天地間茫茫飛雪已止，茶棚內熏熏爐火未熄。
一頭闖進小茶棚，卻見棚裏無人，茶老倌也不知去了哪裏。
又向四麵張望幾眼，薛萬裏歎口氣，坐了下來。
茶水尚溫，老者當是走了不久。忽一眼瞧見桌麵上數道水跡未幹，筆直交錯。
二十二？這又何意？薛萬裏思量片刻，心裏一動：“不錯，二十二，所殺胡人正是二十二騎！”此時他知老人不欲相見，等也枉然，不由心中失落，愀然不樂。老人說茶吟詩的情形宛在眼前，薛萬裏輕歎一聲，喃喃道：“心憫天下，身隱紅塵，原是這位前輩！嘿，方才他指了指我，又指向自已，究竟何意？”
思量一番，終不得解。
“老薛——高人——”棚外蹄聲起落，小方子急匆匆跑進來，瞪倆大眼四下看看，氣喘籲籲問道：“老薛，高，高人呢？”薛萬裏搖了搖頭：“他走了，嘿！隻怪薛某眼拙，沒能早些認出這位前輩！此番一去，卻不知何日再有緣拜見了。”小方子驚道：“真是那賣茶老頭兒？高人？瞧不出啊！比你曆害麽？”薛萬裏曬然一笑：“我這點兒本事，比人家可是差了十萬八千裏！嘿，這老夫子仁心仁劍名傳天下，人稱‘隱儒’，姓孔，對了！以後你莫要亂喊老頭兒，大是不敬！”
小方子撓了撓頭：“哦，那叫他甚麽？”薛萬裏想了想：“老夫子已近耳順之年，你小小年紀，稱作‘孔爺爺’便是。”這下矮了兩輩，小方子大是不忿，心道老子的爹都不知道在哪兒，怎又憑空冒出一個爺爺？不成！不能聽老薛胡亂指派！一時心中冷笑，又忍不住對這高人好奇，口裏便喏喏應了：“這人有多曆害？天下無敵了麽？快講講！”說著自斟茶水，正襟危坐，便待聽故事。
與高人失之交臂，薛萬裏意興索然，卻哪裏還有閑心給他細細分說，隻起身道：“迴頭再講，雪也停了，咱這就上路。”小方子頗為不滿，卻也無可奈何，站起來邊走邊道：“老薛，你說胡人兵還會來搶劫麽？”薛萬裏望了望北方，點頭道：“胡人虎狼之性，必不肯罷休！”又拍拍小方子肩膀，道：“無妨，老夫子既隱於此處，這裏應是胡騎入境必經之地，有他在這兒，大可保得一方百姓平安。”
小方子點了點頭，爬上黃馬，長長打一哈欠：“嗬——”見他神情困頓無精打采的樣子，薛萬裏笑道：“小子，打起精神上路！此處已近清州境，二三日便可到清州城，到時候帶你好生耍耍！”小方子嘿嘿一笑：“妙極，妙極，老薜，你請客！”
風冷雪霽，蹄聲又起，二人馳馬離了茶棚，向西行去。
清州城地處中原北部，物產豐饒，道路通衢，商賈雲集，十分興旺繁盛。近十餘年未經戰亂，城中人口已達二三十萬之多，相較江州勝之遠矣。城西南二百裏有一山，峰有千丈，巍峨高聳，亙古屹立，名曰上清，相傳清州正是以此山得名。
日上三竿，辰時將盡。
清州城北門正是暄鬧時分，行人商販或提包裹，或挑擔扁擔穿行，又有駕車的抬轎的，來來往往行人如織。忽然城門口一陣騷動，眾人麵色驚慌連連躲避，一時間秩序大亂！邊兒上有幾人給踩了腳，破口大罵，中間一販翻了擔子，驚聲喊叫著收拾，更有後麵孩童給擠到了，嚇得哇哇大哭，一時吵吵嚷嚷雞飛狗跳亂作一團！
紛亂處密集人群漸漸分開，讓出一條通道——
一大一小二人，牽著馬嘻嘻哈哈，大模大樣走了進來。
二人俱是肮髒邋遢，蓬頭垢麵，臭氣熏天，如同要飯的爺倆一般，正可謂是：一門進兩士，父子雙叫花。小的叫花眼見清州民眾紛紛掩著口鼻大氣也不敢喘一口，更是連連熱情讓路，登時甚覺滿意，揚聲大喝道：“薛大俠，方小俠駕到！爾等速速迴避——”大的叫花嘿嘿一樂，手入衣中自行抓癢，任他胡搞。眾人大搖其頭，又往兩邊閃開了些，生怕他二人養的虱子跳到自家身上。
不消說，這是薛萬裏和小方子二人奔波千裏，不辭辛勞來到了清州城。有道是管中窺豹，時見一斑，二人一進城開場便搞得聲勢頗大，到了後期更將清州城攪得天翻地覆，為禍之甚，令一些人幾年後仍是談之色變。諸般事件全由今日而起，後有閑人作詩為證：
隆冬天地變，雙煞入清州！
進了城裏，街上車水馬龍，人聲鼎沸，街邊酒樓茶肆林立，路邊攤上一應吃喝玩樂諸事物層出不窮。小方子見這裏比江州還要熱鬧，不由玩兒心大起，當下便吵鬧著要去街上遊逛。薛萬裏一把拉住他：“別到處亂跑，瘋猴子一般，又忘了我怎麽教你的？出門第一件要緊事便是——”
“尋客棧唄！”小方子悻悻迴道。
城裏大小客棧林林總總，走上幾十步便是一家。忽見前頭一間，店麵不大，口氣卻不小，招牌上四個大字：萬裏客棧。薛萬裏大喜：“嘿，就是這家，哈哈！老子開的！”小方子不識字，聞言自是不屑道：“呸！你開的？又吹牛皮！”
進了店，薛萬裏吩咐夥計牽了馬匹喂上，又要了間雙鋪客房。二人在房中洗漱一番，又歇了會兒，小方子一躍而起，叫道：“老薛，咱也投了店，該辦第二件要緊事啦！”薛萬裏笑道：“早上不是剛吃過幹糧麽？這就餓了？”小方子嚷道：“一路吃了十幾天冷飯幹餅，嘴裏都能淡出個鳥來！這好不容易到了城裏，可得好好地大魚大肉吃上一頓！”
說到大魚大肉，小方子隻覺自已肚裏空空，似乎快要餓得昏過去了，忙猛咽了口唾沫，拉了薛萬裏袖子就往外走。薛萬裏微一使力便欲掙脫，不想方老大此時肚子饞蟲發作神力大生，這一下竟沒掙開，給他邊拉帶拽拖出了客棧。薛萬裏哭笑不得，歎了口氣：“快鬆開了！拉拉扯扯的，像甚麽樣子！莫急莫急，若要吃飯，須先找飯轍。”
“飯轍？”小方子奇道：“那是甚麽？”薛萬裏笑道：“吃吃喝喝，有銀子麽？”小方子一愣：“哎呀，我倒忘了，咱倆銀子早使得一幹二淨啦！哎，這可真是麻煩！”江州城乞討多年，小方子沒少吃飯館酒樓的冷菜剩飯，也沒少見餓急了吃白食的，給打的遍體鱗傷半死不活。恍惚間又仿佛看到夥計的白眼兒，聽到掌櫃的喝罵，方老大一時雙眉緊皺，怔怔發呆。
“哈！哈！哈哈！”瞧他小臉兒上愁眉不展的模樣，薛萬裏忍不住哈哈大笑。
“都這地步了，這老薛猶自不知發愁，隻會幸災樂禍嗬嗬傻笑，當真是不知死活！”小方子怒視他一眼，正待罵他兩句，忽然想到他的本事，不由又心生希望：“老薛，你有法子是不是？”薛萬裏笑道：“法子現在是沒有，出去轉轉也許就有拉！嘿，總不能一直從街上發呆，等銀子從天上掉下來砸到頭上罷！走，咱先去逛逛。”
小方子想了想道：“先等下。”
一轉身撒腿跑進客棧，轉眼又騰騰跑出來，手裏拿了一柄刀。
“拿這作甚？”薛萬裏撓了撓頭。
“呃，早些準備，以防不測！”小方子口裏應著，心中自有打算。這老薛行事粗魯，一言不合便與人打起來，自家身單力薄，少不得利器防身！若是找不到銀子，去酒樓吃白食，拿著刀還可壯壯膽子撐撐場麵，一舉兩得。
薛萬裏哈哈一笑，搖了搖頭，不再多言。
行到城中鬧市，二人逛了一會兒，小方子惦記著找銀子，東看西看，又不時瞧瞧腳下，留意可有遺落銅板。街上熙熙攘攘，路人商販各行其事，地上菜葉果皮不少，一個大錢也沒有。小方子摸摸肚子，急道：“老薛，哪裏有找銀子的地方？餓死拉！”薛萬裏打了個哈欠：“莫急，再走走。”
“再走走？走走銀子就有了麽？”小方子暗自不滿，滿腹牢騷，但自已又想不出法子，隻得跟了他又往前逛。大街西頭兒店少人稀，前麵已然無路，隻一截兒土牆立在當中，三五閑漢躺在牆根曬太陽。薛萬裏笑道：“飯轍有了，就在這裏。”
“啊？這裏？哪有？”小方子四麵張望，一臉茫然。薛萬裏徑自走到土牆前，抬頭去看。小方子愕然望去，隻見牆上大大小小貼了幾十張麻紙，白底黑字印，其上繪有人像。這物事小方子也識得，是衙門出的告示，捉拿江洋大盜兇手逃犯的：“老薛，看這幹啥？這東西能生出銀子來？”
薛萬裏笑笑，點了點頭。
小方子大奇，一般跟著去瞧，左右不識字，隻撿了畫像去看。
可說畫師功力不俗，寥寥幾筆，一個個匪人便麵目猙獰，躍然紙上。
小方子瞧得有趣，連連讚歎：“都長得好兇啊！哈哈，你瞧這個，是個獨眼兒的！”說話間又看到一張，上麵人物亂發虯髯，鷹鼻獅目，兇狠異常，瞧著挺眼熟！驀地大吃一驚，叫道：“咦？老薛，這個匪人模樣和你差不多！”薛萬裏哈哈大笑，神情得意。小方子急道：“寫的什麽？快念念！”卻見薛萬裏吃了笑藥一般，又是連連狂笑，鼻涕眼淚都出來了。
“瘋了麽！有甚麽好笑！”小方子皺了皺眉，啐了口唾沫。薛萬裏笑聲一頓，神色轉為詭秘，擠眉弄眼低聲道：“你瞧！牆角那張！”
“哼！果然瘋了，瘋得曆害！”小方子撇了撇嘴，順他手指瞥了一眼。牆角貼著張小小白麻紙，離得遠了也瞧不甚清，小方子又挪了幾步，伏低身子去看——
上頭一匪人，小孩兒模樣，麵目汙髒，神情呆傻——
“啊喲！這，這不是我麽！”小方子瞪大眼睛，驚得跳了起來。
一頭闖進小茶棚，卻見棚裏無人，茶老倌也不知去了哪裏。
又向四麵張望幾眼，薛萬裏歎口氣，坐了下來。
茶水尚溫，老者當是走了不久。忽一眼瞧見桌麵上數道水跡未幹，筆直交錯。
二十二？這又何意？薛萬裏思量片刻，心裏一動：“不錯，二十二，所殺胡人正是二十二騎！”此時他知老人不欲相見，等也枉然，不由心中失落，愀然不樂。老人說茶吟詩的情形宛在眼前，薛萬裏輕歎一聲，喃喃道：“心憫天下，身隱紅塵，原是這位前輩！嘿，方才他指了指我，又指向自已，究竟何意？”
思量一番，終不得解。
“老薛——高人——”棚外蹄聲起落，小方子急匆匆跑進來，瞪倆大眼四下看看，氣喘籲籲問道：“老薛，高，高人呢？”薛萬裏搖了搖頭：“他走了，嘿！隻怪薛某眼拙，沒能早些認出這位前輩！此番一去，卻不知何日再有緣拜見了。”小方子驚道：“真是那賣茶老頭兒？高人？瞧不出啊！比你曆害麽？”薛萬裏曬然一笑：“我這點兒本事，比人家可是差了十萬八千裏！嘿，這老夫子仁心仁劍名傳天下，人稱‘隱儒’，姓孔，對了！以後你莫要亂喊老頭兒，大是不敬！”
小方子撓了撓頭：“哦，那叫他甚麽？”薛萬裏想了想：“老夫子已近耳順之年，你小小年紀，稱作‘孔爺爺’便是。”這下矮了兩輩，小方子大是不忿，心道老子的爹都不知道在哪兒，怎又憑空冒出一個爺爺？不成！不能聽老薛胡亂指派！一時心中冷笑，又忍不住對這高人好奇，口裏便喏喏應了：“這人有多曆害？天下無敵了麽？快講講！”說著自斟茶水，正襟危坐，便待聽故事。
與高人失之交臂，薛萬裏意興索然，卻哪裏還有閑心給他細細分說，隻起身道：“迴頭再講，雪也停了，咱這就上路。”小方子頗為不滿，卻也無可奈何，站起來邊走邊道：“老薛，你說胡人兵還會來搶劫麽？”薛萬裏望了望北方，點頭道：“胡人虎狼之性，必不肯罷休！”又拍拍小方子肩膀，道：“無妨，老夫子既隱於此處，這裏應是胡騎入境必經之地，有他在這兒，大可保得一方百姓平安。”
小方子點了點頭，爬上黃馬，長長打一哈欠：“嗬——”見他神情困頓無精打采的樣子，薛萬裏笑道：“小子，打起精神上路！此處已近清州境，二三日便可到清州城，到時候帶你好生耍耍！”小方子嘿嘿一笑：“妙極，妙極，老薜，你請客！”
風冷雪霽，蹄聲又起，二人馳馬離了茶棚，向西行去。
清州城地處中原北部，物產豐饒，道路通衢，商賈雲集，十分興旺繁盛。近十餘年未經戰亂，城中人口已達二三十萬之多，相較江州勝之遠矣。城西南二百裏有一山，峰有千丈，巍峨高聳，亙古屹立，名曰上清，相傳清州正是以此山得名。
日上三竿，辰時將盡。
清州城北門正是暄鬧時分，行人商販或提包裹，或挑擔扁擔穿行，又有駕車的抬轎的，來來往往行人如織。忽然城門口一陣騷動，眾人麵色驚慌連連躲避，一時間秩序大亂！邊兒上有幾人給踩了腳，破口大罵，中間一販翻了擔子，驚聲喊叫著收拾，更有後麵孩童給擠到了，嚇得哇哇大哭，一時吵吵嚷嚷雞飛狗跳亂作一團！
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一大一小二人，牽著馬嘻嘻哈哈，大模大樣走了進來。
二人俱是肮髒邋遢，蓬頭垢麵，臭氣熏天，如同要飯的爺倆一般，正可謂是：一門進兩士，父子雙叫花。小的叫花眼見清州民眾紛紛掩著口鼻大氣也不敢喘一口，更是連連熱情讓路，登時甚覺滿意，揚聲大喝道：“薛大俠，方小俠駕到！爾等速速迴避——”大的叫花嘿嘿一樂，手入衣中自行抓癢，任他胡搞。眾人大搖其頭，又往兩邊閃開了些，生怕他二人養的虱子跳到自家身上。
不消說，這是薛萬裏和小方子二人奔波千裏，不辭辛勞來到了清州城。有道是管中窺豹，時見一斑，二人一進城開場便搞得聲勢頗大，到了後期更將清州城攪得天翻地覆，為禍之甚，令一些人幾年後仍是談之色變。諸般事件全由今日而起，後有閑人作詩為證：
隆冬天地變，雙煞入清州！
進了城裏，街上車水馬龍，人聲鼎沸，街邊酒樓茶肆林立，路邊攤上一應吃喝玩樂諸事物層出不窮。小方子見這裏比江州還要熱鬧，不由玩兒心大起，當下便吵鬧著要去街上遊逛。薛萬裏一把拉住他：“別到處亂跑，瘋猴子一般，又忘了我怎麽教你的？出門第一件要緊事便是——”
“尋客棧唄！”小方子悻悻迴道。
城裏大小客棧林林總總，走上幾十步便是一家。忽見前頭一間，店麵不大，口氣卻不小，招牌上四個大字：萬裏客棧。薛萬裏大喜：“嘿，就是這家，哈哈！老子開的！”小方子不識字，聞言自是不屑道：“呸！你開的？又吹牛皮！”
進了店，薛萬裏吩咐夥計牽了馬匹喂上，又要了間雙鋪客房。二人在房中洗漱一番，又歇了會兒，小方子一躍而起，叫道：“老薛，咱也投了店，該辦第二件要緊事啦！”薛萬裏笑道：“早上不是剛吃過幹糧麽？這就餓了？”小方子嚷道：“一路吃了十幾天冷飯幹餅，嘴裏都能淡出個鳥來！這好不容易到了城裏，可得好好地大魚大肉吃上一頓！”
說到大魚大肉，小方子隻覺自已肚裏空空，似乎快要餓得昏過去了，忙猛咽了口唾沫，拉了薛萬裏袖子就往外走。薛萬裏微一使力便欲掙脫，不想方老大此時肚子饞蟲發作神力大生，這一下竟沒掙開，給他邊拉帶拽拖出了客棧。薛萬裏哭笑不得，歎了口氣：“快鬆開了！拉拉扯扯的，像甚麽樣子！莫急莫急，若要吃飯，須先找飯轍。”
“飯轍？”小方子奇道：“那是甚麽？”薛萬裏笑道：“吃吃喝喝，有銀子麽？”小方子一愣：“哎呀，我倒忘了，咱倆銀子早使得一幹二淨啦！哎，這可真是麻煩！”江州城乞討多年，小方子沒少吃飯館酒樓的冷菜剩飯，也沒少見餓急了吃白食的，給打的遍體鱗傷半死不活。恍惚間又仿佛看到夥計的白眼兒，聽到掌櫃的喝罵，方老大一時雙眉緊皺，怔怔發呆。
“哈！哈！哈哈！”瞧他小臉兒上愁眉不展的模樣，薛萬裏忍不住哈哈大笑。
“都這地步了，這老薛猶自不知發愁，隻會幸災樂禍嗬嗬傻笑，當真是不知死活！”小方子怒視他一眼，正待罵他兩句，忽然想到他的本事，不由又心生希望：“老薛，你有法子是不是？”薛萬裏笑道：“法子現在是沒有，出去轉轉也許就有拉！嘿，總不能一直從街上發呆，等銀子從天上掉下來砸到頭上罷！走，咱先去逛逛。”
小方子想了想道：“先等下。”
一轉身撒腿跑進客棧，轉眼又騰騰跑出來，手裏拿了一柄刀。
“拿這作甚？”薛萬裏撓了撓頭。
“呃，早些準備，以防不測！”小方子口裏應著，心中自有打算。這老薛行事粗魯，一言不合便與人打起來，自家身單力薄，少不得利器防身！若是找不到銀子，去酒樓吃白食，拿著刀還可壯壯膽子撐撐場麵，一舉兩得。
薛萬裏哈哈一笑，搖了搖頭，不再多言。
行到城中鬧市，二人逛了一會兒，小方子惦記著找銀子，東看西看，又不時瞧瞧腳下，留意可有遺落銅板。街上熙熙攘攘，路人商販各行其事，地上菜葉果皮不少，一個大錢也沒有。小方子摸摸肚子，急道：“老薛，哪裏有找銀子的地方？餓死拉！”薛萬裏打了個哈欠：“莫急，再走走。”
“再走走？走走銀子就有了麽？”小方子暗自不滿，滿腹牢騷，但自已又想不出法子，隻得跟了他又往前逛。大街西頭兒店少人稀，前麵已然無路，隻一截兒土牆立在當中，三五閑漢躺在牆根曬太陽。薛萬裏笑道：“飯轍有了，就在這裏。”
“啊？這裏？哪有？”小方子四麵張望，一臉茫然。薛萬裏徑自走到土牆前，抬頭去看。小方子愕然望去，隻見牆上大大小小貼了幾十張麻紙，白底黑字印，其上繪有人像。這物事小方子也識得，是衙門出的告示，捉拿江洋大盜兇手逃犯的：“老薛，看這幹啥？這東西能生出銀子來？”
薛萬裏笑笑，點了點頭。
小方子大奇，一般跟著去瞧，左右不識字，隻撿了畫像去看。
可說畫師功力不俗，寥寥幾筆，一個個匪人便麵目猙獰，躍然紙上。
小方子瞧得有趣，連連讚歎：“都長得好兇啊！哈哈，你瞧這個，是個獨眼兒的！”說話間又看到一張，上麵人物亂發虯髯，鷹鼻獅目，兇狠異常，瞧著挺眼熟！驀地大吃一驚，叫道：“咦？老薛，這個匪人模樣和你差不多！”薛萬裏哈哈大笑，神情得意。小方子急道：“寫的什麽？快念念！”卻見薛萬裏吃了笑藥一般，又是連連狂笑，鼻涕眼淚都出來了。
“瘋了麽！有甚麽好笑！”小方子皺了皺眉，啐了口唾沫。薛萬裏笑聲一頓，神色轉為詭秘，擠眉弄眼低聲道：“你瞧！牆角那張！”
“哼！果然瘋了，瘋得曆害！”小方子撇了撇嘴，順他手指瞥了一眼。牆角貼著張小小白麻紙，離得遠了也瞧不甚清，小方子又挪了幾步，伏低身子去看——
上頭一匪人，小孩兒模樣，麵目汙髒，神情呆傻——
“啊喲！這，這不是我麽！”小方子瞪大眼睛，驚得跳了起來。