話說寶玉聽王夫人喚他，忙至前邊來，原來是王夫人要帶他拜甄夫人去。寶玉自是歡喜，忙去換衣服，跟了王夫人到那裏。見其家中形景，自與榮、寧不甚差別，或有一二稍盛者。細問，果有一寶玉。甄夫人留席，竟日方迴，寶玉方信。因晚間迴家來，王夫人又吩咐預備上等的席麵，定名班大戲，請過甄夫人母女。後二日，她母女便不作辭，迴任去了，無話。
這日寶玉因見湘雲漸愈，然後去看黛玉。正值黛玉才歇午覺，寶玉不敢驚動，因紫鵑正在迴廊上，手裏做針黹，便來問她：“昨日夜裏咳嗽可好了？”紫鵑道：“好些了。”寶玉笑道：“阿彌陀佛！寧可好了罷。”紫鵑笑道：“你也念起佛來，真是新聞！”寶玉笑道：“所謂‘病篤亂投醫’了。”一麵說，一麵見她穿著彈墨綾薄綿襖，外麵隻穿著青緞夾背心，寶玉便伸手向他她身上摸了一摸，說道：“穿這樣單薄，還在風口裏坐著！春天風饞，時氣又不好，你再病了，越發難了。”紫鵑便說道：“從此咱們隻可說話，別動手動腳的。一年大二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起混賬行子們背地裏說你，你總不留心，還隻管和小時一般行為，如何使得！姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑。你近來瞧他，遠著你還恐遠不及呢。”說著便起身，攜了針線進別房去了。
寶玉見了這般景況，心中忽澆了一盆冷水一般，隻瞅著竹子發了一迴呆。因祝媽正來挖筍修竿，便怔怔的走出來，一時魂魄失守，心無所知，隨便坐在一塊山石上出神，不覺滴下淚來。直呆了五六頓飯工夫，千思萬想，總不知如何是可。偶值雪雁從王夫人房中取了人參來，從此經過，忽扭項看見桃花樹下石上一人，手托著腮頰出神，不是別人，卻是寶玉。雪雁疑惑道：“怪冷的，他一個人在這裏作什麽？春天凡有殘疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？”一邊想，一邊便走過來，蹲下笑道：“你在這裏作什麽呢？”寶玉忽見了雪雁，便說道：“你又作什麽來找我？你難道不是女兒？她既防嫌，不許你們理我，你又來尋我，倘被人看見，豈不又生口舌？你快家去罷了。”雪雁聽了，隻當是他又受了黛玉的委屈，隻得迴至房中。
黛玉未醒，將人參交與紫鵑。紫鵑因問他：“太太做什麽呢？”雪雁道：“也歇中覺，所以等了這半日。姐姐你聽笑話兒：我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐坐在下房裏說話兒，誰知趙姨奶奶招手兒叫我。我隻當有什麽話說，原來她和太太告了假，出去給她兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去，跟她的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白緞子襖兒。我想她們一般也有兩件子的，往髒地方兒去，恐怕弄髒了，自己的舍不得穿，故此借別人的。借我的弄髒了也是小事，隻是我想，她素日有些什麽好處到咱們跟前！所以我說了：‘我的衣裳簪環，都是姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。如今先得去告訴他，還得迴姑娘呢。姑娘身上又病著，更費了大事，誤了你老出門，不如再轉借罷。’”紫鵑笑道：“你這個小東西倒也巧。你不借給她，你往我和姑娘身上推，叫人怨不著你。她這會子就去了，還是等明日一早才去？”雪雁道“這會子就去的，隻怕此時已去了。”紫鵑點點頭。雪雁道：“姑娘還沒醒呢？是誰給了寶玉氣受？坐在那裏哭呢。”紫鵑聽了，忙問：“在那裏？”雪雁道：“在沁芳亭後頭桃花底下呢。”
紫鵑聽說，忙放下針線，又囑咐雪雁：“好生聽叫。若問我，答應我就來。”說著，便出了瀟湘館，一徑來尋寶玉，走至寶玉跟前，含笑說道：“我不過說了那兩句話，為的是大家好，你就賭氣，跑了這風地裏來哭，作出病來唬我。”寶玉忙笑道：“誰賭氣了！我因為聽你說有理。我想你們既這樣說，自然別人也是這樣說，將來漸漸的都不理我了，我所以想著自己傷心。”紫鵑也便挨他坐著。寶玉笑道：“方才對麵說話，你尚走開，這會子如何又來挨我坐著？”紫鵑道：“你都忘了？幾日前，你們姊妹兩個正說話，趙姨娘一頭走了進來，——我才聽見她不在家，所以我來問你。正是前日你和她才說了一句‘燕窩’，就歇住了，總沒提起，我正想著問你。”寶玉道：“也沒什麽要緊。不過我想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷，若隻管和她要，也太托實。雖不便和太太要，我已經在老太太跟前略露了個風聲，隻怕老太太和鳳姐姐說了。我正要告訴她的，竟沒告訴完。如今我聽見一日給你們一兩燕窩，這也就完了。”紫鵑道：“原來是你說了，這又多謝你費心。我們正疑惑，老太太怎麽忽然想起來叫人每一日送一兩燕窩來呢？這就是了。”寶玉笑道：“這要天天吃慣了，吃上三二年就好了。”紫鵑道：“在這裏吃慣了，明年家去，哪裏有這閑錢吃這個。”
寶玉聽了，吃了一驚，忙問：“誰？往哪個家去？”紫鵑道：“你妹妹迴蘇州家去。”寶玉笑道：“你又說白話。蘇州雖是原籍，因沒了姑父姑母，無人照看，才就了來的。明年迴去找誰？可見是扯謊。”紫鵑冷笑道：“你太看小了人。你們賈家獨是大族，人口多的；除了你家，別人隻得一父一母，房族中真個再無人了不成？我們姑娘來時，原是老太太心疼她年小，雖有叔伯，不如親父母，故此接來住幾年。大了該出閣時，自然要送還林家的。終不成林家的女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到沒飯吃，也是世代書宦之家，斷不肯將他家的人丟在親戚家，落人的恥笑。所以早則明年春天，遲則秋天。這裏縱不送去，林家亦必有人來接的。前日夜裏姑娘和我說了，叫我告訴你：將從前小時玩的東西，有她送你的，叫你都打點出來還他。她也將你送他的打疊了在那裏呢。”寶玉聽了，便如頭頂上響了一個焦雷一般。紫鵑看他怎樣迴答，隻不作聲。忽見晴雯找來說：“老太太叫你呢，誰知道在這裏。”紫鵑笑道：“他這裏問姑娘的病症。我告訴了他半日，他隻不信。你倒拉他去罷。”說著，自己便走迴房去了。
晴雯見他呆呆的，一頭熱汗，滿臉紫脹，忙拉他的手，一直到怡紅院中。襲人見了這般，慌起來，隻說時氣所感，熱汗被風撲了。無奈寶玉發熱事猶小可，更覺兩個眼珠兒直直的起來，口角邊津液流出，皆不知覺。給他個枕頭，他便睡下；扶他起來，他便坐著；倒了茶來，他便吃茶。眾人見他這般，一時忙亂起來，又不敢造次去迴賈母，先便差人出去請李嬤嬤。
一時李嬤嬤來了，看了半日，問他幾句話也無迴答，用手向他脈門摸了摸，嘴唇人中上邊著力掐了兩下，掐得指印如許來深，竟也不覺疼。李嬤嬤隻說了一聲“可了不得了”，“呀”的一聲，便摟著放聲大哭起來。急得襲人忙拉她說：“你老人家瞧瞧可怕不怕，且告訴我們，去迴老太太、太太去。你老人家怎麽先哭起來？”李嬤嬤捶床搗枕說：“這可不中用了！我白操了一世心了！”襲人等以他年老多知，所以請她來看；如今見他這般一說，都信以為實，也都哭起來。
晴雯便告訴襲人，方才如此這般。襲人聽了，便忙到瀟湘館來，見紫鵑正服侍黛玉吃藥，也顧不得什麽，便走上來問紫鵑道：“你才和我們寶玉說了些什麽？你瞧瞧他去，你迴老太太去，我也不管了！”說著，便坐在椅上。黛玉忽見襲人滿麵急怒，又有淚痕，舉止大變，便不免也慌了，忙問：“怎麽了？”襲人定了一迴，哭道：“不知紫鵑姑奶奶說了些什麽話，那個呆子眼也直了，手腳也冷了，話也不說了，李媽媽掐著也不疼了，已死了大半個了！連李媽媽都說不中用了，那裏放聲大哭。隻怕這會子都死了！”黛玉一聽此言，李媽媽乃是經過的老嫗，說不中用了，可知必不中用。“哇”的一聲，將腹中之藥一概嗆出，抖腸搜肺、熾胃扇肝的痛聲大嗽了幾陣，一時麵紅發亂，目腫筋浮，喘得抬不起頭來。紫鵑忙上來捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鵑道：“你不用捶，你竟拿繩子來勒死我是正經！”紫鵑哭道：“我並沒說什麽，不過是說了幾句玩話，他就認真了。”襲人道：“你還不知道他那傻子！每每玩話認了真。”黛玉道：“你說了什麽話？趁早兒去解說，他隻怕就醒過來了。”紫鵑聽說，忙下了床，同襲人到了怡紅院。
誰知賈母、王夫人等已都在那裏了。賈母一見了紫鵑，便眼內出火，罵道：“你這小蹄子！和他說了什麽？”紫鵑忙道：“並沒說什麽，不過說了幾句玩話。”誰知寶玉見了紫鵑，方“噯呀”了一聲，哭出來了。眾人一見，方都放下心來。賈母便拉住紫鵑，隻當她得罪了寶玉，所以拉紫鵑命他打。誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：“要去連我也帶了去。”眾人不解，細問起來，方知紫鵑說“要迴蘇州去”一句玩話引出來的。賈母流淚道：“我當有什麽要緊大事，原來是這句玩話。”又向紫鵑道：“你這孩子，素日最是個伶俐聰敏的，你又知道他有個呆根子，平白的哄他作什麽？”薛姨媽勸道：“寶玉本來心實，可巧林姑娘又是從小兒來的，他姊妹兩個一處長了這麽大，比別的姊妹更不同。這會子熱刺刺的說一個去，別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人，也要傷心。這並不是什麽大病，老太太和姨太太隻管萬安，吃一兩劑藥就好了。”
正說著，人迴：“林之孝家的、單大良家的都來瞧哥兒來了。”賈母道：“難為他們想著，叫她們來瞧瞧。”寶玉聽了一個“林”字，便滿床鬧起來說：“了不得了！林家的人接他們來了，快打出去罷！”賈母聽了，也忙說：“打出去罷。”又忙安慰說：“那不是林家的人。林家的人都死絕了，沒人來接她的，你隻管放心罷！”寶玉哭道：“憑他是誰，除了林妹妹，都不許姓林的！”賈母道：“沒姓林的來，凡姓林的，我都打走了。”一麵吩咐眾人：“以後別叫林之孝家的進園來，你們也別說‘林’字。好孩子們，你們聽我這句話罷！”眾人忙答應，又不敢笑。一時寶玉又一眼看見了十錦格子上陳設的一隻金西洋自行船，便指著亂叫說：“那不是接她們來的船來了？灣在那裏呢！”賈母忙命拿下來。襲人忙拿下來，寶玉伸手要，襲人遞過去，寶玉便掖在被中，笑道：“這可去不成了！”一麵說，一麵死拉著紫鵑不放。
一時人迴：“大夫來了。”賈母忙命：“快請進來。”王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避裏間。賈母便端坐在寶玉身旁，王太醫進來見許多的人，忙上去請了賈母的安，拿了寶玉的手，診了一迴。那紫鵑少不得低了頭，王大夫也不解何意，起身說道：“世兄這症乃是急痛迷心。古人曾雲：‘痰迷有別。有氣血虧柔，飲食不能熔化痰迷者，有怒惱中，痰裹而迷者；有急痛壅塞者。’此亦痰迷之症，係急痛所致，不過一時壅蔽，較諸痰迷似輕。”賈母道：“你隻說怕不怕，誰同你背藥書呢！”王太醫忙躬身笑說：“不妨，不妨。”賈母道：“果真不妨？”王太醫道：“實在不妨，都在晚生身上。”賈母道：“既如此，請到外麵坐，開藥方。若吃好了，我另外預備好謝禮，叫他親自捧了，送去磕頭；若耽誤了，打發人去拆了太醫院的大堂。”王太醫隻躬身笑說：“不敢，不敢。”他原聽了說“另具上等謝禮，命寶玉去磕頭”，故滿口說“不敢”，竟未聽見賈母後來說拆太醫院之戲語，猶說“不敢”，賈母與眾人反倒笑了。一時按方煎了藥來服下，果覺比先安靜。無奈寶玉隻不肯放紫鵑，隻說她去了，便是要迴蘇州去了。賈母、王夫人無法，隻得命紫鵑守著他，另將琥珀去服侍黛玉。
黛玉不時遣雪雁來探消息，這邊事務盡知，自己心中暗歎。幸喜眾人都知寶玉原有些呆氣，自幼是他二人親密，如今紫鵑之戲語亦是常情，寶玉之病亦非罕事，因不疑到別事去。
晚間，寶玉稍安，賈母、王夫人等方迴房去。一夜還遣人來問訊幾次。李奶母帶領宋嬤嬤等幾個年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時寶玉睡去，必從夢中驚醒，不是哭了，說黛玉已去，便是有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰一番方罷。彼時賈母又命將祛邪守靈丹及開竅通神散各樣上方秘製諸藥，按方飲服。次日又服了王太醫藥，漸次好起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑迴去，故有時或作佯狂之態。紫鵑自那日也著實後悔，如今日夜辛苦，並沒有怨意。襲人等皆心安神定，因向紫鵑笑道：“都是你鬧的，還得你來治。也沒見我們這呆子，聽了風就是雨，往後怎麽好！”暫且按下。
因此時湘雲之症已愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容了與他瞧，倒引得寶玉自己伏枕而笑。原來他起先那樣，竟是不知的；如今聽人說，還不信。無人時，紫鵑在側，寶玉又拉她的手，問道：“你為什麽唬我？”紫鵑道：“不過是哄你玩的，你就認真了。”寶玉道：“你說的那樣有情有理，如何是玩話？”紫鵑笑道：“那些玩話都是我編的。林家實沒了人口，縱有，也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太也必不放去的。”寶玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鵑笑道：“果真的你不依？隻怕是口裏的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼裏還有誰了？”
這日寶玉因見湘雲漸愈，然後去看黛玉。正值黛玉才歇午覺，寶玉不敢驚動，因紫鵑正在迴廊上，手裏做針黹，便來問她：“昨日夜裏咳嗽可好了？”紫鵑道：“好些了。”寶玉笑道：“阿彌陀佛！寧可好了罷。”紫鵑笑道：“你也念起佛來，真是新聞！”寶玉笑道：“所謂‘病篤亂投醫’了。”一麵說，一麵見她穿著彈墨綾薄綿襖，外麵隻穿著青緞夾背心，寶玉便伸手向他她身上摸了一摸，說道：“穿這樣單薄，還在風口裏坐著！春天風饞，時氣又不好，你再病了，越發難了。”紫鵑便說道：“從此咱們隻可說話，別動手動腳的。一年大二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起混賬行子們背地裏說你，你總不留心，還隻管和小時一般行為，如何使得！姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑。你近來瞧他，遠著你還恐遠不及呢。”說著便起身，攜了針線進別房去了。
寶玉見了這般景況，心中忽澆了一盆冷水一般，隻瞅著竹子發了一迴呆。因祝媽正來挖筍修竿，便怔怔的走出來，一時魂魄失守，心無所知，隨便坐在一塊山石上出神，不覺滴下淚來。直呆了五六頓飯工夫，千思萬想，總不知如何是可。偶值雪雁從王夫人房中取了人參來，從此經過，忽扭項看見桃花樹下石上一人，手托著腮頰出神，不是別人，卻是寶玉。雪雁疑惑道：“怪冷的，他一個人在這裏作什麽？春天凡有殘疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？”一邊想，一邊便走過來，蹲下笑道：“你在這裏作什麽呢？”寶玉忽見了雪雁，便說道：“你又作什麽來找我？你難道不是女兒？她既防嫌，不許你們理我，你又來尋我，倘被人看見，豈不又生口舌？你快家去罷了。”雪雁聽了，隻當是他又受了黛玉的委屈，隻得迴至房中。
黛玉未醒，將人參交與紫鵑。紫鵑因問他：“太太做什麽呢？”雪雁道：“也歇中覺，所以等了這半日。姐姐你聽笑話兒：我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐坐在下房裏說話兒，誰知趙姨奶奶招手兒叫我。我隻當有什麽話說，原來她和太太告了假，出去給她兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去，跟她的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白緞子襖兒。我想她們一般也有兩件子的，往髒地方兒去，恐怕弄髒了，自己的舍不得穿，故此借別人的。借我的弄髒了也是小事，隻是我想，她素日有些什麽好處到咱們跟前！所以我說了：‘我的衣裳簪環，都是姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。如今先得去告訴他，還得迴姑娘呢。姑娘身上又病著，更費了大事，誤了你老出門，不如再轉借罷。’”紫鵑笑道：“你這個小東西倒也巧。你不借給她，你往我和姑娘身上推，叫人怨不著你。她這會子就去了，還是等明日一早才去？”雪雁道“這會子就去的，隻怕此時已去了。”紫鵑點點頭。雪雁道：“姑娘還沒醒呢？是誰給了寶玉氣受？坐在那裏哭呢。”紫鵑聽了，忙問：“在那裏？”雪雁道：“在沁芳亭後頭桃花底下呢。”
紫鵑聽說，忙放下針線，又囑咐雪雁：“好生聽叫。若問我，答應我就來。”說著，便出了瀟湘館，一徑來尋寶玉，走至寶玉跟前，含笑說道：“我不過說了那兩句話，為的是大家好，你就賭氣，跑了這風地裏來哭，作出病來唬我。”寶玉忙笑道：“誰賭氣了！我因為聽你說有理。我想你們既這樣說，自然別人也是這樣說，將來漸漸的都不理我了，我所以想著自己傷心。”紫鵑也便挨他坐著。寶玉笑道：“方才對麵說話，你尚走開，這會子如何又來挨我坐著？”紫鵑道：“你都忘了？幾日前，你們姊妹兩個正說話，趙姨娘一頭走了進來，——我才聽見她不在家，所以我來問你。正是前日你和她才說了一句‘燕窩’，就歇住了，總沒提起，我正想著問你。”寶玉道：“也沒什麽要緊。不過我想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩，又不可間斷，若隻管和她要，也太托實。雖不便和太太要，我已經在老太太跟前略露了個風聲，隻怕老太太和鳳姐姐說了。我正要告訴她的，竟沒告訴完。如今我聽見一日給你們一兩燕窩，這也就完了。”紫鵑道：“原來是你說了，這又多謝你費心。我們正疑惑，老太太怎麽忽然想起來叫人每一日送一兩燕窩來呢？這就是了。”寶玉笑道：“這要天天吃慣了，吃上三二年就好了。”紫鵑道：“在這裏吃慣了，明年家去，哪裏有這閑錢吃這個。”
寶玉聽了，吃了一驚，忙問：“誰？往哪個家去？”紫鵑道：“你妹妹迴蘇州家去。”寶玉笑道：“你又說白話。蘇州雖是原籍，因沒了姑父姑母，無人照看，才就了來的。明年迴去找誰？可見是扯謊。”紫鵑冷笑道：“你太看小了人。你們賈家獨是大族，人口多的；除了你家，別人隻得一父一母，房族中真個再無人了不成？我們姑娘來時，原是老太太心疼她年小，雖有叔伯，不如親父母，故此接來住幾年。大了該出閣時，自然要送還林家的。終不成林家的女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到沒飯吃，也是世代書宦之家，斷不肯將他家的人丟在親戚家，落人的恥笑。所以早則明年春天，遲則秋天。這裏縱不送去，林家亦必有人來接的。前日夜裏姑娘和我說了，叫我告訴你：將從前小時玩的東西，有她送你的，叫你都打點出來還他。她也將你送他的打疊了在那裏呢。”寶玉聽了，便如頭頂上響了一個焦雷一般。紫鵑看他怎樣迴答，隻不作聲。忽見晴雯找來說：“老太太叫你呢，誰知道在這裏。”紫鵑笑道：“他這裏問姑娘的病症。我告訴了他半日，他隻不信。你倒拉他去罷。”說著，自己便走迴房去了。
晴雯見他呆呆的，一頭熱汗，滿臉紫脹，忙拉他的手，一直到怡紅院中。襲人見了這般，慌起來，隻說時氣所感，熱汗被風撲了。無奈寶玉發熱事猶小可，更覺兩個眼珠兒直直的起來，口角邊津液流出，皆不知覺。給他個枕頭，他便睡下；扶他起來，他便坐著；倒了茶來，他便吃茶。眾人見他這般，一時忙亂起來，又不敢造次去迴賈母，先便差人出去請李嬤嬤。
一時李嬤嬤來了，看了半日，問他幾句話也無迴答，用手向他脈門摸了摸，嘴唇人中上邊著力掐了兩下，掐得指印如許來深，竟也不覺疼。李嬤嬤隻說了一聲“可了不得了”，“呀”的一聲，便摟著放聲大哭起來。急得襲人忙拉她說：“你老人家瞧瞧可怕不怕，且告訴我們，去迴老太太、太太去。你老人家怎麽先哭起來？”李嬤嬤捶床搗枕說：“這可不中用了！我白操了一世心了！”襲人等以他年老多知，所以請她來看；如今見他這般一說，都信以為實，也都哭起來。
晴雯便告訴襲人，方才如此這般。襲人聽了，便忙到瀟湘館來，見紫鵑正服侍黛玉吃藥，也顧不得什麽，便走上來問紫鵑道：“你才和我們寶玉說了些什麽？你瞧瞧他去，你迴老太太去，我也不管了！”說著，便坐在椅上。黛玉忽見襲人滿麵急怒，又有淚痕，舉止大變，便不免也慌了，忙問：“怎麽了？”襲人定了一迴，哭道：“不知紫鵑姑奶奶說了些什麽話，那個呆子眼也直了，手腳也冷了，話也不說了，李媽媽掐著也不疼了，已死了大半個了！連李媽媽都說不中用了，那裏放聲大哭。隻怕這會子都死了！”黛玉一聽此言，李媽媽乃是經過的老嫗，說不中用了，可知必不中用。“哇”的一聲，將腹中之藥一概嗆出，抖腸搜肺、熾胃扇肝的痛聲大嗽了幾陣，一時麵紅發亂，目腫筋浮，喘得抬不起頭來。紫鵑忙上來捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鵑道：“你不用捶，你竟拿繩子來勒死我是正經！”紫鵑哭道：“我並沒說什麽，不過是說了幾句玩話，他就認真了。”襲人道：“你還不知道他那傻子！每每玩話認了真。”黛玉道：“你說了什麽話？趁早兒去解說，他隻怕就醒過來了。”紫鵑聽說，忙下了床，同襲人到了怡紅院。
誰知賈母、王夫人等已都在那裏了。賈母一見了紫鵑，便眼內出火，罵道：“你這小蹄子！和他說了什麽？”紫鵑忙道：“並沒說什麽，不過說了幾句玩話。”誰知寶玉見了紫鵑，方“噯呀”了一聲，哭出來了。眾人一見，方都放下心來。賈母便拉住紫鵑，隻當她得罪了寶玉，所以拉紫鵑命他打。誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：“要去連我也帶了去。”眾人不解，細問起來，方知紫鵑說“要迴蘇州去”一句玩話引出來的。賈母流淚道：“我當有什麽要緊大事，原來是這句玩話。”又向紫鵑道：“你這孩子，素日最是個伶俐聰敏的，你又知道他有個呆根子，平白的哄他作什麽？”薛姨媽勸道：“寶玉本來心實，可巧林姑娘又是從小兒來的，他姊妹兩個一處長了這麽大，比別的姊妹更不同。這會子熱刺刺的說一個去，別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人，也要傷心。這並不是什麽大病，老太太和姨太太隻管萬安，吃一兩劑藥就好了。”
正說著，人迴：“林之孝家的、單大良家的都來瞧哥兒來了。”賈母道：“難為他們想著，叫她們來瞧瞧。”寶玉聽了一個“林”字，便滿床鬧起來說：“了不得了！林家的人接他們來了，快打出去罷！”賈母聽了，也忙說：“打出去罷。”又忙安慰說：“那不是林家的人。林家的人都死絕了，沒人來接她的，你隻管放心罷！”寶玉哭道：“憑他是誰，除了林妹妹，都不許姓林的！”賈母道：“沒姓林的來，凡姓林的，我都打走了。”一麵吩咐眾人：“以後別叫林之孝家的進園來，你們也別說‘林’字。好孩子們，你們聽我這句話罷！”眾人忙答應，又不敢笑。一時寶玉又一眼看見了十錦格子上陳設的一隻金西洋自行船，便指著亂叫說：“那不是接她們來的船來了？灣在那裏呢！”賈母忙命拿下來。襲人忙拿下來，寶玉伸手要，襲人遞過去，寶玉便掖在被中，笑道：“這可去不成了！”一麵說，一麵死拉著紫鵑不放。
一時人迴：“大夫來了。”賈母忙命：“快請進來。”王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避裏間。賈母便端坐在寶玉身旁，王太醫進來見許多的人，忙上去請了賈母的安，拿了寶玉的手，診了一迴。那紫鵑少不得低了頭，王大夫也不解何意，起身說道：“世兄這症乃是急痛迷心。古人曾雲：‘痰迷有別。有氣血虧柔，飲食不能熔化痰迷者，有怒惱中，痰裹而迷者；有急痛壅塞者。’此亦痰迷之症，係急痛所致，不過一時壅蔽，較諸痰迷似輕。”賈母道：“你隻說怕不怕，誰同你背藥書呢！”王太醫忙躬身笑說：“不妨，不妨。”賈母道：“果真不妨？”王太醫道：“實在不妨，都在晚生身上。”賈母道：“既如此，請到外麵坐，開藥方。若吃好了，我另外預備好謝禮，叫他親自捧了，送去磕頭；若耽誤了，打發人去拆了太醫院的大堂。”王太醫隻躬身笑說：“不敢，不敢。”他原聽了說“另具上等謝禮，命寶玉去磕頭”，故滿口說“不敢”，竟未聽見賈母後來說拆太醫院之戲語，猶說“不敢”，賈母與眾人反倒笑了。一時按方煎了藥來服下，果覺比先安靜。無奈寶玉隻不肯放紫鵑，隻說她去了，便是要迴蘇州去了。賈母、王夫人無法，隻得命紫鵑守著他，另將琥珀去服侍黛玉。
黛玉不時遣雪雁來探消息，這邊事務盡知，自己心中暗歎。幸喜眾人都知寶玉原有些呆氣，自幼是他二人親密，如今紫鵑之戲語亦是常情，寶玉之病亦非罕事，因不疑到別事去。
晚間，寶玉稍安，賈母、王夫人等方迴房去。一夜還遣人來問訊幾次。李奶母帶領宋嬤嬤等幾個年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時寶玉睡去，必從夢中驚醒，不是哭了，說黛玉已去，便是有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰一番方罷。彼時賈母又命將祛邪守靈丹及開竅通神散各樣上方秘製諸藥，按方飲服。次日又服了王太醫藥，漸次好起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑迴去，故有時或作佯狂之態。紫鵑自那日也著實後悔，如今日夜辛苦，並沒有怨意。襲人等皆心安神定，因向紫鵑笑道：“都是你鬧的，還得你來治。也沒見我們這呆子，聽了風就是雨，往後怎麽好！”暫且按下。
因此時湘雲之症已愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容了與他瞧，倒引得寶玉自己伏枕而笑。原來他起先那樣，竟是不知的；如今聽人說，還不信。無人時，紫鵑在側，寶玉又拉她的手，問道：“你為什麽唬我？”紫鵑道：“不過是哄你玩的，你就認真了。”寶玉道：“你說的那樣有情有理，如何是玩話？”紫鵑笑道：“那些玩話都是我編的。林家實沒了人口，縱有，也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太也必不放去的。”寶玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鵑笑道：“果真的你不依？隻怕是口裏的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼裏還有誰了？”