今廚房在裏頭，保不住屋裏的人不去叨登，一鹽一醬，那不是錢買的？你不給又不好，給了你又沒得賠。你拿著這個錢，全當還了他們素日叨登東西的窩兒。’這就是明白體下的姑娘，我們心裏隻替她念佛。沒的趙姨奶奶聽了，又氣不忿，又說太便宜了我，隔不了十天，也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。你們竟成了例，不是這個，就是那個，我那裏有這些賠的？”
正亂時，隻見司棋又打發人來催蓮花兒，說她：“死在這裏了，怎麽就不迴去？”蓮花兒賭氣迴來，便添了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，不免心頭起火。此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來，見了許多人正吃飯，見她來的勢頭不好，都忙起身陪笑讓坐。司棋便喝命小丫頭子動手：“凡箱櫃所有的菜蔬，隻管丟出去喂狗，大家賺不成！”小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲的。慌得眾人一麵拉勸，一麵央告司棋說：“姑娘別誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真。我們才也說他不知好歹，憑是什麽東西，也少不得變法兒去。她已經悟過來了，連忙蒸上了。姑娘不信，瞧那火上。”
司棋被眾人一頓好言，方將氣勸得漸平了。小丫頭們也沒得摔完東西，便拉開了。司棋連說帶罵，鬧了一迴，方被眾人勸去。柳家的隻好摔碗丟盤，自己咕嘟了一會，蒸了一碗雞蛋，令人送去。司棋全潑在地下了。那人迴來，也不敢說，恐又生事。
柳家的打發她女兒喝了一迴湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找芳官。且喜無人盤問。一徑到了怡紅院門前，不好進去，隻在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。小燕不知是那一個，至跟前方看真切，因問：“作什麽？”五兒笑道：“你叫出芳官來，我和她說話。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，橫豎等十來日就來了，隻管找她做什麽。方才使了她往前頭去了，你且等她一等。不然，有什麽話告訴我，等我告訴她。恐怕你等不得，隻怕關園門了。”五兒便將茯苓霜遞與了小燕，又說：“這是茯苓霜。”如何吃，如何補益，“我得了些送她的，轉煩你遞與她就是了。”說畢，作辭迴來。
正走蓼漵一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，隻得上來問好。林之孝家的問道：“我聽見你病了，怎麽跑到這裏來？”五兒陪笑道：“因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。才因我媽使我到怡紅院送家夥去。”林之孝家的說道：“這話岔了。方才我見你媽出來，我才關門。既是你媽使了你去，他如何不告訴我說你在這裏呢，竟出去讓我關門，是何主意？可知是你扯謊。”五兒聽了，沒話迴答，隻說：“原是我媽一早教我取去的，我忘了，挨到這時，我才想起來了。隻怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得。”
正說著，隻聽門內又有老婆子向外叫：“小猴兒們，快傳你柳嬸子去罷，再不來可就誤了！”柳家的聽了，不顧和小廝說話，忙推門進去，笑說：“不必忙，我來了。”一麵來至廚房，——雖有幾個同伴的人，她們都不敢自專，單等她來調停分派——一麵問眾人：“五丫頭那去了？”眾人都說：“才往茶房裏找她們姊妹去了。”
柳家聽了，便將茯苓霜擱起，且按著房頭分派菜饌。忽見迎春房裏小丫頭蓮花兒走來說：“司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的。”柳家的道：“就是這一樣兒尊貴。不知怎的，今年這雞蛋短得很，十個錢一個還找不出來。昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二十個來。我那裏找去？你說給她，改日吃罷。”蓮花兒道：“前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫她說了我一頓。今兒要雞蛋又沒有了。什麽好東西！我就不信連雞蛋都沒有了，別叫我翻出來！”一麵說，一麵真個走來，揭起菜箱一看，隻見裏麵果有十來個雞蛋，說道：“這不是？你就這麽利害！吃的是主子的，我們的份例，你為什麽心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了。”柳家的忙丟了手裏的活計，便上來說道：“你少滿嘴裏混唚！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備菜上的澆頭。姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備接急的。你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了！你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，隻知雞蛋是平常對象，那裏知道外頭買賣的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢。我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了。吃膩了膈，天天又鬧起故事來了。雞蛋、豆腐，又是什麽麵筋、醬蘿卜炸兒，敢自倒換口味。隻是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，隻預備你們二層主子了。”
蓮花聽了，便紅了麵，喊道：“誰天天要你什麽來？你說上這兩車子話！叫你來，不是為便宜，卻為什麽？前兒小燕來說，雯姐姐要吃蘆蒿，你怎麽忙得還問肉炒雞炒？小燕說‘因葷的不好才另叫你炒個麵筋的，少擱油才好。’你忙得倒說‘自已發昏’，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去。今兒反倒拿我作筏子，說我給眾人聽。”柳家的忙道：“阿彌陀佛！這些人眼見的。別說前兒一次，就從舊年一立廚房以來，凡各房裏，偶然間不論姑娘、姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來另買另添？有的沒的，名聲好聽，說我單管姑娘廚房省事，又有剩頭兒，算起賑來，惹人惡心：連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也隻管要兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，夠作什麽的？連本項兩頓飯還撐持不住，還擱得住這個點這樣，那個點那樣，買來的又不吃，又買別的去？既這樣，不如迴了太太，多添些份例，也像大廚房裏預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，吃到一個月現算倒好。連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，現打發個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了，說：‘二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的去。這三二十個錢的事，還預備得起。’趕著我送迴錢去，姑娘們到底不收，說賞我打酒吃，又說‘如今廚房在裏頭，保不住屋裏的人不去叨登，一鹽一醬，那不是錢買的？你不給又不好，給了你又沒得賠。你拿著這個錢，全當還了他們素日叨登東西的窩兒。’這就是明白體下的姑娘，我們心裏隻替她念佛。沒的趙姨奶奶聽了，又氣不忿，又說太便宜了我，隔不了十天，也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。你們竟成了例，不是這個，就是那個，我那裏有這些賠的？”
正亂時，隻見司棋又打發人來催蓮花兒，說她：“死在這裏了，怎麽就不迴去？”蓮花兒賭氣迴來，便添了一篇話，告訴了司棋。司棋聽了，不免心頭起火。此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來，見了許多人正吃飯，見她來的勢頭不好，都忙起身陪笑讓坐。司棋便喝命小丫頭子動手：“凡箱櫃所有的菜蔬，隻管丟出去喂狗，大家賺不成！”小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲的。慌得眾人一麵拉勸，一麵央告司棋說：“姑娘別誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真。我們才也說他不知好歹，憑是什麽東西，也少不得變法兒去。她已經悟過來了，連忙蒸上了。姑娘不信，瞧那火上。”
司棋被眾人一頓好言，方將氣勸得漸平了。小丫頭們也沒得摔完東西，便拉開了。司棋連說帶罵，鬧了一迴，方被眾人勸去。柳家的隻好摔碗丟盤，自己咕嘟了一會，蒸了一碗雞蛋，令人送去。司棋全潑在地下了。那人迴來，也不敢說，恐又生事。
柳家的打發她女兒喝了一迴湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找芳官。且喜無人盤問。一徑到了怡紅院門前，不好進去，隻在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。小燕不知是那一個，至跟前方看真切，因問：“作什麽？”五兒笑道：“你叫出芳官來，我和她說話。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，橫豎等十來日就來了，隻管找她做什麽。方才使了她往前頭去了，你且等她一等。不然，有什麽話告訴我，等我告訴她。恐怕你等不得，隻怕關園門了。”五兒便將茯苓霜遞與了小燕，又說：“這是茯苓霜。”如何吃，如何補益，“我得了些送她的，轉煩你遞與她就是了。”說畢，作辭迴來。
正走蓼漵一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，隻得上來問好。林之孝家的問道：“我聽見你病了，怎麽跑到這裏來？”五兒陪笑道：“因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。才因我媽使我到怡紅院送家夥去。”林之孝家的說道：“這話岔了。方才我見你媽出來，我才關門。既是你媽使了你去，他如何不告訴我說你在這裏呢，竟出去讓我關門，是何主意？可知是你扯謊。”五兒聽了，沒話迴答，隻說：“原是我媽一早教我取去的，我忘了，挨到這時，我才想起來了。隻怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得。”