厲無殺緩緩起身，凝目望向天際。
陰雲密布，天無日，寒風濕冷，人不語。
薛萬裏笑道：“厲兄？”厲無殺默然半晌，忽道：“巳時已盡。”薛萬裏皺眉道：“那又如何？”厲無殺不答，轉身向小亭走去。隨即繞亭轉了轉，手中多了一物。有頸無頭，有口無心，有肚無腸，竟是個酒壇子！薛萬裏哈哈大笑：“真有你的，藏哪裏了？”厲無殺淡淡道：“喝完再打。”說罷徑直邁入石亭，破開泥封取碗倒滿，遙遙一邀。
“燒刀子！”客人未至，已聞其香。薛萬裏精於此道，一語叫破。厲無殺點點頭，一飲而盡。薛萬裏一口喝幹，眉開眼笑：“痛快！卻不知喝的朋友酒，還是仇人酒，抑或是斷頭酒？”厲無殺倒上酒，微微一笑：“都是。”薛萬裏笑道：“既都是，連喝三碗，幹！”
一人倒酒，二人同幹，連盡三碗。
“我也要喝！”小方子叫道。
薛萬裏眼皮也不抬：“哪兒都有你，一邊兒呆著去！”
“打架我不行，喝酒我可有一手兒，閃開了！”小方子抄起一碗，咕嘟就是一口！
“啊——”
小方子長聲慘叫吐舌亂跳，五官痛苦擠作一團。前日喝過一迴，方老大便以為有了經驗，卻不知酒與酒不同，此酒名曰：燒刀子。酒濃味烈，遇火則燒，入口如燒紅之刀，入腹如滾燙之火，因之得名：燒刀子。薛萬裏哈哈大笑，扯過他端起碗勸道：“果然有一手兒，再來一大口！”小方子魂飛天外，掙開身子撒腿就跑，火燒屁股一般。
一碗又一碗，酒幹酒未幹，半壇再半壇，喝完喝不完。
厲無殺一躍而起，飛身出亭。薛萬裏緩緩立起，踱步跟上。酒熱肚腸，酒暖心房，卻化不開這死局，不死不休之局。
二人再戰。
厲無殺再變招。驚蛇輕靈有餘，厚重不足，千蛇攻勢淩厲，耗力甚巨，兩兩配合交錯使出，劍招因勢利導，劍勢更加飄忽不定難以捉摸。薛萬裏以不變應萬變，仍以掌風壓製劍勢，擇機反攻幾掌，不急不燥。又鬥小半個時辰，仍是不分高下。氣力各耗六七成，新傷舊傷齊發作，如此一來隻怕二人未分勝負又已力竭。卻不知了事在今日，今日何時了？
烏雲蓋頂，天色愈加昏暗。道道烏光隱於灰暗光線之中，更是難辨行蹤。天時不利，薛萬裏暗生不祥之意，連連奮力搶攻，隻求速戰速決。厲無殺知他心意，劍勢略收，轉為耐心防守，以待時機來時作出致命一擊。鉛雲層層當空覆，四方一片陰霾，時當正午，卻似黃昏，須臾之間陰雲堆積遮蔽天空，白晝已化黑夜！劍身忽如蛇匿，無影無跡無聲無息——
薛萬裏心頭驚悚，自知此時危在旦夕，大喝聲中雙掌連連擊出，掌掌直取對手要害，渾然不顧劍在何處！雖不見軟劍，劍必在手中，望定肩臂以攻為守，隻此一法。時機已至，厲無殺出劍搶攻，劍風破空唿嘯，千蛇再現！同是千蛇，此刻昏暗之中若有若無，這又如何防禦？這千蛇為劍所生，不在劍路，實無可防。薛萬裏卻也不管不顧，隻一味出拳近身強攻，既無法防便不去防，看不見殺人的劍總看得見殺人的人！
拚了！
厲無殺勝券在握，自不願與這光棍同歸於盡，對付光棍漢，還得遊擊戰。拚為下策擾為上策，真真假假虛虛實實，待他力氣用盡，自然任人宰割。厲無殺繞場遊鬥，時而發出一劍，翩若驚鴻，時而數劍齊發，矯似遊龍。薛萬裏攻也攻不中防又防不住，一時叫苦不迭卻也無計可施，振作精神連連騰挪之際耳畔已是嗤嗤連響，身上也不知給他劃了多少道口子。忽地額上一涼，旋即一道熱流緩緩而下，鼻中血腥之氣大作！
敗了！遍體鱗傷，眼前依舊昏暗，一顆心霎時沉入穀底！薛萬裏苦笑一聲，自知再難撐過三息，兩息，還是？正當此時天開一隙，宛若拂曉第一道曙光，如一支利箭般破雲而出！蛇首驟然現身，劍尖近在眼前！薛萬裏不驚反喜，側身避過，唿地一掌反攻迴去！厲無殺微微一歎，心知良機已失，避開一掌，複起淩厲招式挺劍攻上——
縷縷光線自雲隙傾瀉而下，天色愈亮。
須臾點點白茫從上空飄搖而降，落地無聲。下雪了。
旋即雪花由小及大，如團團柳絮如片片鵝毛，紛紛揚揚飛舞，靜靜沒於四野曠地，戀戀停於草枝木梢。
雪中激戰！
形勢逆轉。雙掌挾風裹雪，陡然威勢大增。雪花本是至柔之物，此時在掌風催動之下，散為無數細小粒末唿嘯湧上，如風生尾，束雪作鞭，直掃得麵部隱隱作痛，雙目迷離難睜！厲無殺眼前一片白茫茫，渾不見雙掌隱於何處，天變時機變，登時又落下風！驚悚之際連連揮劍護住周身，不求傷敵先作自保——
薛萬裏身經百戰，如何不知其中關竅？當下雙掌連擊，強攻猛攻，力求借助天威一舉克敵致勝！厲無殺苦撐片刻，隻覺目眩神疲，漸漸不支。略一失神肩膀一麻，已給掌鋒掃了一記，霎時痛入骨髓！心知此時一味防守終非長久之計，沒奈何又持劍反攻，頂風冒雪，隻奮不顧身以命相搏！薛萬裏雖攻勢占優，但連番惡鬥之下氣力又將耗盡，加之失血已多，此時亦是強弩之末，惟拚盡全力舍命相爭！
此時不搏，更待何時？今日生死之戰，當是了結之時！
血戰！雪戰！
老薛是血流滿麵，如厲鬼，皚皚白雪之中，一臉鮮紅更顯得觸目驚心——
打不過了！老薛要死了！小方子越看越心驚，忽然想起夢中景象：“老薛！老薛！”驀地心中大慟，一時再也忍耐不住，拔出鋼刀狂舞著衝了過去：“我來幫你！”薛萬裏猛吃一驚，百忙中一眼掃過，已見他跌跌撞撞衝了過來！此時此處極為兇險，莫說刀劍無眼，便給掌風掃上這小鬼也是不死即傷：“滾迴去！”
喝聲未落，身上已添一道新傷。
小方子熱血沸騰兩眼模糊，轉眼奔至近前，大吼一聲衝入戰團！
薛萬裏大驚！心神已亂！出掌？收手？救人？念頭一閃而過，左胸已是一涼——
薄細劍身透體而入，直刺心房。
一刹那，何其長。
半晌，薛萬裏緩緩抬目，輕輕一歎：“厲兄，怎不刺下去？”厲無殺收劍，一笑：“這不算，再比過。”小方子也知闖禍了，囁嚅道：“老薛，我，我不是——”薛萬裏看也不看，手一揮：“你走罷！”小方子低頭嗚咽道：“我怕你，怕你嗚嗚，老薛！”薛萬裏冷冷道：“叫你別來，不聽，讓你別動，又不聽，現下險些害死老薛，你滿意了？”小方子滿腹委屈，卻不知如何說個明白，坐在地上抽泣幾聲，忍不住大哭起來。
半晌，哭喪著臉爬起身，抹著眼淚走開了。
雪還在下。
天地皆白，萬物一統。
厲無殺一振軟劍，揚眉道：“薛兄，請！”薛萬裏恍若不見，怔怔出神。良久，展顏一笑：“厲兄，在下有一事相求，還望厲兄成全。”厲無殺淡淡道：“薛兄不必客氣，但講無妨。”薛萬裏拱手道：“你我此戰勝負難卜，各安天命便是，薛某死亦無憾，隻是這孩子，嘿！厲兄，若我今日死於此地，勞煩厲兄多多照顧。”
“不成。”厲無殺毫不猶豫，一口迴絕。薛萬裏愕然道：“怎麽？”厲無殺冷冷道：“無殺獨來獨往慣了，他又與我非親非故，我為何要自找麻煩？”薛萬裏怔了怔，苦笑道：“厲兄說得是，隻是這孩子孤苦無依，我若一去——”
“關無殺何事？”厲無殺麵無表情。薛萬裏怒氣上湧：“厲兄，我敬你是條漢子，你，你怎！”厲無殺冷笑道：“無妨，待你去時，我便教他陪你上路，保你黃泉路上不寂寞！”薛萬裏竦然一驚：“厲兄，莫開玩笑！”厲無殺搖頭道：“無殺一生，從未開過一句玩笑。”薛萬裏大驚失色，一時怔在場中。厲無殺一臉冷漠之色：“斬草須除根，你死之時，便是他喪命之際。”
“斬草除根，斬草除根，哈哈！”一腔怒火陡然騰起，薛萬裏打個哈哈，目注對方一字字道：“這話當真？”厲無殺冷眼迴望，緩緩道：“當真。”薛萬裏怒氣勃發，終是縱聲長笑：“好！好！好！厲無殺，你既有此心，薛某今日便舍命相陪！”厲無殺不動聲色，慢慢挽起軟劍，驀地直臂一振——
嗡鳴聲起，劍若流星趕月，劍身顫如驚蛇，劍尖倏忽左右而分直取雙目！
陰雲密布，天無日，寒風濕冷，人不語。
薛萬裏笑道：“厲兄？”厲無殺默然半晌，忽道：“巳時已盡。”薛萬裏皺眉道：“那又如何？”厲無殺不答，轉身向小亭走去。隨即繞亭轉了轉，手中多了一物。有頸無頭，有口無心，有肚無腸，竟是個酒壇子！薛萬裏哈哈大笑：“真有你的，藏哪裏了？”厲無殺淡淡道：“喝完再打。”說罷徑直邁入石亭，破開泥封取碗倒滿，遙遙一邀。
“燒刀子！”客人未至，已聞其香。薛萬裏精於此道，一語叫破。厲無殺點點頭，一飲而盡。薛萬裏一口喝幹，眉開眼笑：“痛快！卻不知喝的朋友酒，還是仇人酒，抑或是斷頭酒？”厲無殺倒上酒，微微一笑：“都是。”薛萬裏笑道：“既都是，連喝三碗，幹！”
一人倒酒，二人同幹，連盡三碗。
“我也要喝！”小方子叫道。
薛萬裏眼皮也不抬：“哪兒都有你，一邊兒呆著去！”
“打架我不行，喝酒我可有一手兒，閃開了！”小方子抄起一碗，咕嘟就是一口！
“啊——”
小方子長聲慘叫吐舌亂跳，五官痛苦擠作一團。前日喝過一迴，方老大便以為有了經驗，卻不知酒與酒不同，此酒名曰：燒刀子。酒濃味烈，遇火則燒，入口如燒紅之刀，入腹如滾燙之火，因之得名：燒刀子。薛萬裏哈哈大笑，扯過他端起碗勸道：“果然有一手兒，再來一大口！”小方子魂飛天外，掙開身子撒腿就跑，火燒屁股一般。
一碗又一碗，酒幹酒未幹，半壇再半壇，喝完喝不完。
厲無殺一躍而起，飛身出亭。薛萬裏緩緩立起，踱步跟上。酒熱肚腸，酒暖心房，卻化不開這死局，不死不休之局。
二人再戰。
厲無殺再變招。驚蛇輕靈有餘，厚重不足，千蛇攻勢淩厲，耗力甚巨，兩兩配合交錯使出，劍招因勢利導，劍勢更加飄忽不定難以捉摸。薛萬裏以不變應萬變，仍以掌風壓製劍勢，擇機反攻幾掌，不急不燥。又鬥小半個時辰，仍是不分高下。氣力各耗六七成，新傷舊傷齊發作，如此一來隻怕二人未分勝負又已力竭。卻不知了事在今日，今日何時了？
烏雲蓋頂，天色愈加昏暗。道道烏光隱於灰暗光線之中，更是難辨行蹤。天時不利，薛萬裏暗生不祥之意，連連奮力搶攻，隻求速戰速決。厲無殺知他心意，劍勢略收，轉為耐心防守，以待時機來時作出致命一擊。鉛雲層層當空覆，四方一片陰霾，時當正午，卻似黃昏，須臾之間陰雲堆積遮蔽天空，白晝已化黑夜！劍身忽如蛇匿，無影無跡無聲無息——
薛萬裏心頭驚悚，自知此時危在旦夕，大喝聲中雙掌連連擊出，掌掌直取對手要害，渾然不顧劍在何處！雖不見軟劍，劍必在手中，望定肩臂以攻為守，隻此一法。時機已至，厲無殺出劍搶攻，劍風破空唿嘯，千蛇再現！同是千蛇，此刻昏暗之中若有若無，這又如何防禦？這千蛇為劍所生，不在劍路，實無可防。薛萬裏卻也不管不顧，隻一味出拳近身強攻，既無法防便不去防，看不見殺人的劍總看得見殺人的人！
拚了！
厲無殺勝券在握，自不願與這光棍同歸於盡，對付光棍漢，還得遊擊戰。拚為下策擾為上策，真真假假虛虛實實，待他力氣用盡，自然任人宰割。厲無殺繞場遊鬥，時而發出一劍，翩若驚鴻，時而數劍齊發，矯似遊龍。薛萬裏攻也攻不中防又防不住，一時叫苦不迭卻也無計可施，振作精神連連騰挪之際耳畔已是嗤嗤連響，身上也不知給他劃了多少道口子。忽地額上一涼，旋即一道熱流緩緩而下，鼻中血腥之氣大作！
敗了！遍體鱗傷，眼前依舊昏暗，一顆心霎時沉入穀底！薛萬裏苦笑一聲，自知再難撐過三息，兩息，還是？正當此時天開一隙，宛若拂曉第一道曙光，如一支利箭般破雲而出！蛇首驟然現身，劍尖近在眼前！薛萬裏不驚反喜，側身避過，唿地一掌反攻迴去！厲無殺微微一歎，心知良機已失，避開一掌，複起淩厲招式挺劍攻上——
縷縷光線自雲隙傾瀉而下，天色愈亮。
須臾點點白茫從上空飄搖而降，落地無聲。下雪了。
旋即雪花由小及大，如團團柳絮如片片鵝毛，紛紛揚揚飛舞，靜靜沒於四野曠地，戀戀停於草枝木梢。
雪中激戰！
形勢逆轉。雙掌挾風裹雪，陡然威勢大增。雪花本是至柔之物，此時在掌風催動之下，散為無數細小粒末唿嘯湧上，如風生尾，束雪作鞭，直掃得麵部隱隱作痛，雙目迷離難睜！厲無殺眼前一片白茫茫，渾不見雙掌隱於何處，天變時機變，登時又落下風！驚悚之際連連揮劍護住周身，不求傷敵先作自保——
薛萬裏身經百戰，如何不知其中關竅？當下雙掌連擊，強攻猛攻，力求借助天威一舉克敵致勝！厲無殺苦撐片刻，隻覺目眩神疲，漸漸不支。略一失神肩膀一麻，已給掌鋒掃了一記，霎時痛入骨髓！心知此時一味防守終非長久之計，沒奈何又持劍反攻，頂風冒雪，隻奮不顧身以命相搏！薛萬裏雖攻勢占優，但連番惡鬥之下氣力又將耗盡，加之失血已多，此時亦是強弩之末，惟拚盡全力舍命相爭！
此時不搏，更待何時？今日生死之戰，當是了結之時！
血戰！雪戰！
老薛是血流滿麵，如厲鬼，皚皚白雪之中，一臉鮮紅更顯得觸目驚心——
打不過了！老薛要死了！小方子越看越心驚，忽然想起夢中景象：“老薛！老薛！”驀地心中大慟，一時再也忍耐不住，拔出鋼刀狂舞著衝了過去：“我來幫你！”薛萬裏猛吃一驚，百忙中一眼掃過，已見他跌跌撞撞衝了過來！此時此處極為兇險，莫說刀劍無眼，便給掌風掃上這小鬼也是不死即傷：“滾迴去！”
喝聲未落，身上已添一道新傷。
小方子熱血沸騰兩眼模糊，轉眼奔至近前，大吼一聲衝入戰團！
薛萬裏大驚！心神已亂！出掌？收手？救人？念頭一閃而過，左胸已是一涼——
薄細劍身透體而入，直刺心房。
一刹那，何其長。
半晌，薛萬裏緩緩抬目，輕輕一歎：“厲兄，怎不刺下去？”厲無殺收劍，一笑：“這不算，再比過。”小方子也知闖禍了，囁嚅道：“老薛，我，我不是——”薛萬裏看也不看，手一揮：“你走罷！”小方子低頭嗚咽道：“我怕你，怕你嗚嗚，老薛！”薛萬裏冷冷道：“叫你別來，不聽，讓你別動，又不聽，現下險些害死老薛，你滿意了？”小方子滿腹委屈，卻不知如何說個明白，坐在地上抽泣幾聲，忍不住大哭起來。
半晌，哭喪著臉爬起身，抹著眼淚走開了。
雪還在下。
天地皆白，萬物一統。
厲無殺一振軟劍，揚眉道：“薛兄，請！”薛萬裏恍若不見，怔怔出神。良久，展顏一笑：“厲兄，在下有一事相求，還望厲兄成全。”厲無殺淡淡道：“薛兄不必客氣，但講無妨。”薛萬裏拱手道：“你我此戰勝負難卜，各安天命便是，薛某死亦無憾，隻是這孩子，嘿！厲兄，若我今日死於此地，勞煩厲兄多多照顧。”
“不成。”厲無殺毫不猶豫，一口迴絕。薛萬裏愕然道：“怎麽？”厲無殺冷冷道：“無殺獨來獨往慣了，他又與我非親非故，我為何要自找麻煩？”薛萬裏怔了怔，苦笑道：“厲兄說得是，隻是這孩子孤苦無依，我若一去——”
“關無殺何事？”厲無殺麵無表情。薛萬裏怒氣上湧：“厲兄，我敬你是條漢子，你，你怎！”厲無殺冷笑道：“無妨，待你去時，我便教他陪你上路，保你黃泉路上不寂寞！”薛萬裏竦然一驚：“厲兄，莫開玩笑！”厲無殺搖頭道：“無殺一生，從未開過一句玩笑。”薛萬裏大驚失色，一時怔在場中。厲無殺一臉冷漠之色：“斬草須除根，你死之時，便是他喪命之際。”
“斬草除根，斬草除根，哈哈！”一腔怒火陡然騰起，薛萬裏打個哈哈，目注對方一字字道：“這話當真？”厲無殺冷眼迴望，緩緩道：“當真。”薛萬裏怒氣勃發，終是縱聲長笑：“好！好！好！厲無殺，你既有此心，薛某今日便舍命相陪！”厲無殺不動聲色，慢慢挽起軟劍，驀地直臂一振——
嗡鳴聲起，劍若流星趕月，劍身顫如驚蛇，劍尖倏忽左右而分直取雙目！