明明白白清清楚楚的事情，怎給這些官差查成這樣了？白瞧那班頭人模狗樣威風了一迴，這又何苦？狗官就是狗官，明顯斷得不公！但眼睜睜看他一步步查下來，又似乎挑不出什麽毛病，為何全然顛倒？卻是哪裏不對？範府眾人或唿喝或沉默搖頭有之歎氣有者，俱是心有不甘，忿忿然，意難平！
範員外此時是心無雜念，就是覺得，累了。身子骨本就單薄，又是抱病上陣，這一番連驚帶嚇乍喜還憂，還挨了幾刀中了數棍，實在是折騰得不輕，身已累。與那薛匪連連鬥智，腦汁也快榨幹了，再加上草包氣人官差傷神，一眾家人連連添亂，心太累！累了，太累，身心俱疲！範員外就快要，堅持不住了！
勉強打起精神，上前略施一禮：“何大人辛苦，請到客廳用茶，老朽……”
“且慢！”薛萬裏揚聲說道：“範員外，你告完了，薛某來告。”眾人聞言一驚，範貴之又驚又怒，恨恨道：“奸賊！詭計脫了案，還想翻天不成？笑話！你告老夫何許罪名？”薛萬裏笑道：“來而不往非禮也，你告我四宗，我還你四宗，聽好！一罪縱兇傷人，二罪昧人財物，三罪栽贓陷害，四罪挑唆事非。”
青天無光，白日倒懸，範貴之隻覺腦中一陣暈眩，一時胸悶腿顫幾欲委倒於地：“飛來橫禍，不白之冤！土匪當到這地步，也是匪夷所思了！搶了就搶了，還不認賬！不認也罷，理直氣壯！人家都認倒黴了還反咬一口，這還有沒有王法？這還有沒有天理？這還有沒有人性？悲哉！苦也！悲乎歎乎？”
“範員外？範員外？”
範員外默然孤立，含淚唏噓，渾不知身在何處。
忽覺眼前一暗，如烏雲蓋頂遮天閉日，舉目處一條高胖人影正自含笑而立，款款述說。
“老爺，您沒事兒罷？何大人喚您來著！”
“渾人！”範老爺頓生厭惡之色，攏迴翩躚神思，側過柳身微張薄唇：“何大人，世間自有公道，善惡報應分明！大人大人，且聽老朽一言：有道是天理昭昭不可誣，莫將奸惡作良圖，況……”何大人不耐喝道：“有話直說！”
“我認了。”
認了？什麽認了？認什麽了？莫不是氣瘋了？眾人大吃一驚，齊齊拿眼看去——
範貴之仰天閉目，心如鏡，氣已平：“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，認了，什麽都認了，不認也不行！在場明白人有幾個？惟有二人。本是黑白兩端是非分明，必然敵對，如今全然顛倒，黑的既是白，白的隻得黑！錯的既然對，對的也是錯！薛匪若無罪，老夫便有罪，再爭辯亦是枉然！”
“範員外，你可是想好了？不需本官調查？不欲再行申辯？不必雙方對質？”
範貴之恭聲道：“小人認罪，請何大人責罰。”何明達默然半晌，展顏一笑：“一時情急之下，當屬無心之失，本官念你年邁體弱，免予處罰。”範府眾人齊齊心裏一鬆，心道虛驚一場，沒料到這狗官此番還算是明白事理。範員外卻是意料之中，微微一笑：“多謝大人。”何明達笑道：“本官之言，原告可有疑議？”
薛萬裏笑道：“沒有，認了就成。”
這一合平平淡淡，無所謂輸贏。人人沒意見，看著挺公正，其實最不公正。不必理會範員外借前案求情，就事論事有罪就罰，當依律而定。如此輕易放過，豈不是徇私枉法？何大人強行以錯糾錯，必然錯上加錯，已無公允可言。
有驚無險度過一厄，範員外又勞累了幾分，一時隻覺腿腳兒酸軟全身乏力，心下急於了結此事：“何大人，請到廳裏用……”
“且慢。”
“狗屁！”範貴之腦門兒一團虛火陡升三尺，也顧不得儀態有失，閃電般轉身指鼻尖聲怒斥：“奸賊！你有完沒完！老夫一再忍辱負重，你卻再三苦苦相逼！既如此，今日拚著舍了這條老命，也要，也要，要！”薛萬裏目瞪口呆，愕然道：“要怎地？”
“老夫明理之人，豈會與你逞那匹夫之勇！”範員外呆了呆，忿忿收指，說句場麵話低頭走開。拚了也是白搭，命雖老，也是留著比較好，冷靜！冷靜！且由他囂張，再忍他一時：“何大人，財物糾紛一事，還請大人作個見證。”何明達略一點頭，薛萬裏訕訕一笑：“範員外，這二百兩？”
“快拿了去，趕緊走人！”範貴之已是極為不耐，薛萬裏卻又皺起眉頭：“這又如何使得？我二人打壞了許多物什，自當——”範貴之大叫道：“好了好了，不用賠了！”薛萬裏吐口長氣：“範員外厚道人，不知那十萬石？”恬不知恥得便宜，裝模作樣還賣乖，範貴之愈加心煩意亂，拂袖斥道：“不是許了你，去去去，隻管去取！”
“這——”薛萬裏愁眉不展，一時無話。
“哈哈哈！既無搬山填海之術，何不尋那神兵天將前來為你運糧？”範員外鬱悶已久，見狀終是開懷大笑。薛萬裏垂頭喪氣道：“何來神兵？怎有天將？”範貴之捧腹狂笑：“二虎山，二當家，一萬精兵於你所驅，十萬百姓為你所用，區區小事，如何難得倒你？”薛萬裏一拍腦門兒：“大寨主在此，怎輪得上二當家擅作主張，哈哈！大寨主，你來出主意罷！”
方寨主正與他熊大哥擠眉弄眼暗中傳情，聞聲猛吃一驚，不悅道：“甚麽大寨主！不是不玩兒了？”薛萬裏歎道：“沒辦法，沒辦法，就玩兒上這最後一把，那十萬石你想到法子了麽？”小方子愕然道：“法子？甚麽法子？”薛萬裏嘿嘿一樂：“寨主若是沒法子，大夥兒都得肚子。”小方子茫然不解，熊管家卻是恍然大悟，連連點頭道：“是是是，大夥兒可都餓了，我去準備飯食，老爺！老爺！”
範貴之正嫌他礙事，將手一揮——
熊管家甩開大步，走到廳口吆喝道：“阿三，老四，隨我去備飯，叫上幾個幫手！”
“幫手？聽著耳熟，誰說過來著？”目送熊大哥離去，小方子心裏一動：“哈哈！法子有了！”但見老薛微笑不語，看那官爺低頭苦笑，當下湊將過去瞪眼猛瞧，那官爺連連苦笑：“官爺，官爺，你去喊人來！”何明達長歎一聲，目注薛萬裏：“薛兄，薛兄，兄弟這趟來得可真是不巧！”
“敢請大人作主，我二人願將這十萬石糧食轉贈清州百姓，還望大人成全。”
“多承二位美意，下官身微言輕，何以克當？然今日得逢義舉，何明達不敢推辭，便代清州百姓先行謝過。”
“百姓尚未聞訊，煩勞大人告知。”
“正當如此，薛兄不必客氣，下官這就著人去辦。”
“老薛，成了！”
“那還用說，哈！多謝何大人！”
“哪裏，哪裏，全仗二位俠士費心勞力，在下份內之事，自是不敢居功。”
“等等！等等！等等等等！”一人泥塑人偶般呆立一旁，腦子已經木了。這是在幹嘛？唱的哪一出？怎不帶上我？糧食是誰的？這幾人一唱一和，稱兄道弟歡聲笑語，這都論功行賞了？招唿也不打一個，功勞有老夫一份兒麽？眼見形勢急轉直下，範員外不及多作感想，連聲製止了幾人私自議事，以防事態繼續惡化：“何大人，你怎可援手以匪？這，豈不是助紂為虐，狼狽為奸逼良為娼……”
“放肆！胡說甚麽！”何明達大怒，斷喝一聲。
範貴之咽口唾沫：“是為虎作倀，大人萬不可聽這匪人花言巧語，助長其惡勢兇行！”何明達一臉疑惑：“何處有匪人，本官怎不知？如此善舉，為何你說是惡行？”範貴之怒道：“這二人搶我糧，亂送人，你怎可視而不見，更助其行惡！”何明達奇道：“他二人願給誰，旁人怎能作主？本官著人領取贈物，又有何不對？”
範貴之身子一顫，麵色已作煞白，捶胸大喘幾口，忽恨聲狂笑道：“好一個連環毒計！老夫佩服佩服，佩服之至！”笑聲一頓，當即以指連點跳腳大罵：“姓何的！早見你與那薛匪眉來眼去暗通款曲，果不其然！官匪勾結，一丘之貉，狗官！枉自吹捧不失公允，如此行事何以服眾！”何明達注目而視，緩緩道：“範員外，話不能亂講，本官行事何處不公，還請指點一二。”
“你暗助明幫，致匪人脫罪，壞我錢糧！”
“何以見得？”
“你，你，你心知肚明！”
“空口無憑，敗壞本官聲譽，你可知這是什麽罪名？”
什麽罪名也不必想了，狗官既然幫定了惡匪，範員外也知此時敗局已定，空餘一腹苦水滿腔淒愴：“何班頭，你今日作作所為，來日老夫定將秉明包大人，依律嚴懲！”範貴之喉嚨已如風箱扯破，奮起餘勇質問一句，以圖換來一線生機。何明達大笑道：“你自去，本人隨時恭候，不若現在就去擊鼓鳴冤，哈哈！”
“你！”範貴之急怒攻心，眼前是天旋地轉：“完了！完了！十萬石！十萬石！”
“趙甲，錢乙，你二人越牆出去通告此事，其餘人等清出門品通道——”
兩行清淚緩緩流下麵頰，一方惡痰猛地湧上喉間，範員外雙腿一軟眼前一黑——
“老爺！老爺！”範府上下齊聲哭喊，紛紛湧入場中。
一條高胖身影當先殺到，一把抄起範老爺，隻怒視惡人一眼，二話不說搶了便走：“備個飯的功夫，怎生又出了大事！出來一迴死一迴，趴著死，躺著死，橫豎也是個死！老爺命也太苦了！閃開閃開快閃開，老爺這還有口氣兒了！”熊管家念念叨叨，抱著苦命人大步離去。眾人見狀一怔，隨即齊齊怒視惡人一眼，哭喪著臉跟了過去。
場中三位惡人一臉尷尬，恨不得找條地縫兒一齊鑽進去。
半晌，小個兒惡人重重一哼，自顧走開：“這事兒可不怨我，都怨你倆！”
餘了一雙惡人麵麵相覷，眼瞅找不到地縫可鑽，隻得相互推諉。瘸腿惡人歎道：“薛兄，好手段！”胡子惡人笑道：“何大人，好威風！”瘸腿惡人搖頭道：“薛兄神機妙算，在下隻是順水推舟出一點力，實在是微不足道。”胡子惡人連連搖頭：“薛某胸無點墨，若不是喜得大人鼎力相助，此事必將勞而無功，大人實是居功至偉！”瘸腿惡人呆了呆，自知推辭不得，隻得換作扯皮，誠懇道：“薛兄，我這案子斷得是否公正？”胡子惡人歎道：“我瞧著不大公正。”瘸腿惡人苦笑道：“我也覺著不大公正。”胡子惡人怔了怔，一時無話可扯，隻好胡亂道：“公道自在人心，問心無愧就好。”瘸腿惡人笑道：“不負我心，正是此意！”胡子惡人大笑道：“何大人，當是不負職責罷！”瘸腿惡人奸笑道：“若不改它二字，此番鳴冤鼓我是跪定了。”胡子惡人沉默片刻，注目笑道：“事已至此，夫複何言？”瘸腿惡人思忖半晌，迴視一笑：“一個字——”
值。
範員外此時是心無雜念，就是覺得，累了。身子骨本就單薄，又是抱病上陣，這一番連驚帶嚇乍喜還憂，還挨了幾刀中了數棍，實在是折騰得不輕，身已累。與那薛匪連連鬥智，腦汁也快榨幹了，再加上草包氣人官差傷神，一眾家人連連添亂，心太累！累了，太累，身心俱疲！範員外就快要，堅持不住了！
勉強打起精神，上前略施一禮：“何大人辛苦，請到客廳用茶，老朽……”
“且慢！”薛萬裏揚聲說道：“範員外，你告完了，薛某來告。”眾人聞言一驚，範貴之又驚又怒，恨恨道：“奸賊！詭計脫了案，還想翻天不成？笑話！你告老夫何許罪名？”薛萬裏笑道：“來而不往非禮也，你告我四宗，我還你四宗，聽好！一罪縱兇傷人，二罪昧人財物，三罪栽贓陷害，四罪挑唆事非。”
青天無光，白日倒懸，範貴之隻覺腦中一陣暈眩，一時胸悶腿顫幾欲委倒於地：“飛來橫禍，不白之冤！土匪當到這地步，也是匪夷所思了！搶了就搶了，還不認賬！不認也罷，理直氣壯！人家都認倒黴了還反咬一口，這還有沒有王法？這還有沒有天理？這還有沒有人性？悲哉！苦也！悲乎歎乎？”
“範員外？範員外？”
範員外默然孤立，含淚唏噓，渾不知身在何處。
忽覺眼前一暗，如烏雲蓋頂遮天閉日，舉目處一條高胖人影正自含笑而立，款款述說。
“老爺，您沒事兒罷？何大人喚您來著！”
“渾人！”範老爺頓生厭惡之色，攏迴翩躚神思，側過柳身微張薄唇：“何大人，世間自有公道，善惡報應分明！大人大人，且聽老朽一言：有道是天理昭昭不可誣，莫將奸惡作良圖，況……”何大人不耐喝道：“有話直說！”
“我認了。”
認了？什麽認了？認什麽了？莫不是氣瘋了？眾人大吃一驚，齊齊拿眼看去——
範貴之仰天閉目，心如鏡，氣已平：“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，認了，什麽都認了，不認也不行！在場明白人有幾個？惟有二人。本是黑白兩端是非分明，必然敵對，如今全然顛倒，黑的既是白，白的隻得黑！錯的既然對，對的也是錯！薛匪若無罪，老夫便有罪，再爭辯亦是枉然！”
“範員外，你可是想好了？不需本官調查？不欲再行申辯？不必雙方對質？”
範貴之恭聲道：“小人認罪，請何大人責罰。”何明達默然半晌，展顏一笑：“一時情急之下，當屬無心之失，本官念你年邁體弱，免予處罰。”範府眾人齊齊心裏一鬆，心道虛驚一場，沒料到這狗官此番還算是明白事理。範員外卻是意料之中，微微一笑：“多謝大人。”何明達笑道：“本官之言，原告可有疑議？”
薛萬裏笑道：“沒有，認了就成。”
這一合平平淡淡，無所謂輸贏。人人沒意見，看著挺公正，其實最不公正。不必理會範員外借前案求情，就事論事有罪就罰，當依律而定。如此輕易放過，豈不是徇私枉法？何大人強行以錯糾錯，必然錯上加錯，已無公允可言。
有驚無險度過一厄，範員外又勞累了幾分，一時隻覺腿腳兒酸軟全身乏力，心下急於了結此事：“何大人，請到廳裏用……”
“且慢。”
“狗屁！”範貴之腦門兒一團虛火陡升三尺，也顧不得儀態有失，閃電般轉身指鼻尖聲怒斥：“奸賊！你有完沒完！老夫一再忍辱負重，你卻再三苦苦相逼！既如此，今日拚著舍了這條老命，也要，也要，要！”薛萬裏目瞪口呆，愕然道：“要怎地？”
“老夫明理之人，豈會與你逞那匹夫之勇！”範員外呆了呆，忿忿收指，說句場麵話低頭走開。拚了也是白搭，命雖老，也是留著比較好，冷靜！冷靜！且由他囂張，再忍他一時：“何大人，財物糾紛一事，還請大人作個見證。”何明達略一點頭，薛萬裏訕訕一笑：“範員外，這二百兩？”
“快拿了去，趕緊走人！”範貴之已是極為不耐，薛萬裏卻又皺起眉頭：“這又如何使得？我二人打壞了許多物什，自當——”範貴之大叫道：“好了好了，不用賠了！”薛萬裏吐口長氣：“範員外厚道人，不知那十萬石？”恬不知恥得便宜，裝模作樣還賣乖，範貴之愈加心煩意亂，拂袖斥道：“不是許了你，去去去，隻管去取！”
“這——”薛萬裏愁眉不展，一時無話。
“哈哈哈！既無搬山填海之術，何不尋那神兵天將前來為你運糧？”範員外鬱悶已久，見狀終是開懷大笑。薛萬裏垂頭喪氣道：“何來神兵？怎有天將？”範貴之捧腹狂笑：“二虎山，二當家，一萬精兵於你所驅，十萬百姓為你所用，區區小事，如何難得倒你？”薛萬裏一拍腦門兒：“大寨主在此，怎輪得上二當家擅作主張，哈哈！大寨主，你來出主意罷！”
方寨主正與他熊大哥擠眉弄眼暗中傳情，聞聲猛吃一驚，不悅道：“甚麽大寨主！不是不玩兒了？”薛萬裏歎道：“沒辦法，沒辦法，就玩兒上這最後一把，那十萬石你想到法子了麽？”小方子愕然道：“法子？甚麽法子？”薛萬裏嘿嘿一樂：“寨主若是沒法子，大夥兒都得肚子。”小方子茫然不解，熊管家卻是恍然大悟，連連點頭道：“是是是，大夥兒可都餓了，我去準備飯食，老爺！老爺！”
範貴之正嫌他礙事，將手一揮——
熊管家甩開大步，走到廳口吆喝道：“阿三，老四，隨我去備飯，叫上幾個幫手！”
“幫手？聽著耳熟，誰說過來著？”目送熊大哥離去，小方子心裏一動：“哈哈！法子有了！”但見老薛微笑不語，看那官爺低頭苦笑，當下湊將過去瞪眼猛瞧，那官爺連連苦笑：“官爺，官爺，你去喊人來！”何明達長歎一聲，目注薛萬裏：“薛兄，薛兄，兄弟這趟來得可真是不巧！”
“敢請大人作主，我二人願將這十萬石糧食轉贈清州百姓，還望大人成全。”
“多承二位美意，下官身微言輕，何以克當？然今日得逢義舉，何明達不敢推辭，便代清州百姓先行謝過。”
“百姓尚未聞訊，煩勞大人告知。”
“正當如此，薛兄不必客氣，下官這就著人去辦。”
“老薛，成了！”
“那還用說，哈！多謝何大人！”
“哪裏，哪裏，全仗二位俠士費心勞力，在下份內之事，自是不敢居功。”
“等等！等等！等等等等！”一人泥塑人偶般呆立一旁，腦子已經木了。這是在幹嘛？唱的哪一出？怎不帶上我？糧食是誰的？這幾人一唱一和，稱兄道弟歡聲笑語，這都論功行賞了？招唿也不打一個，功勞有老夫一份兒麽？眼見形勢急轉直下，範員外不及多作感想，連聲製止了幾人私自議事，以防事態繼續惡化：“何大人，你怎可援手以匪？這，豈不是助紂為虐，狼狽為奸逼良為娼……”
“放肆！胡說甚麽！”何明達大怒，斷喝一聲。
範貴之咽口唾沫：“是為虎作倀，大人萬不可聽這匪人花言巧語，助長其惡勢兇行！”何明達一臉疑惑：“何處有匪人，本官怎不知？如此善舉，為何你說是惡行？”範貴之怒道：“這二人搶我糧，亂送人，你怎可視而不見，更助其行惡！”何明達奇道：“他二人願給誰，旁人怎能作主？本官著人領取贈物，又有何不對？”
範貴之身子一顫，麵色已作煞白，捶胸大喘幾口，忽恨聲狂笑道：“好一個連環毒計！老夫佩服佩服，佩服之至！”笑聲一頓，當即以指連點跳腳大罵：“姓何的！早見你與那薛匪眉來眼去暗通款曲，果不其然！官匪勾結，一丘之貉，狗官！枉自吹捧不失公允，如此行事何以服眾！”何明達注目而視，緩緩道：“範員外，話不能亂講，本官行事何處不公，還請指點一二。”
“你暗助明幫，致匪人脫罪，壞我錢糧！”
“何以見得？”
“你，你，你心知肚明！”
“空口無憑，敗壞本官聲譽，你可知這是什麽罪名？”
什麽罪名也不必想了，狗官既然幫定了惡匪，範員外也知此時敗局已定，空餘一腹苦水滿腔淒愴：“何班頭，你今日作作所為，來日老夫定將秉明包大人，依律嚴懲！”範貴之喉嚨已如風箱扯破，奮起餘勇質問一句，以圖換來一線生機。何明達大笑道：“你自去，本人隨時恭候，不若現在就去擊鼓鳴冤，哈哈！”
“你！”範貴之急怒攻心，眼前是天旋地轉：“完了！完了！十萬石！十萬石！”
“趙甲，錢乙，你二人越牆出去通告此事，其餘人等清出門品通道——”
兩行清淚緩緩流下麵頰，一方惡痰猛地湧上喉間，範員外雙腿一軟眼前一黑——
“老爺！老爺！”範府上下齊聲哭喊，紛紛湧入場中。
一條高胖身影當先殺到，一把抄起範老爺，隻怒視惡人一眼，二話不說搶了便走：“備個飯的功夫，怎生又出了大事！出來一迴死一迴，趴著死，躺著死，橫豎也是個死！老爺命也太苦了！閃開閃開快閃開，老爺這還有口氣兒了！”熊管家念念叨叨，抱著苦命人大步離去。眾人見狀一怔，隨即齊齊怒視惡人一眼，哭喪著臉跟了過去。
場中三位惡人一臉尷尬，恨不得找條地縫兒一齊鑽進去。
半晌，小個兒惡人重重一哼，自顧走開：“這事兒可不怨我，都怨你倆！”
餘了一雙惡人麵麵相覷，眼瞅找不到地縫可鑽，隻得相互推諉。瘸腿惡人歎道：“薛兄，好手段！”胡子惡人笑道：“何大人，好威風！”瘸腿惡人搖頭道：“薛兄神機妙算，在下隻是順水推舟出一點力，實在是微不足道。”胡子惡人連連搖頭：“薛某胸無點墨，若不是喜得大人鼎力相助，此事必將勞而無功，大人實是居功至偉！”瘸腿惡人呆了呆，自知推辭不得，隻得換作扯皮，誠懇道：“薛兄，我這案子斷得是否公正？”胡子惡人歎道：“我瞧著不大公正。”瘸腿惡人苦笑道：“我也覺著不大公正。”胡子惡人怔了怔，一時無話可扯，隻好胡亂道：“公道自在人心，問心無愧就好。”瘸腿惡人笑道：“不負我心，正是此意！”胡子惡人大笑道：“何大人，當是不負職責罷！”瘸腿惡人奸笑道：“若不改它二字，此番鳴冤鼓我是跪定了。”胡子惡人沉默片刻，注目笑道：“事已至此，夫複何言？”瘸腿惡人思忖半晌，迴視一笑：“一個字——”
值。