話說賈璉聽鳳姐兒說有話商量，因止步問是何話。鳳姐道：“二十一日是薛妹妹的生日，你到底怎麽樣呢？”賈璉道：“我知道怎麽樣！你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意？”鳳姐道：“大生日料理，不過是有一定的則例在那裏。如今她這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”賈璉聽了，低頭想了半日道：“你今兒胡塗了。現有比例，那林妹妹就是例。往年怎麽給林妹妹做的，如今也照依給薛妹妹做就是了。”鳳姐聽了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？我原也這麽想定了。但昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。老太太說要替她做生日。想來若果真替她做，自然比往年與林妹妹做的不同了。”賈璉道：“既如此，就比林妹妹的多增些。”鳳姐道：“我也這麽想著，所以討你的口氣。我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。”賈璉笑道：“罷，罷！這空頭情我不領。你不盤察我就夠了，我還怪你！”說著一徑去了，不在話下。
且說史湘雲住了兩日，便要迴去。賈母因說：“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再迴去。”史湘雲聽了，隻得住下。又一麵遣人迴去，將自己舊日作的兩色針線活計取來，為寶釵生辰之儀。誰想賈母自見寶釵來了，喜她穩重和平，正值她才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與她置酒戲。鳳姐湊趣笑道：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢爭，又辦什麽酒戲。既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩老庫裏的體己，這早晚找出這莓爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。果然拿不出來也罷了，金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底，隻是勒掯我們。舉眼看看，誰不是你老人家的兒女？難道將來隻有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成？那些體己隻留於他，我們如今雖不配使，也別苦了我們。這個夠酒的？夠戲的？”說得滿屋裏都笑起來。賈母亦笑道：“你們聽聽這嘴，我也算會說的，怎麽說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我綁綁的。”鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。”說著，又引賈母笑了一迴，賈母十分喜悅。
到晚間，眾人都在賈母前，定昏之餘，大家娘兒、姊妹等說笑時，賈母因問寶釵愛聽何戲，愛吃何物等語。寶釵深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。賈母更加歡悅。次日便先送過衣服玩物禮去，王夫人、鳳姐、黛玉等諸人皆有，隨分不一，不須多記。
至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆、弋兩腔皆有。就在賈母上房排了幾席家宴酒席，並無一個外客，隻有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是自己人。這日早起，寶玉因不見黛玉，便到她房中來尋，隻見黛玉歪在炕上。寶玉笑道：“起來吃飯去，就開戲了。你愛看哪一出？我好點。”黛玉冷笑道：“你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看。這會子犯不上跐著人借光兒問我。”寶玉笑道：“這有什麽難的。明兒就這樣行，也叫他們借咱們的光兒。”一麵說，一麵拉起他來，攜手出去。
吃了飯點戲時，賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍，無法，隻得點了一折《西遊記》。賈母自是喜歡，又讓薛姨媽。薛姨媽見寶釵點了，不肯再點賈母便持。命鳳姐點。鳳姐雖有刑、王夫人在前，但因賈母之命，不敢違拗，且知賈母喜熱鬧，更喜謔笑科諢，便點了一出《劉二當衣》。賈母果真更又喜歡，然後便命黛玉點。黛玉又讓薛姨媽、王夫人等。賈母道：“今日原是我特帶著你們取樂，咱們隻管咱們的，別理她們。我巴巴的唱戲、擺酒，為他她們不成？她們在這裏白聽白吃，已經便宜了，還讓她們點呢！”說著，大家都笑了。黛玉方點了一出。然後寶玉、史湘雲、迎、探、惜、李紈等俱各點了，接出扮演。
至上酒席時，賈母又命寶釵點。寶釵點了一出《魯智深醉鬧五台山》。寶玉道：“隻好點這些戲。”寶釵道：“你白聽了這幾年的戲，哪裏知道這出戲的好處，排場又好，詞藻更妙。”寶玉道：“我從來怕這些熱鬧。”寶釵笑道：“要說這一出熱鬧，你還算不知戲呢。你過來，我告訴你，這一出戲是一套北《點絳唇》，鏗鏘頓挫，韻律不用說是好的了；隻那詞藻中有一支《寄生草》，填得極妙，你何曾知道。”寶玉見說的得這般好，便湊近來央告：“好姐姐，念與我聽聽！”寶釵便念道：
漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮台下。沒緣法，轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。哪裏討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺，芒鞋破缽隨緣化！
寶玉聽了，喜得拍膝畫圈，稱賞不已，又讚寶釵無書不知。林黛玉道：“安靜看戲罷！還沒唱《山門》，你倒《妝瘋》了。”說的湘雲也笑了。於是大家看戲。
至晚散時，賈母深愛那作小旦的與一個做小醜的，因命人帶進來，細看時益發可憐見兒的。因問年紀，那小旦才十一歲，小醜才九歲，大家歎息一迴。賈母令人另拿些肉果給他兩個，又另外賞錢兩串。鳳姐笑道：“這個孩子扮上，活像一個人，你們再看不出來。”寶釵心裏也知道，便隻一笑，不肯說。寶玉也猜著了，亦不敢說。史湘雲接著笑道：“倒像林妹妹的模樣兒。”寶玉聽了，忙把湘雲瞅了一眼，使個眼色。眾人卻都聽了這話，留神細看，都笑起來了，說果然不錯。一時散了。
晚間，湘雲更衣時，便命翠縷把衣包打開收拾，都包了起來。翠縷道：“忙什麽，等去的日子再包不遲。”湘雲道：“明兒一早就走。在這裏做什麽？看人家的鼻子眼睛，什麽意思！”寶玉聽了這話，忙趕近前拉她說道：“好妹妹，你錯怪了我。林妹妹是個多心的人。別人分明知道，不肯說出來，也皆因怕她惱。誰知你不防頭就說了出來，她豈不惱你。我是怕你得罪了她，所以才使眼色。你這會子惱我，不但辜負了我，而且反倒委屈了我。若是別人，那哪怕他得罪了十個人，與我何幹呢！”湘雲摔手道：“你那花言巧語別望著我說。我原不如你林妹妹，別人說她，拿她取笑都使得，隻我說了就有不是。我原不配說她。她是小姐主子，我是奴才丫頭，得罪了她，使不得！”寶玉急的說道：“我倒是為你，反為出不是來了。我要有外心，立刻就化成灰，叫萬人踐踹！”湘雲道：“大正月裏，少信嘴胡說。這些沒要緊的惡誓、散話、歪話，說給那些小性兒、行動愛惱的人、會轄治你的人聽去！別叫我啐你。”說著，一徑至賈母裏間，忿忿的躺著去了。
寶玉沒趣，隻得又來尋黛玉。剛到門檻前，黛玉推出來，將門關上。寶玉又不解何意，在窗外隻是低聲叫“好妹妹”。黛玉總不理他。寶玉悶悶的垂頭自審。襲人早知端的，當此時斷不能勸。那寶玉隻是呆呆的站著。黛玉隻當他迴去了，便起來開了門，隻見寶玉還站在那裏。黛玉反不好意思，不好再關，隻得抽身上床躺著。寶玉隨進來問道：“凡事都有個原故，說出來，人也不委屈。好好的就惱了，終究是什麽原故起的？”黛玉冷笑道：“問得我倒好，我也不知為什麽。我原是給你們取笑兒的，拿著我比戲子取笑。”寶玉道：“我並沒有比你，我並沒有笑，為什麽惱我呢？”黛玉道：“你還要比？你還要笑？你不比不笑，比人家比了笑了的還利害呢！”寶玉聽說，無可分辨，不則一聲。
黛玉又道：“這一節還恕得。再你為什麽又和雲兒使眼色？這安的是什麽心？莫不是她和我玩，她就自輕自賤了？她原是公侯的小姐，我原是貧民的丫頭，她和我玩，設若我迴了口，豈不她自惹人輕賤呢？是這個主意不是？這卻也是你的好心，隻是那一個偏又不領情，一般也惱了。你又拿我作情，倒說我小性兒，行動肯惱。你又怕她得罪了我，我惱她。我惱她，與你何幹？他得罪了我，又與你何幹？”
寶玉見說，方知才與湘雲私談，她也聽見了。細想自己原為她二人生隙，在中調和，不想並未調和成功，反已落了兩處的貶謗。正合著前日所看《南華經》上，有“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨遊，泛若不係之舟”；又曰“山木自寇，源泉自盜”等語。因此越想越無趣。再細想來，目下不過這兩個人，尚未應酬妥協，將來猶欲為何？想到其間，也無庸分辯迴答，自己轉身迴房來。林黛玉見他去了，便知迴思無趣，賭氣去了，一言也不曾發，不禁自己越發添了氣，便說道：“這一去，一輩子也別來，也別說話！”
且說史湘雲住了兩日，便要迴去。賈母因說：“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再迴去。”史湘雲聽了，隻得住下。又一麵遣人迴去，將自己舊日作的兩色針線活計取來，為寶釵生辰之儀。誰想賈母自見寶釵來了，喜她穩重和平，正值她才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與她置酒戲。鳳姐湊趣笑道：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢爭，又辦什麽酒戲。既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩老庫裏的體己，這早晚找出這莓爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。果然拿不出來也罷了，金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底，隻是勒掯我們。舉眼看看，誰不是你老人家的兒女？難道將來隻有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成？那些體己隻留於他，我們如今雖不配使，也別苦了我們。這個夠酒的？夠戲的？”說得滿屋裏都笑起來。賈母亦笑道：“你們聽聽這嘴，我也算會說的，怎麽說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我綁綁的。”鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。”說著，又引賈母笑了一迴，賈母十分喜悅。
到晚間，眾人都在賈母前，定昏之餘，大家娘兒、姊妹等說笑時，賈母因問寶釵愛聽何戲，愛吃何物等語。寶釵深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來。賈母更加歡悅。次日便先送過衣服玩物禮去，王夫人、鳳姐、黛玉等諸人皆有，隨分不一，不須多記。
至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆、弋兩腔皆有。就在賈母上房排了幾席家宴酒席，並無一個外客，隻有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是自己人。這日早起，寶玉因不見黛玉，便到她房中來尋，隻見黛玉歪在炕上。寶玉笑道：“起來吃飯去，就開戲了。你愛看哪一出？我好點。”黛玉冷笑道：“你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看。這會子犯不上跐著人借光兒問我。”寶玉笑道：“這有什麽難的。明兒就這樣行，也叫他們借咱們的光兒。”一麵說，一麵拉起他來，攜手出去。
吃了飯點戲時，賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍，無法，隻得點了一折《西遊記》。賈母自是喜歡，又讓薛姨媽。薛姨媽見寶釵點了，不肯再點賈母便持。命鳳姐點。鳳姐雖有刑、王夫人在前，但因賈母之命，不敢違拗，且知賈母喜熱鬧，更喜謔笑科諢，便點了一出《劉二當衣》。賈母果真更又喜歡，然後便命黛玉點。黛玉又讓薛姨媽、王夫人等。賈母道：“今日原是我特帶著你們取樂，咱們隻管咱們的，別理她們。我巴巴的唱戲、擺酒，為他她們不成？她們在這裏白聽白吃，已經便宜了，還讓她們點呢！”說著，大家都笑了。黛玉方點了一出。然後寶玉、史湘雲、迎、探、惜、李紈等俱各點了，接出扮演。
至上酒席時，賈母又命寶釵點。寶釵點了一出《魯智深醉鬧五台山》。寶玉道：“隻好點這些戲。”寶釵道：“你白聽了這幾年的戲，哪裏知道這出戲的好處，排場又好，詞藻更妙。”寶玉道：“我從來怕這些熱鬧。”寶釵笑道：“要說這一出熱鬧，你還算不知戲呢。你過來，我告訴你，這一出戲是一套北《點絳唇》，鏗鏘頓挫，韻律不用說是好的了；隻那詞藻中有一支《寄生草》，填得極妙，你何曾知道。”寶玉見說的得這般好，便湊近來央告：“好姐姐，念與我聽聽！”寶釵便念道：
漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮台下。沒緣法，轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。哪裏討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺，芒鞋破缽隨緣化！
寶玉聽了，喜得拍膝畫圈，稱賞不已，又讚寶釵無書不知。林黛玉道：“安靜看戲罷！還沒唱《山門》，你倒《妝瘋》了。”說的湘雲也笑了。於是大家看戲。
至晚散時，賈母深愛那作小旦的與一個做小醜的，因命人帶進來，細看時益發可憐見兒的。因問年紀，那小旦才十一歲，小醜才九歲，大家歎息一迴。賈母令人另拿些肉果給他兩個，又另外賞錢兩串。鳳姐笑道：“這個孩子扮上，活像一個人，你們再看不出來。”寶釵心裏也知道，便隻一笑，不肯說。寶玉也猜著了，亦不敢說。史湘雲接著笑道：“倒像林妹妹的模樣兒。”寶玉聽了，忙把湘雲瞅了一眼，使個眼色。眾人卻都聽了這話，留神細看，都笑起來了，說果然不錯。一時散了。
晚間，湘雲更衣時，便命翠縷把衣包打開收拾，都包了起來。翠縷道：“忙什麽，等去的日子再包不遲。”湘雲道：“明兒一早就走。在這裏做什麽？看人家的鼻子眼睛，什麽意思！”寶玉聽了這話，忙趕近前拉她說道：“好妹妹，你錯怪了我。林妹妹是個多心的人。別人分明知道，不肯說出來，也皆因怕她惱。誰知你不防頭就說了出來，她豈不惱你。我是怕你得罪了她，所以才使眼色。你這會子惱我，不但辜負了我，而且反倒委屈了我。若是別人，那哪怕他得罪了十個人，與我何幹呢！”湘雲摔手道：“你那花言巧語別望著我說。我原不如你林妹妹，別人說她，拿她取笑都使得，隻我說了就有不是。我原不配說她。她是小姐主子，我是奴才丫頭，得罪了她，使不得！”寶玉急的說道：“我倒是為你，反為出不是來了。我要有外心，立刻就化成灰，叫萬人踐踹！”湘雲道：“大正月裏，少信嘴胡說。這些沒要緊的惡誓、散話、歪話，說給那些小性兒、行動愛惱的人、會轄治你的人聽去！別叫我啐你。”說著，一徑至賈母裏間，忿忿的躺著去了。
寶玉沒趣，隻得又來尋黛玉。剛到門檻前，黛玉推出來，將門關上。寶玉又不解何意，在窗外隻是低聲叫“好妹妹”。黛玉總不理他。寶玉悶悶的垂頭自審。襲人早知端的，當此時斷不能勸。那寶玉隻是呆呆的站著。黛玉隻當他迴去了，便起來開了門，隻見寶玉還站在那裏。黛玉反不好意思，不好再關，隻得抽身上床躺著。寶玉隨進來問道：“凡事都有個原故，說出來，人也不委屈。好好的就惱了，終究是什麽原故起的？”黛玉冷笑道：“問得我倒好，我也不知為什麽。我原是給你們取笑兒的，拿著我比戲子取笑。”寶玉道：“我並沒有比你，我並沒有笑，為什麽惱我呢？”黛玉道：“你還要比？你還要笑？你不比不笑，比人家比了笑了的還利害呢！”寶玉聽說，無可分辨，不則一聲。
黛玉又道：“這一節還恕得。再你為什麽又和雲兒使眼色？這安的是什麽心？莫不是她和我玩，她就自輕自賤了？她原是公侯的小姐，我原是貧民的丫頭，她和我玩，設若我迴了口，豈不她自惹人輕賤呢？是這個主意不是？這卻也是你的好心，隻是那一個偏又不領情，一般也惱了。你又拿我作情，倒說我小性兒，行動肯惱。你又怕她得罪了我，我惱她。我惱她，與你何幹？他得罪了我，又與你何幹？”
寶玉見說，方知才與湘雲私談，她也聽見了。細想自己原為她二人生隙，在中調和，不想並未調和成功，反已落了兩處的貶謗。正合著前日所看《南華經》上，有“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨遊，泛若不係之舟”；又曰“山木自寇，源泉自盜”等語。因此越想越無趣。再細想來，目下不過這兩個人，尚未應酬妥協，將來猶欲為何？想到其間，也無庸分辯迴答，自己轉身迴房來。林黛玉見他去了，便知迴思無趣，賭氣去了，一言也不曾發，不禁自己越發添了氣，便說道：“這一去，一輩子也別來，也別說話！”