話說薛寶釵道：“到底分個次序，讓我寫出來。”說著，便令眾人拈鬮為序。起首恰是李氏，然後按次各各開出。鳳姐兒說道：“既這樣說，我也說一句在上頭。”眾人都笑說道：“更妙了！”寶釵便將“稻香老農”之上補了一個“鳳”字，李紈又將題目講與他聽。
鳳姐兒想了半日，笑道：“你們別笑話我。我隻有一句粗話，下剩的我就不知道了。”眾人都笑道：“越是粗話越好。你說了，隻管幹正事去罷。”鳳姐兒笑道：“我想，下雪必刮北風。昨夜聽見一夜的北風，我有了一句，就是‘一夜北風緊’，可使得？”眾人聽了，都相視笑道：“這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法。不但好，而且留了多少地步與後人。就是這句為首，稻香老農快寫上，續下去。”鳳姐和李嬸、平兒又吃了兩杯酒，自去了。這裏李紈便寫了：
一夜北風緊，
自己聯道：開門雪尚飄。入泥憐潔白，香菱道：匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，探春道：無心飾萎苕。價高村釀熟，李綺道：年稔府粱饒。葭動灰飛管，李紋道：陽迴鬥轉杓。寒山已失翠，岫煙道：凍浦不聞潮。易掛疏枝柳，湘雲道：難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，寶琴道：綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，黛玉道：香粘壁上椒。斜風仍故故，寶玉道：清夢轉聊聊。何處梅花笛？寶釵道：誰家碧玉簫？鼇愁坤軸陷，
李紈笑道：“我替你們看熱酒去罷。”寶釵命寶琴續聯，隻見湘雲站起來道：
龍鬥陣雲銷。野岸迴孤棹，
寶琴也站起道：
吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，
湘雲那裏肯讓人，且別人也不如她敏捷，都看她揚眉挺身的說道：
加絮念征徭。坳垤審夷險，
寶釵連聲讚好，也便聯道：
枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，
黛玉忙聯道：
翦翦舞隨腰。煮芋成新賞，
一麵說，一麵推寶玉，命他聯。寶玉正看寶釵、寶琴、黛玉三人共戰湘雲，十分有趣，那裏還顧得聯詩，今見黛玉推他，方聯道：
撒鹽是舊謠。葦蓑猶泊釣，
湘雲笑道：“你快下去，你不中用，倒耽擱了我。”一麵隻聽寶琴聯道：
林斧不聞樵。伏象千峰凸，
湘雲忙聯道：
盤蛇一徑遙。花緣經冷結，
寶釵與眾人又忙讚好。探春又聯道：
色豈畏霜凋。深院驚寒雀，
湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被岫煙聯道：
空山泣老鴞。階墀隨上下，
湘雲忙丟了茶杯，忙聯道：
池水任浮漂。照耀臨清曉，
黛玉聯道：
繽紛入永宵。誠忘三尺冷，
湘雲忙笑聯道：
瑞釋九重焦。僵臥誰相問？
寶琴也忙笑聯道：
狂遊客喜招。天機斷縞帶，
湘雲又忙道：
海市失鮫綃。
林黛玉不容她道出，接著便道：
寂寞對台榭，
湘雲忙聯道：
清貧懷簞瓢。
寶琴也不容情，也忙道：
烹茶冰漸沸，
湘雲見這般，自為得趣，又是笑，又忙聯道：
煮酒葉難燒。
黛玉也笑道：
沒帚山僧掃，
寶琴也笑道：
埋琴稚子挑。
湘雲笑得彎了腰，忙念了一句，眾人問“到底說的什麽？”湘雲喊道：
石樓閑睡鶴，
黛玉笑得捂著胸口，高聲嚷道：
錦罽暖親貓。
寶琴也忙笑道：
月窟翻銀浪，
湘雲忙聯道：
霞城隱赤標。
黛玉忙笑道：
沁梅香可嚼，
寶釵笑稱好，也忙聯道：
淋竹醉堪調。
寶琴也忙道：
或濕鴛鴦帶，
湘雲忙聯道：
時凝翡翠翹。
黛玉又忙道：
無風仍脈脈，
寶琴又忙笑聯道：
不雨亦瀟瀟。
湘雲伏著，已笑軟了。眾人看他三人對搶，也都不顧作詩，看著也隻是笑。黛玉還推她往下聯，又道：“你也有才盡之時。我聽聽還有什麽舌根嚼了？”湘雲隻伏在寶釵懷裏，笑個不住。寶釵推他起來道：“你有本事，把‘二蕭’的韻全用完了，我才服你。”湘雲起身笑道：“我也不是作詩，竟是搶命呢。”眾人笑道：“倒是你說罷。”探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：“還沒收住呢。”李紈聽了，接過來，便聯了一句道：
欲誌今朝樂，
李綺收了一句道：
憑詩祝舜堯。
李紈道：“夠了，夠了！雖沒作完了韻，剩的字若生扭用了，倒不好了。”說著，大家來細細評論一迴，獨湘雲的多，都笑道：“這都是那塊鹿肉的功勞。”
李紈笑道：“逐句評去，都還一氣，隻是寶玉又落了第了。”寶玉笑道：“我原不會聯句，隻好擔待我罷。”李紈笑道：“也沒有社社擔待你的。又說韻險了，又整誤了，又不會聯句了，今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。”眾人都道：“這罰得又雅又有趣。”寶玉也樂為，答應著就要走。湘雲，黛玉一齊說道：“外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。”於是湘雲早執起壺來，黛玉遞了一個大杯，滿斟了一杯。湘雲笑道：“你吃了我們這酒，你要取不來，加倍罰你！”寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。
李紈命人好好跟著。黛玉忙攔說：“不必，有了人，反不得了。”李紈點頭說：“是。”一麵命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅，因又笑道：“迴來該詠紅梅了。”湘雲忙道：“我先作一首。”寶釵忙道：“今日斷乎不容你再作了。你都搶了去，別人都閑著也沒趣。迴來還罰寶玉，他說不會聯句，如今就叫他自己作去。”黛玉笑道：“這話很是。我還有個主意，方才聯句不夠，莫若揀那聯得少的人作紅梅詩。”寶釵笑道：“這話是極。方才邢、李三位屈才，且又是客。琴兒和顰兒、雲兒三個人也搶了許多，我們一概都別作，隻讓他三個作才是。”李紈因說：“綺兒也不大會作，還是讓琴妹妹罷。”寶釵隻得依允，又道：“就用‘紅梅花’三個字作韻，每人一首七律。邢大妹妹作‘紅’字，你們李大妹妹作‘梅’字，琴兒作‘花’字。”李紈道：“饒過寶玉去，我不服。”湘雲忙道：“有個好題目命他作。”眾人問：“何題？”湘雲道：“命他就作‘訪妙玉乞紅梅’，豈不有趣？”眾人聽了，都說：“有趣。”
一語未了，隻見寶玉笑嘻嘻的捧了一枝紅梅進來，眾丫鬟忙已接過，插入瓶內。眾人都笑稱謝。寶玉笑道：“你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢！”說著，探春早又遞過一鍾暖酒來，眾丫鬟走上來，接了蓑笠撣雪。各人房中丫鬟都添送衣服來，襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘、黃橙、橄欖等盛了兩盤，命人帶與襲人去。湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快作。寶玉道：“好姐姐妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。”眾人都說：“隨你作去罷。”
一麵說，一麵大家看梅花。原來這枝梅花隻有二尺來高，旁有一橫枝縱橫而出，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙，各各稱賞。誰知邢岫煙、李紋、薛寶琴三人都已吟成，各自寫了出來。眾人便依“紅梅花”三字之序看去，寫道是：
詠紅梅花得“紅”字邢岫煙桃未芳菲杏未紅，衝寒先已笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
詠紅梅花得“梅”字李紋白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，醉心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
詠紅梅花得“花”字薛寶琴疏是枝條豔是花，春妝兒女競奢華。閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無複相疑色相差。
眾人看了，都笑稱賞了一番，又指末一首說更好。寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷，深為奇異。黛玉、湘雲二人斟了一小杯酒，齊賀寶琴。寶釵笑道：“三首各有各好。你們兩個天天捉弄厭了我，如今捉弄她來了。”李紈又問寶玉：“你可有了？”寶玉忙道：“我倒有了，才一看見那三首，又嚇忘了，等我再想。”湘雲聽說，便拿了一支銅火箸擊著手爐，笑道：“我擊鼓了，若鼓絕不成，又要罰的。”寶玉笑道：“我已有了。”黛玉提起筆來，說道：“你念，我寫。”湘雲便擊了一下，笑道：“一鼓絕。”寶玉笑道：“有了，你寫吧。”眾人聽他念道：
酒未開樽句未裁，
黛玉寫了，搖頭笑道：“起的平平。”湘雲又道：“快著！”寶玉笑道：
尋春問臘到蓬萊。
黛玉、湘雲都點頭笑道：“有些意思了。”寶玉又道：
不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。
黛玉寫了，又搖頭道：“湊巧而已。”湘雲忙催二鼓，寶玉又笑道：
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。
黛玉寫畢，湘雲大家才評論時，隻見幾個小丫鬟跑進來道：“老太太來了。”眾人忙迎出來。大家又笑道：“怎麽這等高興！”說著，遠遠見賈母圍了大鬥篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟，每個人都是打著傘，擁轎而來。李紈等忙往上迎，賈母命人止住說：“隻站在那裏就是了。”來至跟前，賈母笑道：“我瞞著你太太和鳳丫頭來了。大雪地下，我坐著這個無妨，沒的叫她們來踩雪。”眾人忙一麵上前接鬥篷，攙扶著，一麵答應著。
鳳姐兒想了半日，笑道：“你們別笑話我。我隻有一句粗話，下剩的我就不知道了。”眾人都笑道：“越是粗話越好。你說了，隻管幹正事去罷。”鳳姐兒笑道：“我想，下雪必刮北風。昨夜聽見一夜的北風，我有了一句，就是‘一夜北風緊’，可使得？”眾人聽了，都相視笑道：“這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法。不但好，而且留了多少地步與後人。就是這句為首，稻香老農快寫上，續下去。”鳳姐和李嬸、平兒又吃了兩杯酒，自去了。這裏李紈便寫了：
一夜北風緊，
自己聯道：開門雪尚飄。入泥憐潔白，香菱道：匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，探春道：無心飾萎苕。價高村釀熟，李綺道：年稔府粱饒。葭動灰飛管，李紋道：陽迴鬥轉杓。寒山已失翠，岫煙道：凍浦不聞潮。易掛疏枝柳，湘雲道：難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，寶琴道：綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，黛玉道：香粘壁上椒。斜風仍故故，寶玉道：清夢轉聊聊。何處梅花笛？寶釵道：誰家碧玉簫？鼇愁坤軸陷，
李紈笑道：“我替你們看熱酒去罷。”寶釵命寶琴續聯，隻見湘雲站起來道：
龍鬥陣雲銷。野岸迴孤棹，
寶琴也站起道：
吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，
湘雲那裏肯讓人，且別人也不如她敏捷，都看她揚眉挺身的說道：
加絮念征徭。坳垤審夷險，
寶釵連聲讚好，也便聯道：
枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，
黛玉忙聯道：
翦翦舞隨腰。煮芋成新賞，
一麵說，一麵推寶玉，命他聯。寶玉正看寶釵、寶琴、黛玉三人共戰湘雲，十分有趣，那裏還顧得聯詩，今見黛玉推他，方聯道：
撒鹽是舊謠。葦蓑猶泊釣，
湘雲笑道：“你快下去，你不中用，倒耽擱了我。”一麵隻聽寶琴聯道：
林斧不聞樵。伏象千峰凸，
湘雲忙聯道：
盤蛇一徑遙。花緣經冷結，
寶釵與眾人又忙讚好。探春又聯道：
色豈畏霜凋。深院驚寒雀，
湘雲正渴了，忙忙的吃茶，已被岫煙聯道：
空山泣老鴞。階墀隨上下，
湘雲忙丟了茶杯，忙聯道：
池水任浮漂。照耀臨清曉，
黛玉聯道：
繽紛入永宵。誠忘三尺冷，
湘雲忙笑聯道：
瑞釋九重焦。僵臥誰相問？
寶琴也忙笑聯道：
狂遊客喜招。天機斷縞帶，
湘雲又忙道：
海市失鮫綃。
林黛玉不容她道出，接著便道：
寂寞對台榭，
湘雲忙聯道：
清貧懷簞瓢。
寶琴也不容情，也忙道：
烹茶冰漸沸，
湘雲見這般，自為得趣，又是笑，又忙聯道：
煮酒葉難燒。
黛玉也笑道：
沒帚山僧掃，
寶琴也笑道：
埋琴稚子挑。
湘雲笑得彎了腰，忙念了一句，眾人問“到底說的什麽？”湘雲喊道：
石樓閑睡鶴，
黛玉笑得捂著胸口，高聲嚷道：
錦罽暖親貓。
寶琴也忙笑道：
月窟翻銀浪，
湘雲忙聯道：
霞城隱赤標。
黛玉忙笑道：
沁梅香可嚼，
寶釵笑稱好，也忙聯道：
淋竹醉堪調。
寶琴也忙道：
或濕鴛鴦帶，
湘雲忙聯道：
時凝翡翠翹。
黛玉又忙道：
無風仍脈脈，
寶琴又忙笑聯道：
不雨亦瀟瀟。
湘雲伏著，已笑軟了。眾人看他三人對搶，也都不顧作詩，看著也隻是笑。黛玉還推她往下聯，又道：“你也有才盡之時。我聽聽還有什麽舌根嚼了？”湘雲隻伏在寶釵懷裏，笑個不住。寶釵推他起來道：“你有本事，把‘二蕭’的韻全用完了，我才服你。”湘雲起身笑道：“我也不是作詩，竟是搶命呢。”眾人笑道：“倒是你說罷。”探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：“還沒收住呢。”李紈聽了，接過來，便聯了一句道：
欲誌今朝樂，
李綺收了一句道：
憑詩祝舜堯。
李紈道：“夠了，夠了！雖沒作完了韻，剩的字若生扭用了，倒不好了。”說著，大家來細細評論一迴，獨湘雲的多，都笑道：“這都是那塊鹿肉的功勞。”
李紈笑道：“逐句評去，都還一氣，隻是寶玉又落了第了。”寶玉笑道：“我原不會聯句，隻好擔待我罷。”李紈笑道：“也沒有社社擔待你的。又說韻險了，又整誤了，又不會聯句了，今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝來插瓶。可厭妙玉為人，我不理他。如今罰你去取一枝來。”眾人都道：“這罰得又雅又有趣。”寶玉也樂為，答應著就要走。湘雲，黛玉一齊說道：“外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。”於是湘雲早執起壺來，黛玉遞了一個大杯，滿斟了一杯。湘雲笑道：“你吃了我們這酒，你要取不來，加倍罰你！”寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。
李紈命人好好跟著。黛玉忙攔說：“不必，有了人，反不得了。”李紈點頭說：“是。”一麵命丫鬟將一個美女聳肩瓶拿來，貯了水準備插梅，因又笑道：“迴來該詠紅梅了。”湘雲忙道：“我先作一首。”寶釵忙道：“今日斷乎不容你再作了。你都搶了去，別人都閑著也沒趣。迴來還罰寶玉，他說不會聯句，如今就叫他自己作去。”黛玉笑道：“這話很是。我還有個主意，方才聯句不夠，莫若揀那聯得少的人作紅梅詩。”寶釵笑道：“這話是極。方才邢、李三位屈才，且又是客。琴兒和顰兒、雲兒三個人也搶了許多，我們一概都別作，隻讓他三個作才是。”李紈因說：“綺兒也不大會作，還是讓琴妹妹罷。”寶釵隻得依允，又道：“就用‘紅梅花’三個字作韻，每人一首七律。邢大妹妹作‘紅’字，你們李大妹妹作‘梅’字，琴兒作‘花’字。”李紈道：“饒過寶玉去，我不服。”湘雲忙道：“有個好題目命他作。”眾人問：“何題？”湘雲道：“命他就作‘訪妙玉乞紅梅’，豈不有趣？”眾人聽了，都說：“有趣。”
一語未了，隻見寶玉笑嘻嘻的捧了一枝紅梅進來，眾丫鬟忙已接過，插入瓶內。眾人都笑稱謝。寶玉笑道：“你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢！”說著，探春早又遞過一鍾暖酒來，眾丫鬟走上來，接了蓑笠撣雪。各人房中丫鬟都添送衣服來，襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘、黃橙、橄欖等盛了兩盤，命人帶與襲人去。湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快作。寶玉道：“好姐姐妹妹們，讓我自己用韻罷，別限韻了。”眾人都說：“隨你作去罷。”
一麵說，一麵大家看梅花。原來這枝梅花隻有二尺來高，旁有一橫枝縱橫而出，約有五六尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，花吐胭脂，香欺蘭蕙，各各稱賞。誰知邢岫煙、李紋、薛寶琴三人都已吟成，各自寫了出來。眾人便依“紅梅花”三字之序看去，寫道是：
詠紅梅花得“紅”字邢岫煙桃未芳菲杏未紅，衝寒先已笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。
詠紅梅花得“梅”字李紋白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，醉心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。
詠紅梅花得“花”字薛寶琴疏是枝條豔是花，春妝兒女競奢華。閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。前身定是瑤台種，無複相疑色相差。
眾人看了，都笑稱賞了一番，又指末一首說更好。寶玉見寶琴年紀最小，才又敏捷，深為奇異。黛玉、湘雲二人斟了一小杯酒，齊賀寶琴。寶釵笑道：“三首各有各好。你們兩個天天捉弄厭了我，如今捉弄她來了。”李紈又問寶玉：“你可有了？”寶玉忙道：“我倒有了，才一看見那三首，又嚇忘了，等我再想。”湘雲聽說，便拿了一支銅火箸擊著手爐，笑道：“我擊鼓了，若鼓絕不成，又要罰的。”寶玉笑道：“我已有了。”黛玉提起筆來，說道：“你念，我寫。”湘雲便擊了一下，笑道：“一鼓絕。”寶玉笑道：“有了，你寫吧。”眾人聽他念道：
酒未開樽句未裁，
黛玉寫了，搖頭笑道：“起的平平。”湘雲又道：“快著！”寶玉笑道：
尋春問臘到蓬萊。
黛玉、湘雲都點頭笑道：“有些意思了。”寶玉又道：
不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。
黛玉寫了，又搖頭道：“湊巧而已。”湘雲忙催二鼓，寶玉又笑道：
入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。
黛玉寫畢，湘雲大家才評論時，隻見幾個小丫鬟跑進來道：“老太太來了。”眾人忙迎出來。大家又笑道：“怎麽這等高興！”說著，遠遠見賈母圍了大鬥篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟，每個人都是打著傘，擁轎而來。李紈等忙往上迎，賈母命人止住說：“隻站在那裏就是了。”來至跟前，賈母笑道：“我瞞著你太太和鳳丫頭來了。大雪地下，我坐著這個無妨，沒的叫她們來踩雪。”眾人忙一麵上前接鬥篷，攙扶著，一麵答應著。