今日光祿寺的大官廳內,幾乎聚集了寺內所有正八品以上的官員。正卿梁信神情肅然的坐在上首。


    秦周站在官員隊伍裏,偷偷瞄了梁信幾眼,這是有啥大事要宣布嗎?


    梁信見官員全部到齊,清了清嗓子,沉聲道:“半個月後,西番國使臣將到大齊朝拜,皇上降下旨意,由文相爺總領接待事宜,光祿寺和鴻臚寺協同聽令。文相爺有令,鴻臚寺負責使臣在驛館餐食宿行事宜,咱們光祿寺負責皇上宴請西番國使臣的宮宴事宜。這次宮宴事關重要,所以光祿寺上下必須全力以赴,不得出現一絲紕漏。至於此次宮宴具體操辦署衙嘛?”


    梁正卿說到這裏頓了頓,眼神在光祿寺四大署的署令身上掃了一圈。


    秦周明顯感覺身旁其他三大署的署令,將頭深深埋下,身子不自覺的向後蹭了半步。


    他心中疑惑,次奧!他們躲什麽?


    梁信自然也看到這一幕,心中升起一抹不悅,這些官員平時各種表忠心,一遇到事情全特麽往後躲。


    他的目光最後落在了秦周身上,抿了抿唇道:“此次宮宴具體操辦由珍饈署負責,署令秦周總領此事,光祿寺其他署衙全力協作,不得有誤!”


    “啊!?”秦周有些吃驚的抬起頭,他沒辦過宮宴啊?這種事不應該找個有經驗的人來做嗎?


    梁正卿見他一臉迷茫,輕叱道:“啊什麽?秦周,此次宮宴的差事務必辦好,否則看本官怎麽懲治你。”


    秦周更懵了,啥意思?宮宴辦不好還得受懲罰唄?


    秦周禁不住道:“那個...梁大人,我...”


    梁正卿沒給他說話的機會,直接揮袖道:“都散了吧。”他說著拉著少卿蔡笛,匆匆離開了官廳。


    廳裏的官員們紛紛以一種同情的眼神看了秦周幾眼後,退了出去。


    秦周迷迷糊糊的迴了珍饈署,把這事跟柳非說了。


    柳非聽後皺起眉頭,“大人,您可知道為什麽其他署令都不願接這差事?”


    秦周道:“我不知道啊!”


    柳非歎了口氣:“外邦使臣來大齊朝拜,倒不是什麽稀罕事,咱們光祿寺也一直負責接待使臣的宮宴事宜,這差事本沒什麽太大的難度。可是這個西番國卻是個特例。”


    秦周追問道:“為啥呀?”


    柳非道:“一是因為西番國飲食與大齊飲食習俗天差地別,咱們大齊的廚子實在是做不好西番國的菜肴。我舉個例子,聽說西番人喜歡吃沒煮熟的肉,您想啊,宮宴之上若是烹肉未熟,那可是死罪啊!所以咱們的廚子寧可得罪西番人,也不敢烹肉不熟啊!二是因為西番民風彪悍,以前來的使臣都脾氣暴躁,稍有不順,就喊打喊殺,試問這樣的使者團,誰敢接待啊?”


    秦周聽到柳非的話,心中頓時涼了半截,我去!說了半天,原來他接了個招待野蠻人使者團的差事啊!


    第158章 逛域市


    柳非見秦周情緒低落,連忙鼓勵道:“不過大人也別氣餒,西番使者團至少半月以後才到京城。咱們準備時間還很算充足,最重要的是把宮宴菜單確定下來,一旦宮宴菜單被上麵審定了,咱們照做就好了。”


    秦周點了點頭,事到如今隻好如此了,不過他對西番國的飲食習俗是一竅不通啊。


    “柳非,咱們上午暫時放下手頭活,先去收藏菜譜的房間,尋找介紹西番國飲食的書籍。”


    兩人來到了收藏菜譜小屋裏,開始翻找西番國有關菜譜,全力搜索了一上午,才找出零星幾本與西番國有關的書籍。


    秦周隨意翻了翻,發現書裏記載的內容都很抽象和空乏,參考價值極低。


    他不禁犯愁道:“僅靠書中記載的這些內容,遠遠不夠啊!”


    柳非思索片刻道:“大人,還有一個辦法。您聽說過域市嗎?”


    秦周輕眨了眨眼:“域市是啥?”


    柳非解釋道:“域市是京城北城安樂巷子裏的一個集市,這個集市與京中其它集市不同,這裏交易買賣的都是外邦各國的物件。我去過一次,各種貨物五花八門、令人眼花繚亂。那裏麵也有西番國商人在賣東西,您可以去逛一逛,沒準有收獲?”


    秦周眼前一亮,“京城竟還有這樣的地方!你說得對,書中得來太抽象有限,還得親身體驗才行。我現在就想去!”


    柳非道:“大人,您放心去吧,我留在珍饈署,幫您盯著署內事務。”


    秦周應了聲,最快速度換下了官服,趕著珍饈署的馬車,向柳非告訴他的城北域市駛去。


    域市的位置非常偏僻,秦周找了半天才找到入口,鼎沸的人聲隨即傳入耳畔。


    整個集市占了能有三條街道那麽大,入目俱是擺滿各式貨物的攤位,中間長長的過道上,行人熙熙攘攘,有挑擔進貨的,有駕牛車送貨的,討價還價聲、喧鬧叫賣聲不絕於耳。


    秦周牽著馬車,緩慢在集市內行走觀看,很快就發現一個攤位醒目的商旗,商旗上用兩種文字標明,其中一種文字是漢字,內容是賣西番牛羊肉。


    秦周急忙上前,肉鋪老板長得高大彪悍、卷發棕眼,具有鮮明外邦人樣貌特征。


    他看到秦周過來,用熟練的漢語招唿道:“公子,買點正宗西番牛羊肉吧?新鮮又好吃!”


    秦周搭話道:“這是正宗西番牛羊肉嗎?”


    肉鋪老板拍著胸脯保證道:“正宗正宗!我就是西番人,這牛羊肉絕對是從西番運過來的活羊活牛宰殺的,好吃的很!”


    秦周心中一喜,太好了,碰上了個西番人。他順著攤位老板的話,詢問牛羊肉的價錢,隨後在這家買了半頭羊。


    肉鋪老板見這位客官出手頗為大氣,態度愈加熱情起來,免費幫他把羊肉分割裝好,還幫他把羊肉抬上了馬車。


    秦周付了銀子後,肉鋪老板笑的滿臉開花,與秦周搭訕起來:“公子是做什麽營生的啊?”


    秦周趁機跟他攀談起來,他稱自己是個廚子,一直仰慕西番國的餐飲習俗,想品嚐西番菜。


    肉鋪老板一聽,豪爽大笑起來:“真是太巧了,我跟弟弟從西番來大齊八年了。我在域市賣肉,我弟弟開飯館。他的手藝在西番就很出名,公子可以去我弟弟的飯館品嚐一下嘛!”


    秦周頃刻間來了興趣,“您弟弟的飯館在哪裏?”


    肉鋪老板指著前方道:“就在下一條街道口,紅藍條紋相間商旗的那個小飯館就是。”


    秦周告別了肉鋪老板,趕著馬車找到了紅藍條紋相間商旗的小飯館。飯館老板與肉鋪老板長得有幾分相似,隻是身材矮胖了一些。


    秦周說出是由他哥哥介紹,特意來吃西番美食的來意後,飯館老板把他請到鋪麵一處幹淨的座位。


    飯館老板的漢語也很熟練,“客官有什麽特別想吃的西番菜嗎?”


    秦周溫聲道:“您就上店裏幾道西番招牌菜就好。”


    飯館老板應聲而去,不多時,他端來一個大托盤,將上麵熱氣騰騰的幾道菜,擺放在桌上。


    “客官,這幾道菜都是我們西番人常吃的食物,這是烤牛腿,這是土鍋雞肉,這是番椒炒羊肉,這是......”


    秦周一眼望去,這些菜烏漆嘛黑的,從菜色看上去並不是太美觀。


    他撿起筷子,從那根牛小腿上撕下一塊肉來,瞬時撕口處滲出絲絲紅血。


    秦周:“......”


    果然就像柳非所說的,西番人烹肉都是半生不熟的呀!他望著手裏的紅黑血肉混雜的牛肉,掙紮了幾下,到底沒敢放入嘴裏。


    飯館老板看到此景,眼中掠過一抹輕蔑之色,“客官,在我們西番,隻有那些膽小鬼才吃熟肉,真正的勇士都是吃帶這種帶血的肉。很香甜的,你不信試試。”


    秦周臉上勉強擠出一絲笑道:“好好,我先試試別的菜。”


    他把筷子轉向那盤雞肉,看上去雞肉倒是完全煮熟了,他挑了一小塊放到嘴裏,刹那間,一股火燙的辣氣直衝腦門。


    次奧!太特麽辣了吧!


    秦周‘噗’的將這口雞肉吐出,麵紅耳赤吐著舌頭,“好辣好辣!水”


    飯館老板似乎早已預料般遞給他一杯水,秦周囫圇灌了下去,冰涼的水流衝洗過唇舌,終於緩和了口中辣味。


    飯館老板似笑非笑的望了他一眼,“客官,你慢慢品嚐,我先去忙別的客人了。”


    “唔好”秦周心中思索著,這盤雞肉如此辣,難道西番人喜歡吃辣味?他又夾了其他幾道菜,果不其然,嚐過之後,秦周終於明白什麽叫沒有最辣,隻有更辣!


    這桌上所有的菜都巨辣無比,完全掩蓋了食物其它味道,辣的秦周眼淚都流出來了,不斷大口大口的喝水。


    那飯館老板恰好這時又迴到秦周桌前,“客官,感覺小店味道如何?我這裏可是正宗的西番菜,京城的西番人都喜歡來我這裏吃呢!”


    “咕咚咕咚...”秦周又灌了一大杯水,通紅的臉蛋滿是汗滴。


    “掌櫃,我想問下,你們西番國的菜肴都是這麽辣嗎?”


    飯館老板道:“對啊,在我們西番,不管是老人孩子都愛吃辣。越能吃辣,說明越是真的男子漢。客官,我知道你們大齊人都不能吃辣,已經幫你少放很多辣椒啦!”


    秦周:“......”


    這還少放辣椒了?這要是正常放辣椒,不得把人辣死啊!


    望著飯館老板滿臉那種‘你們大齊的男人啊,都不是真正的男子漢,連一丟丟辣都不能吃!’的鄙視表情,秦周默默擦掉了被辣到流出來的鼻水。


    飯館老板:“客官,要不要再嚐嚐本店其他菜肴啊,我特製的辣椒醬很好吃的!”


    “啊不用不用了!”秦周連連擺手,我滴媽!還吃!我是活膩了嗎?再吃非得辣死在這裏不可。


    他聲音有些嘶啞道:“掌櫃,我可以看看您家的菜譜嗎?”


    “當然可以。”飯館老板遞給他一個薄木板,上麵歪歪扭扭的用漢字和另一種外邦文字寫了幾十道菜名。


    秦周對菜名相當敏感,心中很快記下這些菜名,“掌櫃,這飯錢多少?”


    飯館老板道:“您是哥哥介紹來的,給二兩銀子就行。”


    秦周付了飯錢,不停擦拭臉上辣出的汗滴,走出鋪麵。


    飯館老板望著他的背影,喊了一句:“客官,下次還來哈,我給你試試我的秘製辣醬哦!”


    秦周腳下一絆,差點沒跌倒,他頭都沒敢迴,牽著馬車,步履匆匆的沒入人流中。


    他邊走邊思量著,今天來域市一趟,收獲還是很大的。


    首先他知道了真實西番人飲食習慣,比如:牛羊肉是他們主要的食材,主食喜歡吃麵食,其次他發現了一個很重要的西番飲食嗜好,那就是辣!簡直是無辣不歡。


    其實辣味菜還好說,前世秦周跟教廚的師傅學過一些川菜皮毛。現在比較棘手的是西番人喜歡吃半生不熟的肉,這個難題怎麽解決?


    他思索著,又是一陣強烈口渴的感覺襲來。唉!這變態辣可真要命!


    他左顧右盼的找水喝,發現前方有一個賣羊奶的攤位。


    他似發現救星般跑了過去,攤位掌櫃是個頭上纏著厚厚黑布的老奶奶,秦周一連喝了三大碗羊奶,中間連口氣都不帶喘的,把那老奶奶看呆了。


    “阿拉真主,這個年輕人可真能喝呀!”


    秦周有些害羞的付了羊奶錢,剛想離開,忽然目光瞥到老奶奶身後一個大木筐,那裏胡亂堆著一些橢圓狀棕色物體,頭部和尾部是尖的,形狀跟甜瓜很像。


    看到這個東西時,秦周的腦袋有一瞬間時光錯亂的恍惚,隨即瞪大了雙眼。


    次奧!他竟然在這個世界看到了它!?


    第159章 嗓子啞了


    秦周忍不住上前幾步,拿起木筐裏的棕色果子出來,放在手裏又聞又摸。


    他心跳快了幾分,果然沒看錯,這是可可果啊!

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